《涟涟清漪》辰筝

4、第三章

　　二表哥携我策马刚拐上西三里街，远远的就望到李总管躬着个背，双手揣在怀里，在府外来回踱着急步子。听到马蹄声，他朝我们这方转过来，看到马背上是我，抽出双手一拍大腿，如释重负般大喊道：“小姐啊，你可回来了，昨夜老爷夫人一宿未眠，差人到处找你啊，夫人急的不停抹泪，直到左相大人府上来报平安，全府上下才松了口气呀”。
　　行至李总管跟前，二表哥收了缰绳，先跳下马，又将我拉下来，一瞧见身履戎装的二表哥，李总管立马跪下：“李福见过齐王殿下”。
　　二表哥负手立于李总管面前，眼风微微一扫：“起来吧，去通传一下，本王前来拜会姑父姑母。”
　　李总管起身点头应着，让看门的小厮迎我们进门，遂一溜小跑，奔向厅堂。

　　我蹑手蹑脚的跟在二表哥身后，随他一起步入大厅，爹瞧见我们，对着二表哥双手一福：“齐王殿下”，却全当没看到我。
　　二表哥欠身回礼：“奕儿见过姑父姑母”。
　　娘对着二表哥点了点头便匆匆过来拉过我，只见她红肿着眼，定是担惊受怕了一整夜，我内心愈发愧疚起来，柔柔的叫了声娘，娘道：“回来就好，就好，快去给你爹认错。”娘朝爹的方向怒了努嘴。
　　我走到爹跟前，垂下眼轻轻道：“爹，菡儿错了”。
　　爹突然高高扬起右手，只听娘和二表哥在旁边惊措的大喊：“老爷”“姑父”，我下意识咬紧牙关闭上眼向右缩了下头，准备受罚。意外的，久久没感到应有的疼痛，我缓缓睁开眼，爹的手掌在离我的脸很近的地方停了下来，我能感受到他的手因愤怒在颤抖，眼睛里满是怒气将我望着，突然抽回了手：“都是我把你宠的没个样子”。
　　二表哥见状慌忙走过来，堆起笑容道：“姑父，此次奕儿归京，碰巧赶上东曌使者来访，父皇前几日遣人快马来信说今夜要在朝露殿设宴，一来欢迎东曌使者，二来为奕儿庆功，姑父想必早已收到了宴函，这会儿子差不多该准备准备进宫了”。
　　我一拍脑袋：“呀，华临盛宴是今日！我竟给忘了！”
　　爹撇了我一眼：“你不许去，在家禁足半月思过”。
　　闻言我傻眼了，赶紧放软了语气央求道：“爹，菡儿知道这次错的离谱，保证今后不会再犯了，你就让我去嘛。”
　　“不可，下去抄一遍《内训》”，爹厉声道。
　　我一听绝望了，二表哥上前解围：“姑父，菡儿她知错了，你这次就让她先进宫吧，宫中女眷都到的宴会，自然少不了菡儿的”。
　　二表哥，你真是大好人，我用星星眼望着他。
　　“再抄一遍《女诫》”，爹转过头去，“倘若有人再求情，就加抄《女范杰录》”。
　　我的星星眼立马变成了死鱼眼，不敢再吱声了，二表哥向我投来了同情的目光，朝后殿的方向使个眼色，大概是告诉我：“速速回房抄《内训》和《女诫》吧，别再火上浇油了，也不晓得你半个月抄不抄的完这两部书啊”。
　　我只得低声道：“菡儿这就回房抄写”，转身朝后殿走去。
　　二表哥看爹也没进一步罚我的意思了，遂朝爹娘揖手：“奕儿尚有要务在身，先行告辞。”爹娘送二表哥出门。

　　绕过回廊，行至我的盛荷苑，隔着荷塘远远看到一个瘦小的身形跪在我的厢房门外，那不是我的贴身丫鬟阿酉嘛，“阿酉，你跪那里做什么？快起来！”我边喊边朝她跑去。
　　阿酉瞧见我站起身来哭着鼻子：“小姐，你可回来了”。
　　我瞧瞧她一身憔悴的形容，不知在我门前跪了多久，虽然是爹在大门外捡来的丫头，可她跟了我也近十年了，加之年龄上比我小五岁，所以我一直拿她当妹妹看的，见她这个样子我不由心疼道：“你跪了多久？可是爹罚你跪的？”
　　小丫头赶紧把头摇的跟拨浪鼓似的：“不是老爷罚的，是阿酉自罚的”，她一边抽泣着，一边用袖头擦着眼泪，“都怪阿酉没陪在小姐身边，明明知道昨日又逢上元灯节，小姐……”
　　“傻丫头”，我揉揉她的头发，心道，喝花酒的地方我怎么可能带着你这么个包袱，更何况借酒浇愁本就是个讲求氛围的雅事，有你个小丫头在旁三劝两拦的，怕是早就失了兴致。我上前推开房门走进去拉过凳子坐下，自己给自己倒了杯凉茶，咂一口，瞟了一眼床榻旁的竹笼内，噜噜正趴在里面酣睡。我对跟着进来的阿酉说：“下去换身衣裳吧，以后可不兴动不动就跪，今日爹娘要进宫，你去前面候着，他们一动身就告诉我”。
　　阿酉应了声是，便关上房门退了下去。

　　近来，皇家设宴总爱放在晚上，朝中大臣们携了妻眷一早就会入宫，在甘泉苑候着，大臣与大臣围在一起叙话，女眷们也挤作一堆侃侃八卦，彼此问候，增进感情。
　　前朝时，爹曾位居吏部尚书，同礼部尚书张广、工部尚书王仁羽并称为“京城三杰”，他们三人本就是同年科举及第，遂又在太学院一起进修两年，感情很是要好。后来，时任内史令的皇舅舅率一干有识之士里外联合，发动兵变，推翻了杨氏王朝的统治，有着残暴、昏庸之名的杨氏末代皇帝靖文帝杨赫同妻眷自刎于朝阳殿，除了长女崇华公主杨湛被俘于宫中至今，以及幺子杨灏不知所踪外，靖文帝的直系亲属基本都死于这场政变。
　　有传言说，靖文帝在未继承皇位之前，在全国各蕃各郡都特别训练了种子精兵，这些士兵的子代仍受命于靖文帝的虎符，然，持有虎符的靖文帝为何会眼睁睁看着国破而没打出这张王牌，这个问题随着靖文帝的自刎不得而知，有着“虎符在手，天下即诏”之威名的虎符亦不知落入了谁人之手，而它的存在，着实对于大昰王朝来说是一个不小的威胁。
　　大昰建国头一年，外表上处在休养生息的一派平和之中，然而为了清除杨氏余党，并找出那张虎符，朝堂内外波涛汹涌，朝中私下称这场变动“戊申之难”。俗话说，一朝天子一朝臣，前朝忠于杨氏的大臣或抄或诛，礼部尚书张广就因其妻是靖文帝皇后的表亲，即被贬至北疆当庶民，其后代永世不得入仕。虽然娘同皇舅舅是一母所出的亲兄妹，可爹为了不被牵扯到其中，便以身体不适，请辞了吏部尚书一职，随即被调至宗廷局，担了个管理皇室宗卷的闲差。在这场朝堂风云里，亦有部分前朝官员仍保留官职，甚至升官发达的，比如工部尚书王仁羽。不得不说，王仁羽是个看时势剔透的人，持中庸之道，明哲保身，如今已官拜正二品、身居右相窦崇之下，掌管全国屯田、水利及土木的兴建，终日政务繁忙。
　　“戊申之难”那年我才六岁，爹自然不会同我讲朝堂之事，知晓这些也是后来听窦凛讲的。
　　自打爹去了宗廷局，不用参与朝政后，同王仁羽的往来便也少了，他二人只能在百官都出席的宴席上才得空相见，是以此番华临盛宴，爹必定会早早携了娘入宫，好同这位故友叙叙旧。

　　我在房中边想着旧事边将身上的行头又换上男装，听见叩门声，阿酉在外面说：“小姐，老爷夫人已经动身了”。
　　好，那我也动身，心心念念的华临盛宴怎能少了我？我可是向往这种国宴级别的美酒佳肴、歌舞表演很久了，爹以为他不让我去我就没办法了吗，哼哼，这次庭溪要入宫表演琴艺，我扮作司红院的小厮同她一道进宫就成了。
　　收拾妥帖，我吩咐阿酉，不管谁问及我就说我身体不适在房内休息，不想被打扰，遂从柴房后面的矮垣翻了出去。
　　华临盛宴，本小姐来啦~