14、13、献祭 ...
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戴姑被带上来时，模样要比管陆上一次见到的干净齐整些。头发梳顺了，衣裳也穿整齐了，乍一看有了几分婀娜妩媚的风韵。管陆觉得有些奇怪，现在戴姑不太像因为失去孩子而发疯的母亲。
但他又想，这大概是因为他不了解父母心。毕竟王沫已经死了将近两个月，王基那当爹的心态早已恢复，而戴姑的疯症大概是突发性的，养了段日子也该好转了。
但到戴姑走近了，管陆才发现她根本没有好转。
她那直勾勾的视线先是投射到管陆身上，管陆有点受不住，侧开了头，于是她又去看韩幸。
韩幸依然很沉得住气，和煦地与戴姑对视。
过了许久，戴姑先移开了目光，专注地看着土墙。
管陆便忍不住想：这便宜上司的精神力居然比精神病还要强啊……
“你是戴姑？”
那一厢，韩幸一手托着腮，一手拾起一口小陶杯把玩着，笑得真是春花灿烂，可惜美男计用错了对象，戴姑没理他。
“你儿子怎么死的，你心里一定有数吧？”
戴姑仍旧看着土墙。
韩幸心里一动，继续把玩着陶杯。“我倒有个想法，不知道对不对，你听听看——你儿子不是被烧死，而是死于献祭。有人将他献给了某一具薄甲。”
戴姑还是没反应，维持着将土墙看穿的架势，倒是管陆听到此处，发出惊讶的声音。
韩幸笑了笑，将陶杯掷向梁柱。杯子发出清脆的哀鸣，毫无悬念地碎裂了。戴姑被这声音吓得一缩，又直勾勾地看着碎片。
韩幸觉得真相呼之欲出，已经没有审问戴姑的必要，遗憾地说：“原来真的是疯子。”
随即他叫人上来将她押下去，但又立刻唤来王基。
“去查查戴姑与阎朋的关联……戴姑是装疯。”
“装疯？！”
王基大吃一惊，管陆也觉得这事出乎意料。两人同时叫出声来，而后王基看了一眼管陆，尴尬地移开眼。
毕竟是事实无常。王基心想，既然面前这假神棍上一刻还是阎朋的帮凶，这一刻却能投靠韩幸进而顺利地将他自己从案件中摘出来，那么戴姑装疯也不是不可能。
“刚才……戴姑不敢与我对视，就去看别的地方。”韩幸有条不紊地解释道：“我刻意弄碎杯子发出声响，她只去看杯子的碎片，而没有任何多余动作，整个过程没有说一句话。真正的疯子会如此镇定和有逻辑么？”
“原来如此……”王基恍然大悟，随即又愤怒起来：“她为什么装疯？”
韩幸抿着嘴笑而不语。
然后王基想到了——阎朋在太守府内有帮凶。帮凶要替阎朋投毒，也许还要替他传递消息，谁能比“发疯”的戴姑更能胜任这角色？
身为苦主的母亲，又是没有理智的疯子，她在太守府内任何一个地方出现都合情合理。即使她有异常的表现，也没有人会怀疑到她身上。
于是疑问只剩下一个，戴姑为什么要无视亲子之死去替阎朋做事？
在王基看来，戴姑与阎朋是在王沫死后才亲近起来。那是戴姑已经在装疯，她和阎朋的联系必定在更早之前。他们到底是怎样勾搭到一起的？
王基忽然想起，阎朋曾经说过，他与戴姑是同乡，这大约是真的。
他赶紧将这件事告诉韩幸。韩幸目光一动，面露喜色：“原来如此！”
随即，却又立刻扶额闷声哼哼。再到抬起头的时候，脸上居然满是同情。“请问，您儿子是什么时候出生的？”
“六年前的夏天吧……”
“王太守，我的意思是，他是在戴姑进府后多久出生的？”
王基反应过来。“韩大人您是说……”
韩幸咳嗽一声，硬着头皮说：“您觉得……他长得像您吗？”
“这不可能！”事关男人的尊严，王基不再惧怕韩幸官阶高他太多，咆哮起来。
韩幸同情地叹了口气，轻声道：“大人，此处只有我们三人，我们不会说出去的。”
王基呼哧呼哧喘了几大口气，才逐渐冷静下来。他知道王沫今年六岁，出生于六月上旬，但他对戴姑实在没什么印象。他在什么情况下第一次睡了戴姑？睡过几次？这些居然全想不起来。
然而，韩幸坚持要王基想起来。
王基无计可施，起身去内院问了正妻，才知道戴姑是在七年前的秋天进府。进府后没几天，她趁着王基酒醉与之发生关系，时间倒是大致对得上。但她犹豫再三，又小声地说了一句：“兴许是儿随母亲，我一直觉得那孩子干巴巴的，长得不太像您。”
“胡说！”王基瞪着眼睛训斥了妻子一顿，然后扭扭捏捏地问，她还记不记得他要求戴姑陪伴了几晚。
“两三晚吧……”
这事王基的妻子倒是记得特别清楚。那时王基才出任安平县太守，许多人都以为他是裘高升的亲信，到安平县不过是攒资历，很快就会回到中央。所以那一阵子如戴姑这样被送来的女子不少。而戴姑陪了王基几晚，颇有些得意，在她面前隐约透露出以姐妹自居的意思。
王基的妻子当然没理会这个不知天高地厚的小婢女。
后来有人送来了美貌的胡女，王基的心思全扑到胡女身上了。再到两个月后传出戴姑怀孕的消息，王基早就忘了戴姑，她也乐得冷笑一声，然后以戴姑怀着身孕不能再做粗活的名义，将她发配去全是仆役的偏院。
“那么，戴姑是在进府前与阎朋有染。”
管陆此刻已经彻底将自己代入为名侦探·韩幸的助手，听到王基如此作答，一瞬间只觉得他头顶好大一顶绿帽子在熠熠生辉。
王基气得两眼发黑，嘴上仍然解释道：“几年前戴姑还知道争宠，如果是阎朋的儿子，她不敢那么做吧……”
“但后来令子出生了，她反倒完全不争了，这又合理吗？”
韩幸觉得王基很可怜，露出自以为最温柔的笑容，也深情地注视着王基……头上那顶不存在的绿帽。
合理的解释也大概正如管陆所料，戴姑与阎朋很早就有染。这个时代的道德要求里不包括女人的贞洁，何况戴姑只是个可以被随意转送的婢女。
进府之前她与阎朋就发生了关系，这是出于男女之爱；进府后她又立刻引诱了王基，这则是出于对荣华富贵的渴望。而直到王沫出生，她又不得不隐藏声息，带着孩子沉默地生存下去。
大概……王沫的容貌虽然大多随了戴姑，一时半会儿不会让人产生怀疑，但他实在与王基没有半点相似之处。
也唯有阎朋是王沫的生父，才能解释戴姑会无视母子天性，冒着风险去帮阎朋。
“王太守，您应该庆幸王沫不是你亲生儿子。”
韩幸决定安慰下王基这个替别人养儿子的男人。“老实说，王沫十有八/九死于献祭，可您知道献祭是什么吗？”
王基有气无力地摇头，他已经倾向于接受王沫不是亲生儿子的事实，否则无法解释戴姑的异状。
“薄甲有灵，认主。而它认主的时候，需要操纵者血亲的性命为祭祀。这其中，大多薄甲会对祭品‘噬其骨’，‘饮其血’，‘记忆其血肉滋味’如此……它才会为操纵者所用。”
韩幸平静地说出了薄甲的秘密，却听得管陆打了个寒颤。
原来这是种残酷的交换，力量与血亲，只能选择其一。
“令子的死亡太过异常，我与陛下都怀疑他被献给了流落于民间的某一具薄甲。”韩幸继续说道：“如果他不是阎朋的亲生儿子，被怀疑的人就会是您了。哪怕您是裘司丞力保之人。”
这话信息量太大，王基呆滞了许久才回过神来。他不知该庆幸还是发怒，最终长叹一声，将脸埋进手掌中。
“如果真是献祭，那么阎朋杀了他亲生儿子？”
韩幸点头。“现在我们应该在意的，是阎朋从哪里寻到了薄甲？”
“阎朋他只是个文书，哪儿来的能耐……”
“他做出这么多事，您还相信他只是个文书么？”
韩幸反问道。王基不得不去思考，王沫之死、献祭、太守府的怪事、管辂，这些事在韩幸出现之前，曾诱导着他做出一个决定——那就是秋季不上京。
那么，怎样将事件串联起来？
管陆也在思考，而后他想到了，轻轻地惊呼了一声。
韩幸看向他，说出了名侦探的名句——“管先生，此事你怎么看？”
管陆宽面条泪，他果然成了李元芳。
“韩大人，主谋者并非是针对太守大人，而是只有太守大人不上京，他才能达成目的……”
管陆清了清嗓子，慢慢整理思绪。
假设太守府中的怪事，最终导致了王基不上京的结果。
而王基不上京除了在年轻的皇帝心中留下不好的印象外，也没什么别的影响，况且听韩幸的语气，京中还有一个叫裘高升的高官会力保王基。
所以，主谋者的目的不是对王基不利。
而王基不上京，造成的另一个结果则是他无法亲自看顾安平县的五具骑甲。
再结合王沫之死中，可能涉及到的，流落民间的薄甲……
“阎朋……或者说他背后的主使，想用薄甲替换安平县的五具厚甲，代替骑卫们参加军演？假如王沫果真死于献祭，那么阎朋他会亲自冒充安平县的骑卫？”
管陆喃喃地得出了结论。答案虽然不可思议，但在这种情况下，它是说得通的。
“没错。”韩幸颔首，补充了他的考量。
“还有一点是，阎朋早就用把‘将王沫献祭给薄甲’列入了计划中。而实际上，接下来戴姑的发疯、王太守府上的作祟事件，都是以王沫之死为前提。如果只是替人出谋划策，他没必要牺牲自己的亲生儿子，这也就是说……”
“这件事里掺和了阎朋的私心。他想得到薄甲，才以王沫为中心策划了事件。”管陆接过了话题。
“嗯……”韩幸很满意，只有对骑甲同样执着的管陆，才能立即明白阎朋的心理。
“管先生，如果是你，得到了薄甲之后，你会怎么做？”
管陆想了想。“立刻跑路……带着骑甲，去一个谁也找不到我们的地方……”
“……”
韩幸终于被管陆囧了一次。而后他想这就是管陆和主谋者的区别，忍了。
“阎朋没有跑，还在安平县继续活跃，可见在他背后，还有人钳制着他。”韩幸说道：“阎朋也在找机会摆脱那个人，而促成这契机的人……则是我。”
“……哎？”王基与管陆同时惊讶地出声。
韩幸笑了起来。“阎朋是恨不得事情立刻败露，否则为何我一到了安平县，他就赶紧将厨子灭口？”
“这倒是……”这次生气的人是管陆。阎朋杀了厨子，可以对他背后的主谋者说是韩幸查得紧，实在没办法。
而且，阎朋还准备好了他这个替死鬼，估计主谋者也不能责怪他什么。
“太守大人安然无恙，阎朋做了这件事，则没办法在安平县衙门混下去。”管陆继续思考：“但假如阎朋的目的本来就是不择手段离开安平，那他的确是故意败露……”
“大概如此，但他这么做，会导致王太守加强警惕，甚至改变主意上京参加军演。如此一来，原本打算用来替换五具厚甲的薄甲也派不上用场了，阎朋平白捞到一具薄甲。”
韩幸又托起了腮，眼中却有厉光闪现。“可惜他做得太刻意，连我都看得出来，他背后的主谋者怎么会不知道？”
不管阎朋的私欲是什么，这件事是针对新皇与帝国的阴谋。
在阴谋的巨网中，阎朋这个等级不怎么高的诱饵已是如此阴险，那么撒网的人又会是何其狡诈？
“阎朋与他背后的人会内讧么？”管陆问道。
“这倒不一定。”韩幸面色严肃起来，这事不是隐患而是明患，其中还牵扯到皇帝最为在意的薄甲。如果不解决，皇帝在未央宫内恐怕夜夜难眠。
“好在阎朋曝露了，为他做事的戴姑也曝露了。为今之计，只有先让太守府恢复常态，再遣人秘密抓捕阎朋。”
最终，韩幸如此做下结论。
他们在明处，主谋者在暗处，只有装作什么都没发生过才可能令他们掉以轻心。
但他没有料到，只过了半日，阎朋居然自己送上门来。
作者有话说第14章 13、献祭
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