《衙门里的那点事儿》郭小畅

7、并蒂莲花（七）

　　宋小七连续几日不见踪影，再次出现，却是递给我一身夜行衣，道，“走，陪我夜探张府。”
　　宋小七说，他这几日在找一件东西，东西没找到，却受到一封匿名的书信。书信上相约今日傍晚张府后院。
　　张府大门紧闭，连着后院的小门亦被人砌起高墙，全然不准外人进入。宋小七仰望着高耸的院墙，叹了一句做贼心虚，便拖着我翻了张府的高墙。
　　暂且藏在一方极矮的树冠之下，我一手揪住宋小七的衣襟，另一只手便向里探去，宋小七一脸惊悚，双手护胸，嘘声道：“钱多多！别以为我不敢出声让人发现，你便有机可乘。你若是玷污了我半丝贞节，我便把你的裹胸挂在城墙上示众三天！”
　　趁他挣扎之际，早已将他怀中的帕子取出。宋小七虽是能言善辩，腿脚功夫却与他的人一般，阴柔极了。那一扬一挑的招式，依白玉的话便是，“头脑发达，四肢简单。”
　　帕子蒙了脸，见宋小七仍是一副梨花带雨不堪受辱的模样，无奈安慰道，“你这副模样安全度自是极高，本姑娘未瞎，不会对你下手的。这私入张府，若是让人认出来，沈胖爹还不一脚把我们踢出袖水镇。”
　　宋小七适才长舒一口气，却略觉方才一番言辞甚是不妥，正要反击，我已掩了他口鼻，轻声道，“有人来了。”
　　不出半刻，只见张宰相与谢怀清二人缓步入院，皆是一副眉头深锁的模样。迎面见到从张婉清房中出来的小丫头，张宰相拦了下来，问道：“二小姐怎么样了？”
　　小丫头低着头道，“二小姐失血过多，大夫说怕是以后都不能有孩子了。今早起不知怎么了，一直念着……念着娘亲，怕是疯了。”
　　“混账！”张宰相气极，甩了衣袖，一旁的小丫头吓得浑身战栗，不敢说话。直到谢怀清挥了手，小丫头方才如获大赦一般匆匆离去。
　　“家门不幸，家门不幸啊。”张宰相拂着胡须的手因着怒气微微颤抖，“与她娘一般模样，皆是□□□□！”
　　“大人息怒，那个陈老安既然已经死了，便不会留下什么谣言。”谢怀清立在一侧，顺眉低目。
　　张宰相狠狠挥袖，转向谢怀清时，方才舒展了怒气，道，“这件事你做的甚好，好好看着她，别让官府的人再来徒惹是非了。”
　　陈老安？是他吗？是他杀了陈老安？还是张宰相？无数的疑问层层袭来，还未给我回想的余地，却见宋小七一副惊呆的模样，顺着他的双眼，赫然而见的是谢怀清毫不躲闪的目光，正直直盯着我们两人。
　　我早已惊得失了言语，连同握着宋小七的手亦颤抖起来。掌心传来极重的触感，方才发觉宋小七双目早已恢复了镇静，十指紧扣，掌心的温度清晰而透彻。
　　谢怀清并未如同我想的一般揭发我们来邀功，而是横身挡住我们二人，与张宰相攀谈了片刻便双双离去。
　　我倚着树干疲惫而坐，长气缓舒。
　　我解开脸上的手帕，四目相对，迟疑了片刻，宋小七已是一脸嫌弃的甩开我的手，道，“今儿真是让你占了十足的便宜，亏大了，亏大了啊。”
　　我捕捉到他眼里急于掩饰的尴尬，想起方才他回握手掌的温度，不觉嘴角便浮出浅浅的笑，便道了句，“谢谢。”
　　宋小七看着我的笑颜惊了半晌，帕子遮着他的脸，我看不到半丝白帕下的表情，只依稀觉得，夕阳西下，天际晕染着微醉的红光，连同帕子下他未见的容颜一同醉得绯红。

　　与宋小七出了张府的院子便双双告别，他临走时将帕子仍进我怀里，道了句，“用过的东西别还给我”，他转身离去两步，却又折了回来，含糊半晌，道，“方才……方才你占我便宜的事儿，你别想太多，就算我谢你，咱扯平了。”
　　“谢我什么？”
　　“谢谢你与谢怀清那朵未开先败的情窦，救了你我的饭碗。”
　　我是哪根儿筋搭错了，竟觉得十指相握时，他曾有片刻担心于我。
　　还是那句话，宋小七，我与你誓不两立！

　　一路回家，手指都不自觉的绕着袖间的白帕。路到门前，正迎上买菜回来的张婶，她是谢家的家奴，多年守着谢家的老宅子，虽说是守宅的管家，实则谢家败落时便是张婶看顾上下，早已是谢家老宅的半个主人。张婶见我春风满面，便笑道，“多多是知道了我们少爷要请你和你哥哥来府上用膳，才这般高兴的吧？”
　　一句询问，我早已失了方才的笑靥，正想将迈进府门的半只脚缩回来，却听身后响起一声极熟悉的浅笑，“多多，你可是来迎我的？”
　　不必转身我便知道，是你，谢怀清。

　　因哥哥忙于商铺未曾回来，所谓宴请，便只有我与谢怀清两人。等月满上梢，他仍未有让我离去的打算。如今，便是这般双双坐着，我也如坐针毡。
　　他已不是我所熟悉的男子，若是他杀了陈老安，为了灭口，会不会……
　　不安笼罩着我周身早已凝固的气息，不知为何，我竟不自觉握紧了袖间的白帕，猛然开始怀念宋小七回握的手掌，和掌间令人眷恋的温度。
　　“多多，你怕我？”谢怀清单手撑着额头，那模样疲惫极了，仿佛是抽尽了周身的力气，才有那般干枯的表情。
　　下意识的，我竟缓缓点了点头，恍然察觉时，又拼命摇头。却是两般心境，不知如何自处。
　　谢怀清勾起无奈的笑容，轻声道，“如果，我说陈老安是张宰相指使人杀的，你会信我吗？”
　　“为什么？”脱口而出的疑问瞬间就令我后悔得无地自容。钱多多！你是想死的更快吗！
　　“为什么呢？”谢怀清仿佛是追忆着许久许久以前的事，“当年我金榜题名是沾了张宰相的荣光，他见我是可造之材，便允诺我，若是肯入赘张府，便许我翰林的位置。多多，你是知道的，我寒窗苦读，虽是状元却无背景，朝廷党派勾结，我根本没有出头之日啊。”谢怀清无声而笑，“所以我不得不为了名利替他做事，只是，陈老安这件事，我不后悔。是他先玷污了婉清，婉清只有十六岁，她还只是个小姑娘。”他的容颜里掺杂着我读不懂的懊悔与专注，“是我的错……是我的错……”
　　那夜，我与他说了许多。过往、仕途和良心，我以为这一番推心置腹后，他愿意随我去官府告发张宰相，皆是他迷途知返的佐证，却不知这一切不过刚刚开始。

　　待我回家时，哥哥已在门外等了许久。见我归来，似是吐了长长的叹息，厚重的手掌摸着我的头发，轻轻道，“多多，你终于回来了。”
　　我将谢怀清的事与哥哥说，却见哥哥一副意料之中的表情，道，“张婉清吗？我记得她是那个名伶扶柳的女儿。”
　　扶柳的名字突然出现，竟令我怔了一怔，“哥哥认识扶柳？”
　　“那种名伶我怎会认得，况且她嫁入相府时，我还是稚子。”哥哥摆弄手中的鼻烟壶，那上面斑斓彩绘，令人迷乱，“我只认识青楼里的风月。”
　　言说命案，也不忘红颜知己青楼情，根本就是在调侃我……
　　叹了一口气，我端起茶杯，却见哥哥仍凝视着手上的鼻烟壶，迟迟不曾移转目光，那上面的彩绘看得久了，竟是这般吸引人。烛火里攀升的蜡烟盘旋在眼前，似是攀上那彩绘的枝蔓，如同……如同一朵并蒂盛开的莲花……

　　开堂会审，堂下的一个是前朝宰相，一个是当朝翰林，皆是坐审，且刑罚半丝都不得用。
　　开堂前，沈胖爹很是幽怨。袖水镇的衙门，十几年来审理过的最大的案子不过是夜半时分偷瓜案，偷盗者还是一只误入田地的水牛。故而，沈胖爹从未被人跪拜过，如今这样大的案子，折子已经递了刑部审批，堂下的人却是动都动不得，还得三分笑意，七分谄媚，沈胖爹险些自挂东南枝，了结此生。
　　虽说堂下沈胖爹一直呈现着和颜悦色的好老人形象，可是惊堂木一拍，他已威威然一身，颇有包公风范。
　　“堂下张远道，你可知你所犯何罪？”
　　张宰相未曾想到，自己倚重的未来女婿竟做了指证自己的证人，便一言不发坐在堂下，前朝宰相岂是人人可以鄙夷的。
　　“啪”
　　惊堂木震得梁上尘土纷纷落地，张宰相仍是稳如泰山，连半分表情也没有。谢怀清无奈叹息，轻声对张宰相道，“大人，认罪吧。”
　　隔了半晌，仍是未见回答，此时众人才起了疑心。宋小七站在我身侧，突然颤了一颤，两步便走到太师椅上的张宰相面前，手探向他的鼻子，却是半丝生气也没有了。
　　“他死了……”宋小七缓缓开口。

　　洛安检查了张宰相的尸体，他的死亡时间自然是在大堂之上，而死因……
　　“他似是长期服用了某种毒物才导致窒息而死，只是，又不能确定究竟是什么。”
　　如今，官府的义庄里已经安置了三具尸体。风月与陈老安皆是双双击中脑部而死，张宰相却是长期服用毒物窒息而死，并无任何牵连，似是碰巧在同一段时间内发生一般。
　　“不，并不是碰巧而已。”宋小七走近张宰相，抬了他的手臂来回审视，又翻了翻他胸前的衣襟，双手骤然停了片刻，方才缓缓放下，嘴角竟染了笑意。
　　白玉见了这般情景，不禁毛骨悚然，悄悄窜到我身后，低声道，“都说宋小七断袖之癖，我见他与你热络，本还不信，如今他看着一个糟老头的尸体竟露出爱赏春朝的笑容，我深信不疑啊。”
　　“白玉。”宋小七突然一声传唤，惊得白玉原地颤了三颤，方才哆哆嗦嗦地张口道，“小七，多年兄弟，你就放过我吧。”
　　宋小七白了他一眼，道，“不知道你在说什么。”言罢，对我道，“记得我跟你说过，我找了好几天的东西吗？”
　　我茫然回想，忆及夜探张府的那日，忙道，“记得，就是你收到匿名信的那日。”
　　宋小七颔首，指向张宰相衣襟上的刺绣。那是一朵三色的并蒂莲花，斜斜倚在衣襟上，无端让我觉得刺绣之人自有一番眷恋的味道。
　　“这与荷包上的并蒂莲花针脚选线皆是一样，针黹之事，我虽不是谙熟，却也是见多了的，不会错。”白玉方肯定道，宋小七已拽了他飞奔出门外。

　　回至家门，已是夜里，只见隔壁火光微弱，却见张婶将篮子里的衣物扔进火盆，正点火烧着。
　　“张婶，你在烧什么？”
　　张婶见是我，便笑道，“少爷说入城前遇见了出殡的队伍，很是不吉利，便让我把他的衣服烧了，去去晦气。”
　　“谢大哥是这么迷信的人吗？我都不知道。”细想想，我真的不曾了解过他。随手蹲下来，帮张婶烧衣服，在触及那双靴子时，却是占了一手的红泥。
　　张婶见了，一边念着如何是好，一边寻了衣角要为我擦干。迎着火光，只见掌间的泥土有些熟悉，不知为何，那些遗落在记忆里的碎片渐渐相连，却又有些不能梳理的杂乱。
　　“张婶，我看这双靴子应该适合城中的乞丐，他们命硬，不怕晦气，不如救济他们吧。”我胡乱扯了句谎话，便拿着靴子匆匆向青楼跑去。

　　突然记起那日百合的话：“风月还是个姑娘的时候，是有钱人家的奴婢，却因犯了错被嫁给陈老安这个赖子。”
　　“风月从不与我们说她往年的事，我唯独知道的也只有她未嫁人时相好的那么一位恩客，虽被称为恩客，却也未曾见他来过这里，只是托人带过一次种子和这红土。偶尔，姐妹们会打趣一下风月，先下想来，却是伤情。”
　　种花的红土尚需从关外寻来，袖水县也只有青楼后院才有。谢怀清是命案发生后的第二天才回到袖水县的，他的靴子上如何染上这难洗的红泥？
　　虎子的荷包，陈老安手中握着的荷包，张宰相衣襟上的三色并蒂莲。我怎么会忘了这个！
　　没错，若说虎子的荷包和陈老安的荷包均出自风月的手，那一向厌恶风尘女子的张宰相如何解释？能在张宰相衣襟上绣有三色并蒂莲的只有他的夫人和扶柳。那么扶柳就是……
　　远远的，我便看见两人守在青楼的院子里，似是白玉和宋小七。院子里赤色的泥土与靴子上一般模样。余晖映着泥土上瘆人的红光，迎风盛开的是一大片三色的并蒂莲花。
　　“宋小七，扶柳就是风月，风月就是扶柳！而凶手就是……”
　　我的步子突然慢了下来，迎着月光看到的不是宋小七他们，而是谢怀清和面色苍白的张婉清。
　　夜光还很寂静，我却能听到凉风吹过的声音，甚至是浮花落地，都听得分外真切。
　　谢怀清拔出插在张婉清身体中的匕首，站在繁花盛开的夜色里，对我绽开很浅却很深刻的笑容，他说，“多多，我等你很久了，你想听一听我们的故事吗？”
　　风掠着花香拂过我的鼻尖，带着醉人的香气，我便如同失去所有力气一般，跌倒在赤色的泥土之上。失去意识之前，我仍记得，那夜的天是渗红的黑色，交织在这般冰冷颜色中的，是张婉清离开谢怀清的怀抱，跌落进花海的身影。