《北市场三部曲》虞生1937

5、忧中猎奇

　　美玲对面的腊梅，黑的脸，活象一根缺乏水分的黄瓜。所恰好与之形成强烈的反差。又瘦又高的个子，一张灰中带以姑娘们有时候叫她“干枝儿梅”。她一有空闲就拼命地吸烟。刚出完手里的牌，马上又点了支劣等的“金枪”牌香烟，吸了一大口，眯缝着眼睛慢慢地吐出来。吸劣质烟并不是由于她手头桔据，而是专喜欢这种烟的冲劲儿。这会儿又轮到她不高兴了，一连几圈没开和。总是微张的嘴，这会儿闭得死死的：“打牌这玩意儿也像他妈的接客一样邪门儿，赢就老赢，输就老输！”她掐灭刚抽了半截的烟，甩在地上用脚踩了踩，“呸！”住手心上使劲儿吐了口唾沫，两只手狠搓了一阵，“再来，胡三太爷保佑，再瞧这把的，非和个大的不可！”
　　“谁跟我去便所？”小红睑上出现怪异的表情，话音中隐喻着恐惧。见没人搭言，她将目光盯在小白子身上，“求你，跟我去趟便所好吗？”
　　小白子专注地盯着腊梅手里的牌，眼皮也不抬地摇了摇头。
　　玩在兴头上的美玲不耐烦了：“又不是几岁的小孩子了，大白天的你老怕什么？自己去。”
　　“妈呀，我可不敢一个人去，你怎么不敢一个人去呢？”小红脸上的．神经被牵动了，神色更加紧张。
　　在翠宝堂，人人都知道一件可怕的传闻，尽管老鸨极力遮掩，不许任何人谈及此事，但整个宜春里年龄稍长的妓女们无人不晓。五年前，便所里曾吊死过一个姑娘，从那之后时有传言，说翠宝堂的便所里闹鬼，凡是心绪不佳或悲观厌世的姑娘去便所，吊死鬼一定从茅坑里伸出手来抓她的屁股，同时还用悲戚的声音恳求：“救救我吧，救救我吧！”前年冬天的一个夜里，一个好端端的叫小玲的姑娘去便所，硬是给吓疯了，如今还住在小南关的精神病院里。
　　腊梅一提起这件事，讲得更是活灵活现，唾沫星子乱飞：“凡是屈死鬼儿，三年之后她死的那天非找个替身不可，不然她没法到阳间来，托生不了人！今年她吊死整五年了，还没找到替死鬼，你们说阴曹地府能让她托生人吗？哼，她死也不挑个好地方！”腊梅越说越有兴头儿，眼睛瞪得溜圆，两只手比比划划，像跳大神的人鬼魂附身似的，“我可不是吓唬你们，你们想啊，屈死鬼的魂灵能心甘情愿老呆在又脏又臭的便所里吗？可得加小心哪，不定谁倒霉，碰巧让她抓住当替身！”停顿一会儿，她会把声音突然放低，诡秘地说，“你们谁见过吊死鬼？啊？谁见过？”
　　此时每个姑娘的目光里就都会充满了惊恐，身不由己地往一块紧紧靠拢。
　　“对电灯起誓，我见过。那样子可吓人啦，披头散发，眼睛像香火头似的，血红血红的，脸比白面还白，舌头耷拉足有一尺多长！” 说到这，腊梅用手指使劲扒下眼皮，吐出带舌苔的尖舌头，装起吊死鬼，吓得小白子、小红嗷嗷直叫。
　　院子里所有的女人中，除腊梅。玉翠还有不爱言语整天与猫狗为伍的顺喜三人之外，谁也不敢单独去便所。就连老鸨到了夜间也需要有人陪着，胆小的姑娘宁肯求伴同往，决不单去。一到夜里，去便所就成了残酷的精神惩罚。
　　“小红，我陪你去会会吊死鬼儿，瞧她长得漂不漂亮。”坐在桌子边摆弄着黄色母波斯猫的顺喜主动说。
　　“顺喜姐，陪我去干嘛还吓唬我呀！’小红嗔怪说。
　　顺喜不回答，冲小红淡淡一笑，从凳子上慢慢站起来，双手捧着猫脑袋，对准它的嘴狠狠亲了一口，然后又把猫放在凳子上抚摸说。“坏咪咪，我的坏咪咪，不许动，坐在这儿一会儿我就回来，等着我听见没有，要不我不给你鱼吃，我的馋咪咪、馋咪咪！”她刚转过身松松垮垮地迈了几步，猫就从凳子上跳开了。
　　“我梭（说）哧（吃）晚饭了，打丧（上）瘾了，把哧饭全忘了。”伙计六套操着浑浊粗哑的嗓子说一口的天津土话，他等着姑娘们玩完牌腾出大圆桌往上摆饭菜。
　　六套生着很长的手臂，双肩很宽，胸肌高高隆起，显得胸部又厚又阔。他有些驼背，即使身子挺直，头也是往前探。这并不意味他卑躬有礼、待人和善，反倒活像是公鸡斗架时的一副姿势。上窄下宽的猪肚子脸，鼻子又扁又平，嘴唇肥厚向前撅起，看到这张脸会叫人联想到动物园里的大猩猩。
　　姑娘们的确玩入迷了，连“瘟神”六套什么时候从外面回来的也全然不知。
　　几天来荤腻的饮食，吃得每个人都失去了胃口，姑娘们继续玩牌，有意阻止六套摆饭菜。
　　“小白子，递给我块花糕。”腊梅眼不离牌地说。
　　“也……也替我……拿……拿块来……再……再掰……掰个鸡……鸡大腿儿。”秀丽说。
　　“怎嘛，也不夜夜（热）哧（吃）？”六套又嚷上了。
　　“不用你管，别扫大伙儿的牌兴。”玉翠随手抓了块供果，冲六套说。
　　“我四（是）好意，于我嘛四（事）啊！”六套不满地回了两句，便朝楼上走去，随后传来咚咚沉重有力的脚步声。
　　敢于随时随地上楼的伙计只有六套。他这个莫名其妙的绰号是引用牌九的牌名，究竟用意何在谁也说不清楚，而他的真名实姓几乎被人忘掉了。粗野、凶狠、力气大是他的本钱。早年跟摔跤场小有名气的魏小五学过几招，对付那些个来妓院赠桃毛儿、拣洋捞儿的小地痞很有两手，是名副其实的“瘟神”。难怪宜春里的人说，“翠宝堂不光是掌班的道得去，漂亮姑娘成群，连大茶壶也比别家院子的高一等！”
　　已经将近夜里十一点了，已是平日妓院落灯的时间 。姑娘们流露出了倦意，撂下牌不玩了。
　　“人家玉文的牌打得真叫好，不丢张，要是她在，咱们全白给，谁也别想赢她。”腊梅随便冒了几句。
　　“小声点儿，让掌班的听见大过年的别找挨骂。”美玲警告。
　　“美玲姐，你跟玉文不是最好吗，给讲讲吧，到底是怎么把鲜花害死的？”小白子轻声恳求。
　　美玲狠狠地瞪了小白子一眼：“哪都有你，你怎么知道我跟她最好？”
　　“外面把唐玉文说得可玄乎了。”小红插嘴说，“有说她是个女侠客的，有说她是女强盗的，又有说她能飞檐走壁、十八般兵器样样精通，是为逃避一场人命官司才下窑子的。”
　　“嘻嘻……”引起一阵阵笑声。
　　“美玲，你就给大伙儿讲讲吧，到底是怎么回事。”玉翠说。
　　美玲想了一阵儿才下决心似地说：“好吧，讲给你们听听，听了可别往外传。”她煞有介事地点燃一支她最喜欢抽的“小粉包”烟，使劲抽了几口。
　　一向不喜欢凑热闹的顺喜，也抱着猫凑过来听。
　　美玲慢条斯理把声音压得很低：“玉文在院里那时候，常来的白白胖胖的刘大爷叫刘子敬，他敢情是个烟土老客。玉文跟我说过，刘大爷三十二岁，本溪的老家，十年前已经娶了媳妇，都给他养活好几个儿子了。”
　　“刘大爷对我说他没娶过媳妇呀？”小白子忙插上一句。
　　“别……别打岔。”秀丽忿忿地阻止。
　　“刘子敬靠的是由叶柏寿往奉天倒卖大烟土发的横财，手里有多少钱连他自己也说不准。他很少回本溪，是个拿窑子当旅馆住的主儿。他先是看上了南站大平康里江苏班子万云书馆里的鲜花。万云书馆的姑娘全是从江苏来的，我见过她，一口南方话，肉皮白着呢，长得挺秀气”
　　“跟玉文比谁漂亮？”小白子问。
　　美玲想了一下：“怎么比呢，各有各的派头儿，难说。”她吸了口烟，又说：“趁着热乎劲儿，刘子敬为鲜花还清了债，成了自混的姑娘。他本想让她搬出书馆，鲜花不愿意离开江苏的姐妹们，就在书馆后面租间房子住下来。刘大爷跑买卖出外城，她也玩玩票，接几个老相好的热客……后来刘子敬又迷上了玉文，不用说，这你们全知道。哼！男人哪，全是喜新厌旧的货，有几个钱烧包儿，又跟玉文热得不得了。玉文跟他从良之后，我去过她家几回，在总站票房子后面的胡同里。屋里的摆设可阔气了。两人热得象一个人似的，自然远了鲜花，能不引起她的疑心吗？隔了好些日子，刘子敬才去看鲜花，应酬了一会儿就要走。存了心眼儿的鲜花也不留他，趁机尾随在他身后盯梢，从南站一直跟到总站后边玉文的家。”
　　美玲有意停下，环视围坐在她身边听得入神的姐妹，突然说：“这下可捅了马蜂窝，鲜花见刘子敬又迷上了别的女人，摔了醋坛子，把家里的好东西、好家什儿全给砸个稀哩哗啦。之后，隔几天就去大闹一通，搅得四邻不安。刘子敬觉得这么没完没了的闹下去也不是个事儿，想给鲜花一笔钱私了。没想到鲜花是死活不依，也难怪，谁愿意把弄到手的又年轻又有钱的大阔佬扔了呢？听玉文的邻居说呀，鲜花厉害着呐，跳脚儿指着刘子敬的鼻子骂：‘姓刘的，你的家底儿别想瞒过我，你不就是靠倒腾大烟发的家吗？你本溪家的房子、地、金银小宝……连你弟弟娶媳妇的钱全是卖大烟赚来的黑心钱！你坏了良心，想把奶奶我给甩了！想得美，咱们俩是串在一条线上的蚂炸，谁也跑不了！奶奶我告你去！”这可把姓刘的给吓坏了，真要是揭了老底儿，非家败人亡不可。招都使绝了，鲜花还是不依不饶。刘子敬急眼了，和玉文商量想害死鲜花……那天晚上，借鲜花去闹腾的当口，两人又是劝、又是哄，好酒好菜的热情款待，到底把鲜花给灌醉了。用事先准备好的刀子、斧子下了手，硬是给个活人大卸八块！忙乱之中，玉文顺手拽过床单，先包上尸首，又把包大烟的黄油布裹上，最后装进草袋子里。趁天黑，雇辆三轮车。刘子敬也挺鬼的，从他家到总站才多远，路上他换了三辆车，故意在道上绕圈子，快天亮了才把尸首仍在总站票房子里。啧啧啧，真狠，换了我可下不去手！”
　　“玉文傻了怎么的，不知道杀人偿命，欠债还钱呐？”
　　“唉，旁观者清，沾事者迷呀，贴上个财神爷鬼迷心窍了呗！”
　　“玉文的命没想到这么苦，在监狱里呆一辈子可怎么过呀！”
　　“她倒霉就倒在姓刘的手里了。”
　　“刘子敬这小子，看外表不像是个敢杀人的，见咱们姐妹多咱都是乐呵呵的。”
　　“不能那么说，知人知面难知心，谁钻到他肚里去了。”
　　“哗——”的一声，楼上的窗户被有力地拉开了：“别唠了，快早点儿歇着吧，别忘了明天开市，客人多呀！”老鸨腰儿细从楼上发活了。
　　她的话如同法令．姑娘们虽然不大情愿，但又不得不服从地站起来，懒洋洋无精打采地收拾桌子上的牌。
　　姑娘们正准备回到各自的房间时，楼梯上传来咚咚沉重急促的脚步声，匆匆下楼的六套表情诡秘地在四麻子耳边嘀咕了几句，大步流星地走出院子。
　　凭姑娘们的直觉，六套鬼鬼祟祟的举动暗示着肯定有不同寻常的事发生，隐隐察觉到不祥之兆。
　　临睡前，小白子象条受了惊的泥鳅，钻到每一个房间里极其神秘地传播一件惊人的消息，驱散了姑娘们的睡意——小芳逃跑了！