《穿越红楼之紫鹃》胖妞妞

7、家人

　　黛玉那日听了宝玉和湘云的私语，心中委实伤心难过，大恸之下，夜里又伤了神，不免又病了一场。一连喝了几副开散的药，才渐渐好了一些，因此一连几日都没有出门。期间贾母亲自来看视了一回，嘱咐紫鹃、雪雁等精心伺候，凤姐也打发了平儿送了上好的燕窝人参来，宝钗、迎、探、惜等也都来探过。
　　史湘云那日赌气要走，到底只是一时气话，第二日仍和宝玉说说笑笑亲密如常，两人相携来潇湘馆陪黛玉说笑玩闹。黛玉脸上淡淡的，也没重提戏子取笑之语，待二人只与其他姊妹一般。宝玉见黛玉神色如常，心中还暗自庆幸她竟没恼那日看戏之事，却不知黛玉早对他起了心结，再不会如幼时一般，对他关心备至、言笑晏晏了。

　　这日眼看黛玉大好了，紫鹃便告假说要出府回家一趟。黛玉知道她合家都在这里，回去也便宜，当下便允了，还叫雪雁拿了两匹绸布、几个装了金银锞子的荷包和两匣点心果子来，与她带回家去，道：“若真有事，越性住几天也是使得的，我这里也不缺人伺候。”
　　又来凤姐房里寻平儿，和她说一声，平儿正要打发人去二门上传话，可巧紫鹃要出去，便托她带一句话与旺儿媳妇，又叫她要悄悄些避着人。紫鹃答应了，跟着府里几个粗使婆子出来，先去寻旺儿媳妇，连茶都没吃，便道：“平儿交待我来叮嘱你几句，二奶奶那立等着你家里人呢，平儿说了，你也该催着些，不然惹得二奶奶动了气，大家都讨不了好。”
　　旺儿媳妇陪笑道：“劳累姑娘大老远来这一趟，我都记下了，姑娘且略坐坐，也尝尝我家里的茶果。”
　　紫鹃推辞道：“我也是顺路的人情，平儿的话我带到了，嫂子也忙，我就不打扰了。”
　　辞了旺儿媳妇，便往贾府后门街角一带，寻到一处院墙脚下，知是这家了，正欲敲门，忽然听到墙根沿儿一人上前道：“可是大姑娘回来了？”
　　紫鹃事先打听了家中人口、具体地址和各人年纪相貌，加之近些时日“原来”的紫鹃记忆渐渐复苏，因此也不怕见到家中人。张开笑脸细细看去，却是一个眼生的婆子，梳着光光的发髻，瞧着衣饰也极朴素，不像是府里伺候的人。
　　那婆子见紫鹃打量她，笑着道：“大姑娘几年没见了，想是认不出来了，我是后头秦五的家里人。”
　　“原来是婶子，这才几年，我竟给忘了！婶子家里坐坐？”
　　秦五家的知道紫鹃在贾府里是贴身伺候林姑娘的大丫头，从府里出来一趟不易，岂会在这时候上门去叨扰？因此只客气寒暄了几句，便径直走了。

　　紫鹃皱眉细想，到底没想起来秦五是谁，里头她老子娘杜婆子早听到屋外说话的声音，赶忙迎了出来，“今儿怎么得空出来了？”
　　紫鹃把手里的包袱递到杜婆子手中，道：“上回因为病着，不便回来，这次得了闲，就告假回家看看。”
　　杜婆子得了包袱，摸了摸那细滑的料子，喜不自胜，道：“我正跟你爹说过节家里没布给裁衣裳呢，你没看见，二妞、虎子又长高了不少，整天打打闹闹的，说也不听。”
　　紫鹃进了屋，炕上一个穿布衫的娃娃抬头看见，立即欢呼着扑了过来。紫鹃忙一把接过抱住，这娃娃瞧着三四岁的模样，长得虎头虎脑的，眼神清亮，眼珠子似那黑葡萄一般。小嫩手软软在紫鹃脸上不住摩挲，嘴里极乖巧地叫着“姐姐”。
　　紫鹃一见了他的模样，便有几分喜欢，又见他可爱，撅嘴在他脸颊亲了一大口。
　　“大姐回来了。”
　　听到动静，里间走出一个穿红衫的小姑娘，银盘脸，细长眉，梳着分头，虽还未长开，瞧着也是个秀丽干净的。小姑娘见紫鹃手里抱着弟弟，便挽着袖子去端了茶来与她吃，手脚麻利勤快。
　　紫鹃放下虎子，喝了口家里的热茶，入口却觉有些酸涩，想是她跟在黛玉身边，吃穿用度都和大家小姐一般，虽干的是伺候人的活计，却也是养尊处优惯了的，因此喝不惯家里的粗茶。

　　“妈，这是几个荷包，留着送人罢。”
　　紫鹃解开包袱，拿出几个绣工精致的荷包来，杜婆子忙捧着接了，抽开系子，先将里头几个笔锭如意锞子取出，往二妞和虎子手里一人塞了一枚，方转身将荷包和那两匹蓝色绸布一起收进柜子里。
　　包袱底下裹着两个木头匣子，杜婆子揭开一看，见里头装着满满的桂花糖蒸的菱粉糕、果酱莲子糕、豌豆黄并些蜜饯干果，都是上好的东西，忙又赶紧合上了。
　　紫鹃在一旁看见，道：“这都是林姑娘赏的，妈也别留着了，就给妹妹弟弟们当零嘴吧！”
　　杜婆子有些舍不得，本打算留着请客时再拿出来，既体面又好看。但见两个孩子眼巴巴在一旁盯着匣子看，心里一软，拈了一枚糯米豆沙糕，掰成两半，分给二妞和虎子一人一半，嘴里哄着：“才刚吃了饭，可不能再多吃了。”
　　自己拿手指将那掉落的糖粉一抹，伸进嘴里舔了，又招呼紫鹃也吃块点心。
　　紫鹃心里一酸，知道家里的光景不大好过，摇了摇头，道：“我在府里什么吃不到？妈都留着自己吃罢。”低头从袖子里取出自己的荷包，数出一吊并几百钱来，“这是我这两个月的份例，我自己留了两百钱零用，妈收起来罢。”
　　杜婆子伸手接了，道：“娘也不瞒你，你不出来，我也得托人往里带话呢，这月吃穿都吃紧，若不靠着你的月例，可要打饥荒了！”

　　紫鹃这时已经知道她如今的身份是地地道道的家生子，家里祖祖辈辈都是贾家的下人。当年合家都跟了来京城，金陵老宅里只有一个出嫁的姑姑和些远房亲戚在。老太太因喜欢聪明伶俐的小姑娘，留了她在房里伺候，后来又见黛玉身边的雪雁一团孩子气，便将熟悉贾府的她拨了去伺候黛玉，每月领的是大丫头的一吊钱月例。
　　杜老三和杜婆子却都笨嘴拙舌的，不会讨好管事上下钻营，熬了这许多年了，都只在府里做些粗使的差事。夫妻俩个月例都不高，加之没个出头露脸的机会，得主子赏钱的机会也不多，因此日子一直过得有些紧巴巴的。
　　好在紫鹃中用，得了老太太的青眼，又在黛玉身边亲近伺候，每月的月例赏银都极丰厚，家里倒有大半都靠大姑娘撑着——这也是贾府低等下人家的常态，小姐公子屋子里伺候的丫头，比外面平头百姓家的姑娘还要尊贵些，因而人人都盼望着能把自家姑娘送进府里伺候主子小姐，若有朝一日得了缘法，攀上高枝，做了半个主子，那就更是喜上加喜了，一人得道，鸡犬升天，全家都能跟着沾光。
　　也是紫鹃穿越之后不记得还有这么一家子，自然不会想着送月例给家里人，杜婆子上回慌慌张张闯进园子，怕带累自家姑娘丢了差事，自己也觉得理亏，愧疚之下也忘了跟紫鹃说起这事，因而竟误了一个月，家中便愈加吃紧起来。

　　吃过点心，杜婆子叫二妞去叫上工的杜老二中午歇班回家一趟，二妞穿了鞋子，踢踢踏踏去了，临走时紫鹃塞了一荷包五香瓜子叫她揣在兜里。虎子瞧见了，也跟着要，杜婆子最疼小儿子，哄着他说瓜子嗑不动，另装了一口袋松糖瓜片要他好好收着，一天只需吃几块，吃完就没有了。
　　虎子舔着甜丝丝的糖瓜片，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，窝在紫鹃怀里撒娇发懒。他人虽小，但也乖觉，知道大姐姐回来，自己就有好吃的，因此格外愿意粘着紫鹃。

　　杜婆子收拾了屋子，上灶张罗午饭，因紫鹃回来，便下了一锅银丝面，又磕了几个鸡蛋在汤里，几碗葱花鸡蛋面热腾腾摆上桌时，杜老二刚好拉着二妞的手回来。
　　一家人围坐着吃了饭。杜老二不过三十几岁的年纪，和爽利能干的杜婆子不同，一副老实憨厚的模样，吃饭时只叮嘱了紫鹃几句在府里办差事要尽心、伺候主子得稳重，便没什么别的话了。
　　杜婆子笑吟吟跟杜老头说紫鹃带回来两匹布，要给家里人缝几件新衣，杜老二顿了一顿，道：“留下半匹，给卫小子也做两身，他常在外面走动，总穿旧衣，也不像话。”
　　卫小子是杜老二的亲侄儿。杜婆子正兴兴头头要给家里人做新衣，见自家男人只记挂着自己大哥的儿子，心里有些不高兴，她娘家好几个侄女外甥的，从没见杜老头过问一句，一提起自己的大侄儿，却是百般疼爱，都快赶上亲儿子了。
　　杜老二也知道杜婆子的心病，见她脸色有些冷，忙道：“大嫂那样的人，哪里靠得住？卫小子到底是亲侄子，日后他出息了，也只会孝敬你这个好婶婶的。”
　　杜婆子虽气杜老二拿女儿的东西去做人情，但大嫂郭氏偷奸耍滑，既贪又懒，每日里打扮得妖精似的四处勾搭，还常常伙同婆子们赌钱吃酒，家事却是一点都不管的，杜老大又成日不着家，也是一样的嗜赌贪婪。几个孩子没人管，镇日饥一顿饱一顿，衣服鞋袜也都捡亲戚送的穿，简直跟捡煤球的脏乞儿一般，她平时说起来，也要唏嘘好一阵的，自家拿半匹布来给卫小子做新衣穿，她岂会不肯？
　　她只恨杜老二做人老实没成算，见侄儿侄女可怜见的，常拿自家的米布去接济，可杜家难道只他一个男丁不成？杜卫还有好几个叔叔婶婶呢，个个都是风风光光的，哪一个不比他家的日子过得强？人人都在背后讽刺杜大嫂没人性，可真到几个孩子吃喝的事上，却又都推推脱脱的一毛不拔。

　　紫鹃见杜婆子不高兴，忙岔了话题道：“卫哥儿如今在哪里领差事？”
　　杜老二提到这个就叹息一回，道：“你大伯大婶作孽，孩子长这么大，一点不管，还是卫小子自己懂事，知道他是大哥，得顶起家里，这才托我帮他谋个跑腿的活儿，我在府里也没个什么脸面，也找不来什么好差事，倒是他邻居正好是府里琏二爷身边传话的爷们，见他委实可怜，帮他谋了个好差事，说是跟在三房的芹大爷身边跑腿。”
　　贾芹虽是贾府的本家爷们，家里却早就败落了，但其母周氏嘴头乖滑，常在凤姐跟前奉承。因前次求了凤姐，为贾芹谋得管理家庙铁槛寺的和尚道士等事务，每月支领钱银，差遣小厮，一时也是风光无限。
　　杜卫便跟在贾芹身边外班跑腿传话，他家中还有几个弟妹，每月的月例刚到了手，就要拿出大半来贴补家用。郭氏还要歪缠，想谋他的月例好去赌钱，杜卫哪里会答应？郭氏便撒泼发痴，坐在屋外嚎啕大哭，说自己辛辛苦苦将杜卫拉扯大，儿子还没娶媳妇呢，就先忘了老娘，如今出息了，竟连一文钱都不肯孝敬等等糟话。
　　旁人听了，虽知道郭氏为人，都不大信，但到底不好听。
　　杜卫没办法，只得一拿到钱，便尽数去换来米面油盐等物，郭氏见他手中无钱，再指天骂地、跳脚胡吣也没用。家里东西也都让弟妹藏好，不许她碰，以免她拿了东西去抵赌债。得母如此，也是杜卫兄弟姊妹几个可怜。他虽现领着差事，却是身无分文，连给自己添双鞋袜都要计较半天，好在家中有了米粮，姊弟几个都能填饱肚子，不至于成天去亲戚家蹭饭吃，受人白眼，杜卫也就不作他想了。

　　紫鹃听了杜卫的处境，低头略一沉吟。贾芹她虽不认得，但管着馒头庵和几个唱戏女孩子的贾蔷她却是知道的，管理家庙的油水定然丰厚，不然这差事也不会人人都争破头去抢。可是这寺庙里的腌臜事，那也是不少的，杜卫跟在这起子混账人身边，迟早也要被带累成□□色鬼！
　　“芹大爷这差事，不做也罢！”
　　杜老二见紫鹃说的笃定，惊道：“好好的差事，难道就不要了不成？”
　　杜婆子也道：“这是说的什么话，卫小子家里就靠他养活，难道要他们兄弟几个都喝西北风去不成？你这孩子也糊涂了。”
　　紫鹃摇了摇头，见二妞和虎子自顾自地吸溜着面条，想他们也听不懂这些大人的言谈，便直接道：“爹，那芹大爷听说且狂着呢！刚领了差事就大摇大摆地作起恶来，面上虽遮掩着，但外面已经传出不好的名声了，卫哥儿清清白白一个人，被牵连了不好。”
　　杜老二皱了皱眉，贾芹招摇的事，他也是听说的：“爷们儿的事，跟卫小子关碍不着吧？他本本分分的，别人也说不到他身上去。”
　　紫鹃停下筷子，道：“眼下看着是没什么，日后事发了，芹大爷身边的人也得不了好果子吃，卫哥儿又没个亲近人在里头帮忙说和，日后的前途可就艰难了。”
　　贾芹再胡闹，毕竟是正经大爷，届时家庙事发，他至多不过是挨长辈两场骂罢了。可跟着他的下人就绝不止打骂那么简单了，好一点的，打一顿撵出去，更甚有直接发卖到别处的，一辈子也回不了京城的。先前宝玉身边有个小厮名叫五福，人极机灵，为了讨好宝玉，竟勾引他往那些青楼烟花之地去玩，宝玉当时年纪还小，尚不知事，贾母知道后，气的摔了沉香拐，立时就叫人将五福全家五口人全都卖去了深山里，至此再没回过京城。
　　杜老二平日最器重杜卫这个大侄子，今见紫鹃说的严重，顿时也慌了，“那可怎么办？好不容易得来的好差事”
　　紫鹃想了想，道：“不值什么，卫哥儿是我亲叔伯兄弟，我自会帮他周旋，只芹大爷身边是不能再待了。”
　　杜婆子心细，插嘴道：“那也太务实了些，他家里好几张嘴等着养呢，不如叫卫小子先干着，等你里头有了准信，再叫他卸了差事不迟。”
　　紫鹃笑道：“是我心急了，还是妈想得周到。”

　　吃毕午饭，一家人闲话了一回，杜老二自去交班，紫鹃在炕上抱着虎子和二妞说话玩闹。
　　杜婆子和女儿闲话了一回，见天色渐晚，因问道：“你什么时候回去？别忘了时辰，回头锁了门就进不去了。”
　　紫鹃看了看天色，道：“也该收拾起来了。”说着便起身收拾东西，杜婆子将家里晒的几样干菜、干萝卜条儿、腌的辣黄瓜一并收了，要她带进去送人，姑娘们整天大鱼大肉山珍海味的，都嫌油腻，倒都爱吃这些平常人家晒干的菜干酸菜。
　　杜婆子送紫鹃出了门，又不放心道：“卫小子的事，你可不能逞强，若他这份差事真不能干，左不过再找其他事混着罢了，你一个姑娘家，哪里说得上话呢？别叫主子轻看了你！”
　　紫鹃心里一暖，道：“我这里自有计较，老实跟妈说，我们姑娘正缺个自己人使唤呢，只是她是客居在这里的，凡事不好声张罢了，因她肯信我，我这才敢在爹面前揽了卫哥儿的事。”
　　杜婆子听了，喜得无可不可，“既是林姑娘的事，那可得谨慎些，你放心，卫小子虽不精明，但是个可靠的，回头我说与他听，定叫他一心一意为林姑娘办事。”
　　紫鹃笑着道：“这还只是开头呢，日后若兴起来了，我那几个表兄弟，哪一个能干机灵的，妈只管叫来，且有用他们的地方呢。就只一件，这事不许叫旁人知道，就是有人问起来，妈只说是小子们在外头找的活计，里头风声一丝也不能露给别人！”
　　杜婆子听得紫鹃还要启用娘家侄子，更是喜得眉开眼笑，心中暗道还是女儿贴心，又听紫鹃说不许叫旁人知道，忙打包票道：“你且放心，我知道轻重，再不会叫你难做的。”
　　说毕，母女俩依依惜别，杜婆子眼看着女儿拐过街角，再看不见了，这才转身关了院门。