《仙缘恋》流炎歌

10、此去良久远，前路多险难

　　登州位于大周最东，伽洛位于大周之中，两地间有五州十二郡，分别是巴州、蜀州、江州、柳州、豫州。此五州名义上有五个州府，彼此独立，实际上却是三方鼎立，争斗不休，无不力图兼并另外两方。
　　黑衣女子名为蒹葭，本是一个行走江湖的侠女，所救方铭，只是受人所托，以报那人之恩。
　　蒹葭自幼便漂泊于江湖，至今已有十余年，这巴蜀五州的地理风情、人物礼俗便是她一路上向方铭数次交代。
　　巴、蜀二州尚武好战，外人万不可在巴、蜀提及刀兵，否则便有无数剑士、刀客前来挑战，烦不胜烦。
　　江、柳二州素崇文，文风鼎盛，便也规矩多，乃是大周文人中心，若是在江、柳二州妄谈诗书，讲得好倒也罢了，自有大儒讲评驳赞，若是胡说八道，乱放狗屁，不消大师出动，满州的学子便能将你生生骂死。
　　讲到这儿，蒹葭特意交代道：“我知道你方公子文不成、武不就，在巴、蜀还好，我尚能保护你一二，若是你在江、柳惹了那群文人，我可真的救不了你了，江湖人从来不向书生动刀兵。”
　　方铭笑道：“蒹葭姑娘尽管放心，我方铭虽然不学无术，却还是知道天高地厚的，这一路全听姑娘吩咐。”
　　两人又谈到豫州，便是他们出登州后所进入的地界。豫州位于大周正中，北倚十万大荒邙山，南临万里大江洛水，得天独厚，易守难攻，向来是兵家必争之地，又因据于交通枢纽，辐射四周，易于掌控方圆州郡，便做了大周之前的八朝帝都。因为这两项，豫州便兼有文武，却不似巴、蜀之鲁，不似江、柳之纤，因而豫州能以一州之地与其余两方抗衡。
　　才入豫州，两人便觉得风貌与大不相同，虽说此时豫州正值烽火，战绩堪忧，但百姓却并无忧惧之色，麦季已至，壮妇中男奔走于田间陇上，手挥镰刀，汗流不止。更有蓬头稚子、白发老妪箪食壶浆以晌众人。
　　方铭赞道：“豫州质朴，名不虚传，却不似我登州人人逐利而不知务本。”
　　蒹葭道：“登州、豫州本无可比之处，登州临海，交通海外，又兼盐铁之利，自然是商业兴旺，而豫州土地肥沃，气候适宜，又有洛水之便，无论是灌溉还是漕运皆是事半功倍，故此豫州自古便是天下粮仓。但若要是比较登州与豫州，却如比较马车与帆船，二者是不可比较的。”
　　方铭心悦诚服道：“姑娘高见，在下佩服。”
　　虽说心中略不喜方铭的公子气，但蒹葭毕竟是青春少女，听到了夸奖她的话自然高兴，当下一张俏脸再也冷不起来了，只好故作严肃，却无论如何也掩不住双颊的春天。
　　“方公子不必这么客气，以后叫我蒹葭就好”蒹葭走在方铭的前面，此时却回首嫣然一笑。
　　遭受了这么多的变故，方铭虽然成熟了些，但是刻在骨子里的轻浮却也不是一时半会儿就能打磨掉的，蒹葭回眸一笑，便将他的心笑出了花儿。
　　“蒹葭，既然如此，我便斗胆叫你一声蒹葭，只是你也不能再叫我什么公子了，我早已不是什么公子少爷，你若能叫我一声方铭，我便是死也满足了。”
　　蒹葭行走江湖，平日里遇到的都是也大口吃肉、大碗喝酒的粗俗男人，偶尔遇到几个书生，却也对蒹葭这个侠女毕恭毕敬的，哪里敢生出什么非分之想，更不要说这些轻浮的话了。
　　可偏偏天生就有个方铭，狗胆包天地对蒹葭说这些挑逗的话，蒹葭从来没有听过这些个暧昧的话，也从来没有哪个男子对她这般，十七八岁的少女，正是心中藏了一只躁动的猫儿的年纪，方铭生的一副好皮囊，品行倒也不差，蒹葭再看向方铭，这眼中就多了几分说不明道不清的东西。
　　方铭顺口就说出这些话，本是习惯，自己也不觉得有什么不妥，两人稀里糊涂，却你情我愿，就这样不明不白地处着，关系也有了一丝微不可查的变化。
　　两人所处的地界儿，正是豫州一处产粮的要地，因此便有许多执戈的铁甲之士往来巡逻，为的是防备敌对势力的破坏，若是有人在这粮仓烧一把火，不消大军来犯，豫州一时供应不上粮食，便不攻自破。
　　方铭两人是生面孔，因此方一出现，便有小队的士兵走近了。
　　这一小队士兵共五人，其中一个大约是他们的头目，因为在这五人相同的装束外，他的右臂上还缠了一条细细的红布。
　　果不其然，他挥手示意其余四人散开，自己则大步上前。那四个士兵在他的示意下，不动声色地形成了一个简易的合击阵型。
　　“请留步，在下豫州玄武军分队伍长，警戒时期，请两位出示身份证明。”
　　方铭不知蒹葭是否有身份证明，但他却的的确确没有那张盖有州府大印的纸，当初被投入登州地狱，他的身份证明已经被销毁，在登州官册上，再无方铭此人矣。
　　见两人踟蹰犹豫，那伍长便面色不豫，四个士兵也渐渐逼近。
　　“且慢！我们有证明！“关键时刻，蒹葭发话，那伍长便示意手下士兵不要轻举妄动，但他自己却悄悄地将手放在了腰间刀柄上。
　　蒹葭不慌不忙地从腰间掏出一块玉牌，随手扔给了那个伍长。伍长接过玉牌看去，仔细检查一番后，恭恭敬敬地还给蒹葭，并道：“原来是白云神剑的高足，请恕在下的失礼之处，特殊时期，还请阁下谅解。“
　　蒹葭接过玉牌，依旧随意地塞在了腰间，道：“无妨，大人恪守职责，令人佩服，只是我们有急事必须马上到伽洛山，不知大人是否知道有何捷径？”
　　伍长沉吟道：“若是平时，从此地至伽洛不过半月，但是现在处处戒严，关关设卡，时间至少要多一倍。但是，却也有一条小路，从豫州至蜀州，可以避开关卡，只是小路天险，极狭，仅可过一人，且常年有瘴气毒物，若是无生死攸关之事，还是走驰道更好。“
　　蒹葭道：“此行时间紧迫，耽搁不得，还请大人告知小路所在。“
　　伍长道：“既然如此，在下也不赘言，请随我来。“
　　伍长令其余四人继续巡逻，自己则带着方铭、蒹葭前往小路所在。
　　跟着伍长身后，方铭低声问道：“蒹葭，那玉牌是什么东西，怎么那个将军一见玉牌便不深究？“
　　蒹葭答道：“玉牌是我师父白云神剑的遗物，早年我常随师父来往于大周南北，逗留豫州极多，先师古道热肠，嫉恶如仇，在豫州一代颇有令名，所以那伍长见到先师信物，便如同见到先师一般尊敬。”
　　“只是……”方铭疑惑道：“尊师遗物，自当好生珍藏，可是蒹葭你却随随便便就放在身上……”
　　蒹葭笑道：“先师乃世外高人，常言道，江湖儿女，不比儒生，无需遵从那些繁文缛节，更不可以形害义。我若心中不敬先师，便是将先师遗物日日焚香供奉又如何？”
　　方铭若有所思，道：“你说的也不无道理，倒是我执迷了。”
　　前面的伍长停住了脚步，方铭看去，树影斑驳间，一条满是芜杂野草的羊肠小道出现在眼前。
　　那伍长道：“请看，这便是我所说的那条小路，此路须横翻豫中邙山支脉，却不似驰道那般绕路，故此虽然艰险多阻，却节省不少路程。既然两位执意要走捷径，还请两位务必小心。”
　　蒹葭并不多言，只拱手道：“多谢大人，后会有期！”
　　方铭却是冲那伍长微微一笑，以示感谢，也不多言，便要跟上蒹葭的步伐。
　　“且慢！”那伍长突然叫住了两人，待蒹葭、方铭二人转身，他从腰间取下一块木片，递给方铭，道：“此路多瘴气毒虫，蒹葭姑娘武功高强，自是可以保护自己周全，但我观这位公子手无缚鸡之力，只怕抵不得瘴毒侵袭，这是我玄武军特备的身份信物，附有玄武军之煞气，却也能百毒不侵，此去多险，还请公子收下。”
　　“这个……”方铭犹豫再三，最终还是收下了这块木牌，并小心地放在胸口，“既然如此，那我也不与将军客气了，将军大恩大德，在下没齿难忘！”
　　那伍长大笑道：“我哪里是什么将军，不过是小小伍长而已，借公子吉言，希望有朝一日我能做到玄武军的裨将就好。”
　　方铭道：“将军不必妄自菲薄，胸怀天下，心中便有千军万马。”
　　伍长笑道：“公子高见，在下受教了。还请公子尽快上路吧，天色渐晚，这山中夜路，尤为难走。”
　　方铭点头道：“多谢将军，后会有期！”
　　三人分别，蒹葭与方铭的身影很快就被浓密的古木枝叶淹没。
　　红日西沉，金黄的余光从繁稠的树叶间漏下，落在地面厚厚的一层枯叶上，便如同云端流下了丝丝蜂蜜，似乎连空气也充满了甜蜜的味道。
　　四周静悄悄的，连一声虫儿的叫声也听不到，只有两个人踩在落叶上，发出窸窣的声音，反倒使这路更加安静。
　　“蒹葭……”方铭觉着无聊，便想随意说些话解闷也好，却才一开口，就被蒹葭制止，“嘘……不要动！”
　　方铭不明所以，却如蒹葭之言，站在原地动也不动，连大气都不敢喘一个，只瞪着眼睛，看蒹葭猫着腰，露出美丽的曲线，踮着脚尖，如同优雅的波斯猫一般，轻轻地走向前。
　　慢慢地，蒹葭走到一处灌木丛前，屏住呼吸，却伸出玉琢般的手，以迅雷不及掩耳之势拨开枝叶，另一只手飞快地从中抓出一个小东西。
　　这是一只手掌般大的白色的小东西，白狐脸儿，尖尖的耳朵，四爪锋利，尾巴是短短的像兔子，但它叫嚷起来，又像是一个婴儿在哭闹。
　　“蒹葭，这小东西是……”方铭见到蒹葭手中这小生灵，便一口气松了下来，走上前去，伸出手指逗这小东西。
　　“小心！”蒹葭一回头，瞧见方铭将手指伸向那动物，心下大惊，却匆忙之下阻止不得。
　　方铭听到蒹葭的惊呼，心中正诧异，却指尖突然一阵剧痛，抬头看去，那长相颇为可爱的小东西正将两只前爪牢牢地抱住方铭的手指，小小嘴巴咬着方铭的手指。
　　蒹葭听到方铭痛叫，额头上也渗出细细的汗珠，心中恼怒，抬手就要打在这小东西的身上，可那小东西却不自知，仍是津津有味地咬着方铭的手指。
　　方铭急忙拦下了蒹葭，道：“且慢！我看这小东西只是饿了，把我的指头当做……当做……想它这么小的身子，总不会喝太多的，待它喝饱了，自然会放开的。”
　　蒹葭自然听到了方铭有意略去几个字的话，却羞红了脸，仍装作恼怒的样子，气道：“这个坏东西，我好心就它，它却来咬你，早知如此，就该把它一掌打死。”
　　方铭强忍着指尖的疼痛，笑道：“小东西这么可爱，你怎么忍心呢？却不知它的父母怎么样了。”
　　蒹葭目不转睛地盯着方铭的指尖，道：“它若是伤害你，我才不管它可爱不可爱的。”
　　此言既出，她又觉得似乎有些不妥，急忙补充道：“我既然已经答应了要把你安全护送道伽洛，自然不允许你受半点伤害。”
　　方铭轻抚蒹葭掌上的这只白色小东西，不经意间指尖便拂过了蒹葭的纤纤玉手，蒹葭就要发作，却看方铭一脸的坦然，又不知方铭是否无心有意，只好作罢，却将一双美目，狠狠地瞪了方铭一眼。
　　方铭将所有的注意力都集中到了那只小东西的身上，却是没有注意到蒹葭的表情，仍自顾自道：“想来这只可怜的小东西一定是失去了父母，它这么小，在这大山里怎么活的下去，不如我们把它带山吧。”
　　蒹葭气道：“你要带，你就带，何必问我。”
　　说话间，这只小东西已经喝饱了，却是一个挣扎，从蒹葭的手中挣脱，伶俐地顺着方铭的手臂爬到了他的肩头，瞪着一双大眼睛，戒备地看着蒹葭。
　　方铭正疑惑为何蒹葭突然大动肝火，却见这只小东西趴在了自己的肩头，便放下了心中疑惑，小心翼翼地将这只小东西捧在手心，爱怜地看着它。
　　这只小东西却不似刚才的凶猛，极其温顺地趴在方铭的手心，伸出水灵灵的舌头，舔着方铭的手心，时不时地抬起头，睁着大眼睛，无辜地看着方铭。
　　方铭心中高兴，索性将蒹葭抛在了一旁，逗起了这是小东西，蒹葭见他只顾和那个坏东西玩，却不理会自己，心中愈发恼怒，一跺脚，转身便走。
　　直走出了十余步，方铭才注意到蒹葭已走远，急忙将小东西放在自己的胸前衣内，放快脚步，追了上去，喊道：“蒹葭，走慢些。”
　　蒹葭头也不回，怒道：“你既然如此喜欢那个臭东西，干嘛还跟我走在一起，跟它在一起好了。”
　　方铭疑惑为什么干干净净的小东西在蒹葭眼中就是坏东西、臭东西了，自己却也不敢问，只好抱着小东西紧紧地跟在蒹葭身后。
　　是夜，蒹葭寻了一处山谷中较为安全的地方，略作清理，燃起了一堆篝火。
　　方铭与蒹葭并肩而坐，却几乎丝毫不理会身边的佳人，只是低头玩弄怀中的小东西，彼此相对无言，许久，蒹葭怒道：“方铭！难道一只动物的吸引力比我还大吗？你就不能跟我说说话？”
　　方铭抬头，愕然道：“啊？蒹葭，若是你觉得无聊，不如我们研究一下这个坏东西吧。”
　　蒹葭怒道：“我才不要研究它，它有什么好的！“
　　方铭轻抚怀中的小东西，伤感道：“无父无母，多可怜啊！“不知是说的那小东西，还是说的他自己。
　　蒹葭听出方铭话中的忧伤，自觉失言，心中一点的埋怨也消失无影，她歉意道：“方铭，对不起，提起了你的伤心事。“
　　方铭摇摇头，叹道：“你有何错，只是我想不开而已。罢了，说这些作甚，说些其他的，蒹葭你知道它是什么动物吗？“
　　蒹葭一把将那个小东西抓起来，不顾它的奋力挣扎，仔细看了好一会儿，却摇头道：“我从来都没见到过这种动物，看起来像狐狸，但是爪子和尾巴又不像，大约是什么变异的动物，或者是从邙山深处跑出来的。“
　　小东西对着蒹葭呲牙咧嘴，还挥舞锋利的爪子，一副凶恶的样子，却天生着可爱的皮毛和大眼睛，蒹葭不由得乐了，伸出手指在它的脑袋上轻轻弹了一下，笑道：“坏东西，这么不老实。“
　　小东西想要去抓蒹葭的指头，却扑了个空，只好在空气中胡乱折腾，蒹葭笑道：“方铭，给它起名了吗？总该不能一直叫它小东西。“
　　方铭道：“是你从灌木丛中发现它的，不如你给它起名字吧。“
　　蒹葭认认真真想了好久，抬头看着方铭，道：“既然是在灌木丛中发现它，不如为它取名为灌灌吧。“
　　方铭道：“灌灌好，既是灌木之灌，又是关关雎鸠。小东西，以后就叫你灌灌了。”
　　说话间，方铭从蒹葭手中接过灌灌，爱怜地抚着它的脑袋，似乎灌灌很不满蒹葭对它的粗暴，便紧紧地抓着方铭的衣襟，一副可怜兮兮的样子，嘴里也发出婴儿一样的哭声。“
　　方铭将灌灌抱在胸前，安慰道：“乖，不哭，那是姑姑在逗你玩的。“
　　蒹葭听得方铭称自己为灌灌的姑姑，心中便想到：“我若是灌灌的姑姑，那他呢？是灌灌的爹爹吗？他怎么不说我是灌灌的妈妈呢？常人不都该如此想吗？“
　　想到方铭与她是灌灌的爹爹与妈妈，她却又觉得脸上一阵滚烫，仿若发烧生病一般。
　　忽地，一声清脆响起，显然是有人踩断了树枝，蒹葭立刻高度戒备，示意方铭躲在她身后，同时小心翼翼地环顾四周。