《桃花弦上曲》浅唱淡笑

10、琴瑟和鸣难由衷

　　照顾帝尊和顾倾颜就寝后，季央掩了门，一个人坐在石阶上，一宿没睡。只这一夜，她对帝尊的印象算是彻底改观了。

　　其实是个挺好的人啊，季央心想。和自己幼时印象里的完全不同，现在的李承影，哦，或许该叫帝尊，和幼时简直是两样。

　　幼时的他沉稳老成，严肃正直。自己和他在一起玩耍时没少被他用他所谓的纲常礼教训斥过。那时还想，我就是个贪玩的你还管我你又不是我谁。现在的他呢，季央苦笑着摇摇头，人是会变的。现在的他眉目俊朗，为人风趣体贴，虽然一再声称倾颜没爱上自己不和她同床，可心里真正的意图她心里明镜儿似的。

　　李承影，你变了，我也变了。只是我还能一眼认出你，而你恐怕已记不得我了吧。

　　你呢，现在高高在上是帝尊，享有荣华富贵。我呢，一介草民，哦不对，该叫阶下囚。我这阶下囚日日苟且偷生，给人做丫鬟，当牛做马养活家人和自己，可最后还是没保住母亲，我唯一的亲人。自己终归是孤身一人的孤儿。

　　李承影，没有后来有多好。我们还可以在一起玩，你管我也没事，只是我不想沦落到现在举目无亲啊。

　　可是没有可是。什么都发生了，你是王我是囚，再见你时，我们就该是仇敌了。

　　可是我怎么下不去手，可是我怎么狠不下心，可是我怎么还是不自觉的觉得你是好人，不是那个害得我家破人亡的人。

　　我该怎么办，我该怎么办。

　　这样想着，天就已经微明，帝尊起得早，又是轻手轻脚，推门出屋，竟是一点都没引起注意，倒把门外沉思的季央吓了一跳。

　　“季央，你去给贤妃更衣吧。”帝尊自己换好龙袍，正自顾自整理着衣襟，又道：“朕在门外等着，她好了你唤朕一声，朕再进去洗漱用膳。”

　　季央一愣，这国君，怎么对自己的后妃倒是如此敬重？转念又想，是了，正如昨夜帝尊不愿与倾颜同床共寝一般，他心里，还是敬重顾倾颜的。于是点点头，正要推门进去为倾颜更衣。

　　“你等等。”帝尊喊道，阻止了季央推门的动作。

　　“干什么？”季央不明地看着帝尊。

　　帝尊上下打量了季央一番，倒把季央看得浑身不自在。好半晌帝尊才问道：“季央，朕和你是不是在哪见过？”

　　季央心里一惊，欠身道：“奴婢初次入宫，又是相貌平平，天帝怎么可能见过奴婢，对奴婢有印象呢，一定是天帝认错人了。季央这就进去为贤妃更衣。”

　　话毕，不顾帝尊，自己就推门而入了。帝尊看着她入里屋，若有所思地捋了捋青丝，浅扬嘴角暗笑道：“傻丫头，真以为我认不出你么？可是…”

　　想至此，帝尊不禁转身看了看天空。

　　现在的我们，应该只能是仇敌了吧。不可能是过去那样了，也永远没有机会了。丫头，你可还记得我？

　　倾颜醒来看见帝尊不在屋中，更衣后又见季央去唤帝尊进来，心里猜出了七八分，亦和季央一样暗暗惊奇。

　　二人用过膳便要去拜见太后。倾颜着一身绛色牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，挽朝云近香髻。帝尊则是一身华贵的暗红龙袍，两人看上去宛如天造地设，季央心里却是叹息，伺候着帝妃二人往凤辞宫去了。

　　帝妃入了寝宫，季央则退在门外候着。只见太后正与一女子说说笑笑，神态好不欢愉。那女子一身白丝金边纱衣，头披同花色的头巾，敛了一边遮着脸，让人看不分明容貌，但那凤眼闪着的妩媚妖娆，却让倾颜觉得似曾相识。

　　帝妃跪下，向太后行罢大礼，那女子亦起身为二人行礼，娇音一出，倾颜更觉耳熟，却一时又想不起何处听过。

　　太后难得的慈祥，在堂上笑得和蔼，拉着身旁女子的手冲皇帝道：“这是七王妃，天帝你在七王爷大婚上见过的。”

　　帝尊点点头，与倾颜一旁坐了，问道：“七皇婶何不揭下面纱让朕的爱妃一睹芳颜？贤妃可还没见过七皇婶绝世容颜呢。”

　　七王妃跪坐在太后身侧，轻笑道：“天帝恕罪，妾身近日得了风寒，容色憔悴，实不愿令天帝和贤妃取笑。”

　　“哈哈，那罢了。对女子来说，容颜可是摆在极重的位置上，朕可不敢让七皇婶难堪，啊？哈哈。”说着，笑了起来，七王妃亦附和地笑笑。

　　“但不知七皇婶今日来母后宫中作甚？”帝尊笑罢，偏头问道。

　　“哀家老了，你又是不常来看我的，今日纳了新妃才来拜见哀家。多亏七王妃孝顺，天天来陪哀家这个老太婆说话，唉，指不定哀家哪天去了你也不知道的。”太后仍握着七王妃的手，拍了拍她的手背，看向帝尊，满是凄苦的神色道。

　　帝尊心里冷笑，面上却只得做的好看，忙道：“儿皇惶恐，日后定日日拜见母后。”

　　“罢啦罢啦，哀家也不要你的好意，你心里摆没摆着哀家，哀家清楚得很。对了，贤妃。”太后突然话锋一转，直指倾颜，倾颜一愣，福身答道：“妾身在。”

　　“做皇家的媳妇可要时时恪守规矩，和其他嫔妃不可勾心斗角。哀家老了，快管不住这些后宫的明争暗斗，你自己遇上什么事只管先忍着，凡事可以和哀家说说，哀家虽然不重用，但是说话还有几分重。可如果是你自己兴风作浪，哀家可要严惩你。现在后宫正是浅贵妃在打理，你一会儿要去拜见她。”太后语重心长道。

　　“是，妾身铭记在心。”倾颜坐着，低头答道。

　　太后满意地点点头，一旁的七王妃却插话道：“听说贤妃娘娘琴艺超群，七婶不才，在琵琶上还会得两手，想和贤妃切磋切磋，不知贤妃意下如何。”

　　倾颜斜眼看了看帝尊，帝尊没半分不悦，只好答道：“是，倾颜献丑，七皇婶不要取笑才好。”

　　七王妃笑道：“哪里哪里。”说罢，又看向帝尊道：“天帝，一会儿皇婶输了，你可不要笑皇婶呐。”

　　帝尊笑道：”皇婶哪里的话，皇婶不仅貌美性佳而且才高，朕可是见识过的。若非如此，七皇叔怎会休了其他妻妾从此只宠皇婶呢？“

　　”天帝太抬举臣妇了。一会儿比试，你可别偏心向着你的爱妃啊，若是如此，皇婶可不依的。“七王妃亦笑道。

　　”这是自然，朕也想见识见识贤妃的好琴艺，再听听皇婶的琵琶芳曲呢。“

　　一番客套下来，跟着，便有两名宫女一个抱着琴，另一个捧着琵琶上殿来。倾颜在堂中做好，七王妃也在堂上坐好，只是横放着琵琶在腿上，倒叫众人一时不明用意。

　　“皇婶，您是要横弹琵琶吗？”倾颜好奇心起，不禁问道。

　　“不瞒贤妃，七婶这横弹琵琶的功夫可要比竖弹琵琶好得多，贤妃不要顾虑，只管弹来便是。”

　　顾倾颜心想，既是切磋，占得先机总是不错，当下不多话，缓缓弹起。七王妃坐着，听了两声，伸手拨弄琵琶，两声相合，竟有说不出的和谐。

　　哪知众人听得心神俱醉之际，倾颜却渐感不支，虽然最开始是她引着七王妃演奏，可越演奏越往后，竟不知不觉受了七王妃的引导，慢慢随着七王妃奏起。七王妃调子越往上升越快，倾颜快速地跟弹着，手指是钻心的痛，但她不愿停下，七王妃是敌，她，看得出来！

　　帝尊在一旁听着，心神渐渐迷乱，知这琵琶音中暗藏深厚内力，忙运功提气抵挡。他注意到倾颜略白的脸色，又往上看看太后，哪知太后竟是一副心旷神怡的样子，稍加思索便知这琵琶声只会扰乱练武之人的心神。不过倾颜是和王妃对弹，难免会受功力发出时的波及。他看倾颜脸色惨白，怕她支撑不住，手掌轻抚在她背上，看上去是夫妻恩爱之举，实是暗暗为她输送内力抵挡，倾颜顿时为之一振。

　　七王妃得意之色在眼中尽显了出来，调子越发往上高起。哪知殿外突然传来一阵悠悠笛声，悠扬婉转，虽是低低相和，却毫不突兀。七王妃瞳孔突地收紧，心里一跳，手上竟不知觉慢了半拍。高手对决，胜负往往在一瞬之间，只这一瞬，倾颜手指一跳，拨起低音竟是和着那笛音，越发使人愉悦。

　　哪知王妃不甘示弱，琵琶音里合着的内力越重，调子越往上高起却是轻而易举。她也渐感笛音中含着的内力比她深厚得多，正感慨宫中如何此等高手，突听“啪”的一声，竟是倾颜的琴弦断了。

　　七王妃惊讶地看了一眼倾颜，刚刚明明是自己处在下风，怎么倒是倾颜的弦断了。再看看帝尊，霎时明白，想是笛音与琵琶声各藏深厚内力，帝尊一方面要提气守着自己，另一面又要输气给倾颜，怕倾颜有事，加重了力道，哪知自己刚刚分心，几股力量不均衡，倾颜毫不会武艺，一受此波折，琴弦竟断。

　　王妃眼眸一转，计上心来。

　　七王妃摸着琵琶弦，像是自言自语道：“曲自生悲，不断也难。”

　　太后模模糊糊听见了，问道：“雪儿，你说什么呢？”

　　倾颜听到“雪儿”二字，像是霹雳打过，浑身僵硬似是被钉在地上，嫂嫂，原来是你！

　　“回禀天太后，臣妇跟着贤妃合奏，她的曲子一味地往悲了去，都怪臣妇求胜心切，拨高了音想喜庆些，终究不成。想是妹妹来这宫中有什么不顺心吗？”七王妃媚眼一挑道。

　　太后冷哼一声道：“连皇宫也都嫌弃的话，那哀家真不知道贤妃你想过得怎么好了。”

　　倾颜这下百口莫辩，确确实实是自己选择要先发制人，不过，虽是自己引得初调，但七王妃技艺更胜一筹，自己很快又被她占了上风。此间种种，王妃掩饰得极好，众人自是听不出端倪，被王妃如此曲解，众人深信不疑，自己竟无法辩驳。该怎么办呢？于是慌乱之下，故作镇定道：“贱妾怎敢有丝毫嫌弃，贫也好富也好，夫妻恩爱，阖家幸福才是贱妾所愿。贱妾初来，又哪有什么不顺心。再说这过日子，有不顺心是一定的，如母后所言，倾颜忍忍便是，又哪敢抱怨？只怕是王妃多想了。今日弦断，纯属倾颜学艺不精，令母后王妃取笑，望母后王妃不要怪罪。”

　　太后素来心喜王妃，又知倾颜是顾相之女，顾相权倾朝野自己心里清清楚楚，只怕帝尊被夺权，自己这太后之位也是保不住，于是对倾颜敌意更重道：“你话上讲的和你心里想的是不是一样哀家可就不知道了。雪儿说你琴艺精通，可你弹了三两下就断了弦。入了宫什么都不精通可不行，你还是好好回去练练琴练练书画吧。”

　　言下大有不满，倾颜皱眉不语。嫂嫂，你何至于此！

　　当下顾倾颜只觉心灰意冷，只好答道：“母后教训的是，臣媳自当回去好好练习，来日再与七皇婶曲谐相和。”

　　七王妃笑而不语，突又转头朝太后道：“天太后，魅雪还有个不情之请，魅雪还想见一个人。”

　　“雪儿尽管传唤，哀家在这里允了，没人不许的。”太后话里挑衅意味浓重，帝尊和倾颜都听得分明。

　　七王妃点头，朝殿外喊道：“适才何方高人于殿外吹笛，明媚婉转可当天音。姬魅雪不才，请求高人相见。”

　　只听得殿外一清雅之音答道：“带罪之人，不敢相见。”

　　太后接话道：“只管入殿，再行禀罪。”言下对姬魅雪的宠爱之意看不出来也难。

　　跟着，殿外便缓缓步入一红衣女子，正是尉季央。尉季央低着头，缓行入殿，不在太后鸾前下拜，至殿中便行大礼，礼仪毫不失当。太后赞许点点头，很多年了，都不曾见将宫中礼仪行使至如此通彻之人。

　　“殿下何人，可报姓名？自言有罪，何罪之有？”太后问道。

　　“启禀天太后，奴婢名作尉季央，隶属暖薰阁顾贤妃宫中，为陪嫁之婢。适才自言有罪，罪有两则，一则，奴婢昨夜才陪嫁入宫，还不大懂宫中礼仪，昨夜陪嫁入宫之衣未换便匆忙随天帝顾贤妃同来凤辞宫，路遇女官指点，方知犯了规矩，更换已来不及，所以不敢入殿，此罪当罚。二则，奴婢适才听殿内琴声流淌，悦心愉耳，奴婢是爱好音乐之人，不自觉便拿起笛子合奏，竟忘了身份，与七王妃顾贤妃同奏，实是有辱二位主子的身份，其罪当死。”季央跪在地上，依旧不抬头，言行不卑不亢，倒让姬魅雪欣赏。

　　“不，其实你很懂宫中礼仪，哀家看你适才入殿，懂得至中殿即行大礼，起立拜请三次，跪答哀家。这原是前朝最高礼仪，我朝皇帝觉得太过繁琐便废除。你虽行前朝大礼，却是尊重哀家，想来昨夜匆忙劳累未换衣裳，倒也可以谅解，这罪不罚。多说一句，季央你莫不是前朝的宫女，竟如此懂得前朝宫仪？”太后心里赞赏，话语上自也亲和，竟无所谓尉季央乃贤妃婢女，和善相待。

　　“多谢天太后恕罪。回禀天太后，奴婢不是前朝宫女，只是家母是前朝宫人，因此奴婢自小学的便是前朝礼仪。奴婢初入皇宫，还不太懂新朝宫礼，怕失了尊重，所以才用前朝礼仪，多谢天太后恕罪。那么…”季央欲语，太后已答道：“不自觉拿起笛子相和乃是因你热爱音律，实属无心。更何况你技艺高明，令哀家折服，适才你知礼不敢入殿，更是有改过之心，这一罪当然是可免。”

　　“多谢天太后，奴婢恭祝天太后凤体安康，得享永年。”本来是很好的祝福语，说起来该有激动之势，季央讲来却是毫无温度。但她话音好听，竟没惹怒太后。

　　太后又将季央端详了几遍，越发满意，对顾倾颜的怨气也就越重，忍不住微愠道：“连个丫鬟都比小姐出色，真不知顾丞相是把妹妹宠成什么样，是当做仙子供奉吗？”

　　顾倾颜心下惶恐，脸上却不表现出来，起身答道：“臣媳惶恐，资质愚笨，学艺不精。倒不是家兄相宠，母后勿怪。”

　　“你听着，在宫里，哀家可不比你哥哥，还把你捧在手心了，自己行事有个分寸。好了，哀家也乏了，你去给浅贵妃请安吧，省得晚去了又麻烦了她接待你。”太后不说“省得浅贵妃也不高兴”而是说“省得晚去又麻烦她”，可见对顾倾颜厌恶至极。倾颜听得明白，初时还觉命运不公，待仔细想想这事到底是在皇宫里发生，其实也不足为奇，自己日后所遇必将更为凶险，心下登时平静。点点头，起身行礼欲退。

　　哪知七王妃还不放过，朝倾颜喊道：“皇侄媳且慢，倒有一事来求。”

　　顾倾颜抬头望向姬魅雪道：“皇婶何故？”

　　姬魅雪也不瞧她，转头朝太后道：“天太后，你瞧着贤妃这婢女如何。”

　　太后毫不掩饰，点头微笑道：“玲珑聪颖，深得哀家心意。”

　　“那么就让魅雪做个人情，向皇侄媳要了来，侍奉天太后如何？想来皇侄媳家中婢女甚多，陪嫁亦然，当是不介意吧？”这后半句话虽是问句，其实并不容许倾颜有任何歧义。倾颜心下做苦，只得答道：“臣媳婢女得以侍奉天太后乃是万幸之至，何敢推辞？天太后既不嫌，便留下吧。只是季央与臣媳从小一块长大，臣媳不忍割舍，求天太后准许，明日再调了来。”

　　“这要求不过分，哀家准许，你们今晚好好说说话吧。”太后点点头，竟有意显示自己仁慈之心，却看得台下帝尊几欲作呕。

　　王妃得瑟之意登显脸上，也不多做停留，与帝妃，尉季央一道起身拜别太后，出凤辞宫去了。