7、第七章 案起 他不会闻错 ...
-
小虎脚步轻快地奔向另一条街，买了两斗米装进布袋背在肩膀。心想着娘亲的衣裳还是几年前置办，已经洗白破旧；哥哥也无换洗衣衫。他掂量着剩余的银子，有些犹豫不决。最后，还是走进布行，为全家人各自购置了一套衣裳。
从布行走出，小虎身上又多了一个包袱，想想跟布行老板砍价又便宜不少，他满心喜悦地哼着山歌打算出城，在城门口却发现那个瘦竹竿的身影，还有肩上那个厚重包袱。小虎害怕那人瞧见自己，忙不迭地向旁躲去。等出了城才松口气，没来由地他回头瞅向那人，目光在那人肩膀停留了许久。
出城沿着官道五里的岔路口，有一座简易的茶寮，几步远的木桩上系着一面绣着“茶”字的布幡，供来往行人住脚休息。几根木头支起的茅草棚，里面斑驳不平的地面摆着几张破桌板凳，已有人零散地坐在里面喝茶歇凉。
小虎赶到这里的时候，茶寮内已无空位，他浑不在意，在背阴处坐下，掏出野果啃上一口，果子的汁液从嘴流入喉咙，让干哑的嗓子得到纾解，连续吃了几个，肚子也不那么饿了，他这才留意茶寮里的人。
几桌客人都是江湖人打扮，或腰间别着狼牙棒，或背后背着利剑。另一桌可能是赶路的客商，远远躲在一角。
此时，那几个江湖人正在滔滔不绝的口沫横飞，内容是说近日响彻江湖的“凌云山庄”少庄主鹤云峥谋害老庄主事件。
要说起凌云山庄，就连小虎这个不是江湖人的少年也有所耳闻。“凌云山庄”虽以经商致富，数代累积下来，富可敌国。但在江湖中，能够占有一席之地，并与武林九大门派、四大世家齐名，可不是有钱就能办到的，当然有其立足的独门绝学。
当今武林，分割明确，九大门派、四大家族、南北二庄——南凌云、北御剑占正统；而不受世俗礼法约束的绿林则有三阁一堡，分别是把青楼生意做遍全国的碧云阁、贩卖消息的千机阁、神出鬼没的杀手组织暗月阁以及最为神秘行事亦正亦邪的狂人堡。无论哪一方势力，行事作风都有违正派人的规范，在白道中人眼里视为异类。于是，有些自负的“君子”杞人忧天，担忧有天江湖会被邪道一统，宣称正邪不两立，借由各种事情引起争端从而联合同道中人进行围剿，然后你来我往杀来杀去，所以江湖是非恩怨永无休止。
不管是名门正派亦或绿林邪道，关起门来又有各自的暗算争斗。所以，江湖从不缺热闹。
而此次事件中的主角鹤云峥不只在商界享有盛名，在江湖上更是赫赫有名。自从他十五岁弱冠后，就负责凌云山庄对外的一切交易，六年来，不但未有折损反而让凌云山庄的收益更上一层楼。曾有强盗认为其软弱可欺，在其经商路上打劫财物，甚至想绑了鹤云峥换取大额赎款。然而，事实却惨烈无比。鹤云峥用雷霆手段折杀强盗三十六名，烧毁他们的强盗窝，最后砍下强盗头颅送与官衙，并把强盗窝搜到的金银分给贫困百姓，让百姓拍手称快。他的行径震惊江湖，这才始知，鹤云峥不光擅于经商，还是个武功绝顶的高手。因其手段冷酷，加又玉面冷颜，久而久之江湖便传出“冷面阎君”的尊号。
小虎进城卖柴时曾在说书人的故事里听过鹤云峥的名字，对其所作事情暗暗崇拜。此刻听闻是他出事，不由凝神听去，在七嘴八舌的抢白中，慢慢捋清事情的经过——
这些年，凌云山庄老庄主鹤易早已不理庄上事务，整日过着陪陪妾室溜溜鸟儿的富贵生活。一个月前，鹤易和妾室游山玩水回来后，突然插手庄上事务，架空鹤云峥的权利，收回所有管理权，大有迅雷不及掩耳之势。几日前，鹤易晚膳后不久毒发身亡。弥留之际，拉着妾室的手喊着鹤云峥的名字。妾室慌神无主，找来鹤易的三弟鹤纲，立即着人向官府报案请求缉捕弑父凶手鹤云峥归案。官府接到消息后火速赶到凌云山庄，在凶神恶煞的捕快威压之下，很快有人指证亲眼看见鹤云峥的大丫鬟茶香在老爷的晚膳中下毒。而后，搜寻茶香处找到装有鹤顶红的毒药瓶，见此物证，茶香缚手跪地哭泣不语，被问及急处眼泪更胜，趁人不备撞柱身死，只留下对不起少庄主的话便香消玉殒。对不起什么？是有负所托还是？在人证物证俱在的情况下，此事已然晴朗。捕快马不停蹄地赶到鹤云峥的“望云居”，毫不费力地将其逮捕归案。也有家仆奇怪，少庄主一身武功，怎会如此轻松被俘？有人答曰：如若没做亏心事，又怎会束手就擒。
鹤云峥入狱经判一个月后斩首。此消息一经传出，鹤云峥的好友唐二公子聚集人手曾想劫狱，还未出家门口就被唐老爷堵住，唐二公子试图说服他爹，奈何唐老爷死不让路坚决不让他去趟那潭浑水。唐二公子用尽了所有方法，包括他平日最厌恶的一哭二闹三上吊的泼妇把戏，看傻了众人，气乐了唐老爷。见此情形，唐老爷更是硬了心肠派人将其看管起来，不叫他离开唐门半步。也有其他交情不错的朋友试图劫狱，却发现监牢有层层重兵把守，易守难攻。而凌云山庄经此事后，暂由鹤云峥之弟鹤展初接管，鹤纲从旁协助，但可以调用凌云山庄所有店铺的银两，号令山庄豢养的隐卫的庄主令牌——凌云令不知所踪。
这件事迅速升为江湖八卦排行榜榜首，几乎每个江湖人在闲暇时都要说上一嗓子，如果你不知道这事，就会被人另眼相看，外送几个白眼。
小虎听得入迷，突被“啪”地一声动响惊醒，他怔怔地循声望去，发现是个粗犷汉子说到兴起处手起碗落，一个不察茶碗摔在地上。
茶寮内瞬时失了声音，而后响起哄然大笑，众人纷纷打趣，汉子也讪讪而笑。小虎扭头，愕然发现日头已经偏西，忙起身抓起包袱和布袋继续赶路。
月上枝头，启明星出现在夜幕时，小虎终于回到村里，远远便看见村口有一道瘦削的身影如松柏一样挺立。他的心里不禁泛起涟漪，飞快奔到村口，果然是叶迟歌！
朦胧的月光下，叶迟歌垂首伫立，脸上波澜不惊，只是一双乌黑的眼眸望着远处，见他平安归来，露出一丝笑容如昙花一现。
小虎咧嘴一笑，“哥，你咋来了？”
叶迟歌并未答话，身体微微晃动，伸手就要接过他肩上的布袋，却被小虎侧身躲过，“哥，我不累。”
见他坚持，小虎便将包袱解下交到他手里，笑嘻嘻地迈步走开，“哥，快回家，我买了礼物给你和娘。”
叶迟歌也不言语，拿着包袱跟在小虎后面，眼角却瞥见远处有个飘忽的身影一闪而过，眉间皱起一道轻轻的不易觉察的折。
过了四日，叶氏的病也渐渐好转，小小院落中多了许多笑声，好像刚从井里汲来的水，流晶泄玉般从指间划过，让燥热的天气多了一丝凉爽气息，和着树干枝叶上的蝉鸣，让人顿感日子的悠然。
“娘，您身子刚刚好，还很虚弱，别再做这些针线活了。”
小虎坐在矮凳上，抬头注视着叶氏，长长的睫毛略略抖动，满目尽是担忧。
叶氏停下手里的活，伸手抚了一下他的脸，温柔一笑，笑意婉约中带着慈爱，“娘没事，城里布行还急着要，不好意思再拖了。”
说完便又拿起绣花针，却不绸缎被突然抽走。
她正要斥责小虎，抬眼却发现叶迟歌站在眼前，一手拿着的正是刚才她急着赶工的丝绸。另一手端着冒着热气的汤碗。
叶迟歌弯腰将汤碗放在木桌上，平静地开口，“休息一会儿。”
小虎惊讶地见到看似柔弱实则倔强的母亲爱怜地望着叶迟歌，脸上的笑意不由变浓，微拍拍他的手，“好，就听迟歌的话。”
“迟歌，娘的病已经好了，就不要浪费银子买药留着以后生活吧。”叶氏叹着，眼中若有似无的怅然。
“这是温补的汤药。”叶迟歌将汤碗向前推了推，示意叶氏趁热喝下。她心中思忖韩大夫的嘱咐，不能让叶氏劳累，这些年操劳已让她伤及内里，需要静心调养。虽然现在家里的情况因当了玉佩有所好转，再加上前两日小虎捡到的银子，家里暂时不用为银子发愁。可也不能这样坐吃山空，也不知韩大夫是否愿意教授雌黄之术，或许这是个谋生之道？
叶迟歌低头瞄了一眼小虎，“不去私塾？”
小虎睁着大眼，脸上还挂着看戏的笑，听到问话不由一僵，向后缩了缩头，迟疑地开口，“我，我想出去打零工，不想再去私塾了。”
叶迟歌弯下腰凝视他的眼睛，抬起他的手掌放于小虎的头顶轻轻一敲，“胡闹！”
不轻不重的一句话，却让小虎身子一抖，困难地咽了咽唾沫，错开眼神，不敢直视。
叶氏难得一见地绷紧面容，眼睛乌黑明亮地幽幽瞪向小虎，“娘让你读书不求你考取功名，只想你能辨忠奸、知善恶，不做奸邪之事，不被污言所秽，能长成一个堂堂正正的男儿。”
小虎目光一触及叶氏后瞬间变了颜色，低垂着头，隐隐愧疚不断上涌，“娘，你别气，孩儿知错，再也不会说如此的混账话了。”
“嗯，娘信你！”叶氏左手拉着小虎的手，右手拉着叶迟歌的手，笑着道，“娘不求你们大富大贵，只愿你们一生安康，一家人能好好在一块。”
叶迟歌有所触动，望向叶氏，阳光洒在她的身上，整个人展现出一种端庄温柔之美，有些惊呆，心底生出一丝暖意，暖暖的，并不讨厌。
“娘，您看，您的花容月貌都把哥瞧呆了！”小虎轻轻贴近叶氏耳边嘿嘿笑道。
叶氏点了一下小虎的额头，笑着嗔道，“胡说八道。”望向叶迟歌，却发现她冷漠的大儿子冷嗖嗖地盯着小虎，脸上疑似带着恼怒的神色。
小虎感觉身上仿佛有刀子射在身上，忙跳到一边，嘴里嚷嚷，“娘，快救命啊，哥哥恼羞成怒啦！”
叶氏看着叶迟歌闲庭信步般踱向小虎，而小虎像个顽皮的猴子东躲西藏，眼眸中一片温柔如水。这样真好，那个孩子的眼里终于有了一丝光彩。
“哟，什么日子，你家还挺热闹！”
突兀地一句话，打断一家人的快乐时光。
只见本村地保程正德领着一众官差闯门而入，外面还有跟着来看热闹的乡亲。
叶氏忙要起身，小虎和叶迟歌过来绕到她的身后要扶着她，被她摆手制止，“程保长如此大张旗鼓所为何事？”
“所谓何事？”程正德睨着叶氏，轻扫身后的两人，发出冷笑，“哼哼，先不急，一会儿你就知道了。”
说完，躬身伸手谄媚地对着一旁的官差说，“官爷，您这面请。”
程正德前面引路，向后院的菜地走去。
叶氏母子面面相觑，不知出了何事。叶迟歌眉头微蹙，心里飘过一丝不妙的预感。
众人来到后院，宽敞的园子绿意葱葱，地里的蔬菜和作物长得喜人，只是隐约散发着一股腐臭味，不仔细嗅也察觉不到。
叶迟歌闻到这股味道却面色一凛，这几日为了照顾叶氏没来后园，没想到却出了这档子事。那股味道不会错，几年的刑侦工作里让他无数次在现场闻到的腐尸味。
作者有话说
第7章 第七章 案起
，还差 