《十里红软》酥桑

34、十一月初三夜

　　秦国位于七国大陆东南沿海一带，地处努江上中下游逐流东岸。北依长门岭，长门岭北则是天堑双水；穿越大山南临姜国，有良关、大谷、太乙三关可资据守，东控东海，可通域外无涯之境；西扼西番平凉，连接腰岭，故有海河拱戴，形胜甲于天下之盛誉。

　　秦境内有洛、鬼、坚、伊四河纵横，总汇于双水，水运极为便利，秦盆地地势，土地肥沃，气候温和湿润，物丰茂美，又是控制中原的枢纽，为历来兵家必争之战略要地，是百年前上古二十一国发祥重地之一。

　　秦都沁阳就如一把利剑，直直插、入秦国的中心地带，成为秦中腹地。秦国的经济也是七国中最为发达的，随处可见马车纷然，商贾往来，若王孙富丽御园，关青东门，彩轴画舫，款款撑驾，乐风鼓舞中，随处行乐。

　　崔长遥略一推算询问，便得知自己正位于双水与努江交汇之处，按照先前卢氏珂贞指给自己的羊皮图卷，自己距和春镇仅有百余公里，再算上身患腿疾，可用一天半至两天时间赶到。卢氏珂贞也近临盆之日，崔长遥想着迫切寻来那纸药方，心中不觉焦虑难安。

　　待到两日过后腿疾稍有好转，崔长遥就向老妪辞行，预备向北面出发。

　　老妪扶着墙篱，若有所思，温和地叫住她的背影，从腰间拿出一物，只是普通的方玉簪子，极普通的成色，也不是中上等好玉雕工。

　　“阿婆你这是？”

　　崔长遥走近老妪身边，看着其手上玉簪，呐呐道。

　　“我为女郎打理衣物时，发现这外袍的袖口深处绣着几味药名，实为剧毒相克之物，铺中难寻，虽不知女郎预想用来作何，但是老妇想你要找的正是家兄巫祝哀，这和春镇中，只有他一人会愿意摆弄这些个毒物了，咳咳……”

　　说着，老妪将手中的簪子塞到崔长遥的手中。

　　“女郎不知，我那同族兄长祝哀脾性古怪，许多年前因为医术高明倒是有许多人有求与他，可偏生他又以刁钻难处闻名，如今却是门可罗雀，冷冷清清，女郎且到镇子中最僻静的地方方可寻到他。”

　　老妪说完，为崔长遥拿了两份杂粮，才上了路。

　　——

　　足够庆幸的是，崔长遥运气不差，按照最快的脚程计算，她于第二日的傍晚顺利到达了和春镇。
　　当日正是十一月初三，这时的她才知道，自己竟然在努江边昏迷了两日，时隔自己落崖已有四日之久！

　　已是秋末冬初时季，崔长遥即使穿有大氅也是体力不支了，她一路打听，加紧步伐走向镇郊。

　　是夜，大雨滂沱直下，小路越发泥泞难行，崔长遥望着眼前这一片乌黑诡跷的山林，口中暗骂一句，心中愣秫。也只好硬着头皮继续前行，周遭没有客栈旅店，看得出，此地早是荒凉的不成模样了。

　　不知又走了多久，崔长遥看着前方林中灯火通明，照着林中葱葱郁郁，被雨淋湿发亮的硕大树叶映照出温和乳白光晕，，像一条玉带抽绕于树木广林之间，远处看去，格外和谐。

　　崔长遥不禁大喜，很快她便来到这光明跟前，也不禁一愣——此地竟是一间隐于林中的鸟舍！

　　成千上万只不同品种类别的鸟雀齐聚其中，屋檐下那些鸟姿态各异，花花绿绿的叫她看着目眩。伴着舍外浩大的雨势，却是不易听出其中清脆鸟语。

　　崔长遥晃神间握住门外把柄，如一抹冷峭不自觉地进入了这鸟类的圣堂。舍中十分洁净，不染一丝尘埃，任何东西都是亮晶晶的琉璃质地。

　　崔长遥一抹湿漉漉的雪脸，身上的大氅也淋淋地流出一行水迹，她快乐好奇地走走停停，一下子便将心中事物抛在身后，这里实在是令人惊诧万分。

　　——

　　正当她沉浸其中，吱呀一声，身后一道暗门开启，一个灰蒙蒙的身影滑出。

　　瘦骨嶙峋，如斧凿钓篆的石像，那脸孔也是全然的灰色，胡乱披散的鹤发将来人的面容遮去了大半。就露出一张深紫的大嘴，身子却极为小巧，与首颈不相衬。

　　可是，再怎么也掩盖不住那两道突兀的颧骨，崔长遥此刻的目光全然移到来者的脸上，若山体滑坡般破碎下来，形成了一张少了半脸面积的可怕骨骼！

　　这是一个怎样可怕的老怪物啊！他慢慢挪出阴影中，身后的暗门悄然合拢，看不出任何缝隙痕迹，这老人双手拢于袖中直直推着身下的轮椅。

　　崔长遥嘴角抽了抽，如今回想起来，也十分佩服当年自己那股勇气。

　　她拱拱手，将身上大氅取下，神情自若地恭敬。

　　“小女路过此地，遇上了大雨，前面路实在行不通了，才到前辈的屋舍中避一避雨，还望见谅。”

　　语气间又流露出了女子的无助叫人心生怜悯，想必会十分受用。

　　那老人动动嘴，发出呜呜的声音，很尖锐，类壶中水沸腾之后的声调。

　　那些羽毛绚丽华美的鸟类突然飞扑起来，哧哧躁动，悉数涌入了第二层的阁楼的小孔中，好一个精妙的设置，崔长遥心中暗赞。

　　“此地不留外人，你离开吧。”

　　那老人吐出了迄今为止唯一的一句话，一个巴掌一样拍在了她的心上，什么？这老怪物竟然让她一弱智女子夜间慌生生地呆在外头。

　　真是一个怪人乎！

　　可就是这样才提醒了她，她连忙掏出那只玉簪递到老人身前，放缓了口气，脸上端正姿态，笃定的一笑。

　　“前辈不留小女也可？只是这只玉簪——”

　　话未说完，那老者的左袖一翻，那只玉簪一下子隔空被他卷于袖中，他仔细摸索着玉簪，沉吟良久之后才又吐出一句话。

　　“赠你玉簪之人，如今可好？”

　　“祝老前辈不用忧心，阿婆的身子康健。”

　　她原本就料想过这木舍的主人必定是不愿现于世人眼中的孤僻之人，再看到舍间那些精心放养的鸟类，不类平日里常见种类，许多都是珍惜宝物，难得一见。可见这些稀鸟的主人从前也有过辉煌时期的，要不然哪来如此数额建造这样一座精巧的林舍，这样就十分符合阿婆与她所形容的族兄了。

　　再放眼望去，屋内琉璃器物一尘不染，这人定有洁癖，肯定是极讲究的人，而一般药铺中的草药味这里也飘洒开去，崔长遥一闻到，才得以如此笃定眼前这人，便是巫医祝哀。

　　那老者瘦小身子突兀一展，刹那间高大起来，然后他从轮椅中弹起，飘到了崔长遥面前，那张可怕被毁的脸孔靠的她很近。

　　“好个犀利女郎。”

　　崔长遥急急向后一撤，有些害怕。

　　“哼，你且留在吧，有事明日再提。”

　　说完，那人背起手坐回椅上，带着崔长遥进入暗门之后。

　　第二日一大早，那老怪物便来敲了崔长遥的房门，示意她去为他弄些饭菜，这当然是可以的，只是——

　　“若前辈答应为小女寻来这方药单，小女定为前辈做任何事。”

　　“哦？这世上可没有难得到我祝老鬼的药方，拿来。”

　　崔长遥呈上那件卢氏的大氅，折过袖口，放在祝哀面前。

　　“这，是一副打胎的药方罢。”

　　不是疑问而是肯定，不容崔长遥接话，祝哀的声音又响起，“女郎可知这其中几味药材是毒性霸道之物，若产妇服用，这胎儿的心肺就是百毒缠绵而终，可谓断根清源，唯一良处就是对产妇的伤害不大，这其中一味的橘初便是最为阴猛药材，我若配给了女郎，岂不是犯了行医的大忌，哼！”

　　说完，便将大氅丢掷屋角。

　　“祝老请听小女一说，这药不服不行，虽然终为毒物，却可救人于危难之间，我家主人急等着这药方救命用。”

　　祝哀冷哼一声，不再理会，扶着轮椅便要离开木舍中。

　　就在这时，崔长遥一下子迈到祝哀的面前，“祝老行医的本意，不就是救人于危难间，您看过世间人诸多的苦难，为何不愿再多成全一人，这沼珠，囚蛇之胆，还有橘初都是世间至毒物，您可想想办法，令其中毒性生变，对不？”

　　崔长遥拽住祝哀的轮椅，身体严实将门封堵住，不让其通过，眼睛诚恳对瞅着祝哀。

　　“哎！女郎容祝哀再想想罢。”

　　崔长遥的心一下子充满了希冀，接着她挪开身体，目送着祝哀苍老的身影进入了林中，然后她回旋脚步，向后屋走去。

　　待祝哀再次回到木舍中时，已是正午，他推开房门一瞬间闻到了浓郁香气，正是稻米谷物的气味。可是当他移至几前，却是普普通通的一碗白饭而已，桌上再无他物。是以这碗白饭会如此的香嗅逼人，他不禁有些奇怪，原来饭间滴有数粒香油。

　　这女郎……祝哀苦笑着捧住饭碗，举箸一食。

　　噫！饭中虽然仅有数粒香油，却滋味胜过从前单调的饭菜百倍！哈哈，祝哀不由挥动着碗筷，怡然地品味起来，碗不大，十几口下去，白饭已然见底，而女郎身影却还不见来，他慢慢来到了后屋中，看到了正呆坐在角落里的崔长遥。

　　“你这女郎好生奇怪，何以用一碗白米打发了老鬼，叫人难以判别汝之诚心？”

　　老家伙嘴中嘟嘟哝哝，责怪意味却是显而易见，崔长遥扬起首苦涩地一笑，扬声解释，“这不是一碗普通的白米，这曾经是小女的救命之物。”

　　“我家主人待我恩重如山，小女年幼时便被好赌成性的父亲送到青楼中，不愿服从鸨母管束被打至奄奄一息，重伤扔在了街中，可是老天垂怜，一女娃每日都给我端来一碗白饭，她比我小上许多，却是懂事明理，也不嫌小女身份低贱脏污，愿意与我成为朋友，后来我养好伤才知道她的身份是那么高不可攀，可小女还是决定报答她，小女自愿消去名籍签下死契，成为婢人伴于她身边成大，就连现在这些事情她也淡忘了，可我还一直记得，每次的白饭端来时她都令人滴上香油，米饭的味道总是格外的美好。”

　　说到这，崔长遥愣愣望着祝哀，眼中哀痛不已。

　　“小女一切的一切都是为她而活，如今她正遭奸人陷害，为保住族人，迫不得已要毒死腹中待产胎儿，祝老前辈，算我求求您，求您让这可怜的婴孩睁眼看看这世间，我一定要保住她唯一的希望。您一定有办法的对不对？”

　　崔长遥双膝一跪，额头重重磕向了地面，祝哀十分为难地看着她。

　　“你先起身。”

　　“喏。”

　　“且随我来。”

　　崔长遥跟随祝哀走到一间空阔的房内，这里瓶瓶罐罐，还有气味怪异的味道飘荡在屋中。

　　“按照女郎的意思，你并不想要那腹中胎儿真正死去，打算为你主人留下这条血脉？但是又想避开那些人的耳目，让人误以为这婴孩已经被毒死。”

　　“没错。”

　　“哎！其实祝哀是有一个法子的。”

　　三日之后，崔长遥在众人青白的脸色下再次踏入了仓王府。