《明永世语》神仙十三

39、第 39 章

　　第三十九回

　　阳春时节，惠风荏苒，天气晴和。

　　乌獬侧首蹭了蹭许久未见的主人，等后者翻身骑上自己的后背，便迫不及待的想要扬蹄狂奔。

　　宋茜勒住缰绳，俯身拍了拍它的脖子，转头对站在场边的郑秀晶笑道：“乌獬闷坏了，我先让它在这里跑两圈，然后等侍卫们准备好了，我们再往城外去？”

　　“好。”

　　春日的阳光挟带着暖融的热度洒下来，让郑秀晶微微眯起了眼，好将疾驰如风的乌獬以及乌獬背上那个英气勃勃的身影看得更清楚。

　　听郑允桢说，西夜的特使已到了嘉平城，却一直没有得到孝恭王的传召，不知道孝恭王是否是想藉由这样的姿态向武威皇施压，好将北墨质子要回去。

　　如果天漠的动乱持续下去，方才宋茜询问她意见时露出的那种温柔笑容，她还能看多久？

　　“茜。”

　　顺从主人的指示，乌獬掉转方向，放慢速度，在郑秀晶面前十步远的地方停了下来。

　　略微俯低身子的宋茜依旧笑得温柔：“准备好要出发了？”

　　郑秀晶仰头望着她，只觉得喉间有点堵塞，一时竟答不上话来。

　　宋茜敛起笑容，翻身下马，大步流星的走到了她面前：“怎么，身体不舒服吗？”

　　郑秀晶摇摇头，伸臂搂住她的腰，侧首靠到了她怀中。

　　一抹紧张与不安浮现在了宋茜的眉间：“秀晶？”

　　郑秀晶搂得更紧了些：“我们出了城还要走一阵，乌獬现在就跑累了的话，等下出了城怎么办？”

　　宋茜松了口气，一边轻抚她的后背，一边浅笑着答：“好，让它出了城再跑。准备好要走了么？”

　　郑秀晶应了一声，慢慢松开环在她腰上的手，招呼侍卫把自己的马牵了过来。

　　而此时，千里之外的天水关却被笼罩在另一种氛围中。

　　马踏黄沙，鼓声阵阵。

　　“放！”

　　数枝弩箭破空而出，飞向立在校场一侧的箭靶。

　　与校场这一角执弩操练的轻骑不同，纵横驰骋在校场中心部分的骑队士兵持的是清一色的铁锥枪，雪亮的枪尖倒映日光，折射出令人胆寒的杀气。

　　刚驰入校场的传令兵看了眼场中热火朝天的景象，摇摇头，纵马到了挥动红旗指挥阵型的校尉面前：“将军有事要和少将军商议。”

　　校尉平举红旗左右挥了数下，场中的士兵立刻放低铁锥枪，井然有序的分作两边。

　　一匹深棕色骏马自队中跃出，马上的戎装青年微皱眉头，神情略显不耐：“有什么事？”

　　“少将军。”传令兵遥遥的行了一礼，扬声道，“将军请您回去，说在书房等您。”

　　戎装青年冲骑队和校尉挥了挥手，示意他们继续操练，然后纵马和传令兵一道离开了校场。

　　两骑驰到某座府邸前，戎装青年翻身下了马，把缰绳丢给迎上来的亲兵，大步穿廊过庭，进了书房：“父亲，您找我？”

　　书房内的中年男子放下一封书信，指了指门：“把门关好。”

　　戎装青年关紧房门，走到桌前，扫了眼打开的书信：“京城有新消息了？”

　　中年男子沉默的点点头，把书信递给他。戎装青年接过来匆匆扫阅一遍，眉峰紧紧的锁了起来：“满朝文武就没人辩得过一个虞休？宋芷……”

　　“圭贤！”中年男人面色一沉，喝住了他，“成安公主的名讳是你能随便叫的吗？！”

　　戎装青年正是曹家长子，定远将军曹圭贤，中年男人则是他的父亲，北墨西军的统帅，怀化将军曹无咎。

　　曹圭贤丢开邸报，不怎么情愿的认了错：“是我错了。”

　　曹无咎瞥了眼他不服气的表情，叹了口气，缓缓说：“京城不是只有一个玉衡殿。何况，殿下如今身陷西夜，京城的一些事……她也未必知道。”

　　他这个儿子心高气傲，在孝恭王的一众子女中，只与自小和他交好的东宫亲厚，不把其他公主王爷放在眼里，加上东宫向来都允许他直呼自己的名字，他也就习惯性的顺带“忘记”了要用封号称呼其他几位公主和王爷。

　　不过，成安公主宋芷对人，可不会像东宫那般不拘小节。

　　敏锐的听出曹无咎的言外之意，曹圭贤的目光立刻染上了寒意：“当年若不是她坚持犯险入质，成安公主今日还不知道会流落到哪里。如今这是想让她永远回不来，好让玉衡殿换个主人么？”

　　曹无咎瞟了下紧闭的窗门，低声答道：“陛下这几个月身体欠佳，虽然没有将成安公主立为监国，实际上却把不少政事交给她处理。拖着不让西夜特使面见陛下，想必也是她的主意。另外，听说近日成安公主喜欢上了西夜的毡毯，新进京城的西夜商队都直奔她府上……”

　　“只怕喜欢的不是西夜的毡毯，是商队背后主使给她出的主意吧。”曹圭贤冷笑一声，接上了他的话，“可惜成安公主已经适了驸马，不然和那个同样排行第三的西夜王爷倒是挺配的。”

　　曹无咎瞪了儿子一眼，晃亮火折，点燃了那封书信：“我曹家只守边关，不预政事，更不会卷入内廷争斗。殿下在京城时容你放肆，如今她不在，你给我老实在这里呆着，没有陛下的旨意，绝对不准私自出兵，听到没有？”

　　曹圭贤背在身后的手无声的攥起了拳头：“知道了。”

　　“去吧。”

　　倒着向门口退了两步，曹圭贤忽然立定身躯，沉声道：“父亲，当年令居一役，且末人以八千骑兵胜了祖父的三万步军，被西夜传为笑柄。祖父终身引以为耻，去世前还一再叮嘱，若是有朝一日洗雪前耻，一定要去他坟上祭告。”

　　曹无咎的目光闪烁了两下，没有答话。

　　“北墨以诗礼传国，重文轻武已逾百年，可是，天漠部落侵扰边关，东夏大军围困碣石时，那些满口诗书典籍的高门世家都做了什么？东西两军将士浴血沙场，曝骨他乡时，那些文臣学士们又做了什么？百年以来，有几位君王肯亲习骑射，与文臣们看不起的武将把酒对谈？有几位储君能在监国时就着力整饬军备，重编队列，甚至亲自提议改进兵器？”

　　听到最后一句，曹无咎猛的站起身：“什么？”

　　曹圭贤解下腰间的佩刀和角弩，又从靴筒侧抽出一把匕首，全部放到了案台上：“西夜内廷的典籍中有载，当年西夜人初入居延时，骑队配备的都是这种小筋角弩和弯刀，匕首用于近战。后来西夜改用角弓，是因为弩箭射程不远，威力也不如羽箭。可是，我北墨骑兵的优势本就是在近战，用角弓反而不如用角弩轻巧快速。我命工匠按照茜的提议把弩箭的箭头改为倒钩形，一旦拉扯，会让伤口扩大，更难愈合。侵扰边关的部族骑兵携带的粮草本就不多，伤药则更少，如果大批骑兵负伤难愈，就只有退兵一途。”

　　“那若是不能迅速突入近战呢？角弩射不远，你又该怎么办？”

　　曹圭贤举手虚画了数行队列：“两军对垒时，以步军长弓远射，待敌军接近，再让骑兵突入近身砍杀。如果敌军不主动冲击，则以车阵为先导，稳步推进。”

　　“天漠地势平坦，难以维持阵型，你又要怎么办？”

　　曹圭贤挑了挑眉，笑着反问：“父亲这是准我去天漠试兵的意思？”

　　曹无咎白了他一眼，拿起角弩，挥了挥手：“回去继续操练你的兵马，少耍嘴皮子。”

　　曹圭贤收起佩刀和匕首，走到门口，举手摸到门边，又垂了下来：“父亲。”

　　“你还有什么事？”

　　曹圭贤转过身，合拱双手，行了一个军中的礼：“父命如山，我绝不会抗命私自出兵。可是，您不欲卷入内廷争斗，成安公主却未必会遂您的意。虞休一介清流文臣，不知兵却入了兵部，官阶还高过俞伯父。如果兵部被一群清流把持，您觉得，之前由茜力主改善的对将士们的待遇还能持续下去？天水关苦心训出的八千精骑能与天漠部族或西夜抗衡？靠她一身换来的太平，如果任由玉衡殿易主，还能维系得下去？”

　　曹无咎面无表情的捏着角弩，视线中隐约有不明的暗色涌动。

　　“您当年奉旨将我送回嘉平，让我与各位殿下和世家子弟们一起读书受教。各位殿下之中，只有茜肯与武将之子结交往来，也只有她对文臣武将一视同仁。父亲，当年我和昌珉离开嘉平，各自回天水与碣石前，茜曾在玉衡殿设宴送行。席间，我们三个共同说过一句话，时至今日，我都记得。”

　　“什么？”

　　铿锵有力的声音如长虹贯日，气壮满室：“欺我北墨者，虽远，必诛！”

　　靴声逐渐远去，曹无咎坐回原位，望着角弩出了一会神，然后掉转视线，看向了悬在壁上的宝剑。

　　看着看着，他的手逐渐握紧，然后猛然放开，抓起了案上的狼毫笔。