《唐小金传奇》乱世小蕊

2、探查

　　杨州城外的港口，驶来了一艘来自北方的大帆船，船身高五丈、长十丈，最下面的船舱放着大量拖运的货物。船还没入港，岸边已候了十多名商贩领着苦力们准备接货。
　　船的二层和三层共载了一百二十多个客人。他们有的是来杨州游玩的旅人，有的是出了趟远门回家的游子。他们或站在走廊上或站在甲板上，欣赏着杨州城美丽的远景，与岸上的熟人挥手打招呼。
　　船渐渐泊入港口。两名船工一前一后抬着一块约一丈长、二人宽的厚木板从船舱里走上来，来到船边，将木板啪地一声搁在船弦上，往前一推，使木板接到岸上筑高的石台，搭起下船的路。
　　“下船——”伴随着船长的一声吆喝，旅客们一窝蜂地从二层、三层涌下来，像黑色的潮水缓缓往下流动。
　　人群之中，有个穿藏青色棉袍的少年。他一手拿剑，背上背着一个浅蓝色的小布包袱，正随着人流缓缓移动。他的脚上，穿着一双齐膝牛皮靴，靴底被磨得很薄，看上去他已走了很远的路，所以脸色不是很好，有些苍白。
　　“啊！”
　　岸边忽然响起一声女子的惊叫，少年神色一紧，将手上的剑紧紧握住，循声看去，只见那块厚木板上一名靓蓝色布裙妇人正仰面跌倒，尖叫着“卟咚”一声落入水中。
　　“救命！”她扑腾着，双手拍打着河面，溅起无数白色的大小水花，“救命！”
　　木板上、船上、岸边，许多人围着看起来，他们的脸上有的是惊慌、有的是焦急、有的是同情，有人大声地嚷着“有没有会水的，下去救人啊”，但过了片刻，还没有人下水。
　　“救……”靓蓝布裙的妇人在水中饮了好几口水，呼救声从一开始的嘹亮变得暗哑，她的头数次被水淹没，又数次伸出水面，动作越来越艰难。
　　“……救……命……”眼看着，她像是不行了，拍打着水面的两只手停止了挥动。
　　少年眉头一皱，神情紧张地左右看了看，右脚往前一迈，正要飞身而起，忽见下层走廊中跃出一个白色人影。这人影速度极快，脚点着水面眨眼之间便来到妇人身边，抓着妇人的衣领将人从水中提起来，另一只手环住妇人的腰，几个起跃便跳上了岸。
　　人群围了上去，少年望不见了白衣人的身影，转头继续随着人流下船，听见旁边的人议论道：“那人是谁，好俊的轻功？”
　　另一人道：“没见过，不是本地人吧？”
　　有人嗤笑一声，道“你没见过是你没见识，我就见过几回。”
　　前一人冷笑道：“李三儿，别又是吹牛吧？”
　　被称作李三儿的人愤愤道：“吹什么牛。我亲眼看见那白衣公子与何老板相谈甚欢。这公子长得十分俊俏，皮肤水嫩得似能掐出水来，若不是着了男装，我都要以为是个姑娘了。你要是不信，跟我去同济堂问问何老板，何老板总不会骗人吧。？”
　　他言之凿凿，同行的几人都点头信了。与他争执的那人有些不服气，便道：“我可不跟你去同济堂，谁不知道你每回去都是找何老板赊东西。”
　　几人说着已走到了厚木板上，少年走下木板，一眼就看见包围妇人与白衣人的人圈，他侧眼看着，脚步却不停，径直往港口出口走。
　　人圈挺厚，前前后后站了三四层人，密密麻麻地围着，外面还有三四个好事的人往里头钻。这时却从里面钻出一个人来。这人一身白衣，身形娇小，正是刚才水上救妇人的白衣人。他很不容易从人堆里钻出来后立刻往前跳了一步，远离了人圈舒了口气，抹了把额头上的汗，抬起头来。
　　少年就觉得眼前一亮，这白衣人长相确实极为俊俏，一张巴掌大的小脸，肤色极白，两只眼睛湿漉漉的像蓄着泉水一般，双唇小巧粉嫩，远远看着比女孩子还水灵，穿了件月白的长衫，领口和袖口压着银线绣出的花纹，腰间绑了一个棕色的手掌大小的牛皮小包，圆鼓鼓地不知装着些什么。
　　许是感觉到少年的目光，白衣人朝这边看了一眼。四目相撞，少年微微一愣，轻扬嘴角笑了笑，收回目光踏上进城的木头拱桥。
　　白衣人看着少年的身影，张嘴想说什么却没有说出来。
　　此时天色已近黄昏，太阳沉甸甸地挂在西天，放出并不刺眼的红色光芒。杨州城内城墙高耸入云，房屋栉次鳞比，房顶黑色的瓦片反射着阳光如同被镀了一层上好的黑釉。居民们穿戴整洁，或站在自家店门前招揽生意，或行走在大街上逛东买西，一派热闹升平景象。
　　少年看着，心中颇喜，道好一个扬州城，不愧是江南第一富庶之地。
　　走过拱桥，少年向站在城门下值勤的守卫兵询问了同济堂的位置。
　　守卫兵手指着中间最宽的一条大街道：“同济堂不远，沿着这条街右拐，走到头看见一个石牌门，走过去上左边的石梯就到了。
　　少年道了谢，沿着大街右拐走过了石牌门，上了台阶果然看到了同济堂的药铺子。
　　他走上前，却见铺门紧闭，拍了拍门，无人应声。他心想这是怎么回事，同济堂是扬州城里数一数二的大药铺，怎会无缘无故地关门不做生意？
　　他在铺门前站着，拉住两个路过的行人问：“可知道同济堂今日为何关了门？“
　　两人都是摇摇头。
　　他不远千里而来，自不愿无功而返，转身看见铺子旁约两人高的围墙，决定翻进去探个明白。
　　他走到墙边，正打算趁没人的时候翻过去，却突然见到石阶上走上来那名白衣少年。
　　白衣少年径直走到同济堂铺门前，似也疑惑地左右望了望，伸手拍门，一边拍还一边喊：“何老板、何老板。”
　　他声音清脆，喊了没几声门就咔地一声从里面打开了。一个约莫十六七的灰衣伙计出现在门后，道：“唐少爷，您可算来了。”
　　被称作唐少爷的白衣少年道：“怎地把门关上了？”
　　伙计叹了口气，道：“您进来再说。”
　　唐少爷抬脚进屋，门在他身后飞快地合上。
　　少年倚在墙边将这一幕看得清清楚楚，待门一合上，身子一跃便落到了院内。
　　院子不大，内里无甚摆设，一片空旷，只地上铺了浅浅一层草皮，草长刚没过脚趾，上面用碎石铺成十字交错的甬、道。院边建了五间平房，连着店铺围成一个圈。中间是正房，两侧是厢房，再侧是厨房与杂物间。
　　少年跳下去后，忙侧身躺在墙角，听见唐少爷与伙计两人走出了铺面，脚步匆匆沿着草地上的石子甬、道走向正房。
　　少年将眼睛探出墙角，见两人来到正房门前，灰衣伙计打开门。房门一开，一道清晰可辨的女子啼哭就传了出来。唐少爷身形顿了顿，抬脚进屋，门复合上。
　　少年向屋顶望了望，脚尖一蹬，跃到了房顶，揿开一片瓦，透过瓦缝窥探屋中情形。
　　屋中放着六把宽背木椅，一名妇人坐在右上首的椅上，身穿素稿，哭得上气不接下气，正勉强站起身来，向唐少爷伏了一伏，道：“唐少爷远道而来，有失远迎。“
　　唐少爷道：“无妨。嫂嫂快请坐，莫要太伤心，保重身子。”
　　妇人哭着坐下，道：“这什么世道，老何一辈子行医，救人无数，如今竟这般冤死。”说完又是大哭，抓着唐少爷的手道，“唐兄弟，你一定要为老何报仇啊！”
　　唐少爷一只手覆上妇人的手：“嫂嫂放心，何兄是好人，好人不能死得这样不明不白，在下一定会查明真相。”说完转身看向灰衣伙计，问，“小哥，到底怎么回事？”
　　灰衣伙计看着两人交叠的手，见话头转到自己身上，方“喔”了一声，道：“今早老板叫我起床，自己先到前面开铺。我起来后把水烧热了就到前面叫老板来梳洗，我一边走一边叫，一直没听见老板答应，等我走到铺里，就看见……”他脸色灰白起来，害怕地道，“就看见老板的……老板的尸……”
　　唐少爷打断他道：“你看到老板的尸体后，可还看到了其他什么？”
　　伙计满眼恐惧地道：“那血……血喷了一屋子，房顶上、柜台上、地上全是……”他打了个冷噤，“哎哟我不能再想了，吓死我了。”
　　唐少爷转头问妇人：“唐兄的尸身可是停在衙门里？”
　　妇人点点头，道：“唐兄弟要看吗？我叫伙计带你去。”
　　那伙计一听，忙摆手道：“我不要、我不要，头都断了，好吓人的。”
　　唐少爷拍拍妇人的手，道：“我自己去就行。”
　　“可是……”
　　唐少爷道：“我有办法。”
　　此时蹲在屋顶的少年皱了皱眉，觉得自己不远千里来找的人居然不明不白地死掉很是懊恼，看见唐少爷安慰了妇人几句转身出门，便也跳下屋子翻到墙外。
　　他一路尾随唐少爷下了石阶，来到街对面的一家客栈门前。唐少爷走了进去，他抬头看了一眼，这客栈门面颇大，檐上挂着四块二尺来宽的棕木厚板，各书“悦”“来”“客”“栈”四个绿漆大字。他抬脚走进，见这客栈的大厅长宽约有三丈，摆了十二张桌椅，其中五六桌坐了人。他细细看过去，见这些人神色无异，虽有几个有些功夫底子，但绝不是高手之流，稍稍放了些心。
　　此时小二领着唐少爷上楼，经过他身边。他忽地闻到一股异香，似花非花，掺了一缕淡淡的草药味儿，令人心神一宁，不由垂下眼，正看见唐少爷打自己面前过的侧脸：这少年近看更加漂亮，一张白白净净的小脸没半点暇疵，脸颊上透着两股淡淡的粉晕，比女子涂了胭脂还要好看，饶是他见过了如云的美云，也找不到一个能与他媲美。怔仲间，面前的人挑起眼角望了他一眼，一双翦水似的秋瞳波光粼粼，看得他心中一跳，浑身发热，再欲仔细看时，人已收回目光，走到前面去了。