《朝阳之凰》疏影清朗

31、金樽

　　弦月西升，半掩半露于薄纱般的云彩间，穿行在龙首山的山间捷径，扑面而来的松风中隐隐夹杂着令人心惊胆颤的虎狼夜啸声，范潇的旗牌、轿夫及车夫们屏息凝神加紧了赶路的步伐。出山一二里，那班京城出来的仆从何曾遇过这等情形，早已腿脚瘫软而动弹不得。范潇无奈，只得命人停轿驻马于岔道旁稍作歇息。
　　忽然一队手持火把的骑兵飞驰而至，领头一人正是从朝鲜赶回奔丧的李如梅。李如梅飞身下马，屈身轿前行礼道：“家父见李大人久久不回，恐途中意外，已命末将兄弟数人出来寻访。幸而在此得见大人无恙，请李大人随末将回府歇息！”范潇亦在轿中答谢，命李如梅引路扈从返回宁远伯府。
　　又行多时，轿外更声渐作，范潇心知已近城关，无意中轻撩轿帘向外张望，一瞥之间铁岭卫的东门竟半敞开着，夜色中一个人头探于门外但随即一晃闪了回去。此时早已过关城落锁的时辰，她心中大为疑惑，起手猛拍扶手板命轿夫停轿。李如梅亦拨转马头至轿前问询，只见范潇一脸冰霜，启帘朝李如梅道：“月黑风高，城门虚掩，有人鬼鬼祟祟隐于门券之内，只恐多半是作奸犯科之辈，搜！与我仔仔细细彻查一番！”
　　李如梅得令，当即率手下数十人上前推开城门搜查。一阵人声嘈杂过后，李如梅竟押着二三十余名衣衫褴褛、骨瘦如柴的乞丐出来，并抬出十数箱贼赃。溪山从后面的马车上下来，未至那些人跟前已觉臭味难当，忙掩鼻绕到木箱前验看，更是瞠目结舌：那木箱中不仅有盔、甲、弓、弦、箭、腰刀等，还有火药、鸟铳、铁蒺藜、神机箭、飞火神鸦等火器，最后甚至有一门虎蹲炮刚从城门中推出。李如梅十分为难地解释道：“是，是铁岭卫的军卒偷卖军器！”
　　听闻这样的回禀，范潇几乎难以置信，更无法继续气定神闲地稳坐官轿内。她不顾得那难闻的气息，迈步上前指着其中一名领头的老军，问道：“这就是我大明戍边的将士！如实招来，既是卫所军卒何故偷盗卫所军器？”
　　那老军并无半点惧意，反而怒目圆睁，朝着众星拱月的年少文官啐了一口，道：“你们这些贪得无厌的赃官，有银子给李大帅做法事、放焰口、出大丧，却没银子给弟兄们发饷！从去年秋天到当下，看看谁家不是靠典妻卖子勉强度日！弟兄不过是想活下命来！既然被拿了，要杀便杀，来个痛快……”李如梅大怒，上前劈头盖脸就是一鞭，抽得老军滚到一边，半边脸立即肿了起来，嘴角鲜血直流。
　　范潇避闪不及，极其厌恶地瞧着衣摆处的唾迹，阻止道：“住手，把这伙人连同贼赃统统押去广宁去，请李植好生审问明白！”现任辽东巡抚李植便是张夫人最痛恨的仇人之一，她盛怒之下竟脱口而出当众直呼其名，但转念思索片刻，见李如梅正吩咐将人押走，又道：“烦劳子清将军亲自走这趟！想必这偷盗军器也非头一遭了！连同铁岭卫的守将一起押上！请李军门别光顾着屯田，也该盘查各卫所的军赀仓廪了！捎句话给李军门：正本清源，军心最是要紧，克扣军饷须彻查到底！”说罢转身回轿，抬头忽见又一彪人马赶来接应，为首一人是护卫邢玠吊丧的游击将军陈寅。
　　李如梅心中一喜，赶紧引陈寅至轿前，道：“末将即刻进城拿人，现由陈将军护送李大人回府！”陈寅亦当即在轿外叩拜道：“门生陈寅见过恩师大人！”范潇略挑轿帘，欣喜道：“是你，一年不见已升了游击将军了，很好！起来罢！”这陈寅也是南苑校场入选东征校尉的七人之一。
　　范潇未料自己一时的率性晚归，竟惊动了宁远伯府的上下诸人。李成梁亲自秉烛坐于府门前，见钦差平安归来又吩咐府中置酒压惊。范潇欠身致歉，道：“下官一时贪图柴河晚渡的美景竟忘了时辰，叨扰之处，还望宁远公见谅。宁远公也不必摆席相待了，下官在北京时倒是听闻辽东的包儿饭风味绝佳。容下官先行回看花楼更衣，稍后尚有要事须与邢督师相商。”她用眼角的余光扫视周围的人群，却不见邢玠的踪影，又道：“邢督师何在？”李成梁正连声称是，忙答道：“邢督师连日奔波劳碌，早已在馆舍歇息了。”她心中了然不觉暗自冷笑，当下辞别李成梁，携溪山回看花楼更衣盥洗。
　　未几，李成梁已命庖厨制作包儿饭用螺钿漆盒盛了送来。溪山接过启盖一看，却是十个菜叶儿包的春饼。范潇举箸尝了两卷便搁在一旁，对溪山笑道：“这包儿饭是眼下宫中时兴的辽东番食，以各色精肥肉剁成豆子大小，连同葱姜蒜末一起拌饭，再用莴苣大叶卷裹而食，吃起来格外别具滋味。宁远伯府每日山珍海味早就腻了，粽子虽是时令应景但糯米食吃多了反酸，倒不如这乡土野食来得清新爽口。你也快尝些，吃完去请陈寅上来回话。”
　　范潇说着自顾自歪在藤榻上养神，片刻过后，听得溪山在耳畔轻语：“陈将军在门外候见。”她从容起身抖整衣冠回中堂落座，这才命溪山唤陈寅入内晋见。一时见过大礼，她吩咐溪山为陈寅看座，又道：“杨经略同你们一起回来么？”陈寅半坐欠身道：“邢督师说朝鲜军前不能无主事之人，蔚山的是非对错由他一例承担！”范潇微微点头道：“听说蔚山一战，你也率部参与了？战况究竟如何？”
　　陈寅抱拳回禀道：“其实蔚山一战原不该败得如此惨烈。去年十二月，邢督师、杨经略和麻大帅商议合攻蔚山，先诱敌出战大败倭寇。倭寇悉数逃奔入筑于太和江边岛山上的蔚山倭城据险不出。此城依山而建，修得十分牢固，外城则是垒土成丘，设置了三重木栅。门生率部乘胜追击，连破两道木栅。眼见将破第三道木栅，杨经略却鸣金守兵，门生只得听命退回……”
　　范潇摆首蹙眉，直视陈寅问道：“不是奏报你左足为炮石所伤，才不得已撤兵么？”陈寅哼了一声，依旧气愤难平：“恩师难道不知杨经略任官辽东时就与李如梅将军相熟么？李将军远在二十里外，杨经略却想着让他独占首功，故而按兵不动，殆误战机！哪知此后寒冬腊月雨雪连绵，江边洼地泥淖不堪，将士置身冰天雪地，冻死冻伤者无数，虽将日夜发炮的蔚山倭城围困十日，但我军始终未能再有所进取。”
　　范潇若有所思，又道：“有人奏报蔚山与稷山、青山一样，你们又与倭寇议和了？果真有此事么？”彷佛光明磊落的侠士被人斥责暗箭伤人一般，陈寅颔首许久，反问道：“难道在恩师与朝臣的心中，我辈将士冲锋陷阵全成了贪生怕死的懦夫么？议和，不是奉了朝中阁老之命么？”范潇闻言大怒道：“奉朝中阁老之命？何人所言！”
　　陈寅瞬时手足失措，单膝跪地道：“杨经略得知倭城中断粮缺水，又见士卒中倭寇毒弹伤亡惨重、士气低落，遂派人前往倭城劝降，但加藤清正却虚以委蛇坚守待援。正月初三，小西行长率部从西生浦赶至增援，初四日岛津义弘水军自釜山来援，杨经略听闻倭寇大军云集，慌乱中未及下令撤兵就狼狈先逃，致使诸军潰散，倭寇乘势内外夹击从后掩杀三十里，幸得副将吴惟忠、游击茅国器断后，但火炮辎重损失极多，各营折损兵卒不下两万。事后听闻丁主事与杨经略在大帐中争执，杨经略声称议和是奉内阁张、沈两位阁老的手书行事。”
　　范潇抬手示意陈寅起身，又道：“蔚山惨败，伤亡了两万余人，邢督师是何时得知实情的？”陈寅躬身道：“杨经略率部撤回汉城，上报只称阵亡百人，邢督师起先应是不知的，此后，门生便不得而知了。”
　　“此事要问便问老夫！”忽然一个沧桑的声音在门口响起，陈寅一个激灵转身楞在那里，范潇亦徐徐站起身来，道：“邢督师如何深夜来此？”邢玠勉强挤出一丝笑意，道：“未经通报擅入钦差行辕，请恕老夫无礼了。”说罢进门撩衣下跪，叩拜天子使臣。
　　邢玠拜毕起身落座，范潇一面命陈寅退下，一面亦上前见礼，道：“莫怪陈寅，是下官命他坦陈蔚山实情。”邢玠捋髯冷笑道：“钦差聆讯，身为臣下，自当知无不言，言无不尽，何罪之有？或许这正是当初老夫统兵出征，圣上却命李大人招募东征校尉的真意罢。”
　　一如以往在兵部同署共事时的冷嘲热讽，范潇早已习以为常，从容归座质问道：“杨镐蔚山惨败，居然冒功请赏，邢督师知是不知？继而恬不知耻，泄露内阁密计，累及两位阁老连遭言官参劾，邢督师知是不知？……”
　　邢玠傲然打断道：“老夫此来，便决意承担一应罪责！老夫奉天子诏命，自丁酉援朝以来，屡遇劲敌，诸战不利，自知远比不得李少保当年率军连克平壤、开城二都及将倭寇逐出黄海、平安、京畿、江源、咸境五道的锋芒锐气。幸得诸将戮力同心，终得在稷山、青山奋武扬威，不想有人蔑称仅以沈惟敬手书退敌，实则居心叵测，祸乱军心！蔚山之战，谋划多时，几乎倾尽海内全力、部署大明、朝鲜两国精兵良将。原指望全歼倭寇精锐，进逼釜山，岂料天不佑我，功亏一篑。杨镐弃师败逃，其后又冒功请赏，固然可恨该杀，但老夫更不愿见那班言官参劾纠葛此事不休，动摇了军心士气！”
　　范潇霍然起身，朗声道：“督师深明义理，久历仕宦二十余载，下官一不如也；督师文韬武略，南征北讨功在社稷，下官二不如也；丁酉倭乱，督师临危受命，攻坚克难，下官三不如也；倭寇焰盛，兵锋直指汉城，诸将皆谓撤兵避敌为上策，独督师力排众议，南下犯险，摽剑登坛，誓师汉江，自始王京人心乃定，此等大智大勇，下官四不如也。下官与督师同署共事半年余，虽无私谊，但素来敬重督师秉持忠义、为国为民之心，可事到如今却好生糊涂！督师庇护同门，累及座主，是为不义；欺君罔上，欺蒙圣聪，是为不忠，难道要步石星的后尘么？”
　　邢玠面露愧色青红不定，长叹道：“老夫自知铸成大错，甘愿听凭朝廷处置，只求不累及两位阁老才好。若上苍垂怜，老夫仍得待罪平倭，誓必澄靖海疆，将倭寇赶回东瀛岛礁！方对得起自壬辰年以来两番援朝平倭而阵亡的数万英魂！”
　　顷刻间，范潇亦为邢玠言辞中的一股浩然正气所感染，上前一揖道：“我知道，昔日的邢督师终于回来了！但雷霆雨露，具是天恩，又岂是你我臣子所能定夺。下官回京定当上疏力争，为督师求得弥补前过的机会！”邢玠亦起身还礼，只道“多谢”二字，但言语已比先前温和了许多。