29、宁远 ...
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李化龙应声赞同道：“李大人所言极是。宁远公镇守辽东二十余年，师出必捷，威振绝域，但以夷制夷、养夷为患无疑是一大败笔。宁远公纵然心存亏欠，李如柏又纳了佟努尔哈赤的侄女为妾，也不该坐视建州女真在女真各部中攻城略地，一方独大。虽然佟努尔哈赤在辽东土蛮各部中纳贡最是殷勤，但我观其志决不在小，况且非我族类，其心必异。当年我在四川巡按御史任上，曾以松潘战事吃惊为由，奏请宽免杨应龙罪行，岂料竟使他坐大谋反，如今思来悔之晚矣！而李少保之死，也是养夷成患必遭反噬的明证……”
李如松轻骑出塞遇鞑靼重兵突袭而力战阵亡的塘报，范潇已不知反复阅览了多少回，此时听闻李化龙之言似乎另有内情，不觉暗自惊心道：“于田兄的意思，李少保不是意外阵亡？并非突遇鞑靼诸部游猎会饮？”
李化龙静默片刻，又道：“宁远公父子经略辽东以来，偏爱辽东土蛮雄壮魁梧，因其矫捷剽悍远胜汉人，常以双粮厚赏招养夷人，为之征战前驱。而宁远公父子平日最亲信的一名蒙古亲兵，赐汉名李平胡，听说就是他将李少保出塞的途径、时日暗中知会给鞑靼诸部，否则以李少保之机谨又如何会轻敌中伏？”
听闻与奏报截然不同的死因，范潇思虑片刻冷笑道：“那奏报却称是意外，原来是为了掩饰己过，若如实奏报，岂不自己打嘴！如今边帅瞒报谎奏，越发有滥觞之患了……方才我闻宁远公提及‘野山参’三字，佟努尔哈赤与布扬古为何都骤然变色？”
李化龙又再次环顾四周，轻声道：“李大人果然洞察细微，这正是要害所在！女真人渔猎为生，每以人参、貂皮、东珠等换取汉人粮食、布帛、铁器诸物，貂皮、东珠皆可久储，唯独人参，女真人不识制参技艺，所贩者都是当季采集的水参，一时半月若售卖不出，便腐烂无用不能入药。久闻大人精通岐黄之术，想必在关内见过的也多半是经过蒸、晒的白参、红参，而此技艺只为汉人、朝鲜人所有。我任辽东巡抚时，曾力奏效宣、大那边，与鞑靼开马市、与女真开木市，既便于民生，也有利可图，土蛮有市则有生路，必不行掠劫。只可惜我染病未及推行，新任巡抚李植已执意闭市屯田，但垦土必涉边界，只恐又与土蛮相争。宁远公虽致仕多年但声威尚在，平日里军赀、马价、盐课、市赏随意侵吞；如今官府闭市，全辽商民之利，尽笼入宁远伯府，非经宁府货物不得出入边塞。”
范潇听罢不动声色，沉思良久仍不置可否，起身告辞道：“今日有劳于田兄赐教。于田兄贵体初愈，做客宁府仍应以调理为主，万不可操之过急，忧思谢公之东山，只恐病情反复。”李化龙一怔，一时竟猜不透这位天子使臣的心思。
宁远伯府的看花楼彼时已腾挪干净，范潇入住楼中歇息，冷眼旁观于地处边远小城的宁远伯府中一水新制的日常陈设、帐褥帘幔，其精雅时兴丝毫不逊于北京贵胄之家；侍婢虽孝服在身，但鬓发间的些微银饰、衣带上残存的余香，依稀可见往日的穷奢极丽。范潇看罢挥手命宁远伯府的侍婢悉数退出看花楼，只留下自己带来的溪山伺候。
暮春初夏的夜晚凉爽宜人，但看花楼外灯火通明，灵前举哀此起彼伏，四下弥漫着香烛烟火的气息，僧道颂忏引咒、开方破狱、伏章申表无不依制而行，听似好不热闹。范潇独自斜倚着描金拔步床的围栏，闭目沉思着日间李成梁、李化龙、努尔哈赤诸人的言谈举止竟难以成眠，天尚未大亮便起身梳洗，用过茶点下楼往李如松灵前祭奠，未至灵前，已遥遥望见灵柩旁一白发老者半卧圈椅内，漠然将冥纸一张一张仔细地投入火中烧化。此时的李成梁已不见了日间筵席中刻意逢迎的世故，也失去了用火铳震慑女真内斗的霸气，只纯粹是一位悲痛欲绝、哀伤过度的丧子老父。
范潇制止了守灵仆从的通禀，轻声缓步至灵柩前烧纸供茶，但还是惊动了李成梁。范潇忙上前阻止了执意起身的李成梁，劝道：“宁远公，节哀顺变！还是多多保重身子为是。”说罢，又环顾宁远伯府的家仆，道：“还不送宁远公回去歇息！”
李成梁却强打精神命人给范潇搬来一把圈椅，哀伤道：“老朽只想多陪如松一会儿，世忠与他几个叔叔连日苫席守灵都已疲惫不堪，故而叫他们回去歇息片刻，免得日里待客亏了礼数。李大人，坐！”说罢回头又吩咐家仆道：“去请佟都督与梅大官人来。”
范潇点头告坐，待得坐定却见李成梁从袖中取出一卷翰墨文字道：“这是世忠孩儿连日赶写的《祭父文》，武荫之后文辞难登大雅之堂，李大人文采风流，又是如松的同门师弟，还请代为润色。”李成梁说话间已有家仆将一张盛放笔墨的案几抬了过来，范潇接过祭文，却是一篇对仗颇为工整、通篇极尽溢美的四六骈文，一瞥之下，其辞藻华丽、平仄铿锵便知必有学究宿儒为之修饰或捉刀。
范潇心中乖觉，瞧出李成梁的巴结攀附之意，信手放下祭文起身提笔写道：“提兵星夜到江干，为说三韩国未安。明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已寒。谈笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍。”写毕递予李成梁后，又在灵柩前焚香再拜，朗声道：“李少保为人豪爽不羁、文武双全。哱\拜叛宁夏，李少保临危受命，水淹宁夏城，生擒哱\承恩，功高贺兰山；倭寇乱朝鲜，李少保挥师东进，复平壤、克开城、战碧蹄，烧龙山，斩杀倭寇大将数十员，挫折日本之吞象蛇心，此等功业又岂是堆砌辞藻所能称颂，倒是李少保生前的诗句，最为文采飞扬、情真意切！”
李成梁手捧儿子生前的题诗反复吟诵，不觉悲重中来，突然扑通跪倒在地，连连叩首道：“请李大人替老朽做主，必剿灭辽东鞑靼为犬子报仇！”范潇正不知如何上前搀扶劝解，侧目余光却瞥见昨日被李成梁赶出宁远伯府的努尔哈赤与宣大总督府的梅放鹤在仆从的引导朝灵前而来。她心下暗叹李化龙所言非虚，努尔哈赤与李成梁的关系果然非同寻常。李成梁听闻身后脚步声，也自行起身归座了。
待两人灵前祭奠完毕，李成梁向范潇引荐努尔哈赤，道：“这位是北京来的钦差李大人，这是建州都督佟努尔哈赤。”努尔哈赤听闻“佟”字时露出一丝不虞之色，但旋即面色如常行大礼参拜，道：“昨日搅扰李大人兴致，请恕末将不知之罪。”
梅放鹤亦上前见礼毕，李成梁命人搬来两把交椅，命两人在灵前坐定，说道：“佟都督有意兴建州之兵征讨鞑靼，为犬子报仇，不知李大人意下如何？”昨日李化龙的提点顷刻间已变作亟需解决的难题，范潇一惊，随即笑道：“佟都督旧年请命援朝，如今又请出兵蒙古，不知粮饷军资何处供给？”努尔哈赤起身抱拳道：“女真牛录，入则为民，出则为兵，军饷无需朝廷供给，末将只为报答宁远公的知遇之恩。若得朝廷火器相助，必能早日将仇人首级献于李少保灵前！”
范潇沉思片刻，踌躇道：“如今京中神机营与兵仗局的火器老旧，恐不堪以用。”李成梁呵呵一笑，指着一旁的梅放鹤道：“梅大官人曾游历东西洋诸岛国，学得诸般夷语，与蠔镜的佛郎机人也广有交情。李大人若用为采办，必成大事，功在社稷。”梅放鹤微微一笑，抱拳致意道：“在下一介草民，出海讨些衣食道路，与夷商略有生意往来罢了。”
万事俱全，只欠东风，李成梁决意为子报仇早已有备而来。范潇安抚道：“朝廷必不会辜负忠臣烈士，但宁远公致仕多年，如今宁远伯府乃是私宅，用兵方略须由新任辽东巡抚上奏为宜，恕下官不便在此听闻！”
李成梁怒目通红，彷佛随时都会逞廉颇、马援之勇上阵一搏。范潇刻意岔开话题，又问梅放鹤道：“如今大同、宣府的贡市可好？”梅放鹤欠身答道：“叔公常言道有忠顺夫人主政归化城，朝廷但可高枕无忧。”
范潇微微一笑，问道：“梅军门口中的忠顺夫人，可是鞑靼义顺王的钟金哈屯三娘子？”李成梁亦感慨道：“正是。三娘子虽非汉女，但其为大明朝廷守边保塞的功绩却不下于明妃和塞。世间番邦女子都似三娘子这般识大体、顾大局，大概四夷皆可太平了。可惜，辽东却没有如此省心懂事的女子！”说罢白了努尔哈赤一眼，起身悻悻而去。
李成梁仍在恼怒建州与叶赫为东哥悔婚在宁远伯府大打出手一事，范潇心中了然遂顺水推舟随之起身离去。而较之“红颜祸水”的东哥，她对大明朝野赞不绝口的三娘子则是一种不知是敬意还是悲悯的情怀油然而生。
和千年前的王昭君共居一地的三娘子，曾几何时也是蒙古草原上的一枝花，与年貌相当的表兄把汉那吉两情相悦，却被外祖父俺答强占为妻。饱读诗书的范潇自然难以理解塞外异族的无视伦常，也无法了解三娘子是如何顺从了宿命，与俺答恩爱情深，但却深知此事直接导致了把汉那吉的叩关降明，并最终促成了隆庆四年的俺答贡封，一举解除了困扰大明多年的北部边患。
俺答归顺成了义顺王，三娘子也封了忠顺夫人，汉人言谈文武双全、才智过人的三娘子往往隐去了这段不堪污秽，只赋诗称颂她辅佐三代义顺王平息边境战乱、力主与大明通贡互市的深明大义，连徐渭的《边词》也赞道：“汉军争看绣裲裆，十万弯弧一女郎。唤起木兰亲与较，看他用箭是谁长？”
在兵部的众多有关三娘子的存档卷宗中，她印象最深的，并非三娘子堪比王昭君、花木兰的巾帼豪情，而是万历九年俺答病逝，长子黄台吉继位，依蒙古旧俗妻后母，但正值盛年的三娘子已久慕中原王化，欲从汉俗为俺答守节，不愿再嫁年老好色的舅父而亲率万余部众出走。
一向崇尚女子贞节的大明朝廷深知三娘子的去留决定着鞑靼的向背，于是遣郑洛为使劝三娘子从胡俗，道：“夫人归嫁义顺王，仍册封一品诰命；若不愿顺从，夫人便只是塞上一个牧马放羊的寻常妇人而已，不会再得到大明朝廷的任何赏赐！”三娘子权衡利弊终于同意返回与黄台吉合帐。四年后黄台吉过世，朝廷以同样的理由说服三娘子与黄台吉长子扯力克成婚。
范潇不得而知如今美人迟暮的三娘子，午夜梦回时分，头戴八宝冠，身穿百凤云衣、红骨朵云裙等汉妆枯坐帐中，手捧册封诰命、翟冠霞帔、金珠真玩，是否思量过这一世为了情郎、为了丈夫、为了爱子、为了富贵权势、为了边塞部族、为了大明社稷，但可曾有一日为自己而活过？可曾真真正正开怀展颜过？
作者有话说
第29章 宁远
