11、亡命 ...
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彭虎出去了两个多时辰，才带着三四个纪天成手下的亲信乡勇回来，道：“听说纪大哥是谋反大罪，州官无权发落，明日晌午解往荆州府。这几个兄弟在镇上的家临近纪家，也都给烧了，大伙都愿意为救纪大哥出力！”陈宇杰向众人抱拳致谢，然后自言自语，道：“明天？晌午？荆州府？”忽然他抬头望着山口的悬崖峭壁，竟是眼前一亮，有了主意，于是对众人说道：“好，明日咱们就这前面的虎牙滩上劫囚车！”
虎牙山位于夷陵城与古老背镇之间，绵延数里，山阴一面坡势略缓，坡上林木茂密；而山阳临江一面则是悬崖峭壁，峭壁中间有一段废弃的古栈道，峭壁下与长江之间是一段狭长的砾石滩，人称虎牙滩，最宽处也不过两丈，是夷陵通往荆州城必经之路。
赵叔等人不免大吃一惊，纷纷面面相觑道：“咱们五六个人中，有两个受伤了，其余大多武艺低微，怎么打得过官差呢？而且押送重犯，州衙至少也会派出一两百人。”陈宇杰不答，只问众人道：“麻烦诸位大哥今日连夜进山，尽量多砍枯藤干枝回来，分扎成捆。”他转身又对赵叔道：“弄得到火油么？”赵叔道：“只有刷船的桐油，倒是可以和沿江渔家讨些。”他掏出身上仅存的几块碎银子，打断道：“不，买！越多越好。今日辛苦各位大哥先进山砍柴，明日清晨仍在这里汇合。”他说着指挥各人散去，但转念间竟有些不安，又问赵叔道：“从夷陵城出来到虎牙滩要多久？”赵叔答道：“不消半日，大概一两时辰就够了。”他沉吟半晌，又道：“能否让乡民起个万民状请求知州放人？”
赵叔对陈宇杰的安排已略有意会，但最后听他说出最后一句，却大为不解，急道：“小官不是要劫囚车么？可这么一闹，只怕知州不会放人，后天囚车也到不了虎牙滩罢。”陈宇杰眉间露出一份自信的神采，说道：“我料那阉狗被上次的民变惊怕了，这次再有人闹事必定担心夜长梦多，反而会催促囚车启程，说不定还会亲自押送。而我只盼囚车拖到下午出城就好！”赵叔望着陈宇杰眉间的自信和沉着，隐约间觉得除了言语略带青涩外，竟有了几分大帅陈敬德的影子。
不知是纪天成在本地名声颇佳，还是众乡民恨透了平日里作威作福、为害地方的采木中官，押送囚车的队伍直到天黑，才点了火把如同蜿蜒长蛇般陆续进了狭长的虎牙滩。领头的官差突然发现茫茫夜色中，在江岸和峭壁间，一条载满柴垛的破渔船拦住去路。
官差们正欲搬开破船继续前行，栈道上的陈宇杰望见西方一盏黄色的孔明灯腾空而起，心知押送队伍已全部上了虎牙滩，于是弯弓搭箭，将一支点火的竹箭射向崖下破船上的柴垛，顿时，浇了桐油的柴垛迅速燃起熊熊大火，在官差们面前形成一道巨大的火墙。与此同时，栈道西端的众人见东边火起，也迅速将成堆的柴草捆投到崖下最窄处，瞬间堆出了一人高，陈宇杰听得后面的响动，于是转身向虎牙滩西端的柴垛射出第二支火箭。惊魂未定的官差瞬时被两道巨大的火墙夹在中间。
大火越烧越旺，山崖两端不时还有点燃的柴草扔下，终于有两名官差率先醒悟中了埋伏，遂不顾一切跳入宽阔的长江而逃，其余的押送官差也纷纷紧随其后跳江逃生。夷陵本地人自幼生于长江边，水性大多不弱，不多时，崖下两道火墙之间只剩下一辆囚车和一顶官轿。陈宇杰将一根麻绳缚在腰间，叫道：“赵叔，快点缒我下崖。”说着翻过栈道的栏杆，抓紧麻绳，双脚交替轻点峭壁缒下十来丈高的悬崖。到达崖底，便觉崖下的空气已经发烫，令人略有晕眩之感，他用斧头迅速劈开囚车，将纪天成缚在背上，准备再次攀岩而上，但是身后却传来一个尖锐而颤栗的呼救声，回头看时，轿中钻出一人，正是高陈梁。
高陈梁见陈宇杰背着纪天成攀岩而上，竟扯住纪天成的胳膊死命不放，口中叫道：“好汉救命！带我一起走。升官发财，好汉想要什么我都给！”眼见两头火势逼近却纠缠不休，陈宇杰顺手一斧朝高陈梁面门砍去，紧跟一脚将他踹开，高陈梁在地上打了几个滚，竟撞到火墙，顿时衣衫点燃，变成了一个火人，发出凄厉的惨叫声。陈宇杰背起纪天成，抓紧麻绳，在栈道上众人合力拉升下，终于慢慢攀上栈道。
纪天成虽在牢里受了大刑，所幸未伤及筋骨，只是目光呆滞神情哀默，显然已知晓家破人亡。陈宇杰随即遣散众乡勇，并再三叮嘱他们回家不得提起虎牙滩之事。赵叔拉陈宇杰坐下商议道：“夷陵已非久留之地。”
夷陵南北皆是鸟无人烟的崇山峻岭；往东去，则是荆州府、武昌府的繁华市镇，杀了中官，怕是会惊动东厂，沿途估计不消十日，就只有束手就擒的份了，这与陈宇杰逃出松江的艰险不可同日而语；往西去，须经七百里的三峡天险，才是四川，可又有谁敢收留两个东厂缉拿的要犯？
“你们去播州罢。”赵叔忽然说道。纪天成对之前的对话一句也没听进去，直至听闻“播州”二字，竟呵呵地笑起来，道：“好，反了罢，就去播州，老子跟着杨应龙反了！”但那笑声中充满着无限的苦涩与凄凉。赵叔又道：“既然定了，就该快走，要是让官府封南津关渡口，只怕插翅也难飞过三峡了。老赵年纪大了，跟了老将军一辈子，如今也想回家团聚了。还请大官人原谅。”赵叔说着，又朝纪天成连连磕头。
纪天成连忙将他扶起，伤感道：“赵叔，自小照顾我们，如今回家团聚也是应该，没道理要你跟我们亡命天涯。”转身间，他心感不祥，只听背后“砰”的一声闷响，一人已坠下悬崖，纪天成急忙扶着栏杆向下看，正是赵叔。两天之中，他从拥有富足美满之家，到一下子失去了慈母、贤妻、忠仆，还有一个未出世的孩子，而变得一无所有，如今更要与表弟涉险亡命前途未卜的播州。纪天成望着远处山下的古老背镇，竟怎么也挪不动步，站在栈道边痴望了许久，直至天色大亮，才被陈宇杰连拉带拽地拖走。
夷陵知州早已获悉劫囚车一事，只因夷陵地势险要，又不清楚贼寇的来历和人数，深夜未敢出城追击，遂命南津巡检司封了南津关渡口，防止贼寇西逃入川。纪天成和陈宇杰到达南津关渡口之时，已经无船出航了。纪天成不敢露面，等了三日，只得让陈宇杰去找他娘子在南津关跑船的堂叔向艄翁来商议。向艄翁听了纪天成的来意，寻思许久终于道：“巡检司的人，天天守在渡口挨个巡视，而且下令十日内所有柏木船都不许离开渡口。除非你们混在纤夫当中，跟随荆州府送海捕文书的官船入川，或许能蒙过去。”
荆州府送公文的官差早已等得不耐烦了，见到向艄翁带着十来个人姗姗来迟，上前就是一鞭，怒道：“官家的差事，你等也敢怠慢！”向艄翁忍着疼，赔笑道：“冬季三峡水浅，又是逆流而上，没有百十号纤夫拉纤，船是到不了夔门的。”与此同时，南津巡检司的人也到了，照着画像朝众人脸上一一扫过。但那荆州官差急于入川，竟极力催促巡检离去，纪天成这才松了一口气，觉得后背衣衫已被冷汗浸湿。
突然，柏木船上传来一通鼓响，原先或坐或站的纤夫纷纷起身脱去衣衫打进棕包。两人也依葫画瓢褪尽衣衫，顿觉江边寒风阴冷彻骨，不停地打起寒颤来。第二通鼓又响起来了，百十名纤夫纷纷排成两队，向前屈身拉起纤绳。第三通鼓随即响，只听得领路的头纤一声大喝：“哟嗬哟——哟嗬——起！”后面的纤夫也附和着齐声大喊，用力拉着纤绳向前行，柏木船亦随之渐渐驶离渡口。
船一驶进南津关，入了奇峰突起的西陵峡，宽阔的长江江面顿时收窄成数十丈，平静的江水也变得湍急而咆哮。陈宇杰初次拉纤，未料想逆水行舟纤绳是如此之沉重，即便在纤尾，不到两天，肩头已磨出了几道紫黑色的血痕，一双赤脚时而从冰冷刺骨的江水中趟过，时而乱石嶙峋的江岸陡坡上踩过，脚底磨出血泡继而鲜血淋漓。纪天成肩背多处新结的血痂也被纤绳磨破，进而血肉与纤绳凝在一处，创口反复迸裂，流血结痂不止。向艄翁立于船头不住击鼓，随着水流、暗礁的变化而变换节奏。纤夫们听着鼓声的快慢便知前方水情的凶险，从而张弛有度地屈身用力前行。
“哟嗬哟——哟嗬——恒起！”领路的头纤随着越发密集的鼓声突然一声大喝，后面的纤夫附和着大喊并拼尽全力屈身前行。人称三峡鬼门关的崆岭滩江水中凸起无数大小不一的礁石，奔流而下的江水到此不断撞击暗礁而改变了水流方向，在江面上形成一个个巨大漩涡。船上的船工也随着大作的鼓声而紧张有序地扳桡，小心翼翼地从礁石的缝隙中穿过。但是船似乎进了漩涡，船头侧偏，停滞不前。
逆水行舟，不进则退，向艄翁心知不妙拼命击鼓，纤夫们大声喊着“哟嗬哟”的号子，奋力前行。陈宇杰自觉拼尽全力，不但挪不动步，反而似乎要被船只拖入湍急的江水中，只得学着前面的纤夫匍匐前行，用脚掌死命撑地。鼓声、号声与风浪声混成一片，陈宇杰拼到最后力气耗尽，但鼓声不停，步伐不止，唯有凭意志跟着前面的纤夫一步步咬牙艰难前行。
不知过了大半日还是一昼夜，鼓声渐缓，慢慢停止，船在一处水流平缓处下锚靠岸，纤夫们纷纷解下纤绳休息。陈宇杰一口气松下来，顿时觉得浑身酸软虚脱，骨头似散架了一般，索性伏地不起了。不多时，有人做好饭，过来叫道：“喂，大纪，老茵儿，起来吃饭了！”陈宇杰和纪天成的姓名之中都带着“沉”字的谐音，青龙背上讨生活的人最是忌讳，开船前向艄翁已反复叮嘱了。纤夫的伙食甚是简单，将茱萸、胡椒、花椒、老姜和盐熬成一锅热汤，加入荤素杂食同煮，纤夫们围炉取食即可。起先，陈宇杰对这种极其辛辣的饮食难以下咽，但逐渐适应后竟变得无辣不欢，也似乎除此以外，没有什么饮食下肚可以立即驱散冬日寒江的阴冷和渗入骨髓的湿气。
一餐饭食毕，船上的鼓声响起了，纤夫们拖着疲惫的身躯又纷纷套上纤绳继续踏上征程。前方要闯的便是青滩与泄滩了，向艄翁的鼓声惊天动地，船工、纤夫和声喊号，奋力趟水闯滩，但经历过最难闯的崆岭滩，此后的险滩都已不在话下了。而陈宇杰觉得这种与风浪搏击的鼓号声，竟丝毫不比两军对阵时的金鼓声逊色。
作者有话说
第11章 亡命
