《广陵》洛瞳

9、第九章

　　出了暮谷港，河上一片黑暗。江河的支流从这儿注入大海。平静的江水之下，有一场风暴正在怒吼。风在呼啸。
　　右将军周温命令大军收帆，入河之后只准用桨，以免敌军的火矢引燃船帆。望乡侯司马檀的军队常年逐鹿中原，不习水战，这点从主将严芳闪闪发光的厚重盔甲上就能看出来。
　　隆隆的战号穿过河面，声音嘶哑低沉，船船相传。鼓声像是硕大而和缓的心跳。周温看着舰队一字型在江面上缓缓排开，心里充满了恐惧。
　　苍阳港地势险要，若他是主将，一定会先派几艘轻舟下水，深入河道，仔细勘察，而不是轻率的挥军猛进。这个建议被严芳客气而不那么友好的拒绝了。曹勾栏那个东西，也值得去侦查。严芳帐内的亲兵低声嘲笑。

　　由于兵力几乎是吴郡的十倍，严芳大将军认为小心谨慎或精巧谋划毫无必要。舰队被分成三部分，前军负责扫平河道，小混混曲宁以及他的玩具船，中军负责将弓箭手，枪兵和攻城器械运送到对岸，再返回来参加河上的战斗。后军是走的最慢的战船，分列左右翼，以防曲宁伺机偷袭舰队后方。
　　他暗暗的希望河道上有铁索横江。如果有某种障碍物拦住他们的前进，严芳将军就必须将舰队停下来重新布阵。但是河道上空空荡荡。只有风把船帆吹得猎猎作响。“溧阳号快点把帆降下来！”他隔着河风吼起来，声音被吹向四面八方，“别笨手笨脚的。”

　　河上众声喧嚣。充满着鼓声，军号声，吼叫，呼喊和笛子的颤音，以及成千上万的船桨拍打的声音。“保持阵型，加速前进！”一阵风吹起周温老旧的黑色披风。他没穿铠甲，头盔放在船板上。
　　他们跟着潮水长驱直入，河道越来越窄。周温发现这时候再多再好的船也无济于事，河道水势汹涌湍急，一次至多摆开七艘船，身后大军的桨叶交割，互相抵触，溅起一片一片的水花。“保持阵型！”他站在甲板上徒劳无功的喊起来。

　　黑暗的河水不怀好意，包罗万象。军号声回荡在天空之上，辽阔而高远。他知道那是严芳大将军发起了总攻的信号。不远的地方七八千支敌军的火把明明灭灭，往东边草围子的方向划过去，消失了。周温没让水手们闲着，吩咐他们把裹着棉布的箭头涂满火油，点上火，朝着火把亮起来的地方射过去。河上箭雨纷纷落下，大部分扎进了水面无踪无影。他回头往后看过去，司马檀的战船一艘接着一艘，在河上挤挤挨挨，没有一条退后的路。若是——
　　河上的风象开始转了。东南风拍打在周温的脸上。他觉得自己拿着剑的手指在颤抖。“加速前进！”周温咆哮。战鼓越来越密集，桨声随即跟上，白色的泡沫在水面上翻滚。步兵以剑击盾，弓箭手飞快的架上羽箭。河口在他眼前无遮无拦的张开。

　　他眺望到隐没在草围子里破破烂烂的土箭楼。因为芦苇和淤泥的环绕使它难以接近。它们太小，也藏不住多少人。火把下周温的影子明明灭灭，他嗅出陷阱的味道，但是敌军却没有一丝一毫要进攻的迹象。他正想仔细揣摩，不料时间不等人，右翼的战船上传来一阵呼喝，战号再度长鸣，这是发现敌军的讯号。
　　周温发现那支七八千火把的队伍正沿着草围子缓缓移动。右翼战船破浪而前，火矢漫天飞舞。战列整齐的像道盾墙。几艘木船燃烧了起来，敌军传来惨叫之声，随即开始调转船头逆流而上，返回吴郡。他伸长脖子望过去——看来他们想诱敌深入，让侧翼的战船冲进草围子里挤成一团，互相牵制。几艘船上的士兵却哄笑起来，对着曹勾栏陈旧的战旗吹起口哨，跟着战斗的鼓声挥师向敌军冲过去。

　　一群摇曳的火鸟从右侧箭楼上展翅俯冲，歪歪扭扭的抛向了河流。这是燃烧的火油罐，拖着长长的火尾。河水吞噬了大部分火焰，也有几只在右翼舰队的甲板上炸开，燃烧起火光和浓浓的白烟。那艘船上刚还哄笑着的士兵乱成一团，第二波攻击接踵而至，这次夹杂着火箭，先头部队的士兵们从船上翻下来，撞上船舷，沉入水底。
　　不远处的港口上，城垛上，高高飘扬着曹勾栏的旗帜，隔着一片河滩，却好像永远没法到达。战船上焰火弥漫，士兵尖声惨叫，哭喊声，军号声，战鼓声，人撞上船舷的声音搅成一团，像是场盛大的晚宴。果然像他所担忧的那样，右翼被迫承受了所有攻击。

　　“强攻！战斗速度！”周温的喊叫声在一片哀嚎声中无比渺小，“后面没有退路！大家冲上去！”一个火罐在他左侧战船的船舷上炸响了，那艘船摇了一摇，狠狠的擦向了他的主舰。
　　周温的中军驶过河道，离那片芦苇荡越来越近，他的心中满是恐慌，箭雨遮蔽了天空。在船木分解的刺耳声音中，他听见投石车深沉的咚——咚声。箭楼后面的草围子里藏着敌人的渡船，划艇，小帆船，货船，破败不堪，像一堆腐烂的木头。弓箭手藏在浅滩之上，一阵致命的火矢落在乌鸣号的甲板上，船长在他不远的地方燃烧起来。而他一时想不起来那人的名字。
　　“不自量力。”严芳大将军站在河面正中央，船的甲板上，他们的第二队伍被夹在河道中间动弹不得，绵长的鼓声成了投石机器和火矢的活靶子，甲板上血肉模糊。成群的人落入河中，活人拼命挣扎，死人寂静浮沉。“放出跳板，快速在浅滩登陆。”周温看不见他，看到了远处的浅滩上乱哄哄的弓箭手，才意识到他们的主将又下达了愚蠢的命令。浅滩上满是芦苇，地形复杂，随便一个小水贼都能以一当百。
　　熊熊燃烧的火焰好像是黑夜里骤然上扬的烟花。几艘吴郡的战船迎上来。其中一艘不顾一切，直扑上来，“左桨停！右侧全力！”周温大喊起来，船员拼命划水，让船首对准那艘战船。船壳摩擦，桨叶齐断，他的牙齿猛的闭合，差点咬断舌头，然后吐出一口鲜血。一阵钢铁的洪流铺面而来，两军交战，一个穿白色布衣的小崽子大叫着冲过来，他拔出剑抢先刺入那人胸膛。
　　这群小贼和司马檀的大军不一样。他们足够不要命。

　　右翼的战船在登陆的过程中大多陷在浅滩的烂泥里，士兵们高举弓箭，曹勾栏的箭楼已经燃烧了起来，但芦苇滩上仍然飞石如雨，跳跃砸落，中间还混着长枪和长矛。浅滩上大概埋伏着几千个水贼，司马檀的弓箭手在黑暗里乱了阵脚，挥刀乱砍乱杀，砍到的大多是自己人。在火焰燃烧之下，箭楼轰隆一声倒了下来，碎木片到处飞溅，更多的弓箭手一窝蜂的扔了陷在淤泥里的战船登上浅滩。感谢上苍，周温松了一口气。侯爷终于让军队跨过了天险，但这代价实在是——

　　“将军——”他身边的小兵推推他。他缓过神来，看到后军的高陵号已经在浅滩边上埋伏了好久，正在笨拙的往淤泥地里划过去。河水上有漩涡在打转，一艘飘扬着曹家战旗的小船缓缓驶来，形成一个诱人的目标。
　　“不，”周温的心脏停止了跳动。“不不不不不——”但在一片吼叫和厮杀声中，除了身边的小兵，没人听见他的话。高陵号的船长兴奋不已，顷刻提升到战斗速度，直往那艘战舰上撞过去，士兵们纷纷架上火矢——
　　废弃的战船像是一颗熟透的水果爆裂开来。伴随着木头分裂的尖啸声，火油燃起的光芒流溢而出，光彩夺目，跟着夜风熊熊蔓延到河滩上，烧到芦苇丛里，惨叫声，哀嚎声，头颅被踏碎的声音，木船哗啦啦破碎的声音，像是节日狂欢的乐律一样盘旋在黑夜里。一艘艘的火船在河床上爆炸，所有的战船，草围子，芦苇荡，苍阳港，都像蜡烛一样被点燃，日出之地，灵驹将驰。日落之地，蒹葭萋萋。朝代会毁灭，万物有盛衰，只有乐律先天地而生，独立而不改。
　　整条河开始翻滚，沸腾，到处都是燃烧的桅杆，燃烧的士兵。“撤退！”巨大的爆炸声让周温的耳膜不断震颤，尖锐的鸣叫回响不绝。他挥舞着手上的剑下达命令，“本部队立刻掉头撤退！”
　　船身在激流里转了个弯，像是要他看看浅滩外的悲惨命运。好几艘船的船长已经迎着河流逆流而上，和后面的舰队堵成一团，有些士兵已经开始向着堵了他们退路的本方部队砍杀起来——就算再勇敢的人，看到数以万计的袍泽被火焰吞噬，也会感到恐惧。那些乱了阵脚的船队大多顷刻在火焰之中灰飞烟灭，天际线被烧成昏暗的红色。而更远的地方——

　　老天。周温后退一下，几乎倒在甲板上。他们把拦江铁索升起来了。
　　在河流汇入浅滩的口岸，铁链大概高出水面两三尺，还带着河里的淤泥。河流的牵引之下，左翼的十几艘战船撞上铁链。水流湍急，几乎所有的船都在燃烧，空气中浓烟滚滚，像是在烹饪宴会上的一道佳肴。