《美人吟》素颜望天

48、望湖楼下水如天

　　“大王，夫差派大夫姬骆在外求见。”侍从进来回禀。
　　“夫差派人求见，所为何事？”勾践一脸狐疑望向身旁座上的范蠡。“少伯师以为如何？”
　　“大王不必猜疑，请他进来一问便知。”范蠡拈须一笑。
　　“好，请他进来。”勾践令下，侍从领命出去。“夫差此来，可是为了那事？”转头又问范蠡。
　　“大王所料不错，夫差派人前来定是为了请降。”范蠡微微一笑后正色道。“大王可还记得微臣所说之事？”
　　“这…...恐怕不妥吧。”勾践面显难色。“夫差已败，吴地尽属越国，不若准其降，放他条生路。二十年前，寡人兵败会稽夫差也曾准降，今日若不准其降恐失信于天下。况夫差已风烛残年，寡人实不忍向一老者动手。”
　　“大王此言差矣。夫差虽败，其根基犹在，若不除之，必生后患。二十年前夫差一念之仁方有今日之败，大王切不可重蹈覆辙。”范蠡起身回答，口气强硬。“夫差不除，吴王血脉尚存，吴地百姓不能诚心跟随大王。大王再有远图，恐被吴民掣肘。夫差在位数十年，横征暴敛、奢靡无度，不知造下多少恶事，大王杀之也是为民除害。大王三思，切不可义气用事。”
　　“这……，好吧，就依少伯师之意，寡人不准其降便了。”勾践无奈的摇摇头，夫差对自己总算不薄，终不忍痛下杀手。
　　“大王在上，罪臣姬骆代吾王夫差向大王请安，祝大王万岁万岁万万岁。”姬骆方跨进门槛，见勾践面南上座，急跪伏于地，以膝代足向前爬行数步，以头碰地三呼万岁。“吾王夫差自知死罪，本不敢求大王饶恕。但吴越两地唇齿相依，大王与吾王又亲如兄弟，若得上苍福佑肯饶吾王一命，吾王愿献上吴地山川图志，府册兵符，身入奴隶营，世代与大王为奴。还请大王念在多年之谊准吾王请降。”说着声泪俱下，献上夫差亲笔书写的请降表。
　　勾践听了姬骆之言，不觉心头一酸，接表在手竟不忍观，便欲答应夫差请求。一旁的范蠡见勾践神色有异，急立起身行至姬骆身前厉声质问。“会稽一役，天赐越国于吴，夫差不受；现天赐吴国于越，吾王怎可违背天意？况吾王对当年灭国之仇夺妻之恨刻骨铭心，励精图治二十多年，莫不因今日之事，今既得此机又怎肯轻意弃之？常言道：‘天予而不取，反遭天谴。’姑苏三年之困吾王如何能忘？还请尊使回去转告夫差，让他断了请降的念头，及早整顿军马，明日决战。尊使这便回去，恕不远送。”手一招，早有几名军士过来，架起姬骆就向外拖。
　　姬骆见不成事，边行边放声大哭。“可怜吾王兀自多情，待大王如亲兄弟，不想大王竟无情至此。”
　　勾践听得眼圈一红，急扭转头不再看姬骆。范蠡也不待慢，跟随姬骆出得厅堂，急赴营前，击鼓召集众将，一声令下，三军齐动，杀奔姑苏。
　　姑苏城内军士接到线报，急入王宫向夫差回禀。
　　“勾践当真不准寡人请降，他竟如此怨恨寡人。”夫差身形一晃，立不住脚，跌坐榻边，几欲昏去。
　　一旁的伯嚭急忙上前扶住，“大王不必如此。勾践忘恩负义、禽兽不如，天必诛之。如今兵临城下，大王不若下令驱全城良贱出城迎敌，自己则扮作兵卒模样趁乱离开，可保性命。大王以为如何？”
　　“寡人以为如何？”夫差望望伯嚭苦笑一声。“寡人在位二十余年，连年征战，未给百姓一日安宁。如今临危事急又要他等为寡人送上性命，试问寡人于心何忍。此议伯太宰休再提起。寡人受命于天，十年前也曾为‘黄池之主’，如今天要亡我，寡人便顺应天意。伯太宰不必再为寡人忧心，你只出去将城门打开，请勾践入城。勾践天性仁厚，必不会难为你及城内百姓。你这便去吧，寡人累了，要歇息一阵。”说着手一摆，合上双眼再不看伯嚭。伯嚭见夫差如此也不再劝，伏地向夫差叩了几个头，安静的退了出去。
　　听得伯嚭远去，夫差缓缓睁开眼，柔声道“出来吧，他去了。”只听环佩叮当一名通身素裹的宫装女子行出殿来，纵身扑入夫差怀中悲切的说道，“大王，吴国当真要亡了吗？”
　　夫差伸手拥住女子，轻抚她的发端。“是，吴国真的要亡了。西施，你不开心吗？”
　　“大王何出此言。”西施心内一惊，仰头望着夫差。如今的夫差已是年过六旬之人，皱纹堆面，两鬓斑白，颔下原本倒坚的虬髯也变成花白疏落的几缕。一身纠结的肌肉因多年沉缅酒色早化作松驰赘肉。宽大的冕服并不能掩饰大腹便便，反显得十分臃肿，只有那对微合的凤目偶而圆睁时精光乍现，才能让人想起当年那个叱咤风云可止小儿夜啼的威武霸主，而此时那对凤目正怔怔的盯着自己。西施越看越心惊，急忙垂下眼帘，将头埋入夫差怀中。“大王，西施虽出生越地，可来吴近二十载，早将吴国当作自己家园。听到国将不国怎会欢喜？大王若是不信，可立时将西施斩杀，以慰吴国阵亡将士之灵。”说着，声音哽咽，两行清泪打湿了夫差的衣衫。
　　“好了，好了，寡人怎会不信你。”夫差伸手拍拍西施肩背，柔声说着。“如今兵临城下，勾践又不准寡人请降，寡人欲带你弃城而去，找个僻静之地安度晚年，从此再不过问国事，不知你愿不愿跟从，所以出言相试。如今已知你心，寡人就安心了。你且休悲戚，快回宫收拾细软，今夜子时你我二人便离开姑苏。”说着扶起西施，推她回宫收拾。
　　“大王，所言当真？”西施兀自不信，望着夫差一步一回头。
　　“自然当真。寡人何曾骗过你？快去收拾，夜里寡人便带你离开。”夫差将西施送出门，回身将宫门掩闭。也不唤人，转入后殿找出一套祭天时穿用的赤色七章冕服换上，对镜戴上冕冠，取下架上的长剑，行至壁边在壁上摸索一阵，忽用力按下，就见书架缓缓向两侧分开，墙上露出一道只容一人通过的门户。夫差略一停顿，回头望望居住多年的宫室，咬咬牙转身进入门内，消失于黑暗中。少时书架合拢，一切恢复原样。

　　“大王，姑苏城四门大开，太宰伯嚭带全城百姓于营前请降。”一名侍卫进来回报。
　　“伯嚭带百姓请降？寡人倒要亲自看看。”勾践回身取过架上长剑，带着范蠡、文种等众臣出营观看。
　　才到营外，便见营前黑压压跪着一片平民打扮的吴人，足有数万人。百姓后面跟着大批吴军，均自缚双手，最后跟着百十辆车马，上面堆放着各种军器。早有越军持钩执钺将众人团团围住。
　　见勾践一众出来，伯嚭急起身越众而出，手捧着各色图册疾行数十步，跪倒于勾践脚下。“臣伯嚭叩见我王，祝我王万岁万岁万万岁。”
　　“我王？这个称呼倒是新鲜。”勾践微微一笑，“伯太宰为吴国上下奔波，劳苦功高，快快请起。”
　　“谢我王。”伯嚭喜滋滋的站起身，将手中图册向上一递。“此乃吴国各地图志，府库帐册及逆贼夫差的宫室宗谱。臣恐混乱丢失，特拿来献于我王。臣已命人将吴王宫内各色人等还押宫内，只等我王发落。”
　　“哦？伯太宰果真精明过人，倒替寡人省下许多心思。”勾践命人接过图册，行至伯嚭身边，伸手拍拍他肩背。“伯太宰功高盖世，倒要寡人如何谢你？”
　　正说着，一个兵士上向禀报。“禀大王及众位大人，畴将军已顺利接管吴王宫。依大王吩咐并未惊动宫内众人。只是遍寻宫内各处终不见吴王踪影，请大王定夺。”
　　“夫差跑了？”勾践一惊后反觉心内一块巨石落地。“你去传令于畴无余，令他在吴王宫安心驻守，至于夫差，寡人自会命人查找。”兵士领命下去。
　　“我王，夫差的去向，臣倒是略知一二。” 伯嚭媚笑着向勾践躬身。“昨日臣曾劝夫差换上士卒衣物趁乱离开，本意是诳他离宫后一举拿下，献于我王。谁知他竟执意不肯。此时看来，他定是依臣意思易服私离王宫。如今姑苏已降，全城百姓尽在此处。大王只须派人把守各处城门，令百姓不得入城，在城内挨户查找，定会将夫差寻将出来。”
　　“伯太宰果然心思敏捷，寡人座下文武甚众，却无一人有伯太宰这般灵俐。”勾践嫌恶的看着点头哈腰的伯嚭，脸色一变，厉声道。“来人，将这乱臣贼子与寡人拿下。”旁边过来几个军士，将伯嚭按倒尘埃，去冠除衫，双手反翦捆做一团。
　　“大王，您这是何意？伯嚭可是对越有功之人，杀我便是恩将仇报，必遭天谴。” 伯嚭此刻方慌了手脚，颤抖着高声尖叫。
　　“无耻之徒尚自强辞夺理。”勾践大怒，点手招过一名兵士，“重重掌嘴，寡人不想听他多言。”兵士过去扬手便是几十下，伯嚭白胖的面颊肿的便如馒头一般，唇裂齿崩，只顾吸气，再说不出话来。
　　“你个禽兽不如之辈，罔读圣贤书。身为楚国世家，不思报国，却因小私逃离楚地，投靠阖闾。在吴地仍不安份，私相授受，陷害忠良，至国家利益于不顾。如今夫差方失势便落井下石，你还有何事不可为？如此祸国殃民之人，寡人怎能容你。念你侍吴多年，寡人便成全你，令你永为吴国之鬼。寡人听闻夫差灵寝建于余杭山上，你便先去那里等候吴王吧。”说着手一招，几个兵士过来，将吓晕的伯嚭拖了出去。

　　午后勾践带一众侍卫进入久违的吴王宫，宫内旧人均搬入夫差在城外的夏宫之中。屏退侍卫，独自一人登上胥台，倚栏下望，但见台下建一巨大人工观鱼湖，方圆数百丈，连着钱江。八月正值钱江潮涨，湖中水面亦涨上不少，一阵风吹过，掀起阵阵波浪。勾践暗自沉吟，如今吴国已灭，下一个对手又是何人？