《美人吟》素颜望天

46、东南到处有啼痕

　　勾践二十一年(公元前476年7月)勾践听从范蠡、文种之议大举起兵伐吴。
　　盛夏七月，酷热难当，披坚执锐的众兵士早已疲累不堪，坐在战车中的勾践也挥汗如雨，忙唤过近身侍卫，传令下去，众军士于树林中休息，待午后再行进军。望着内侍敬上的冰镇酸梅汤，勾践心头一动，天下兴亡，百姓亦苦，正如眼前这酸梅汤，饮之虽乐却不知耗废百姓多少辛劳，此种只为一己之快的战争究竟为了什么？自已义旗高张为解苍生之苦，其实不过是为解越地之忧，然吴地数百万生灵便要受无妄之灾，这么做究竟该是不该？心内愁苦，放下手中杯盏，不禁一声长叹。
　　“大王何故长叹？”范蠡本欲向勾践汇报军情，却见勾践面色惨淡，不由发问。
　　“少伯师，寡人近来一直忧心一事，明知此事多行不义，却不得已而为之，故此长叹。”不知从何时起，勾践已把范蠡视作知己，有何心事总是向他吐露。“少伯师若真以勾践为友，当明白勾践心意。”
　　“大王的心意，微臣自然明白，只是大王可曾想过，天下百姓因何而苦？”范蠡微笑着坐于勾践身侧，对眼前这个亦君亦友的男子，范蠡从心中是说不出的喜欢和爱待，与他共语实是平生一大快事。
　　“百姓因何而苦？时局动荡，战事纷争，百姓朝不保夕，食不下咽，睡不安寝，因此而苦。”勾践望着范蠡一脸忧愁。“寡人一向痛恨为人君者以一己私欲陷万民于水火，不耻齐晋诸王所为，是以夫差虽多次向寡人示好，寡人仍不愿与之为伍。此事想来少伯师也应了然。”
　　“大王，恕臣不恭。”范蠡起身向勾践躬身一礼后方道。“大王此言可谓知其然不知其所以然。以大王心思，不但不耻齐晋吴等王，只怕在心中对先祖大禹王灭九夷之举也不赞同。”
　　“不肖儿孙勾践不敢。”勾践急起身向西北而拜，面上却带着些许认同之色。
　　“大王不必自谦。”范蠡微微一笑。“大王心思，上次朝会时已表露无遗。大王天性纯良，事事以苍生为念，不喜杀伐，实乃天下百姓之福。大王可曾想过，先祖大禹王一心为公，不辞辛劳治水十三载，三过家门而不入，水患过后尚能从容让位于舜子商均，真不愧为世人典范，何以治水过后定要诛杀治水有功的九族夷人？大禹王所为非为自己称雄天下，实为天下苍生福祉。想那黄河源头冯夷人氏，藏秘河图，纵容水患，部族数万人丰衣足食，却不顾下游百万苍生性命，此等不仁不义之辈，该不该杀？渭水之畔、黑水河边、长江源地各族夷人尽是如此，大禹王诛其全族、夺其河图正为了天下更多百姓性命。自古胸怀天下者必有大智慧，为解世人之苦些许牺牲也是值得，是谓成大义不拘小节。今大王心念苍生，不愿杀戮，却不知天下诸王未必均如大王所想。如夫差、姬午一心征战只为谋利之流比比皆是。大王若一谓仁慈，天下被此等人夺去，只怕当真要百姓皆苦了。”范蠡见勾践低头沉思，略顿了顿，继续说道。“今天子羸弱，不能领导诸候，正当有一人以天下苍生为重，挺身而出灭诸王天下一统，方是真正救万民于水火。大王天性仁厚，又是大禹王后代，正当敢为天下先，担此重任，成就不世之功业。”
　　勾践听完范蠡之言，心内激动，站起身紧紧握住范蠡双手。“少伯师，不想你心中竟藏有此等宏图。勾践虽不才，为苍生却不敢畏刀避剑。从今起寡人再不会自怨自艾，不下吴地誓不回还。”

　　同年八月，越军于立泽北岸大破吴军。夫差仓皇逃窜，急退入姑苏，城门急闭，坚守不出。勾践与范蠡等商议后感到，灭吴不可急求，与其付出重大伤亡强行攻克吴都，不若将吴都长期围困，将夫差的还击能力全部耗尽，然后再一举歼灭。越军在姑苏城外另筑一座城池，长期驻守，监视吴军，使夫差不敢有异动。这一围就是三年，夫差曾多次派人挑战，勾践只不予理睬。三年间吴军的士气都被磨没了，姑苏城内人心波动，不断有百姓私逃出城，向越军投降。对百姓来降者勾践一律和颜以待，择地安置。吴人见勾践仁慈，感恩待德，尽皆臣服。至勾践二十四年（公元前473年）春，夫差只孤守姑苏一城，其余各地尽归越国所有，吴国已名存实亡。

　　初春的夜，寒冷深沉，月光无华，人声静谧，一个修长身影缓缓爬出姑苏城，向越都会稽急奔而去。

　　春日温暖，阳光明媚，会稽城内人来人往，市集中熙熙攘攘甚是热闹。一名十余岁的碧衣少女带着一名中年仆妇在市集中闲游。少女甚是活泼，时不时的被小摊上花花绿绿的小玩意吸引，看看这样瞧瞧那样，恨不得把整个市集都卖下来。
　　“小姐，我们出来多时，夫人在家中定等急了，不如早些回去。”仆妇见时候不早，催促着立在兵器摊旁不肯离开的小主人。
　　“素姨，天色尚早，急什么啊？难得出来一回，多逛一会儿可好。娘亲若是责怪，清清自然为素姨解释，定不叫素姨为难。”小女孩说着一脸恳求。
　　“好吧，那就再玩一会儿。”叫素姨的中年女子无奈摇摇头，清清这个孩子什么都好，就是太好动贪玩，一见到刀刀剑剑就走不动路。
　　忽然前面人声吵杂，“站住，捉住那个偷东西的小贼。”一个围着白布长围裙的大汉奔跑着穿过人群，追逐着前面一个衣衫褴褛的高瘦少年。那少年身形瘦弱，面容肮脏，手中抱着几个面饼，一边跑一边往嘴里不住的塞着吃食。脚步虚浮，显是饿的久了，跑不出几步，被路上石头一拌，一跤摔倒。穿围裙的大汉几步赶上，伸手按住少年脊背，挥拳便打，口中不住的咒骂。“这天杀的小贼，越喊越跑。你若无钱，便要我施舍几个面饼又如何，你不该打翻我的饼篮，可知我一家老小的吃穿用度都指着这面饼生意。你今日打翻饼篮，面饼被污，怎能卖给旁人。这一天不开张，倒叫我全家今日吃风喝烟吗？”说着手上用力，直打的身下少年不住为颤抖。
　　“这位大叔，可听我一句吗？”清清见少年可怜，不由出声相劝。“他只是偷了几个面饼，就见官也不过受几下责打。你如今此等打法，要是把他打死打伤，可是重罪。”
　　那大汉听得清清相劝，停下手来，转头看向她。“这位姑娘有所不知。小人本是楚人，去岁因乡中大旱，颗粒无收，又听得越王仁厚，越国百姓生活安定，这才带着全家背井离乡远赴越地。来此多时，做些面饼生意，全家倒也过的舒适。只是小本经营，受不得些小风险，今日被他弄污面饼，无物出售，全家的用度便没有着落。故此一时气恼只想重重责打他几下，并不想伤人。既然姑娘求情，我便不再为难于他。”说着伸手拉起少年“你走吧，这几个饼儿权当送与你了。”说完转身便要离开。
　　“大叔留步”，清清在后急忙叫住大汉。“听大叔之言，也是位忠厚长者。只是你方才言讲，饼儿被污，不能出售，那你一家今日当如何？不如把面饼全卖给我，我家自养得有羊，用污了的面饼喂羊，也不算暴殄天物。”说着，回头叫素姨付钱。素姨也不多言，只催着大汉将污了的面饼全数装入饼篮，付了银子，提着篮子走了回来。
　　少年见大汉去的远了，躬身向清清行一礼，也不说话，拾起饼，转头就走。
　　“你等等，你此去有何打算？可是又要偷盗他人财物？”清清见少年离开，高声询问。
　　“满嘴胡言，你当公子是何等样人，会偷盗他人财物？”那少年听言，转头愤愤言道。“本公子只是投亲不着，银两又失落了，不得已才拿他几个面饼充饥。如今肚腹已饱，自会寻份差事，赚些银两，返回故里。”
　　“你要寻差事啊，那可好了。我家兄长正在寻找伴读，见你言谈文雅，又出身世家，当是读过书的，这份拌读的差事你可做的来？”清清抬起头直视少年眼睛笑着问他。
　　那少年见清清笑容端丽，如出水芙蓉清丽脱俗，微微一怔。忙收敛心神，冷笑一声。“本公子自幼熟读经史，莫说一个小小伴读，便是传道授业又有何难？”说着拉拉身上破损的衣物，掸掸尘土。“你家不是寻伴读吗？自是提供食宿了。咱们这就走吧。”
　　“好，那你就随本姑娘回家。”清清微微一笑，使眼色阻止要开口的素姨，当先引路，向家中走去。少年不紧不忙踏着方步跟着清清去了。
　　望着远去的二人，素姨没来由的心中一颤，这个少年的背影怎会和那人如此想象。这少年的到来，只怕不是那么简单。