《美人吟》素颜望天

36、独留青冢向黄昏

　　夜色深沉，月隐云中。三更已过，馆驿内勾践在榻上辗转反侧未能成眠。一切都在计算中，唯一没料到的竟是，夫差震怒之余还能饶恕吴员，看来夫差还真是个念旧的人。总算展如已除，越国私采锡矿之事再无他人知晓，只是不能借机除去吴员，终是有些遗憾。千般计算，到头终棋差一招，实在令人扼捥。吴员虽遭贬，但一日不除终是隐忧，事已至此，只能再寻机会。耳内忽听得屋顶如狸猫上房样轻声一响，心念一动，起身抓过枕边长剑，缓缓拨剑于手，盯着紧闭的门扇。
　　只见门缝中寒光一闪，短剑插入，轻轻挑开门插，一名黑衣人闪身进来，举起手中短剑扑至榻边，全力一击，却不知榻中已无人。勾践见他一击不中，一剑挥出直取那人握剑手臂。黑衣人身手倒也了得，身子一侧堪堪躲开勾践一剑，举剑回击。两人也不答话，双臂共举动起手来。屋内打斗之声大作，早惊动了驿馆中众人，一时灯火通明喊声四起，数十名侍卫各持兵刃跑来救护。黑衣人心内发急剑招散乱，忽见勾践一剑劈来，举短剑奋力迎上，两刃相交，勾践手中长剑竟被短剑斩断，勾践一呆，黑衣人挺剑直上，刺中勾践左胸，勾践应声而倒。黑衣人见得手，也不停留，挥剑穿窗而出，一剑刺倒一名侍卫，几个起落消失在夜色中。

　　“勾践遇刺？”夫差脸色突变，双眼圆睁，伸手抓住宫人的衣领“勾践可还安好，是何人所为？”
　　“回大王，馆驿来人说，勾践伤在左胸，伤势甚重，危在旦夕。却不知何人所为。”宫人战战兢兢的回答。
　　“伤势甚重，危在旦夕。”夫差眼前一黑，脚步虚浮，勉力扶住身旁几案站直身子。“快命人备车，寡人要去馆驿。”
　　匆匆来到驿馆，也不等人通传，径直闯入勾践寝室。只见勾践平卧于榻上，身上搭着条锦被，双眼紧闭，面色灰败，气息微弱，左胸处缠着的纱布上血迹斑斑，两臂无力的垂在被外，范蠡及一众从人围在榻边。夫差急行至榻，两手伸出，却终没有落下，只轻轻唤了声“勾践”。见他毫无反应，不由的心焦，回头问范蠡“范大夫，勾践他究竟伤势如何，是何人所为？”
　　范蠡抬起头，眼内布满血丝，叹口气道“有劳大王动问，方才请医官诊过，剑伤在左胸，已伤及心肺，只怕命不久矣。范蠡已命人打点行装，只等辞过大王后就起程回国，也好让我家大王能魂归故里，不必客死他乡。”说着鼻子一酸，两行清泪溢出眼眶。
　　夫差听得心内剧痛，一时竟说不出话来，无力滑坐几边，两眼痴痴望着榻中人，十数年来的宗宗件件都触上心头。一时鼓角争鸣，勾践手挥长剑指挥若定；一时落叶铺地，勾践自缚双手跪伏眼前；一时春日温暖，勾践纵声高歌深情流露；一时十里亭边，勾践双眼泪流难舍难分。数个身影在眼前交错滑过，终化成榻上那个奄奄一息的僵卧之人。半晌，方对范蠡道“好，寡人派人护送你等回国，并派医官跟从，沿途照看勾践病情。只是范大夫可知是何人刺杀勾践？”
　　范蠡收住泪，躬身答到“谢大王，得大王沿途保护，我王定可安然回国。至于这行刺之人，大王只需一看便知。”说着命人捧过一个托盘，上面放着勾践被斩断的长剑。指着断剑又道“大王请看，我家大王所用之剑虽非名剑，却也是越国铸剑名师欧冶子之徒薛烛大师所铸，甚是坚韧不易断折。今被刺客的短剑轻意斩断，那刺客所用之剑，定非凡品。能手持名剑又欲刺我家大王的世间还有几人，臣便不说大王也该明白。”
　　夫差心念一动，微微点头，眼内寒光乍现。

　　“吴相国，不想你老而弥坚，胆气更胜当年。先父所赐之鱼肠可利？”夫差冷笑着对子胥言道。“寡人问你，勾践遇刺，可是你派人所为？”
　　子胥头一昂，坦言以对“回大王，正是老臣所为。勾践世之虎狼，素怀不臣之心，故杀之。老臣只恨，以鱼肠之利，尚不能取勾践首级，真是天要亡吴。”
　　“大胆吴员，竟敢不尊寡人之命，刺杀勾践。勾践素来忠于寡人，寡人视之为亲弟。今来吴为寡人庆贺，你竟命人刺杀，可是要陷寡人于不义。寡人念你是先王旧臣，不忍对你施刑，你倒越发肆意妄为，难道就不怕寡人杀你吗？”夫差说着眼眉倒竖，义愤填膺。
　　子胥见夫差发怒“嘿嘿”冷笑几声“大王果要杀微臣？臣非畏死，只恐吾国之亡。昔日桀杀关龙逢，纣杀比干，今大王诛臣，其罪可比桀纣。子胥一人身死并不足惜，只可惜吴国大好河山终要落入他人之手。待到吴宫为墟，庭生蔓草之日，大王方悔今日子胥之言已是迟了。”
　　“吴员啊吴员，事到如今你还出言无状，你早有不臣之心，当寡人不知？你借出使齐国之机，将你子交给齐人鲍牧照顾，可是有投齐之心？你即弃寡人，也别怪寡人不念旧情。你服侍先王多年，寡人也不杀你，赐你一剑，你自行了断吧。”说着便有宫人捧剑上来，交于吴员。
　　吴员执剑在手，仰天长笑“好剑啊好剑，此剑名曰‘钩月’乃守国之剑。吴员之志便是守土为国，今日死于此守国剑下，也是天意。”说着举剑颈下便要自尽。
　　“相国万万不可自栽。”一个稚嫩童音高叫，接着一个身影从殿后窜出，扑上前来将吴员一把抱住。夫差抬眼细看，却是次子姑蔑。
　　此子乃夫差与宫女所生，今年七岁。其母出身寒微并无品级，偶被夫差临幸后便产下姑蔑，母亲也因产后血崩而亡。姑蔑虽为王子，在宫内却无依无靠，并不被人重视，幸而天资聪颖，与相国吴员倒甚为相得。今日听闻勾践被刺就猜是吴员所为，又见夫差盛怒下召吴员入宫，心知不好，只躲在殿外窥探，看到吴员自尽，便出声阻拦。“父王，吴相国在朝多年，功在社稷，纵有些许过错，也念在他老年糊涂，饶他一命吧。”
　　“无知小儿，那吴员的心思可是你能知晓？”夫差见姑蔑如此，心下更是气恼。“他天生反叛，在楚为臣便为平王不容，如今又故态复萌，想背叛父王。父王今日杀他也是为吴国扫除后患。你年纪尚少，不懂国家大事，快速速回宫去吧。”
　　“父王。吴相国忠义，世人敬仰。今若杀之，必为世人耻笑。不如令其告老，留他一命。”姑蔑也知自己人微言轻，只得苦苦哀求。
　　“幼稚之言，妇人之仁。国家大事岂能儿戏，寡人旨意已下，怎能更改。你不必多言，下殿去吧。”说着伸手命人将姑蔑带走。
　　姑蔑不听，只一把将吴员抱住“不，父王，你若杀相国，不若连儿臣也杀了。”
　　夫差听得眼眉一立，“逆子，身体发肤受之父母，你怎可为一外人，至自己安危不顾，还不速速回宫。莫在这边生事。”说着命宫人拉姑蔑回去。姑蔑死死抱紧吴员并不放手。
　　吴员见不成事，只得将姑蔑搂在怀中，轻声说道“殿下不必如此，大王深恶微臣，必不见容。臣纵今日不死，日后也必被害。不若趁今日赴死，以全忠义。殿下放手吧。”说着轻轻掰开姑蔑小手，由宫人将他带走。复举剑望天“自我死后，后世必以我为忠，得与关龙逢、比干为伍，也不枉此生。”长笑一声“吴员在，吴国在；吴员亡，吴必亡。”挥剑一勒，鲜血崩流，伏倒于地，气绝身亡。
　　夫差听得子胥临终之言，气的手脚冰冷，嘴唇颤抖，说不出话来。旁边作壁上观的伯嚭却喜不自胜，宿敌终于被诛，只怕睡觉也会笑醒。起身行到殿中，向上行礼道“大王不必气恼。吴员以下犯上，当诛全族。今其家皆不在吴地，不若断其首，毁其尸，以惩其大不敬之罪。”
　　“好，就依伯大夫所言。吴员在朝多年，门下弟子无数，今日身死然流毒甚重。伯大夫多年来对寡人忠火耿耿，今寡人便封你为太宰，彻查吴员余党。”夫差望着伯嚭眼内尽是期盼之色。
　　“谢大王，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。” 伯嚭跪伏于地，喜形于色。
　　一阵风吹过，卷起黄叶满地，不觉已是深秋。