12、最美的火炎花 & 宫事（一） ...
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油灯如豆，泥墙晃影。
木床，木桌，木櫈。一个冒着热气的大浴桶，更显出这间客房的窄小。
林黛卸下竹钗，秀发滑落水中。铜镜蒙尘，映出倩影。伊人淡淡的知性气质，浓郁的文艺气息。连年月长生铜绿的镜子，也怀疑照出的并非这尘世之人，而是天外仙姝。
“哗啦－－”水漾生波，水中人纤指一绕，一缕秀发束竹钗。那钗偏偏有心扰人，无声跌落水中。“哗啦－－”水面又生微澜，林黛捡起那滴水的青枝，心里一动：这小小青枝，何似自已的人生，红尘颠倒，随波逐流。又想到天涯那一端的家人父母，有没有伤心流泪，有没有人来照顾？
远远传来鸡鸣狗吠，把她的思绪又拉回“现实”。林黛愕然抬头，窗外，云淡风轻，一弯新月穿过深黑色的云层－－未来的天气，看不清是明是晦。
一缕轻风，吹起桶边一根湿发，越飞越高，向她的来路飘去，。。小路，梅林，石泉，。。火炮，铁枪，弯弓，长刀，。。。黑压压的大军，寂静无声。。。
那湿发带着芳香，漾了几漾，落在一只紧握银剑的手上，突然间，有一霎那的异样，那坚毅的手不由地猛勒了一下身下的玉面青骢，那马扬起前蹄，嘶鸣了几声，麾革银鞍上，转过一张俊朗温文、神情淡定的脸。
谁也不知道这支大军是从哪里来的，要往哪里去。摸约一柱香的时辰，隐隐见前方出现一处破败的院落，周围蒿草从生，没有人迹，车轮嘎声止步。
“呈两翼阵，按东西方位。”狄浩环顾周围的山岳和地势，冷冷道：“炮口向外，间距十丈。”
他声音并不大，话音刚落，大军立时整齐有素地开始移动，片刻，十几门唐门秘制的火炮已无声排开，推膛上弹，蓄势待发。黑黑的天幕下，哪怕一只鸟雀飞过，也会化为齑粉。
车横抽出雪封刀，指挥几个行校领了人四周围住那诡异的孤院，又自已带了些矫健的兵勇悄悄从正面包抄上去。另一端，马跃率了一队人，穿过一人多高的荒草，和一片高高低低的坟地，层层密密地搜寻－－－这里不是别处，正是那令人发指的“天外天”！
不一会儿，突然传出哑仆的嗷叫声，接着铃声大作，火光烁烁，说时迟，那时快，霎时间人声鼎沸，嘶声裂肺，象厉鬼嚎叫，在黑夜山谷回荡，令人毛骨悚然！
“天外天”前厅里，已倒下两名血肉模糊的黑衣哑仆，车横却视若无睹，一脚踏在一只圆坛上，吹了吹刀刃上的蛛网，对着地下表情恐怖的一众哑仆喝道：“你们若不交出来，可要死得很难看了。”
一名亲兵扳过几个哑仆查看，须臾，上前道：“车爷，这些人不但是阉人，还是哑巴。”
车横“啊”了一声，看地下哑仆指指哼哼，好象真的不知道，对亲兵道：“预备下去，挖地三尺。”
亲兵面有难色道：“这地方大很了。。。仓促之间，没带锄头铲子。”
车横皱了皱眉，想了想，是人都怕死，便高声叫道：“那位朋友，在下料你是个聪明人，现在重兵包围，你已无路可逃，不妨交出人来，弃暗投明，回头是岸，还来得及。”他运功传声，不一会儿，声音回荡在“天外天”每个角落。
门外是死路，那玉面青骢上坐着的便是死神。
车横命人停了手，等了一阵，不见回音，他心一横，传死神号令：“杀无赦，挨门挨户地搜。”
一名行校上前，阻住车横，道：“车校尉，那么拼命作啥？他们已穷途末路，逃不了的啦！趟了那么久的路，先让弟兄们歇息歇息。”
车横骂道：“你懂个屁！那边王府已卯足全力，这边金大人又志在必得。万一让他们逃出生天，你、我，就连狄统领，只怕没个死处！”
行校退下，又讷讷道：“车爷。。听说。。此处是天下间最强的死士看守。。穷寇莫追。”
车横用眼色止住了他，示意离哑仆们最近的亲兵动手，那亲兵立时拔刀，一道温热的血痕！一名哑仆应声倒下，天灵盖上一道深深的刀痕。地下一众人早已吓得屁滚尿流。
与此同时，后院的马跃，己把这蒿草之地包围得铁桶般严密，兵卒们不时从墙角和圆坛内揪出一两个吓得发抖的哑仆。马跃对着那些圆坛，一枪一个，坛坛罐罐成堆倒下。
车横一刀一个头，马跃一枪一个坛，两人耳边只记得狄浩冷定的声言：“谁退谁死，谁杀了里面的人，大名府有的是空缺！搬倒了燕王府，朝庭有的是银子和女人！”
狄浩的野地营帐内混乱不堪，亲兵不时拖进来几具模糊的尸身。
“已找到五具死尸，都是在五里以内找到的。”亲兵道。
“可认得出是谁？”狄浩道。
“有两具残缺不全，己无法辨认了。”亲兵道。“可能是昆仑派的李偿和青城派的向来。”
此二人几年前外出办事，后来不明原因失踪，成为一段江湖之迷。
狄浩的脸色开始沉了：“还有三具呢？”
“太原江一仇，崆峒张大雨，少林派周行。”亲兵道。
全都是十年前响当当的人物，据说投靠燕王一派后，又蒙生退意，后来又没了下落，连妻子儿女都不知道，原来已葬身此处。
狄浩冷冷道：“兵器呢？”
亲兵答道：“有铁剑、银枪、飞刀、禅杖，金耙。”
“有没有“青云剑”？那人素来惯用一把淡青色的上古名剑，非同等闲。”狄浩神色淡然。
“这。。暂时未有发现。”亲兵面有难色。
“再找！”狄浩断然道：“只怕他想带人离开这里。”
亲兵忙道：“我们已重重包围，任他是谁也插翅难飞。”
狄浩冷冷道：“我一日未找到人，一日也不能安心，去把所有知道此事的人都叫来！”
天外之天，月黑之夜。树从鸦声四起，有如风声鹤唳。
突然，层层败宇破厦之中，传来一阵爽朗的笑声，马跃等人滞了一瞬，下一刻，紧急步履急向一座荒没的棺楼。棺楼正面，车横众人已早一刻抵达，命人分头守住各方位出口，脸色凝重。
“哐当－－”，马跃一脚揣开门后门，身后的众兵勇接着豪踏进来，骤然迫近数不胜数、阴森森的黑棺。
“死吧－－”马跃尖枪一抖，使出他自出道来以最威猛的看家招式“万紫千红”，瞬时厅内数棺炸成千百碎片，连靠得较近的兵士，也被波及，或倒或仆，下一刻，听见马跃高呼：“弓箭手上来！”
只听后面几人齐齐地应了一声，持箭而上，冲向前阵，对准层层黑棺，火箭上弓，顿时，星火如雨，“嗖嗖”劲飞，疾疾猛射！
“嘭！”一声巨响，一具燃烧着的巨棺，立时腾起，从失火的棺楼破顶而出，径向前方，左右横扫，势破千军，片刻之间，“啊啊”连声惨叫，众兵勇已被扫得仰面跌倒，丢盔卸甲。
“拿下！”车横喝令，仆地的一干军士，费力地爬起，提刀仗剑，心惊胆战地包抄上来。
那腾起的黑棺，却丝毫没有怯意，火势汹汹，半空一旋，左掠右挡，只几秒钟，更多的兵勇栽倒，不敢再冒冒然上前。
“退！”车横无奈，一声急令。他刚才一连几掌击向飞棺，使得是昆仑派上乘的“劈空掌”，不料掌力刚触棺木，却立即消失，诡异之极！
那火棺竟如魂飞魄散的幽灵，在夜空中飞舞，长啸一声，竟向“天外天”外飞去！
“统领，要不要火炮伺候？”一名亲兵低声请示。身后，十几门火炮一致对准那破落的宅院。
“东北方位，腾出一条道。”狄浩注视着黑夜里的火团，冷冷道。
亲兵手势几下，号令速传，立时，军队变阵，远处火炮迅速移位，东北方位转眼毫无戒备。那火棺似心有灵犀，眼瞧着一条生路已出，忙停止了横扫兵士，陡然向东北方飞掠。
狄浩神色淡淡，抽出身后的穿云金箭，羽箭一搭，灌满真气，淋漓浑厚，“铮－－”！金箭疾飞！亲兵的双耳震得嗡响了一阵，一时听不到别的声音。
箭头如火似电，月下闪着耀眼金光，撕裂凛凛夜空，飞射棺上。一声巨响，火棺炸裂！下一秒，那夺命金箭已自火棺另一面穿透而出，棺里也发出一声厉呼，令人胆寒！
忽然又一声巨响，燃烧的棺盖如火弹四射而出，火势极盛，击倒围众的数十军士。
一张青袍，陡地自火势熊熊的棺材里飞腾而起，拎着一个矮胖短小的红袍矮人，凌空洒落了一路淋漓的鲜血，引来树上一群兴奋的乌鸦，啊啊地叫个不停。
狄浩面色沉冷，瞄准青袍，欲发第二箭！
“统领，属下在溪边梅林发现了这个。”一名亲兵急急策马，上前回禀道。
狄浩微微侧目，下一刻，却如雷击的心房一震－－那不是别的，竟是自已在万花楼递还林黛的荷包。他一张俊脸上又惊又疑，瞬时回过神来，凝神屏气，真气聚顶，正要将火箭射出，却被那青袍闪电般飞出了射程。
风声呼啸，树影晃动，一片死寂的“天外天”。
看到狄浩怔住，马跃犹豫了片刻，上前小声道：“统领，这一带人迹罕至，一人已中了箭，走不远的。”
狄浩俊朗淡然的面上泛出一丝温情，喃喃道：“。。。人迹罕至。。。走不远的。。。”遂转头发令。
不一会儿，十几门火炮齐齐掉头，炮口对准那人死院破的“天外天”，一名亲兵令旗挥下，火炮齐发，轰鸣声震天响，直穿云霄，方圆百里，地震树摇。巨响未了，一朵红云腾空升起，仿佛一朵色泽艳丽的巨型火炎花，照亮了半个天，久久不散。
－－－“你想要多大？”
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京城。后宫。
仿佛听到一声巨响，熏贵妇打了个颤，一支金步摇在一只葱白的兰花指尖上晃了晃。她定了定神－－这还是她那金壁琉璃的凤藻宫。看看绮纱窗外的天色，她漫不经心地吩咐身边的小太监去请太医－－年过五旬的她看上去才刚刚三十，自她十三年前诞下龙子，斗倒皇后，成了这后宫份位最高的主子，就经常叫些青年健壮的太医按摩足底，拍打阴经。
小宫女乖巧地沏上新茶，贴身太监轻吹热气，谦卑地躬身递上，她抿一口，再抿一口－－这些奴才干这些事还在行，不知那正事办得怎么样？听宫外的密探回报，给金大人的密报“情诗”，还未出宫就给人截了，张美人那个贱人，自已眼皮底上这么多年，终究还是做了王府的狗。
“新封的宝林、采女们都怎么样了？”熏贵妇玉手放下茶碗。
“都老实着呢。”贴身太监秦惜花细细的噪子，讨好地笑道：“顾宝林门不出户，每天在只埋头读书写字。陆宝林的父亲刚刚升了总兵，长了些精神头。卢宝林还是那般性格随和－－采女们都爱去她的院子里玩。”
“卢宝林？那位南北行庶出的小姐？”熏贵妇仔细端详镜中的自已－－好象多了几根白头发，明天要叫太医院的院判亲自过来－－这届新入宫的秀女，除了宝月银号的顾葵姿容秀丽，气质不俗，别的人她都没什么印象。
“不就是那位不大懂规矩、眼睛大大，有点婴儿肥的秀女？”秦公公道，“进宫两月就服侍过皇上两晚。”
镜中人嘴角一丝媚笑－－想起来了，性格单纯的一位肥女。自已入宫这些年，怎么能忘了，皇上喜好□□呢？－－染红的指甲盖挑起一丁新进贡的桃花胭脂，匀开，缓缓道：“规矩嘛，都是人定的，都是人改的。呆久了，自已就成了规矩。”
“娘娘说的是。”秦惜花怯怯地说，这时，听得殿外一片“皇上吉祥“，众人纷纷跪倒。
立时，御前宫女们端上两盏白纱笼的珐琅桌灯放在案上，点亮凤藻宫两侧的四盏紫檀框梅花式立灯，加上殿内屋顶吊着的九盏宫灯，明亮得如同白昼。
“皇上－－”刚才还冷淡漠然的熏贵妇转眼间莺莺柔语，俏立床头，表情妩媚动人。
皇帝背影高大，体格魁梧，根本不象已经望六之人－－刚刚得到金将军的八百里飞鸽急报，神秘人已正中飞箭。三十年了，隐在心底的秘密，晚晚如梦魇惊醒。三十年了，除了神秘人，还有一个小太监逃出生天，那个小太监，据说眉心有一颗红痔－－他今天心情特别好，除了熏贵妇，还召传了卢宝林和一位新进的采女。
宫女们脱下明黄色的龙袍，悄悄侍立，寝宫一片宁静，只能听到蜡烛芯毕剥的炸响和镂空梅花薰炉内檀香丝丝的燃烧声。皇帝手指修长，指甲里没有一丝污垢。他转过身，面容白净，五官不但端正，而且居然与那“天外天”红衣小老头一模一样！
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－－－“你想要多大？”林黛惊异地看着黑色天空里腾起的硕大红云，一个声音从心里不经意地闪过。狄浩？
头顶的红云，照得水中人一身红影。
一灯如豆，灯芯毕剥炸响。泥墙上映出一个窈窕婀娜的倩影。
木门外，人影摇晃，二丫头踩踏着窄窄的木梯，边走边喊：“姑娘洗好了吗？我叫我三哥来收拾浴桶了？”说罢也不敲门，推开木门。见林黛刚穿好衣裙，正在系腰上最后一根丝带，二丫头一脚跨进来，一张微黑的俏脸上掩不住兴奋，道：“姑娘刚才天上的火云吗？比过年的烟花炮竹还美呢。”
林黛顺着话问她：“出了什么事？”
二丫头鬼精灵地一笑，“我不怕吓着你－－刚才三哥去河边给你拎最后一桶水，看见河里飘了两具浮尸，身子泡得有这么大－－”二丫头夸张地指着木桶臂比划。“镇子上的人差不多都跑去看了。穿黑衣的是昆仑派李师父，穿青衣的是青城派悟空师父－－都是大名府的军门们处置的。”
“青城派的悟空。。还是酷空。。？”林黛一惊，拿在手里的木梳差点滑落。
二丫头马上不高兴了：“你小心点，这是三哥在江汉给我买的。”怎么这样不爱惜人家的东西。
“对不起，二丫头，”林黛赶忙说，“是这样，你刚才说的人名字很象我的一个朋友－－是穿着青衣的、青城派的、“酷空”师父？”一颗心提了起来，小狐仙？
二丫头看着她焦急的样子，”噗嗤“一下笑出声来：“又不是你情郎”。她扶着桌子，越笑越起劲。
“不是“酷空”，那人是“悟空”，青城派孙真人的徒弟。”一个长脸尖下巴的瘦男人在门口道，“二妹，别吓着人家。”
“青城派？”林黛道：“俗名是什么？”
“那我可不知道。他来过我铺子里买过药，在张铁匠那里磨过刀，错不了。”瘦男人道。
“那“酷空”呢？”林黛又急道。
“酷空？”尖瘦男子想了想，道：“没听说过。。青城派。嗯。。有“戒空”。。还有“净空”。”
二丫头瞅着林黛，见她一副牵挂的小脸平息下来，忍不住问道：“你和他什么关系？－－相好？”
“二妹，别胡闹。悟空师父都三十五了。”尖瘦男子道：“这位姑娘年纪最多不过十七。”
酷空－－小狐仙－－袁师弟－－技出青城，这人油嘴滑舌，一句实话没有，极不讲诚信。林黛的提心吊胆徒然转为被捉弄的懊恼。下一刻，她忽然想起了什么，问二丫头：“那银票没问题吧？”
二丫头愁容道：“姑娘的银票，问题可大呢，正想跟你商量。”
林黛道：“是假的？”
二丫头道：“那倒没有，我爹到江边银号问了，说这是京城的大钱庄里开出的大票子，咱们的小银号兑不出，要等明天三哥去江汉。”
“老三，下来，大名府的将军到你铺子里来了。”楼下一个老汉仰头叫道。
“这就来。”瘦汉子答应着，一面心里嘀咕：这么晚了谁还来买药。
客栈门口，几匹军马来回撒蹄，一位行校服色的军士在吆喝：“快点！快点！”他对磨磨蹭蹭的汉子喝道：“这家药铺是你开的？－－从现在起，严禁买卖田七，花红、熊胆等止血解毒消肿的药。还有你们－－”一名军校横在小镇唯一的一条路，指着有限的几户人家，“不得收留任何可疑人等。”
“老汉客栈里来了一位姑娘，正在洗澡。”客栈老头赶紧说。
那军校听见“姑娘。。洗澡”，并不感兴趣，忙着指挥着手下将一些外伤草药打包，又挨家挨户训斥，折腾好一阵，才马蹄踏踏地离去。
“悟空师父，多好的人哪－－面上客客气气，还帮我找到了贩子拐走的小儿子。。。唉，大名府。”药铺张大爷遥遥头，“都拿走了，算了，就当这半年白忙活了。”
月影偏西，林黛和衣而睡，她怎么也睡不着。不知怎的，她有一种奇怪的感觉。对那个帅气翩翩、迷人浅笑的青衣公子，一点都恨不起来，反而感觉他离她那么近，好象就在身边。她又极不愿相信刚才那伙人是狄浩的部下－－怎会是他，那样好的一个人－－但那火炎花腾起的一瞬间，她仿佛又听见那日，神情淡定的他剑眉星目下的低语，“你想要多大？”
天上星星点点，不明不晦，窗外稀稀疏疏地落了几滴雨。不知又过了多久，天边放晴，呈月白色。象是淡淡的皓月清辉，又象是薄雾中迷人的晨曦。林黛终于有些困意，细密的睫毛下，水样的明眸终于有了困意。
天边最后一颗星星眨了眨眼睛，窗檐下滴下一大粒椭圆形的水珠。她已安睡。
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三日后，大名府。
一品将军金朴善负手而立，对着墙上一幅水墨丹青山水图，仔细品鉴，一边听着一位亲随禀报各方情报，长年的朝庭争斗，他早已波澜不惊，哪怕任何事情。
一个月前，皇上密旨，要他暗杀掉一个人。此人在江湖上传说纷纭，皇上多年寝食难安。密旨有言：此人不死，国无宁日。言外之意是：他不死，你死。朝里的二品将军易昕是谢妃的表弟，三品将军刘占辉与大理寺、唐门私交甚好，二人虽说没有什么实际的兵马，但都在虎视眈眈。
如果金朴善杀不了他，皇上便要动用他的生杀大权，把金朴善和他的大名府亲信连根拔起－－这样才能平衡朝野，才能给燕王一个交待。他别无选择。
十天前，参将高刚和统领狄浩，在京城和燕王府张文轩一干激战，截回熏贵妃传出的天子密令。统领迟帅和参将高典，在苏州和王府世子火拼，截回东洋文密码。
两相核对，才得出一个惊天秘密：原来，那让天子恐惧的神秘人，藏身于一处荒郊野邻，人称“天外天”。那神秘人，据说从未出过那奇怪的庄院，就象天子从未出过皇宫一样。其中缘由，可能想，可能猜，不能讲。
“三日内必见尸首，否则提头来见。”他冷冷命令狄浩。
大名府，天下兵马的军机重地。除了几个挂名的、并无实权的二品将军和三品将军，朝庭的精兵都集中在几个强干的统领、参将手里，而这几个人，都是他的“自已人”。
之所以选中狄浩，除了他武功高强，思维缜密，还因为他长期驻军海疆，与京城朝庭素无瓜葛，更重要的是，这狄浩，是他“自已人”里的嫡系。就凭这个唇齿相依的关系，他当然是最合适的人选。狄浩自然是聪明人。
三日前，接到狄浩的飞鸽急报，那神秘人已背部中箭－－被狄浩“穿云金箭”射中、还能活下来的人简直就是神话。
金气朴善担心的不是这个。令他担心的，是狄浩提到了一个武功奇高的死士，而且差一点就被他射死在箭下！－－如果是王府世子，此人就万万杀不得！
因为杀了他，就等于彻底得罪了燕王妃————此人据说并非燕王亲生，但王爷宠爱王妃，天下皆知，燕王爱屋及乌，视为已出。况且圣上坐山观虎斗，坐收渔人之利。没有了燕王和燕王府，还要他金朴善和大名府做什么？燕王府兔死之日，就是他金大人狗烹之时。他的嫡系自然也都不是笨人。
有很多问题，他现在还没有答案的，但只要过了一段时候，答案就自然会出现。金朴善眯着眼细品那山水图，笔法浑厚，意味无穷。
带刀亲随请示：“大人，狄浩在门外觐见。”
金朴善无言，默默一点头。他已等候多时。
眨眼间，狄浩全副甲胄地出现在门口，朗声道：“属下，兵部侍郎、大名府统领狄浩恭请大人金安。”
“起来吧。”金朴善和蔼道，想着高刚、英典、迟帅他们也该到了。他扶起爱将，缓缓道：“你这趟辛苦了。。。在海疆驻了两年军，这次给你换个环境怎么样？。。喜欢江汉吗？。。那里物产富饶、热闹繁华。。。。”
稍刻，另一带刀侍卫急入，回禀道：“大人，快马飞报，内院权监奉公公向大名府来了。”
不多时，兵部大名府中门大开，大殿权监奉全领了一队华盖车马，浩浩荡荡地进了大名府，金朴善亲率爱将甲胄迎接。
奉全含笑颔首，头发花白，请出一卷明黄锦帛制的圣旨，捏起公鸭噪子念到：“奉天承运，皇帝诏日：兵部尚书、大名府一品将军金朴善精忠国事，战功屡奇，甚慰朕心，从即日起，封安定候，加太子太傅衔，食双俸，赏万金。。。兵部侍郎、大名府统领狄浩，骁勇善战，赏万金。。。兵部侍郎、大名府参将英典，战功赫赫，赏万金。。。兵部侍郎。。。兵部侍郎。。。”
公鸭噪子响音飘上蓝天。。
蓝天下的燕王府。“听风惊雨”的管家刘为仰头望着天色，仿佛又听见了这熟悉的声音，晴空万里，不见一丝阴霾，可是谁能保证明天的好天气呢？他嘴角勾了一勾。“天外天”虽然没有了，但是熏美人和假太子－－不，是熏贵妃和假皇帝的证据并没有消失啊。
“刘爷，王妃又不好了－－。”一名健壮侍妇回禀。
“知道了。”刘为道。转过身，红唇白齿的脸上，眉心正中的一颗红痔，不经意地抽动了一下。
2009年4月6日 第一次修文
作者有话说
第12章 最美的火炎花 & 宫事（一）
，还差 