《次第花开》印久

48、未婚妻

　　一九三八年底，陈惜从在重庆枇杷山上的自家别墅里看书。钟百灵新近送了她一批她丈夫从南洋转手进来的英文原版小说，她照旧一次三本，同时看起。
　　别墅不大，隔音设备又差，不时可听到各个房的动静。
　　陈堪现在是彻底接受了自己退休养老的现实，每日里除了锻炼身体，就是听书练字，怡然自得。他请了个从前在北平说书的先生，每天到家给他说书。
　　现在，那先生抑扬顿挫的声音，也飘荡在整栋别墅中。
　　邵宛如下楼，看到客厅中女儿就一犹豫，然后才向她走去。
　　“你今天也还是呆在家里头吗？”邵宛如问。陈惜从点头后，她有点不好意思地说，“那我不陪你了。孙太太叫我打牌，叫了三、四次了，再不去，不大好。”
　　陈惜从心里已经不耐烦，她说：“妈，你快去吧。”
　　这时，楼上说书先生吆喝了一声，陈堪一阵狂笑。邵宛如蹙了眉头，恨恨说：“没有收入，整天大手大脚地花钱，他倒活得开心。”
　　陈惜从问她：“上次我给你们的钱，用完了吗？我不知道以传把钱存在哪儿。我自己的钱，也花得差不多了。”
　　邵宛如忙说：“你别多心，我可不是要问你拿钱。我只是看不惯你爸爸这副得过且过的样子。总司令到了这儿，多少你爸爸曾经的熟人都趁机钻营，要官得官，要钱得钱。就你爸爸，胸无大志，自诩清高……”
　　陈惜从知道她这一开口，又要没完没了，便打断她，提醒她时间不早了。邵宛如和这个亲生女儿总是找不到太多共鸣，心里略微遗憾，趁机站了起来，说：“真的，去太晚又要得罪人了。唉，现在处处得看人家眼色。”
　　邵宛如叨叨着走了。
　　陈惜从没翻两页书，花容和肖氏又来了。肖氏手上抱着她四岁的女儿陈璎。
　　花容看到陈惜从，就亲亲热热招呼了一声。陈惜从淡淡叫了声“姨娘”和“大嫂”，又低头看书，表示交流结束。
　　花容也没有话好多说。她原是出去打牌的，便照旧出门打牌。
　　肖氏带着陈璎在院子里戏耍。陈璎话不多，但一会儿哭一会儿笑，闹个不休。肖氏总担心自己女儿的存在，会惹起陈惜从的伤心回忆，所以也不安心，女儿哭时她担心哪儿碰坏了她；女儿笑时，又担心陈惜从听到不快。
　　陈惜从本来倒没什么，但肖氏每次的小心翼翼，硬挑起她的联想来。她因此很不喜肖氏。这时她听到肖氏在院子里哄女儿，她神经质般小心的声音从门外传进来：“嘘，嘘，璎儿乖，别笑这么大声，娘娘在房里看书呢。”
　　陈惜从想：“难怪大哥看不上她，真是蠢到家了。”
　　正这么想着，陈正时从楼上下来了。
　　他一身笔挺的中山装，微敞着领口。来重庆后，陈家最得意的人要算他了。
　　为给重庆人民鼓劲，党国文娱部集体出动，组织雾季公演，大大小小的话剧团、歌剧团、从十月开始，每日在大街小巷上演出。
　　陈正时因有过这方面经验，被聘去组织公演。他自己也弄了个话剧团，在街上搭台上演他自己写的剧本。
　　他为了这出，狠下心，把大烟都戒了。现在虽然收入菲薄，但每天活得精神头十足。
　　他下楼看到陈惜从就热情招呼了一声。
　　陈惜从说实话这些日子有点怕见他。她自己有病的人，经不起健康的大开窗户使劲闹腾。她对陈正时淡然地点点头，微微一笑。
　　陈正时来了劲，说：“今天外面天气不错，你也该出去走走，别总闷在家里。你到了外面，就知道现在军民一心，以艺术对抗侵略者，生活是多么值得期待了。个人得失，在国家危难面前，根本不值一提。”
　　他见陈惜从仍旧没什么反应，不免有些扫兴，忽然想到一事，又兴奋起来。他说：“现在不但街上，连大户人家家里也有雾季公演呢。你那朋友盛芳沁，最近就和尤部长的女儿一起，演了郭沫若的《棠棣之花》。听说今天也在演呢。”
　　陈惜从终于有了反应，她好奇地问：“盛芳沁也加入话剧团了？”
　　“她们是临时组团表演，为了筹集捐款，助重庆百姓度过难关。”
　　陈正时看了看时间，又对妹妹说了几句鼓励话，就出门了。
　　肖氏叫了他一声，陈璎也“爸爸”“爸爸”叫个不停。陈正时看也不看她们，走到门口，才背着身，举起一手，挥了两下，算是道别。
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　　陈正时临走一番话，倒叫陈惜从想了起来。尤夫人知道她到重庆后，几次派人叫她，要她去她那儿。她因为死了丈夫，心灰意懒，又不觉有再敷衍尤夫人的必要，耽搁了几个月，也没去看她。后来，她也不再派人来请自己。
　　邵宛如因此事对她不太满意，有些话她没说出口，但陈惜从想像得到。“和你爸爸一样，得过且过，不求上进。”
　　陈惜从合上书，对自己目前的处境又琢磨了番。
　　家里败下来了，她手头现金也不多。张以传的钱他那帮兄弟门徒多少知道些，但这些人不是还留在上海，就是跟张劲声去了香港，远水解不了近渴。她不想和家里人一块住。他们对她，总好似对病人，没病也被逼出病来，况且真有心病。归根结底一句话：得弄钱。
　　陈惜从又坐着想了片刻，然后便上楼换衣服。
　　她从奉天到重庆后，就没怎么外出过，至今衣橱里衣服还是夏天的。她一时找不到合适秋装，就找了件料子略厚的黑底绣金花旗袍穿上，外面披了件白羊毛披风。
　　她许久没打扮自己了，穿戴整齐后对镜自览，不觉一愣。
　　镜中人比她记忆中大了几岁，比起雪人儿似的少女，似乎多了几分沧桑，又是另一般风韵了。
　　她心里蓦地一酸，想：“三春再好，他也看不见了。”
　　她吸一口气，忙把这种念头压下，整了整鬓角，出发去南泉处尤公馆。
　　山道上终日有几个抬滑竿的人守着。陈惜从没费劲，就乘坐一顶滑竿到了山脚，又叫停在那里的自家车送她去南泉。
　　南泉尤公馆，又叫“青庐”，在山水竹林环绕之中，统共二十多间房，一律青砖砌成，沿湖散落在各处。
　　其中尤夫人用来接待客人的贵宾楼，楼高四层，乍一看并不起眼，里面布置却卧虎藏龙，包含了各朝各代、古今中外的名器字画。
　　陈惜从没有请柬，略微担心。幸好门卫见她气质不凡，听说来找尤夫人，顺便观摩尤小姐话剧的，二话不说，就将她放了进去，且专找人引至贵宾楼。
　　陈惜从进去的时候，正好《棠棣之花》的话剧演完，底楼大客厅传来一阵热烈掌声。接着，一群衣着华丽、云鬓环香的人嬉笑着涌到外面两间小客厅吃点心谈笑。
　　陈惜从深深吸了一口气，想她真是离开交际场太久了。这熟悉的感觉，让她心酸又怀念。
　　她今天还不准备和熟人多搭讪，看了眼外面没有尤夫人，就往大客厅走。
　　大客厅里寥落几个人，正拆临时搭出的舞台。两个穿戏服的人站在一扇窗户旁窃窃私语。还有一人在清点募捐到的钱款。
　　陈惜从环视一周，正找尤夫人，忽听窗旁一个穿戏服的女人叫她：“惜从，陈惜从！”
　　陈惜从一转头，就看到穿着古装的盛芳沁朝她走了过来。
　　她可能是穿着戏装，没往常那么浓墨重彩、咄咄逼人，眉目间不可思议地呈现出几丝温婉。她吃惊地看看陈惜从，就开口评论：“好久不见，差点认不出来了。你可……真见老啊。”
　　陈惜从知道她一贯德性，无奈笑说：“事情多，不老不成。你没什么事，也起皱纹了。”
　　盛芳沁狠狠瞪她一眼，笑着转换话题：“以传一去，我以为你从此转性，深居简出了。今天怎地，又出来招摇了？”
　　陈惜从暗咬银牙，待要说几句厉害话，旁边一个年轻的声音打岔说：“盛姐姐，她是什么人啊？”
　　陈惜从早注意到刚才和盛芳沁说话的人。她看去不过十七、八岁，模样清俊，就是眼角带着戾气，聪明外露。她一身男装打扮，可能扮的是《棠棣之花》中的男主角、刺杀韩相侠累的战国义士聂政。陈惜从便猜她是尤夫人的女儿尤一苇。
　　盛芳沁听这人问，就说：“这位你不认识吗？她以前总去你家、和你妈妈打牌的。”
　　尤一苇拍手说：“我想起来了，难怪看着眼熟，是惜姐姐吧。”
　　盛芳沁说：“你可记住她的脸，她以前从你妈妈处匡去不少钱的。你如今和你哥哥较劲，自己开公司，万一赔本，就问她讨钱吧。”
　　她这番话说得口气恶毒，以前她虽也和陈惜从不对盘，但不像现在，明目张胆地挑衅。
　　陈惜从料不到她这么绝，面对她装满恨意的眸子，一时倒不知该如何应付。
　　她想：“她认定以传的死，全是我一手造成的。她是恨透我了。奇怪，张以传生也好，死也好，都是我的人，几时轮到她来管？”
　　尤一苇一对机灵的大眼珠子轮番在陈、盛二人身上转转，她笑对陈惜从说：“惜姐姐，你这次来，是找我妈妈的吧？你先去外面坐坐，我妈妈和钱伯伯他们在商量事情，他们一好，我就告诉你。”
　　陈惜从勉强点点头，返回外面一间小客厅。
　　尤一苇不等她完全离开，就抱着盛芳沁腰，头靠在她肩上，和她说笑。两人行为极是暧昧。
　　陈惜从也看到了，心里挺不舒服。
　　她自个儿在小客厅找个地方坐了。不久，就有人认出她是张以传的夫人，纷纷围上来。
　　陈惜从不得已，只好打起精神应付。说到张以传误中日本人奸计，不免感伤。她虽没哭，但楚楚可怜的，立刻引起众人的同情。
　　有人趁机表示：非把日本人大卸八块，扔出中国不可。众人附和。
　　盛芳沁眼眶红红的，倚着根门柱恨恨对身边尤一苇说：“她就是这样，伪装柔弱，赢得所有人爱护。以传也被她骗了。要不是她当初轻佻地勾引那个军统特务，以传怎么会和人家结仇？又怎么会追到奉天，被日本人打死？她还装好人呢。你看你看，她那样子，半点也没把以传放在心上。气死我了。”
　　尤一苇这段时间很喜欢这个清朝重臣家出身的姐姐，一心讨好她。她说：“盛姐姐，你别气，你看我怎么叫她好看。”
　　盛芳沁对她不大放心，忙说：“还是算了，你别做过火的事。”
　　尤一苇头一抬，傲然说：“怕什么？谁叫我生气，我就叫谁不好过。更何况是在我家。”
　　她也不顾盛芳沁反对，直直走向陈惜从。
　　陈惜从被众人围着安慰，心下很不耐烦。她忽然感到一阵敌意，抬头一看，见尤一苇已经脱下戏装，换了一套黑色西装，站到她面前，活脱脱一个油头粉面的男孩子。
　　陈惜从还没开口，她就小霸王一样指着她鼻子骂起来：“臭婊子，你当这里是什么地方？以前你在这里使狐媚子手段，害得你丈夫和别的男人争风吃醋，终于死在东北。现在你没钱了，又跑来我家打秋风，顺便再勾引个男人养活你吗？我家不是长三堂子。你给我滚！”
　　陈惜从气得脸色煞白，缓缓站了起来。
　　其他客人虽都觉尤一苇过分，但知道她是尤应民夫妇的心肝宝贝，向来为所欲为，连总司令也宠着她，所以不好明着帮陈惜从，扫她面子。
　　尤一苇更得意了，又连着冲陈惜从吼了两次“滚”，唾沫星子都溅到陈惜从脸上。
　　陈惜从冷冷看了她一眼，转身就走。尤一苇哈哈笑说：“这就对了么，记住，以后穷到讨饭，也别再上我们家了。”众人私底下一阵唏嘘。
　　哪知陈惜从并非就这样走了。她进来时看到外面有人在捞湖中垃圾，捞上来后装了满满一桶。她迅速奔去拎了这只桶，又返回贵宾楼。
　　这边围聚人群还没散开，陈惜从冷冷一句“都让开”，接着一桶脏水就兜头倒到尤一苇头上。
　　尤一苇叫了一声，真正呆住了。
　　陈惜从指着她说：“我不管你天生是条疯狗，还是受了谁的挑唆，到我面前撒野。你回去告诉你的主人：张以传是我丈夫，我们夫妻间的事，没第三者置喙的份。别打着‘红颜知己’的幌子，做姨太太乃至婊子的事！”
　　尤一苇这时缓过来了，她从没受过这种侮辱，气血上头，立刻就要掏枪把陈惜从崩了。可惜今天要换装的缘故，没带枪。她咬咬牙，一脸狠相，挥拳就打陈惜从的脸。
　　陈惜从心中也有些恐惧，怎么也想不到堂堂一国财政部长的女儿，会流氓到这种程度。不过她既然已经出手，也豁出去了。
　　谁知尤一苇的拳头没打出来，就被身后一人抓住了。
　　陈惜从看到那人，略放了点心。她不由自主地笑着叫他：“张斡明！”
　　尤一苇也看清了身后阻挠人的真面目。她对张斡明似还有几分顾忌，脸上青一阵、红一阵。她阴阳怪气地说：“张师长，这是干么？你没看到人家泼我一身脏水么？”
　　张斡明一脸严肃：“你刚才的话我都听到了，咳咳，如果你不是尤部长的女儿、总司令的亲戚，咳咳，我就要亲自动手，教训你一顿了。小姑娘，做人不是这样做的。”
　　尤一苇满脸通红，怒叫：“她是你什么人，你这样帮她？我告诉我姨夫，马上就把你撤职。”
　　张斡明一甩手，尤一苇蹬蹬蹬往后连退几步，险些一屁股坐在地板上。
　　张斡明站到陈惜从身前，胸一挺，有点傲气地说：“她是我未婚妻。谁想对她不敬，先问过我！”