《次第花开》印久

49、终于到手

　　花容耳朵贴在门上一阵子，听不出什么，就蹑手蹑脚回到肖氏房间。
　　陈璎已经睡着了，肖氏就着灯光替她织一双现在时兴的袜子。她见花容一脸鬼祟地进来，不由笑说：“妈，你又听来什么了？”
　　花容坐她对面，说：“这次什么也没听到，估计他们还在谈吧。”她不由长叹了一口气，又说，“那个张斡明也是傻头傻脑的。当初下了聘，明媒正娶，还能叫人在洞房中把新娘抢走。如今过了那么些年，人早不是黄花闺女，孩子都生过了，他非但不怨，还又贴上来求婚，把中央银行副总裁也找了来说话。你说这人怎么能傻到这程度？
　　肖氏听她连说了几次“傻”，不觉为张斡明辩护：“人各有志。我倒不觉得他傻，我觉得他对惜从妹妹一片真心，很是难得呢。”
　　花容不要听这话，白了她一眼，不屑说：“你也是个傻瓜，所以才和他一般想法。”肖氏赌气，不说话，只管干活。
　　过了片刻，花容自己又叨叨起来：“这次张斡明把老爷以前的朋友也都请来了，不知道能不能成功？”
　　肖氏忍了忍，没忍住，她笃定地说：“不会的。惜从妹妹为了以传奋不顾身，以传死后，她接连几个月大门都不出。我看她也是个烈性子女人。好女不侍二夫，她不会改嫁张斡明的。”
　　花容从鼻子里“哼”了一声，心想：“那可说不准。那丫头，瞧着不声不响，其实精着呢。”
　　她们在这边嚼舌根，张斡明和他拉来的中央银行副总裁孙廷以及另外几个陈堪的旧友，正围着一桌子佳肴劝说陈堪夫妇。陈惜从因是当事人，避嫌没有参加。
　　张斡明态度决绝，表示一定要在再度上战场前娶到陈惜从。他的说客替他说尽好话。
　　陈堪夫妇互相看看，都不由苦笑。这一幕，总觉似曾相识，可人已经大不相同了。
　　陈堪虽后来认可了张以传，但对张斡明始终抱有愧疚之意。他说：“斡明，承你这么看得起惜儿，今时今日，仍不忘记她。不过你也知她的劣性。这事，我们答应了没用，你得亲自问她，她答应了才算。”
　　邵宛如不太满意他的说辞，倒好像女儿成了破花瓶，全靠对方施恩收购似的。她对张斡明说：“惜儿是烈性子，她刚守寡，于情于理，恐怕不会这么快就改嫁你。不过你对她这番心意，也实在难得。人非草木，我看她未必就能对你无情了。我们可以去问问她，她要不反对，我看你们不妨先订婚，等过段时间，再正式成婚。”
　　张斡明皱眉说：“过段时间，咳咳，怕我活不到那时候，咳咳。”
　　邵宛如不快地说：“难道你要惜儿嫁你，就是为你守寡么？这年头，大家命在旦夕。最终你们能不能在一起，也看缘分罢了。”
　　张斡明不说话了。孙廷笑说：“陈夫人误会了，张师长是太爱慕惜从了，才会出言不逊。”
　　邵宛如还没说什么，陈堪抢着说：“不会不会，人家这样对我们，我们还能揪着一、两句错话，就生气吗？她是妇人之见，就知宠女儿。”
　　邵宛如暗恨丈夫，喝了一口茶，将不满神情遮掩过去。
　　双方还要继续谈，突然门一开，陈惜从走了进来。房里众人顿时收了声音，齐齐看着她。
　　陈惜从一身黑底绣金花旗袍，跟那天去尤夫人家中时一样，只是头发披在肩上，脸也没化妆。她脸色雪白，唯有双眼发亮。她背靠着门，静静看一屋子的人。
　　众人多少有点尴尬，只有张斡明迎着她的目光站了起来。
　　陈惜从说：“你又来做什么？有话不妨直接对我说。”
　　孙廷要站起说点什么，被张斡明阻止了。他盯着陈惜从，严肃地行了个军礼。众人有些想笑，再一看他认真模样，又笑不出来了。连座上最最无情的人，也有刹那心动。
　　张斡明说：“我以对国家矢志不渝的心对你发誓，咳咳，我但教有一口气在，咳咳，就，就不会……咳咳……”他激动得说不下去了。他咬紧嘴唇，调整了一下呼吸，才再次开口，“惜从，我对你之心，从初次见到你，咳咳，一直到现在，从未改变。咳咳咳，请嫁给我吧。”
　　陈惜从看着他，眨了两次眼，还不等众陪客有所表示，她淡漠地点了下头，干脆地说：“也好。”
　　没等张斡明和众人从这二字中反应过来，她已离开房间。来得突兀，去得更突兀。
　　张斡明盯着关闭的房门，几乎要问自己：“她是真的进来过吗？”
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　　陈堪夫妇一起出门打牌了，花容也去看她一个新到重庆的老姐妹。肖氏拿了根绳子陪女儿在院子中戏耍。
　　陈惜从一个人坐在卧室中。
　　昨晚，她亲口应承了张斡明的求婚。这是自然而然的事。她死了丈夫，又没孩子，如今生活快陷入危机，没钱，又没人保护。这种时候，有个师长跳出来，愿助她度过难关，她怎能不接受？更何况，那师长对她也算情长了。
　　陈惜从允婚后，也不觉不妥，睡了个踏实觉醒来，下楼吃早餐时，一眼看到邵宛如，不知怎地，她心里才突然剧烈地震颤起来。
　　陈惜从没吃完早餐，就回房了。之后，她便像被人摄走了三魂四魄般，蔫蔫地靠墙坐在床上。
　　这到底怎么回事呢？她也许不是全然糊涂，只是不愿深究。
　　人不能活在自己的世界中。像她深爱殷月恒，人家正眼也不瞧她。她付出过，对得起自己了，完了后继续生活，该爱人爱人，该嫁人嫁人。张以传也一样。她在他最后的日子里是如此爱他，不惜为他而死。但他已经死了，她还活着，没有殉情的念头。既然如此，就只好将这段爱也埋葬了，该怎样过，就怎样过。
　　“也许，”她想，“我以后也会爱上张斡明的，爱情不过如是。”
　　但这么一想，她心痛得了不得，好像有什么小动物在心内刨爪，让她忍不住要张牙舞爪，撕扯自己全身。
　　她连忙深吸几口气，来到衣橱处，从最里面翻出瓶威士忌。
　　来重庆后，她就养成了喝烈酒的习惯。她怕家里人说三道四，不敢明着喝，却偷偷藏了酒，逢到心情像肺痨晚期病人般沮丧得无法收拾时，或者像躁狂症患者般踊跃时，就喝上两口。
　　现在酒瓶子里还有大半瓶酒，陈惜从也不拿杯子，对着嘴巴就喝。
　　她喝得斯文，两手抱牛奶瓶似的抱着威士忌酒瓶，但一口一口，绝不留情。
　　不过半个小时，大半瓶酒全没了。
　　陈惜从觉得从里到外，都暖洋洋的，舒服得很。如果有什么痛苦，也已经昏睡了。
　　张斡明昨日回去后，一夜未眠。他越想越觉得这事不是真的。
　　他千方百计，终于又得到陈惜从的允婚，但他满怀愧疚，甚至有点恐惧。也许，他希望自己失败的。
　　次日下午，他实在坐不住了，就一个人上枇杷山找陈惜从。
　　陈堪夫妇不在家，就只陈正时的老婆肖氏带着孩子在院子中玩。
　　肖氏见了张斡明，很是无措。
　　张斡明一脸严肃，全无欣喜之意。他问明白陈惜从所在后，就直接登堂入室，去找她了。
　　肖氏觉得不大妥，在他后面跟了两步，又想：“他们现在是未婚夫妻了，也许要说体己话，我跟去做什么？”
　　她始终认定陈惜从允婚是迫不得已，也许是受了邵宛如的压迫，她自己也知道是不好的事。现在看到她，陈惜从难免不羞臊，甚至迁怒。
　　她想了想，也不收拾下自己，就带着女儿出门了。
　　她怕事，麻烦能躲则躲。
　　张斡明心怀忐忑，在陈惜从卧室找到了她。
　　只有他们两人，他不像昨晚那样紧张了，但匆忙赶来，又没话说。
　　幸好陈惜从现在的样子，也不能说话。
　　张斡明皱皱眉，走近她。陈惜从满脸绯红，眼睛似睁非睁，像含了两汪月牙泉，盈盈欲滴。嘴唇也半勾着，红润出火。
　　张斡明心里一动，对她又是爱，又是恨。
　　“惜从。”他叫了她一声。她毫无反应。
　　他花了点力气，把酒瓶从她手中拿开，又将她整个抱到床上躺好。然后他坐在床边呆呆看着她。
　　他现在已经分不清，他是爱她多一点，还是恨张以传多一点。他曾和张以传是形影不离的兄弟。他曾爱她远胜于自己的生命。但就是他最最看重的两个人，一齐背叛了他，让他沦为笑柄，孤独寂寞。
　　可是这样看着她，他又恨不起她来。她也是受害者，吃了许多苦。
　　说到底，全是张以传的错。
　　张斡明胆怯地伸出手指在陈惜从脸上摩挲。他不敢用太大力，怕弄破她娇嫩的皮肤。
　　张斡明逐渐身体胀热，他暗骂自己无耻，正想离开，陈惜从忽然转头，在他手指上亲吻了一下。柔软的唇瓣，让他浑身一哆嗦。
　　陈惜从闭着眼睛，心满意足地笑了起来。她说：“以传，你回来啦。”
　　张斡明的眼色瞬间暗下来。