《一朝傾國》半弓輕狂

12、第 12 章

　　「恭......恭喜綦連府六小姐過了第一關，晉級第二場比試。」蘇慶餘吞了吞口水，在眾人皆尚未回過神時大聲說道，也成功了喚回大多數人的意識。
　　「綦連府真是教人不嫉妒都難，光這場比試，七個女兒就有兩個成功，除了大公子沒有參加，二公子也是與鏤缺劍心意相通......」
　　「可不是嘛？我看這栴樨最好的全被綦連府給包去了——孩子各個擁有絕世的容貌，知書達禮進退得宜，可不讓人妒忌麼？」
　　綦連藕湮恍然若夢，方才的一切好像未曾發生過似的，現在回想，說來也荒謬——她竟覺得那把鏤缺劍與她有種血脈相連的感覺！彷彿不管前世今生抑或來生，這把劍都會緊緊相隨。
　　「九十六號上臺，九十七號準備！」蘇慶餘的聲音又將她喚了回來，她踱著步，與下一個參賽者——百里千紅擦肩而過，她能感覺到百里千紅有些忿恨和志在必得的眼神。

　　總共有一百四十六個人參加，所以在綦連藕湮過後不久，這場比試就算結束了，總計有七個人晉級到第二關的潤心箏之比，而綦連家就佔了三個名額——綦連仲宇、綦連燦月和綦連藕湮。
　　「按方才號碼之先後，請百里公子上臺。」方才那張桌子已經換上了潤心箏。潤心箏，通體飾以名貴的裝飾品，弦也是用上上好的蠶絲，盡顯大氣高雅，而有傲然天下，覺我一箏之霸氣。
　　「泰成帝，在這裡，鏡霞有幾句話要先說在前頭。」
　　「公主請說。」歸海讓慈藹的笑笑。
　　「這把潤心箏，要彈奏，說難不難，但也絕不簡單：」葉曼曦開口道「彈奏者必須絕對的心無旁颍??倚乃纪赋簬捉?儨Q無瑕，只有擁有世間最為善良和淡雅心思的人，有辦法彈奏這把潤心箏。」
　　潤心，這名字就是因此而得的嗎？綦連藕湮心想。
　　「多謝公主。」離葉曼曦最近的百里千聿輕語道，綦連藕湮卻覺得那語氣中有著淡淡的魅惑，不禁在心底偷笑著。
　　於是，百里千聿長袍一甩，坐上了絨絲材質的坐墊上。手放到了弦上，也許微微沁著汗吧？閉上了眼睛，使自己靜下心來，想要辦到葉曼曦所說的境界。
　　一個音發出了，雖然有些生硬，但也讓百里千聿信心大增，再接再厲的想要彈出第二個音時，卻失敗了——儘管他用盡了心思，卻再也沒有辦法辦到了。
　　「百里公子，這是因為你彈出了第一個音之後，便自喜自得，心思便不再心無旁颍??詿o法做到。」葉曼曦說道。
　　百里千聿額角冒汗，面色微窘的走了下來。
　　第二個便是大將軍之女黃如緣，她本藝高人膽大，雖然從小舞刀弄槍，音律雖說不上精通，但也算是小有成就，逢客來訪時也是能夠表演一段，不落人後的。她踏著穩健的步伐，昂然走上了高臺。
　　黃如緣輕輕斂下眼皮，試圖將素手放到箏弦上時，卻發現怎麼都近不了箏身，任憑她再怎麼吸納吐氣，也沒有辦法碰到弦的半分。
　　「黃姑娘，這是妳不夠心平氣和的緣故，」葉曼曦說道「妳想要用自身的力量征服它，那是沒有辦法辦到的。」
　　「多謝公主指教。」黃如緣吶吶道，聲音很細幾乎都要聽不見了。
　　「請綦連二公子上臺。」
　　綦連仲宇拍了拍衣襟，才踩著兢兢業業的步子走了上去，經過葉曼曦前時，綦連藕湮敢於篤定葉曼曦多看了他好幾眼。
　　綦連仲宇面色無波，確實也是心無雜念，清脆的第一個音響起，第二個音也緊接在後，這下，大夥兒的精神都來了。
　　綦連仲宇微微睜眼，掃了一眼群眾，依著方才的節奏，彈起了一首《月半彎》，雖然音色有些斷斷續續，但還算差強人意，勉強聽得出是首曲子。
　　「真厲害！綦連府真是人才濟濟，一個生在我家都是我的福氣啊！」
　　「說不定綦連二公子會成為葉騁駙馬也說不定呢！」
　　第四個是工部尚書的兒子，也是白氏的外甥，算是綦連藕湮的表兄了。
　　他叮叮咚咚的彈了幾個音之後，躁進躁急，當然也以失敗告終。
　　第五個就是綦連燦月，只見她想要模仿綦連藕湮那淡漠的神態，卻顯得有些畫虎不成反類犬後，在多種目光——有期待的、有看好戲的、也有不以為然的——下走上臺。
　　綦連燦月性格好勝，雖然總表現出一副不屑與之爭的模樣，骨子裡卻是絕不認輸的，有了這一層心境，自然也就做不到心如止水、心若明鏡，而自然也以失敗作為結束。
　　綦連燦月垂著眼，走了下來，她已經可以在心中描繪出諸位姊妹們奚落的言語了——除了那個她已經無法看透的綦連藕湮——當然，她也已經開始想著如何回擊了。
　　第六個是封家長子封冠堯，走過一向忌妒的綦連仲宇身畔後，再走過天下絕美的綦連藕湮身前，本就緊皺著的眉頭是更加深鎖了。
　　拼拼湊湊，大約也聽得出是首《落花吟》，與綦連仲宇不相上下，現在，就只剩下綦連藕湮了。
　　「六小姐？她會彈箏嗎？」
　　「不久前不還是傻子麼？何時會了？」
　　「空有美貌有什麼用？」
　　「就是，傻得連親爹都不理她，還有什麼是她會的？」
　　綦連藕湮是左耳進，右耳出，自己有幾兩重，她最清楚，絕不是旁人可以一言以決斷的；但她也是不會讓人看不起自己的——時至此時，抑或許，她已經真真切切的把自己當作栴樨人了，所以不願自己的國家在他國公主王爺前失了面子吧？
　　猶記煙雨喜歡箏的聲音，「藕湮，妳知道嗎？箏的聲音就像我媽媽為我唱的曲子一樣，所以我最喜歡箏了！」
　　「那妳教我，我以後都彈給妳聽好不好？」
　　「真的嗎？」
　　「那是當然！因為妳是我藏藕湮在這個世界上唯一的朋友啊！」
　　言猶在耳，人事卻已全非，當年言煙雨拉著她的手一點一點摸索時的記憶卻還停留在心底深處，這讓綦連藕湮不禁苦笑。
　　「藕湮，這首叫作《琉璃怨》，我總想，琉璃怎麼會有怨呢？但這曲子聽起來，還真有那麼回事呢！所以我決定把這首曲子命名為《琉璃怨》。」
　　「真的嗎？那我來彈彈看。」
　　笑語盈盈，灑落在大宅子裡的某間房間裡，為整座屋子增添了生氣。
　　思及至此，綦連藕湮自然而然的彈出了《琉璃怨》，箏音輕瀉而出，宛若天籟，行雲流水，曲中有著淡淡的哀愁和回眸時的欣喜，柔美而輕靈，小調中自有渾然天成的大氣之姿，如癡如醉。彈箏之人綦連藕湮一雙純黑瑪瑙似的眼輕如一淵清潭，美若非人間女子。
　　各式各樣的眼神在人群裡上演著：歸海讓眸中的不可自抑更盛、綦連萱的熊熊怒火也更加不可收拾、歸海輕昶色迷迷的看著綦連藕湮那張絕世臉孔，還一邊和墨夷傾城作比較、歸海輕琅帶著一種崇敬的姿態看著技驚四座的綦連藕湮、歸海輕澤和歸海輕湶患s而同閃爍著濃濃的算計、歸海輕羽則故作不屑的撇撇嘴、墨夷傾雪總是玩世不恭的眼裡終於有了一絲認真、墨夷傾城則帶著驚嘆看著綦連藕湮、葉曼卿不為所動，眼裡自始至終只有另外一個女子、葉曼曦流露著淡淡的欣羨、晚斂染則多了一點優雅以外的表情、綦連伯釉雖然欣賞但還有一點憂慮、綦連仲宇則全心全意的為綦連藕湮高興、綦連昉感到十分自豪、白氏狠瞪著眼、其餘姊妹們則幾乎目漬盡裂、書呆子似的納蘭燁嘴裡喃喃念著什麼、封冠堯黯然垂下眼、百里千聿和百里千紅則放任不甘心漫溢著......
　　饒是這般，大家也是側耳傾聽，深怕稍一閃神，便會錯過一個音符。十指纖纖，綦連藕湮白玉般的手指飛快的在每一條弦間滑動，輕巧而俐落，不悲亦不喜，無樂更無愁，大氣磅礡，若非練習十載以上，又怎會有這等修為？
　　高潮之處，藕色衣衫彷若臨風而起，吹落幾瓣落花，桃花落在綦連藕湮的身上，更增添其嬌艷秀美的絕色之姿；桃花漫天飛舞，自成一曲桃花淚，飛落人間不復返。
　　「藕湮，妳真是天才，」煙雨讚道，又擺起一副無賴模樣說：「藕湮，妳就注定要彈一輩子箏給我聽了，知道了嗎？」
　　「沒問題。」藏藕湮笑靨盈盈，柔柔的說道。
　　「我是艷惜蘭，不是言煙雨。」冷到骨子裡的腔調在黑幕中響起，一樣的容貌、一樣的聲音，兩相對照，徒增傷心罷了。一聲槍響，已經恩斷義絕，兩人從此再無瓜葛！若非黃泉，永不相見！
　　煙雨，若再相見，我會不會原諒妳呢？我又是否該感謝妳，讓我現在擁有了親情和友情。
　　波瀾壯闊，而又細水長流，既有曲名的輕言惆悵，也有熾火般的史詩場面，綦連藕湮一曲技壓全場，驚艷四座。
　　「一曲驚天人！真是太好了！」歸海讓心潮澎湃，當年薛桂蘭也是以一首曲子吸引了他的目光，從欣賞，到戀慕，而至今日的深情難忘。想不到她任性，另嫁他人，那人還是他最為倚重的臣子，這教他情何以堪？
　　在所有人癡迷的目光裡，最後一個音落下，綦連藕湮拂袖而起，冷然的立在徐徐風中。臺下的眾人，似乎還沉浸在方才的曲子裡，久久無法回神。
　　綦連藕湮淡漠的站著，她，絕不作弱者，要麼隱藏所有的鋒芒，要麼大鳴大放一鳴驚人。
　　如雷的掌聲響起，頓時綦連藕湮如眾星拱月，而且是一輪耀眼的明月。
　　「從前聽聞六小姐大字不識幾個，胸無點墨，原來竟是錯傳，六小姐原是塊寶玉，箏藝竟是如此精湛！」
　　「老夫修練箏藝數十年，習得的年數還比六小姐的年紀要多，真是慚愧啊！」
　　「六小姐真是為我栴樨爭光了，在其他三國的王爺公主還有使臣團前大放異彩，這才是真正的才女啊！」
　　千金小姐們有的自嘆不如，有的忌妒得怒火中燒，一個以前絕不放在眼裡的大傻子，此時成了眾所矚目的焦點，她們反倒成了綠葉陪襯，多少年的心血完全無用，這教她們如何嚥下這一口氣？
　　「六小姐，鏡霞佩服妳的箏藝，這把潤心箏就是妳的了。」葉曼曦諔┑恼f。
　　綦連藕湮接過潤心箏，微微一笑：「多謝公主的欣賞，藕湮不才，希望不要沒辱了潤心箏才是。」
　　綦連藕湮說的輕描淡寫，令不少千金們為之氣結，這不擺明了她們都是一些不學無術之人嗎？
　　綦連藕湮拿好潤心箏，剛才她一曲驚人，所有人都已知道她的蛻變，所以她更不能讓人看透她的底細，虛虛實實，她還要培養實力，把所有威脅都變成不足以為威脅。
　　「綦連藕湮為國爭光，重重有賞！」歸海讓大聲卻掩不住欣悅的說。
　　綦連藕湮接過了一對更為精緻的簪子、一對罕見的藍玉鐲子、還有一顆夜明珠，榮寵不驚，一貫的淡然未曾褪下。
　　晚宴又進行了一陣，時間也差不多了，於是歸海讓便宣布今日到此為止——三天大宴，今日不過是第一日——綦連府眾人也乘著來時的車馬，回到府裡，又說了一會兒話，綦連昉對綦連藕湮的表現很是滿意，又誇獎了一會，大家便分頭歇息去了。

　　翌日，綦連藕湮起了個晚，醒來時，春曉已經在外頭等候了。
　　「難為小小姐也累壞了吧？」春曉掛著慈祥的微笑，體貼的說。
　　「是累了。」綦連藕湮淡淡的回答「請告訴我我娘當年是怎麼被害死的吧！」
　　「好，請聽小小姐聽我道來：」春曉緩緩開口，有種歷經磨練的滄桑「小姐有著燕州大陸最美的容顏之一，另外一個自然就是當今月涼貞淳皇后了。小姐為了丞相，拒絕了皇上承諾要封她為后的求親，毅然決然的嫁進綦連府作四夫人。小姐雖然貪玩，但秉性純良，依老奴看，小姐可以說是這個世界上最善良的人了！想不到，丞相的傾心愛戀引來的其他幾位夫人的妒忌，竟然羅織小姐與人通姦的罪名，製造假象迷惑丞相，要休了小姐，這時，皇上再度對小姐說，只要她願意嫁給他，皇后之位永遠是小姐的。」
　　「那個局想必皇上也有參與吧？」綦連藕湮撇撇嘴角說，一語道出事情的核心，一針見血。但想想歸海讓連她已經嫁人，而且生了一個女兒都不介意，或許是真心愛著薛桂蘭也說不定。
　　「小小姐，這話就放在心底吧！」春曉語重心長的說「總之，小姐洞悉一切，最後選擇了自盡以明心志，但就苦了小小姐了，小姐若是地下有知，定然也感到十分不捨，但這是當時唯一的方法了，這樣才有辦法保全小小姐的命啊！」
　　當時的情況下，薛桂蘭要不是自盡，就是留下女兒獨自搬出府，再不然就是嫁進皇宮掌六宮之印，但女兒一樣無法帶在身邊。
　　「我爹是不是已經發現了真相，但苦於君臣之別，所以這些年來也就這麼過了？」綦連藕湮問道「我娘是不是真心愛著我爹的？」
　　「是的，老奴想丞相是知曉了，」春曉幽幽的說「沒錯，不然小姐又怎麼甘心放下尊貴的身分，還寧願捨棄鳳座選擇作姨太太呢？」
　　「小小姐，那個蝴蝶釵子和玉鐲子是小姐娘家的傳家之物，請千萬不要弄丟了，」春曉叮嚀道「而且，小小姐長得跟小姐還有夫人簡直一模一樣，夫人一定很歡喜的。」
　　綦連藕湮點點頭，春曉從懷裡拿出一塊玉珮，遞給綦連藕湮，道：「小小姐，這是代表老奴身份的玉珮，請小小姐收下，將日若見到了夫人，請告訴夫人，春曉已經盡完自己的本分將功贖罪了。」
　　「妳......」
　　春曉微微一笑，說：「小小姐別多想，只是春曉這身子也老了，怕是沒有辦法再活著見到夫人，所以才有這麼託付一說的。能在有生之年再見到健健康康的小小姐，老奴心願已足。」
　　春曉又續道：「老奴本不能私自出宮，這會兒就要回去了，還請小小姐保重自己的身子，就算是為了小姐吧。」
　　說完，春曉就離開了，綦連藕湮也沒有多說什麼。綦連藕湮坐在椅子上，回想她所說的一切，若是真的，那麼綦連昉就是真心忘不了薛桂蘭，在她死後，還不能好好照顧她所留下的女兒——恐怕會引來皇上的猜忌和妒火，進而引來殺身之禍也說不定，但現在，綦連藕湮長大成人，歸海讓也六十歲了，綦連昉便想這下女兒大概不會被宣進後宮為妃了，才有如此一連串的表現；而若是薛桂蘭的死因屬實，那麼當日葛雲縴所說便得以解釋了，如此說來，四位夫人各個都是兇手！
　　春曉留下的玉佩很是精巧，上頭還有朱雀的圖案和一個浮凸的「藏」字，難道薛桂蘭本姓藏？
　　在歸海讓，綦連萱和薛桂蘭之間，綦連藕湮不覺的想到了張愛玲《紅玫瑰與白玫瑰》的開頭：「也許每一個男子全都有過這樣的兩個女人，至少兩個。娶了紅玫瑰，久而久之，紅的變了牆上的一抹蚊子血，白的還是『床前明月光』；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒飯黏子，紅的卻是心口上一顆硃砂痣。」想來，一身火紅鳳袍的綦連萱是朵艷麗的紅玫瑰，嫁進深宮內苑卻成了牆上的一抹蚊子血，沒娶著薛桂蘭，所以潔白如斯，是朵白玫瑰，還是歸海讓心心念念的「床前明月光」；她看得出來的是，歸海讓對綦連萱並非完全沒有結髮夫妻的情份——也許在薛桂蘭出現前，歸海讓確實是與綦連萱相愛的吧？
　　倒是那些夫人們，這樣的行為無異為人作嫁：試想，若薛桂蘭真的選擇披上鳳冠霞披，八擡大轎進了栴樨皇宮正門，坐上母儀天下的鳳座，到頭來誰要嫉妒誰？誰又要陷害誰？白氏她們還要反過來對薛桂蘭行大禮呢！
　　還有根據昨晚春曉所說及今日所言，綦連藕湮證實了一個疑惑自己許久的問題——她身上還有第五種毒素——她一直為它所煩，卻是百思不得其解。

　　「藕湮！」伴隨著一聲呼喚而來的是輕飄落下的紫紅色身影。
　　「怎麼來啦？」綦連藕湮驚訝的看著讓墨夷傾雪以輕功帶進來的墨夷傾城。
　　「我也逛得無聊了，就來了。」墨夷傾城笑得開心「藕湮，妳這裡好清幽呢！真安靜，真好，我喜歡。」
　　「妳也喜歡？」綦連藕湮有些詫異。
　　「當然，我最不喜歡有人吵我了。」
　　「那就好，不過我這可沒什麼好吃好喝的，一切從簡。」
　　「那更好！」墨夷傾城嚷嚷道「藕湮，我真想搬過來跟妳一起住。」
　　綦連藕湮失笑，道：「妳想的話都可以啊，我也是樂意的，不過執行上有難度吧？」
　　墨夷傾城癟癟嘴，說：「就讓我想想嘛！」
　　「好好，」綦連藕湮道「不過，妳來找我應該還有別的事情吧？」
　　「今天是我帶的那把『弄惜琵琶』的比試，藕湮妳一定要參加，」墨夷傾城有些孩子性子的說道「我可不想讓它到一個不懂真正音律的人手裡。」
　　「弄惜琵琶是天下至寶，傾城妳怎捨得送人？不過能彈者，必然是懂音律的，傾城何出此言？」
　　「葉曼曦都捨得了，我會不捨得嗎？」墨夷傾城似笑非笑的說「更何況月涼地大物博，弄惜琵琶我還捨得的。」當然，我最想送給未來的嫂嫂「會彈琴的不一定懂音律，因為他不一定懂的曲子中的韻味和內涵呀；會音律者不精琴藝亦是枉然，當然要為弄惜找個音律琴藝皆通的新主人嘛！」
　　綦連藕湮呀然，是呀，月涼經濟後盾強盛，光是連雲綢緞和洱窯陶瓷就是大家趨之若鶩的寶貝了，一個弄惜琵琶送了出手，月涼國內還有千千萬萬個同等的樂器等著呢！哪會捨不得一個弄惜琵琶？
　　「傾城說的是。不過我會彈箏，不一定代表我也會琵琶啊！」綦連藕湮故意說道。
　　墨夷傾城狡黠的笑笑，道：「我賭妳會！」
　　綦連藕湮偏頭一笑，那還真給她賭對了。
　　「煙雨，妳喜歡箏，但我喜歡琵琶，妳願意也彈給我聽嗎？」
　　「好啊，妳這狡猾的傢伙，學了箏就是為了讓我彈琵琶曲給妳聽，對不對？」
　　「彼此彼此。」
　　「藕湮，我賭對了，對不？」墨夷傾城眨著眼問道。
　　「天機不可洩漏。」綦連藕湮故作神秘的說「今晚妳就知道了。」
　　「真是的，」墨夷傾城輕笑道「明明就被我猜中了，不想承認罷了。」
　　「呵呵......」綦連藕湮以笑聲帶過「來點茶點嗎？我親手做的。」
　　「那就吃！」墨夷傾城開心的說「哥，你也來嘗嘗看。」
　　墨夷傾雪沒有說話，但接過了妹妹遞過來的桃酥餅——綦連藕湮作的桃酥別出心裁，不若市集所賣，這桃酥餅還點綴了一些桃花瓣，吃起來有著桃花的香氣。
　　「藕湮，妳昨天彈的那首曲子叫什麼啊？」墨夷傾城啜飲了一口杏兒以湮藕居的水仙花泡成的花茶「我倒是沒有聽過呢！」
　　「《琉璃怨》，」綦連藕湮像是不願說出這個名字一般，卻淡得讓墨夷傾城無法察覺，但被敏銳的墨夷傾雪捕捉到了，竟讓他不禁隱隱感到絲絲心疼，「有一個女子，姓言，叫作煙雨，這是她教我的。」
　　「那她現在在哪裡？我真想見一見她。」墨夷傾城追問道。
　　「我們倆隔著一條再也無法穿越的線，」綦連藕湮嘆了口氣說「今生，怕是無緣再相見了。」
　　墨夷傾城只當是那名名叫煙雨的女子已然香消玉殞，便不好再多問，於是說道：「很好聽呢！不知藕湮可否抄一份譜給我？」
　　「當然，」綦連藕湮說著，馬上伶俐的杏兒便捧著文房四寶放到綦連藕湮眼前「這首曲子，是煙雨自己作的。」
　　很快，綦連藕湮便抄好一份譜，遞給墨夷傾城，她的毛筆字還沒有練的完全，但還是頗為娟秀，已有幾分從前拿原子筆寫字的風格。
　　「我可要好好練練了，將來我要和藕湮一塊兒彈這首《琉璃怨》，」墨夷傾城開心的說「藕湮可不要嫌棄我。」
　　「那妳儘管放心，那是不會發生的事情。」綦連藕湮微笑著說。
　　「還有還有，藕湮的醫術真是好得沒話說，」墨夷傾城又興匆匆的說道「我的手臂上現在一丁點兒疤痕都沒有呢！」
　　「下次小心點，」綦連藕湮淡淡的說「那個人不是每一次都會那麼剛好出現的。」
　　「藕湮，我一直在想那天那個人是誰呢！」墨夷傾城一派天真的說「怎麼會願意幫助我們兄妹？」
　　「妳真的不知道他是誰？」綦連藕湮挑眉問道。
　　墨夷傾城很快的搖搖頭，綦連藕湮瞥見墨夷傾雪的眼裡好似閃過一絲嘆息，速度太快，但她確定自己看到了，心底隱隱有了個底——全天下大概就怕是墨夷傾城不曉得水無痕的心意了吧？真也是個傻姑娘。
　　再過不久，大約也近午了，墨夷傾城便提議道：「我們到『龍鳳酒樓』用午飯吧！」頓了一會，又笑咪咪的補了一句：「我請客！」
　　綦連藕湮嘴角微勾，道：「那我就恭敬不如從命了。」