《[爱丽丝]时间的高塔》十七岸

24、00:23

　　城堡建在整个国家地势最高的山上，通往山顶的道路只有正面一条弯曲盘旋的山路，其余的地方都是几乎与地面成垂直的角度，是一个典型的易守难攻型地势，同时，在通往小路的入口处盘踞着一座由植物搭建的巨型迷宫，篱笆树墙高约两米，繁茂的枝叶间缠绕着带有尖刺的玫瑰藤，大量士兵在其间有规律地巡逻站岗。

　　如同帽子屋宅邸，那是一座经过了精心伪装的军事要塞，高耸的围墙，上方遍布围栏与电网，坚固的地基足以抵抗任何火药武器的冲击或是来自于地下的威胁。沉重到只有权限者能够开启的大门处设置了大量机关与监控设备，只要家主发出意愿，任何人都无法进行暴力的闯入。更别提门前还有两个同为持役者且还是双胞胎默契异常的门卫。

　　游乐园看起来是最松懈的一个，作为营业性质的权利形式，大门会随时对任何人敞开，表面的防御力近乎于无，然而这只是表象。作为食客的Boris是一个有点特殊的持役者，他擅长于机械的高危改造，虽然安全性无法得到保障，作为代价，却会使经过改造的物品获得恐怖的性能或特殊效果，例如游乐园中看似普通的游乐设施，也许敌人入侵时，就会在家主的控制下化身为丝毫不逊色于战争机器的设备。

　　嗯…其实我觉得就算没有Boris，园主先生的音乐本身就能成为一个无法抵挡的精神摧残攻击，绝对适合削弱敌人的意志，不过会不会牵连到自己一方就不知道了。

　　这就是权力者对己身势力的防护手段，看似游戏的战争，同样是一个名为战争的游戏，无论在哪个世界里，都显得残酷而血腥。

　　所以相对而言，钟塔很和平，作为中立势力，甚至不用对领地本身作任何特殊的防护。而且Julius的手下基本不具备同敌人作战的能力——那是残像，是逝去的幻影，仅用于协助时钟的回收工作，回收，而非夺回。虽说名义上它们都是Julius的手下，Ace和我也有调动它们的能力就是了。

　　此时，我正站在红心城堡下的迷宫入口处沉默。

　　Ace在一边笑得十分爽朗，在这种看不出任何温柔情绪的状态下，他表现得比夏日正午时分的太阳更加耀眼……不得不说很适合他，但实在耀眼过头了，这是我招架不住的状态，最初甚至令我感到厌恶。就算是在我喜欢他的现在，也只能勉强忍受。这是我无论如何也无法彻底接受的样子，因为这代表着他极恶劣的心情。

　　对，越不快则表现得越高兴，只有那双血色的眸中无法映出半分笑意。

　　明明假得完全无心掩饰，可就是没有破绽。这是Ace的天赋，如同他扮作处刑人，只是脱下了那身鲜红的外套，披上一件斗篷，再戴上一个面具，如此简单的变装，看起来却完全像是成为了另外一个人。

　　所以说，能无视这种状态下的Ace的Julius，我已经不知道是该佩服他还是该同情他。

　　说真的，想都不用想，Julius大概早就被Ace添了不少麻烦了。

　　——未必是小麻烦，Ace是天生的灾祸体质，具体表现之一为一个人一生也未必会被猛兽全力追上一次，而对于Ace来说，每一次路过森林不被猛兽莫名其妙地追两次都是天大的幸运。而莫名其妙，代表着Ace什么都没做。

　　这么一想直到现在还能对Ace保有照顾习惯的Julius真是心胸宽广。

　　我漫无目的地联想着，这次的伤到现在也没被复原，时间忽快忽慢，没有人知道它什么时候会被复原。没精心处理伤口的后果就是低烧有向高烧发展的迹象，伤口的感染范围会慢慢扩大，我现在已经失去了左手的战斗能力，精力也很难维持集中，并且会感到频繁的眩晕。

　　Ace的剑是危险物品，上面血槽的开法会导致伤口其造成的难以愈合，划伤还好一点，要是穿透伤，伤口会变得很难缠。我的武器也有这样的特性，所以我清楚根本没有应对的方法，只能静养，却不适合于我现在的状况。

　　所幸我在的是这个什么都会被复原的世界。

　　什么都会被复原，什么都无法留下。

　　我触摸被玫瑰藤所缠绕的篱墙，怔怔地看着被划伤的手指发呆。

　　蔷薇本身的红色被黄昏的赤色晕染，纯粹的颜色，热烈得仿佛燃尽了所有生命去换取最极致的美丽，而丝毫不顾忌即将降临在下一秒的终结，或者说，毁灭。

　　那色彩像血。

　　一样的颜色，还有，一样的寓意。

　　“为什么来这里？”我终于问出了口。没有丝毫暗示，没有丝毫原因，在Ace顺口说出需要回城堡一次后，Julius便流畅地提出我需要被一同带去，流畅得好像本身就在等着Ace说这句话一样。Ace在最初的惊诧过后，很明显地理解了Julius的意图，并决定服从。什么都不知道的只有我，而什么都不问的，仍然是我。

　　那时的我不被允许询问，自己本身亦在对询问感到恐惧。此时，终于获得了解禁的权利。

　　Ace的手搭在剑柄上，如同无意识的动作，他在听到问题后看向发问的我，目光微微滑过波纹：“Julius说过，游乐园、帽子屋宅邸你都去过，并且见过对方的持役者，现在你住在钟塔，在这个国度，唯一没有来过的就只有红心城堡……红心女王Vivaldi，此时的掌权者，你似乎还没有在Julius那里见过。”

　　他的声音中没有与神情相符的笑意，更接近于眼中的漠然，我注视着他，微笑：“直接称呼女王陛下的名字好吗？怎么说也是你的顶头上司。”

　　“无所谓。”红心骑士的笑容更加灿烂，他这样回答着，话语间没有尊重，也没有在意，那只是个陌生人，是一个无关紧要的人，只能如此解读。

　　我仅在心中分析，并不说出口，选择了转移话题：“女王陛下会去找Julius？”

　　“有时会…频率不高，Julius会直接把她打发掉，那种歇斯底里的女人是Julius最讨厌的类型。”Ace仍然一脸笑容地诋毁着自己的上司，那笑容更灿烂了几分，没有上限一般。

　　转移话题失败，我不知是否该为自己默哀。

　　“所以呢？”我所幸回归原来的问话，只要抑制住Ace此时的状态就没有问题了。他的心情很明显地在恶化，因为笑容一直在变得更加刺眼。他的情绪罕见外露，尤其是负面的情绪，不知理由。

　　骑士没有说下去，他像是在考虑这什么，最终模糊地道：“心之国中的所有持役者必须见到你一次，这是必要的前置条件。”然后，他向迷宫内走去，结束了这一次交谈。

　　我没有再一次发问的权利，因为这一次是来自于他的明确的拒绝。

　　以及，我看见了在他离开的那一瞬，面上流露出的烦躁不安。

　　迷宫内时常有巡逻的士兵，看不清长相的无颜者穿着一致，唯一能辨明身份的只有衣服上画着的不同卡牌的图案。他们见到Ace会表现出诧异与敬畏，同时伴随着竭力隐藏的恐惧，再停下来行礼过后，这些无颜者们会飞快地离开，就好像躲避着灾祸一般，并不过问Ace的行程或工作。

　　我偶尔看到前方Ace的表情，却只能发现空洞到只余爽朗的笑容。Ace从不理会这种态度，无论针对的是他自己还是那个冷漠的钟塔主人，无论他现在是骑士还是处刑人。

　　“那是我的部下。”Ace见我一直看着士兵们离去的方向，并不在意地解释道“不用在意，只不过是无用的卡牌。”

　　我听着他的话，不知为什么有些悲伤，不由问道：“你呢？”

　　红眸的骑士似是一愣，回过身注视着我，他的目光难得有了焦距，集中在我身上，透出几分审视，然而他仍然在笑着，这神态像是我最初在森林时见到的他，没有温柔也没有平和，尖锐得向绷紧到极限的弓弦。半晌，他收回目光，平淡地回答道：“我也一样。”

　　我看着他向我走过来，温柔地触碰着我的眼睛，被遮挡的视线无法观察他的神情。只能听到他紧接着说：“你也是这样。”

　　我也是这样，Ace也一样，都只是无用的卡牌罢了。

　　“就算我是外来者？”我反问着。

　　看不见眼前的风景，我听到Ace轻声笑了，他将遮着我眼睛的手移到我的头顶抚摸着，我被突如其来的光线刺得闭上双眼，离开那只手冰冷温度的眼部肆意感受着阳光的温暖，我却怀念着之前冰冷的黑暗。

　　笑过后，他说：“已经逃不掉了。”

　　没有主语，这一次我不清楚那本该加上的主语是“我”还是“我们”。