10、追猎者 ...
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“看来……有客人到了。”伊莉莎白如同自语一般喃喃。
小由早已翘起了炸成毛刷一般的尾巴，齜著小小的尖牙狠狠瞪著伊莉莎白身后，突然飞快地钻进了斗篷内侧的口袋裡。塔鲁也紧张地甩著头，长耳朵不安地摇晃。果然伊莉莎白刚刚转头，就被几道直飞而来的寒光接连命中。然而伊莉莎白并没有流血，菱形的铁蒺藜似乎是打在了某种屏障上，只是溅起了几团光晕（*1）。伊莉莎白趁著空挡跳下地来，同时挥手念起秘文，指尖迅速划出闪耀的文字。透明的圆盘形力场（*2）如同迅速扩散的水膜一样展开的瞬间，已经有几枚橡实大小的铁弹子硬生生地嵌了上去，由於力场的共振而錚錚作响。
还来不及等伊莉莎白放下手臂，一道白影便鬼魅一般掠过伊莉莎白身旁。伊莉莎白只来得及一转身，便感到肩窝被重重一击，身不由己地向后歪倒，準备用来施展下一个秘文的素材也飞出了手心——（*3）
“糟……”伊莉莎白刚刚念头一动，便被牢牢地擒住了手腕，紧接著腿弯一痛，顿时噗通一声半跪在了已经开始枯黄的草地上。只不过一个瞬间，伊莉莎白的双臂已经被绕到身后的人牢牢反扣，右小腿被压在地面，一个冰凉的东西也已经贴在了右耳后，令她打了个寒噤。
伊莉莎白太熟悉这平贴利器的方式。逆著鳞片生长方向以平贴身体表面的狭角进攻，利器会更有效地给龙族造成伤害。潜猎者就是靠著对这个微妙的角度的精准把握，才能够稔熟地破坏龙类骨骼的结合以及强韧的血管，甚至直接撬开它们的头盖骨。很多被潜猎者杀死的龙族都是关节折断、头骨掀开，死状很是悲惨。她下意识地朝一侧倾了下身子以减少身体被扭曲压制带来的疼痛和对呼吸的阻碍，但立刻就有一阵刺骨的疼痛从手腕一直爬到肩头，整条右臂都不听使唤起来。
“作為对女士的问候，这实在是太粗暴了。”伊莉莎白扯了扯嘴角强做出一个笑容，但声音却由於强忍疼痛而有些发颤，“教廷就是这样培育他们的精英麼？”
“秘术师永远在不停地玩花样，拆掉才省心。” 身后响起低沉而又冰冷的声音，潜猎者全身裹在白色的连帽披风下，连眼睛也几乎全部隐藏在阴影里。贴在伊莉莎白尖长耳后的是一柄微微流动著光芒的拳匕，却比普通的拳匕宽而长，几乎算得上是一柄短剑了。
“的确……”伊莉莎白的声音已经因为疼痛和呼吸不畅而开始虚弱，但是却幷不慌忙，“……秘文可是很方便的东西……”
话音未落，伊莉莎白的黑髮便瞬间如同突然暴涨的波涛，又好像无数活动的长鞭，朝著身后猛扑去，登时将潜猎者淹没在了黑色的波浪裡。仅仅三四秒，扭动纠缠的髮丝便平静下来，紧紧缠绕在潜猎者的颈项、手臂和腰裡。潜猎者发出了一个痛苦的喉音，握著武器的手微微一动，却只割落了伊莉莎白耳后的几缕碎髮（*4 ）。
“你的导师没有教导过你，秘文是可以修正的吗？（*5）”伊莉莎白的手臂被稍微鬆动，终於可以比较顺畅地说话，“我劝你还是放开我的好，窒息久了可是会死的。”
“我会在那之前放乾你的血，”虽然伊莉莎白有意夸大其词，潜猎者却不為所动，反而用力将手裡的拳匕重新紧贴精灵的耳后，“然后再好好审问你的尸体。”
“不杀类人，神术禁制。一句话就打破了潜猎者的两条戒律。”伊莉莎白只是微微一笑，“我倒想看看教廷是会出动牧师对签订了互不干涉协议的明格工作人员进行鞭尸，还是会出动教条审判团（*6）追捕破戒者……更何况是——”
说到这里，伊莉莎白勾起了嘴角，“——前科在身、越狱潜逃的叛教者？”
潜猎者的兜帽被晚风拂动，隐隐露出了脸颊，一个如同刺青一般的鲜红印记从面罩左侧的上端延伸出来，一直铺到额角。藉由显露出来的小半个形状可以辨认出，那是衔蛇鸛鸟的条带形圣徽（*7）。此刻，这个由平滑曲綫构成的图形正随著潜猎者的表情而微微扭曲。
“我已经不是教廷的狗。”潜猎者用嘶嘶的低声说道，“从半年前开始就已经……”
兜帽下的眼睛突然闪过寒光，“是一头狼！”
瞬间，伊莉莎白感到身体从后心被重重一击，有什么无形的东西如同暴雨倾盆注入湖水一般，猛地从四面八方侵入了身体，登时感到思维一片空白。（*8）等到再回过神来，潜猎者已经挣脱了长髮的束缚，一隻手仍然将匕首紧贴在伊莉莎白的动脉，另一隻手在伊莉莎白面前一抖，居然是一卷羊皮纸展了开来。
“怪不得到现在还没杀我。”伊莉莎白扫了一眼羊皮卷，马上明瞭於心，“中和毒性卷轴？今天早上在防风林里的时候没有继续出手就是这个原因？”
“别耍花样，卷轴用不著秘文式。”潜猎者猛地扣住伊莉莎白还能活动的手腕，使得精灵指尖的一点光亮倏地溅起几个光点后沉沉熄灭。“快读！”
“準备得还真是周到。”伊莉莎白不顾手腕被捏得隐隐作痛，居然噗地一声笑了出来，“只可惜……一个个都是傻孩子……”
“有什么好笑？”潜猎者的声音依然冰冷，但明显带上了几分恼火。
“你也是施法者，应该知道秘文和神术最基本的区别，就是力量的来源不同。”伊莉莎白努力收起了笑，“秘文的力量来自于世界最本源的粒子，随著秘术的发动和消亡无穷无尽地循环；而神术则来源於圣职者或者信徒与所信仰神明的交流……接下来就是重点，不要那麼用力！”
潜猎者面颊的肌肉张紧，攥紧伊莉莎白手腕的手也放鬆了一些。
“……你手上的卷轴是牧师卷轴，我虽然能够辨认，但是要正确啟动的难度却不一般。”伊莉莎白一本正经地瞟了潜猎者一眼，“如果你可以接受中更深的毒或者头上长出一朵小花之类的效果，我倒是可以尝试一下。”
潜猎者微微晃了下头。一直掩盖在兜帽之下的双眼终於从暗影中显露出来，如同手中拳匕一般锐利的目光怀疑地射向伊莉莎白。几秒之后，潜猎者移开了视线。
伊莉莎白却仍然偏著头，以一个艰难的角度注视著潜猎者。
那是一双奇异的眼睛。右侧的虹膜仿佛风平浪静的澄海（*9）一般湛蓝，左侧的虹膜则呈现著无数藻类生息的神酒海（*10）一般的鲜艳血红。
“你这是……”半晌，伊莉莎白低声地刚想说什么，但就在这个时候，树林的方向响起了呼喊声。
“伊莉莎白——！！”竟然是塞拉斯，正提著一根不知哪裡弄来的木棒，飞快地朝两人冲来，“伊莉莎白，别怕，我来救你了！”
红蓝双色的瞳孔急剧收缩。潜猎者猛地推开伊莉莎白，而这时塞拉斯已经冲到跟前，将木棍当成□□一般直击对方心口。潜猎者向侧面一闪，毫髮未伤地躲过这一击，随即几个腾跃便跳出几十呎远，攀上了树林边缘的枝头。
“爱尔明诺·西罗。”一头亚麻色的短髮散落下来，鲜红的圣徽也现出了完整的形状。潜猎者已经扯下了兜帽和面罩，双色的眼睛即使在即将入夜的晦暗光线中也似乎在闪闪发亮，和笔直指向塞拉斯的拳匕辉映著。
“这是要杀死你的人的名字。”似乎已经完全忘记了拿错卷轴的狼狈，潜猎者立在枝头，任凭夜风吹拂著头髮和衣袂，居高临下地俯视著塞拉斯，“还有你，如果要妨碍，我绝不留情。”
拳匕锐利的尖端微微平移，指向了伊莉莎白。弯弯的明月不知什么时候在拉维兰的城墙之后偷偷露出头角，让拳匕更加流动著冷冷的寒光。如水一般的利刃将月光反射，塞拉斯和伊莉莎白终於看清，这是一个有著小巧五官的女孩子。如果不是教廷的破戒烙印和冰冷的异色双眼带了五分狰狞，这张面孔几乎就是一个釉彩瓷娃娃。
“原来在树林里使坏的就是你吗！别跑！”塞拉斯愤怒地抖抖手中的木棍，拔脚便赶上去，但爱尔明诺已经丢下一个轻蔑和怨恨掺杂的眼神，白衣一闪便消失在枝叶之间。
“别追了。”伊莉莎白的声音从后面低低传来，塞拉斯这才悻悻地站住，回头便看到伊莉莎白正慢慢走来，似乎有些摇晃的样子。
“帮我一下。”伊莉莎白费力地用左手托起右手送到塞拉斯面前，“用力点，握住我的手臂……对，就是这样。”
塞拉斯莫名其妙地按照指示用两手一上一下牢牢地握住伊莉莎白的手臂，突然感到伊莉莎白整个身体重心猛地靠过来，同时听到嘶声吸气的声音。但下一刻，伊莉莎白已经甩脱塞拉斯的手，脸上则是比潜猎者的利刃更加冰冷的寒霜。
“你个白痴！”伊莉莎白抱著右肩，张口便是毫不留情的责駡，但声音仍然因為疼痛而带著几分颤抖，“明明叫你等我回去，怎麼自己跑了出来？敌暗我明要引蛇出洞懂麼？如果暗中追猎的不是这个带伤的傻孩子而是潜猎者小队的话，你就死定了！”
伊莉莎白双肩起伏，眯起眼睛怒视著塞拉斯。塞拉斯被看得低下了头，不安地扭动著手指，好半天才囁嚅出一句：“我，我怕你是丢下我自己走了……”
伊莉莎白简直怀疑自己的耳朵。
“……你多大了？还是个孩子麼？”又狠狠瞪了塞拉斯一阵，伊莉莎白终於嘆一口气，头痛地抬起左手揉著眉心，“又不是饥荒年代，拋弃小孩之前都要告诉他妈妈去买糖果给你吃！再说被亙格拉古那头老爬虫知道的话，不把我当点心一口吞了才怪！”
“真的？”塞拉斯登时满脸喜色，立刻又小心翼翼地问，“那，那我跟你一起去龙的墓场，可以麼？……”
“来都来了，还希望我赶你回去？”伊莉莎白苦笑，“不过刚才你也看到了，一个状态不好的潜猎者可以轻易把我逼得几乎没有还手之力，自己多留心周围，不要等到脑壳被撬开才后悔。”
“对了！那傢伙！”塞拉斯兴奋之餘才想起来逃掉的敌人，忍不住挥著拳头朝树林的方向大吵大嚷，惊飞了稀稀落落几隻还没入睡的小鸟，“她那麼欺负你，干嘛不让我追她？追到了就把她绑起来也照样来一遍！”
“她身上有毒，折磨病号不好。”伊莉莎白又好气又好笑地提醒。
“她还指著我说要杀我呢！”塞拉斯急了，攥著两个拳头大声叫道。
“那你要老实被她杀麼？”过了半晌，塞拉斯才听到伊莉莎白平静的声音。伊莉莎白的表情如同定格一般，塞拉斯突然觉得伊莉莎白的面容显得有些不真实，仿佛笼罩上了一层月光的面具。
“或者，你也要照样反过来先杀了她？”
“杀……杀了她？”塞拉斯已然呆住，好容易才反应过来，“我，我说笑的，干嘛当真……”
“你看见那女孩的眼神了。”伊莉莎白淡淡地说，“你在说笑，她可不是。”
塞拉斯如同洩气的皮球一般垂下双肩，小声问：“那……那下次再见到她，怎麼办？”
“我不会让她杀你，你可是我重要的研究观察对象。”伊莉莎白的嘴角又弯了起来，眨了眨翠绿的眼睛，“当然，我也不会让你杀她。”
“为什么？”塞拉斯立刻不满地鼓起脸颊，“先不说什么杀不杀的，打架你不帮我，还要帮她麼？”
“因為小由的项圈还在她那儿——”看到塞拉斯当即跳脚，伊莉莎白脸上露出恶作剧得逞的微笑，不过立刻这个笑容便微妙起来。
“——因為她……”伊莉莎白深深地盯了一眼塞拉斯在冷色月光下被映成金绿色猫眼石一般的眼睛，脸上的表情说不出是狡黠还是险恶，“知道你血缘的秘密也说不定。”
作者有话说
第10章 追猎者
