《媚惑朝心》Shampoo

34、改稻为桑

　　北宫庆重新作回案桌上，闭眼冥神想了一会儿，便提起笔，展开墨纸 ，开始奋笔疾书。
　　“老爷。”响起敲门声。
　　北宫庆头未抬，“进来。”张总管立在旁边静静等候吩咐。北宫庆写了三封信装进了信封，“你派人……不，这趟你得亲自去，务必将这三封信亲自送到三位大人手中。”
　　“是，小的立刻去办……老爷，丝绸生意谈妥了？”
　　“嗯。”北宫庆揉着自己的太阳穴，并无多说。“张总管。”北宫庆突然睁眼又将跨出去的人喊了回来。
　　“老爷还有什么吩咐？”张总管返身，答得毕恭毕敬。
　　北宫庆轻声一叹，半眯着深邃的眼睛直视着不远处的人，问道:“夫人这两天回了娘家？”
　　张总管略低着头，眼未与北宫庆正视，没有踌躇地嘴上答得飞快:“是的，老爷。”末了，良久，不见北宫庆说话，张总管顿时觉得手心捏汗。
　　“我知道了，快去办事吧。”北宫庆的话里听不出情绪，张总管连忙答是，便急急地退了出去。
　　听见关门声，北宫庆不自觉地捏紧了拳头，然后猛然站起了身，长手一挥扫掉了桌上的砚台，顿时地上墨水四溅。
　　还未走远的张总管，听见从书房里传来的声音，顿时心尖儿颤了几颤，咬牙一蹬脚恨道:“千媚娇，你这次可把我害苦了！”
　　清晨，宝珠为千媚娇梳着发髻，插上了银簪子。千媚娇透过后面宝珠举着的铜镜里看了看头后的发饰，满意地点了点头。
　　“老爷还在书房？”
　　“是。”
　　“好久没看见他这么忙了？又是做生意？”
　　“是，不过……”宝珠搀扶着千媚娇到桌旁坐下用早膳。
　　“不过什么？”千媚娇抿了一口清粥。
　　“张总管托人来告诉夫人，说是昨晚老爷提了您回娘家的事，摔了东西，冒似有点儿生气。”宝珠看着千媚娇的脸变得越来越暗沉，声音说到最后低如蚊蚋。
　　千媚娇含在嘴里的菜久久没嚼下去，最后深吸了一口气，喝了一口粥，脸色已恢复了平常，“不论他知不知道，至少他在心里还不确定我去干了什么，现下就是不能自己乱了阵脚，在老爷面前要如常那样说话做事，老爷要是问你什么话，要机灵点，想清楚了再答。”北宫庆如此，自然察觉她对他撒了慌，但一定不能让他查出自己去了红馆，她必须要自圆其说。
　　“是。”
　　“你马上去派能信的过的人回趟我的娘家，给他们打下招呼，能缓则缓。”千媚娇想了很多方面，不知道自己哪里露出了马脚。
　　千媚娇亲自为北宫庆端去了早膳，他只是淡淡地应了一声，吩咐她放下以后，就叫她先退下。没有过多的异常，是不是这个张总管太敏感了？
　　张总管遵嘱北宫庆的吩咐，连夜赶路将北宫庆亲自书写的三封信分别交到了湖州巡抚薛长贵，江苏巡抚高远，户部侍朗钱奎手中。
　　展信见:海外丝绸之事，吾儿与外夷已洽谈完毕。但其要求在三月内须出完匹。现下正值播种插秧之时，请大人尽快施改稻为桑之事。大人所辖地为盛产丝绸之乡，集日月之精华，条件得天多厚，所赖皇天保佑，此次雪灾乃轻之地，努力劝服百姓家家种桑。所产丝绸远销海外才能补上皇上四月之后的万寿圣典所预之费用。具体相关事宜，请大人上府详议。落笔:“北宫敬上。
　　张总管回府时带了三个大人的回信给北宫庆，纷纷表示同意他的提案，并且会尽管实施。
　　强行实施改稻为桑难免会生出事端，引生民怨，但在赈灾上京里的官员谎报了出银的数据，实际交到北宫庆手中的银子相差数远，皇上当时也慷慨解囊，并未表明会将多余的银两收回。但却考虑即将到来的万寿庆典，了解灾区情况稳定以后，又下令将多余的赈灾物资收回朝廷。负责此次江南地区的四个大人可吃了哑巴亏，原本说好一个月从朝廷上拨来的银两间间续续不到总额的三分之一，四位大人不得已开了自己家的粮库。
　　如今，接了这个烫手的山芋，苦不勘言。
　　只怪自己当时太大意，着了人的道，北宫庆悔不当初，行商近三十年，竟被人将了一局。
　　“老爷，三位大人已在大厅等候。”
　　“快将他们请进书房。”
　　“是。”
　　北宫庆忙上去行礼，“有劳三位大人不辞远行到府上，请坐。”
　　湖州巡抚薛长贵:“内务府那些人早就看我们不惯了，这次借着江南百年难遇的雪灾，愣是要将我们置之与死地！”说到愤恨之处，薛长贵咬着牙根狠拍了下桌子。
　　气氛随即点火，其余两位大人纷纷附和。北宫庆倒还很冷静，“这件事也不能说是内务府搞的鬼，有人挖了国库的角，想让我们去当替死鬼，还不知幕后的黑手有几个，我们……”
　　“照北宫大人的说法，内务府那些个阉人就与这事没关系，就活该我们倒霉忍气吞声？”江苏巡抚高远是上过战场的将军，有些受不了北宫庆的儒雅之气，说话向来直接，北宫庆与他是多年的挚友了解他的脾性，也没有往心里去。
　　“高大人所言极是。这次雪灾从朝廷上拨下来的银两都是经过了内务府的手，每回都是荣总管亲自拿下振款的字据给各位大人签字，说好几天后到账，但最后入库的廖廖数几，这不是摆明了这些振灾的银两是到了那些阉人的手中，他们这些年贪的还不够多吗？朝廷以后真当要让这些阉狗当了权！”
　　钱奎的一番谈话完以后，顿时鸦雀无声。陷入了沉思，北宫庆站了起来，缓缓说道:“皇上此次召见我，就是与我对了账，白纸黑字的签名字据摆在我面前也无法辩驳。”
　　北宫庆说完又顿了顿道:“不过，改稻为桑这件事倒是荣禄给我提的法子。”
　　“什么？”其余三人皆大吃一惊，薛长贵接话道:“我还以为是北宫大人想出来的，他有这么好心，这会不会是场阴谋？”
　　“薛大人说的极是。”高远和钱奎忙附和。
　　北宫庆不语摇了摇头，又道:“其实这件事荣禄给皇上上报过。”
　　“皇上怎么说？”
　　“皇上同意了。皇上同意改稻为桑。”北宫庆长长吁了一口气。四人又陷入一片沉静，高远一拍手兴奋地叫道:“既然皇上都批准了，我们就能放手去干了，大家何必拉着脸心头苦闷，这是应该高兴的事。”
　　高远一介莽夫，一根筋地想问题，没有好生权衡事态的厉害，钱奎冷笑着开口道:“高大人，你难道就没想想为何皇上会同意？”
　　高远的笑容僵在脸上，脸色渐渐凝重起来。自语道:“难怪皇上宽限了整整四个月，他知道我们替别人顶了黑锅，那……那他为什么没有派人去揪出这条大虫？”
　　“你怎么知道皇上没有去察？”北宫庆冷冷地堵了他一句，高远顿时又无言。
　　“大人们，既然皇上下了圣旨，大家就放手去干，有什么事反正有皇天在顶上撑着！”北宫庆这一声说的很洪亮坚定，他走到门前望了望残阳西挂的天边，在心里面隐隐感觉着有什么东西在变……但却又猜不透那是什么……
　　世道沧桑变化，几声春雷过后，江南下起了绵绵的第一场春雨，莫小妖站在窗前看着如针细绸的雨，心里没理由的一阵烦闷。
　　还有三日，三日过后她便就要离开这里了，太多的情绪只是化作一声浅短的叹息。