《风露变》近岚

4、人间易辱 宫中的流言

　　宫中的流言传得比风声还快，不到晌午，阖宫之中都听说回宫后的宁妃一反常态，为了些许口角之事公然在御花园中责罚何美人，引得众人兴高采烈热议不休。譬如姚德妃，午膳之后例行的小寐也不歇了，特地甘冒暑热前往猗兰殿说道此事。当晚皇帝照旧歇在月华殿，看宁妃换了浅杨妃色的寝衣坐在镜前梳弄长发，也忍不住开口问道：“宁儿，朕听说今日有宫嫔惹你生气了？”
　　宁妃从镜中窥一眼皇帝的神色，接着垂首去梳她那原已十分柔顺的青丝：“连陛下也听说了。原是妾一时动了情绪，让何美人受委屈了。”
　　“无妨无妨。”皇帝劝解道，他都快忘了宫中还有位何美人，更谈不上心疼她受委屈，“不过是担心你动气伤神罢了。”
　　宁妃悠悠叹了一声，起身坐到床沿边偎着皇帝的肩膀，轻声说道：“想来原是妾的错。妾看到那何美人，忽然想起了当日幽闭殿中失去的孩子。妾当时想，何美人大概早就知道沈氏怀的不是龙裔，却在妾被误会谋害龙胎时不发一言，因而才借故责罚了她。如果那孩子还在，到今日应当已经出世了吧？”
　　触及旧伤，皇帝心头大恸，忙将宁妃拥入怀中：“是朕偏信失察，未能护你与皇儿周全。记得当日何氏出首时自称略通医术，说是沈氏落胎的前一日她在近身侍候，无意间把到脉象，发觉远远不止两个月了，正在犹豫便出了落胎之事，她受惊之下未敢多言，直到你被迫离宫后才内心难安道出实情。当日太妃因她检举有功，免了她瞒报之罪，如今细想来真是大大可恶，朕明日便下诏赐死她罢了！”
　　“陛下！”宁妃忙掩了他的口，“妾静心想来，那事也不能怨何美人，当日太娘娘雷霆之怒，陛下都不能与之相抗，何况她一个位卑言轻的美人了？害怕也是有的。其实也亏了她最后说明真相，才能肃清宫闱，还妾公道，说来对妾还是有恩的。”
　　“可想到我们的孩子……”
　　“也是妾自己的疏失。妾当日不能得陛下和太娘娘的信任，独居殿中心思郁结，恨不能以死明志才好，竟没有发觉身子有异。是妾不能保全龙裔，陛下若要降罪，还请降罪于妾吧。”
　　听得她这样说，皇帝更感愧悔不已，忙宽慰道，“宁儿切莫多想，你还年轻，安心调理好身子，日后总会为朕诞下嗣子。”
　　宁妃拭了拭眼角：“妾也祈望能早日为陛下绵延子嗣，过去的事情也请陛下既往不咎吧。只是妾今日让何美人受了极大的委屈，心里很是不安了。”
　　“一个小小的美人，想她做什么。早点歇着吧。”
　　“妾这心里不安生嘛。”宁妃娇嗔道，“时辰还早，陛下先歇着，妾要去合欢殿慰藉一下何美人，否则今夜可要内疚无眠了。”皇帝拗不过她，便由着她夤夜前往。
　　不过数月，昔日笙歌夜响的合欢殿已现残败之相，一片晦暗中只剩何美人所居的侧殿冷清清地悬着几盏昏黄宫灯，连阁外的几层台阶都照得不很真切。门外并无宫人守夜，走到燕寝之外才看到一个小宫女坐在地上打瞌睡，身边侍女重重咳了一声，小宫女迷迷糊糊地睁开眼，登时吓得魂飞魄散，趴在地上叫了声“宁妃娘娘”，就听见寝内传来瓷器落地的破碎之声。
　　宁妃领着侍女推门而入，看到的是红肿未消泪痕未干的何美人面色惨白地愣愣站着，脚边破碎瓷片间泼洒的汤药冒着诡异的气泡泊泊欲沸。何美人绝望神色中透着不甘，定定地望着宁妃，终于屈下膝去。
　　“毒药？”宁妃挑了挑眉，没有得到回答。走到桌边，瞧见案上压着一张素笺，蝇头小楷工工整整：
　　后约丁零无据，浮波浪萍难驻。
　　水涸未能相濡，忘乎江湖空许。
　　青梅红豆如初，宫绦剑穗殊途。
　　安稳君意辜负，奈何人间易辱。
　　“如此遗言，倒是感人得很。只不过本宫想来，美人应当也是出身名门，竟是全不顾及身后母家了。”
　　何美人仿佛忽然回过神来，急急转身牵了宁妃的衣袖，哀声道：“娘娘要取妾的性命，妾绝不敢心存怨望，只求不要累及家人！”
　　“你这话是何意？”宁妃诧异地看了看地上残酒，“这药是谁端来的？”
　　方才守在殿外的小宫女伏在地上觳觫不已，结结巴巴地说：“回，回宁妃娘娘的话，每日的安神药皆，皆是云舒姐姐自个儿去药房领了呈给美人的……”
　　“将那个叫云舒的带回月华殿审讯，问清楚这药是怎么回事，记得不要声张。”宁妃吩咐道，“你们都退下，门外不要留人，本宫与何美人单独说说话。”
　　左右侍女依言而退，宁妃伸手扶起何美人：“此处只有你我二人，坐下说吧。”
　　何美人面上满是惊恐，直直看着案上的素笺。宁妃轻蹙了蹙眉，自去摘了宫灯纱罩，就着暖黄灯光点燃了素笺。望着笔墨焚尽成烟，何美人长舒了一口气，脸色也渐渐缓和，整了整发髻衣襟，旋又肃容行礼：“谢过娘娘，如此妾也可安心去了。”
　　“此言何意？”
　　“妾自知触怒了娘娘，不敢苟活于世。”
　　“你仍疑心这是本宫要你的性命么？”
　　见何美人还是垂首不语，宁妃不怒反笑：“本宫若要赐你一死，才懒得大晚上的亲自过来给你收尸了，更不会矢口否认，到你这儿来演这场戏。难道如今这宫中上上下下，谁还会计较本宫赐死一个小小的美人？”
　　何美人怔了怔：“妾粗通一些医术，今日发觉侍女送来的安神汤与往常有异，细究之下竟是下了牵引剧毒，便以为是娘娘不能容妾，竟然是误会么？可是……”
　　“可是你在宫中也并未得罪旁人。”宁妃笑了笑，“本宫今早脾气是暴躁了些，委屈你了。”
　　“妾不敢当。”
　　“此事确实蹊跷，暗箭难防，你自己也要当心。而今这合欢殿也委实是荒僻了些，你一个人住着既冷清也没个照应。本宫月华殿的四个侧殿都空着，你便搬过去住吧。”
　　“娘娘，妾万万不敢扰了娘娘清静。”何美人连连推辞。
　　“本宫听说沈氏活着的时候经常为难你，所以你宁可守着这冷宫一样的地方，也不愿与上位同住。只是如今有人想要害你，大概也存了心要让本宫枉担这虚名，本宫便是不惧这些狗苟蝇营的勾当，却也不愿让那些宵小之辈顺心如意。此事本宫做主了，你今晚便随本宫回月华殿吧。”
　　何美人无奈，只能点头称是。宁妃抚着她的手，很是和善地说：“你放心，今后本宫便当是多了个妹妹，一定尽力护你周全。对了，妹妹闺名何字？”
　　“回娘娘的话，妾名唤田田。”
　　“莲叶何田田，真是好名字，看来妹妹的爱莲之心还是承于庭训了。”宁妃道，“只是日后姐妹们相处，还要没有芥蒂才好。本宫出身江湖，很不喜欢那些神神秘秘遮遮掩掩的行径，事无不可对人言，说开便好。本宫邀妹妹同住，并不是存心要让妹妹难过，更不是要拿捏私隐逼迫妹妹说什么做什么，妹妹只要规行矩步，本宫的月华殿必是这宫中最能保你平安的所在。”
　　“是，妾谢过娘娘体恤训诲。”
　　“本宫并不想训诲你什么。深宫之中有太多无奈，无论你信与不信，你的一些不得已本宫可以理解，也理应宽容。”她三千宠爱集于一身，锦绣长裙缓缓拖过这偏僻侧殿的冰冷砖石，面壁而立，令何田田看不见她的神色悲喜，“人间确实易辱，多半却不是为了旁人，而是我们总会发觉，存活的人间与梦想早成天壤，一步一履皆不过是折辱。虽不知你的前尘往事，也不知你的青梅红豆系于何方，然而你这番的伤心惆怅，都是我经历过的。”
　　“娘娘！”
　　宁妃这才转过身，嘴角仍挂着笑意，眼眸里却波漾难止：“你大概也听说过我的出身，我的父亲虽是江湖中人，却与云州都督李仲岐相交甚深，我未进宫前，有很长一段时光，是在云州军营度过的。现在想起那段往事，也不知是幸与不幸，原来一枝流矢，便可以毁灭我年少时节所有的梦想。”
　　何田田实在不明白宁妃为何忽然跟她说这么多不该说的话，只觉得满心惶恐。宁妃握着她的手心，轻声道：“本宫说这些，只是想让你知道，我对妹妹并无恶意。妹妹或许还不知道，不日之后本宫将有幸执掌后宫，到时必会将今夜之事追查清楚，还妹妹一个安心。”