《风露变》近岚

3、重梳蝉鬓 左右侍女挽

　　左右侍女挽起凤鸾宝帐，新任的月华殿尚仪领着司帏、司饰一干人等叩请晨安。宁妃自从回宫之后夜夜承宠，仿若回到了三年前初进宫闱时的光景，皇帝一早上朝，还要吩咐不要扰了她的清梦，委实算是极尽宠爱了。
　　“娘娘，万尚宫来传太妃娘娘懿旨，请娘娘起身后去寿康殿拜见。”岑云霓原是纯惠太妃身边得意的侍女，新指了来做月华殿的掌事尚仪。
　　“知道了。”宁妃正在镜前梳妆，闻言放下手边的梅花竹节碧玉簪，吩咐身后侍女，“不用随云髻，换望仙九鬟髻吧。”髻上戴了双鸾点翠步摇，又择了枝累丝嵌宝衔珠金凤簪缀于鬓边，便是脂粉也涂抹得格外明艳些。玫瑰紫彩绣并蒂莲纹宫裳配上海天霞色软烟罗曳地长裙，衬得她格外华贵，连眸色也溢出流光来。宫中素来只说宁妃不爱奢华，云霓无论之前在太妃身前侍奉还是而今来到月华殿，见宁妃都是薄施粉黛的模样，衣裙也俱是极清雅的浅蓝或浅黄，未成想她着意收拾起来，竟颇有几分世家出身妃嫔所不及的华贵气度。
　　到了寿康殿中，兰妃正领着两个低位的宫嫔陪着纯惠太妃说闲话，见她进来兰妃微微福了福身子，另两个连忙跪倒行礼。宁妃并不去看她们，只向太妃行了大礼：“妾回宫多日，未能早向太娘娘请安，还望太娘娘恕罪。”
　　太妃倚在软榻上笑着说：“你如今初初回宫，与皇帝正是小别胜新婚，自然是要忙些的。哀家不过是废物了，见与不见又有什么要紧？云儿还不赶紧扶你家娘娘起来。”
　　“太娘娘真是通情达理。”宁妃起身泰然道，旋又对兰妃颔首致意，“兰妃妹妹有礼。”跪在地上的两名宫嫔又叩了首：“妾美人林氏、才人卫氏拜见宁妃娘娘。”
　　“起来吧。”宁妃觑了一眼，接过身边侍女手中的绛色纳纱绣佛手花鸟象牙柄合欢纨扇，悠悠摇了起来，扇下缀着的明黄色流苏在她宽大的莲纹锦袖之间时隐时现，落在外人的眼中却难免刺眼。
　　“你们先行退下吧，哀家要同宁妃说说体己话。”太妃轻拍了拍身侧，慈爱安详地笑道，“来来，我的儿，坐到哀家身边来。”
　　纯惠太妃将将四十岁，常年尊养在宫中，锦衣玉食保养得宜，一双手除却些丰腴并看不出老态，执着宁妃的手亲切地问：“方才出去的那个才人你可还记得？”
　　“妾不知太娘娘说的是哪个？”
　　“梳涵烟芙蓉髻、穿藕荷色宫装的那个。不过时日久了，也难怪你不记得，她便是当时被黜的修仪卫莞尔。”
　　“原来是她。妾依稀记得她告病日久了，而今已经痊愈了么？”
　　太妃道：“说起来也有些时日了。那时为了沈氏那个贱婢委屈了你，没多日卫才人便病愈了来寿康殿请安，哀家很是训诫了她一番，想必是安分了。若日后再有对你失礼失仪的地方，不用哀家说话，你自行按宫规处置了便是。”
　　“都是些陈年往事了，卫才人早也受过教训，妾自然不会还与她计较。而今她身子既好了，多位妹妹服侍陛下总是好事。”
　　“宁儿果然是识大体的。”太妃欣慰地说，“难怪皇帝如此宠爱你。昨日皇帝来还说，你以元妃之位进宫多年，一向侍奉勤谨，理当在位份上晋一晋。哀家很以为然，已命司礼监去择册封吉日了，就晋为从一品淑妃，你看如何？”
　　宁妃离了座屈身行礼，面上却未露喜色：“妾谢过太娘娘恩典。”
　　太妃忙伸手搀扶：“你也不要急着谢恩了，待晋了位份，虽说德妃也是一样的，到底比不得你元妃的身份，总要高过她一头的。后宫中如今嫔妃也不算少了，你既是位份最高，统领后宫、料理诸事可就由不得你躲懒了。”
　　宁妃略感意外：“太娘娘如此信任，妾必当竭尽所能，不负太娘娘重托。”
　　“很好。”太妃笑得很是欣慰，“这几日哀家便命兰妃给你讲讲料理后宫诸事的关窍，日后若有什么不明白的事情，随时来问哀家便是。”
　　“是。太娘娘若是没有其他吩咐，妾便不打扰了。”
　　“罢了，哀家也乏了。日后事务再忙，也要常往哀家这里走走，咱们娘俩儿很该多亲近亲近。”
　　宁妃应了施施然行礼告退，待一出寿康殿，便瞧见皇帝近身侍奉的尚宫陆华珑侯在那里。陆尚宫三十出头，入宫已近二十年，自皇帝幼年做皇太孙的时候便在身边伺候，在御前的身份很是不同，平日的衣饰用度倒还强过宫中那些不得宠的低位嫔妃。见了宁妃出来，她笑盈盈地屈膝行礼：“宁妃娘娘万安。”
　　“起来吧。”宁妃微抬了抬手中的纨扇，“太妃正闲着，通报了快进去吧。”
　　“娘娘误会了，奴婢原是奉了陛下的旨意去月华殿拜见娘娘的，听闻娘娘来寿康殿请安，便急急寻了来。请娘娘随奴婢往御花园走一趟。”
　　“何事？”
　　“奴婢只奉了圣谕来请娘娘，并不知何事。”
　　宁妃知道她素来口风很紧，便不多问，径直随她前往御花园。离宫之前和此番回宫后一直深居殿中，这风暖草薰的气味已是久不相闻，待转过几处奇石亭榭、嘉木花丛，眼前的景致殊异于前，倒令她着实吃了一惊。
　　宋国的皇宫并不倚江临河，因而宫中没有多少水景，御园之中也只有一方浅浅池塘，聊添些水光波影罢了。眼前却是大片荷塘碧色连绵，红蕖白莲开遍，映在夏日晴空下美不胜收。塘边蟠龙阑干下雕着“玩花池”三个大字，倚阑立着身穿明黄过肩通袖龙襕袍的青年男子眉目俊朗，正是当今宋国国君赵臻。
　　宁妃迎着他的笑眼走过去行礼如仪，还未及拜下去便被皇帝扶起：“去过寿康殿了？”
　　“太妃娘娘传召，妾哪里敢不去？”宁妃轻笑道，“再说太娘娘也是有好事儿告诉我，陛下倒是瞒得一丝不漏了。”
　　“给你晋位是应当之事，何必多言了？倒是朕命人赶修的这玩花池，不知与你的步皋山相比如何？”
　　“步皋山的几枝野荷，哪里比得上这般的格局气派？”宁妃悠悠望着满池菡萏，“不过这番改建着实是费工夫了，陛下怎么忽然有了赏荷的兴致？”
　　“朕命耘庭去云州接你，他当日传书回宫提及你想看山后的荷花，这又不是什么稀罕的，在宫中修个荷塘便是，希望可以慰藉你的离乡之苦。”皇帝轻抚了她的鬓发：“今日这身装扮很是明丽，尚衣监和典饰司做事还算得力。”
　　“陛下亲下谕旨命他们为妾裁制新衣，他们怎敢不尽心尽力？陛下为妾如此费心，妾感激得很了。” 夏日高悬，宁妃不禁双颊有些微热。
　　皇帝执了她的柔荑：“只要宁儿喜欢便好。朕还有政事要处理，晚些再去看你，你且在此处赏玩吧。”
　　宁妃拜别了皇帝，便登了高处的沉香亭细赏这芙蓉披红、水芝染粉，一一风荷举。岑尚仪奉上茗茶，笑道：“陛下对娘娘的心意，算得上是宫中的头一份了，便是别的妃嫔加起来，怕也比不得娘娘您了。奴婢们看着也替娘娘高兴。”
　　“陛下确实是个念旧情的人。”宁妃道，忽又指着荷塘边道，“你看那边是谁？”
　　岑尚宫顺着宁妃所指望去，一位穿着丁香色宫装的女子领着个侍女站在荷塘边：“回娘娘，瞧着像是哪位才人美人，因是背影，奴婢实在拿不准是谁。”
　　“唤她上来吧，正好陪本宫说说话。”
　　不多时那宫嫔便随着侍女来到亭中，叩拜道：“妾美人何氏拜见宁妃娘娘，恭祝娘娘万安。”
　　“何美人？”宁妃并未想起宫中何时有过这位美人，倒是岑尚宫在耳边提醒：“娘娘，何美人是住在合欢殿侧殿的……”
　　想起了沈尤芳，宁妃终于依稀回忆起宫中似乎确实有位比她较早进宫、却颇受了她欺凌的美人，自然也记起了这位何美人出首沈尤芳的事迹：“抬头让本宫瞧瞧你的样子，委实是记不清了。”
　　何美人抬起头有些怯生生的模样，眉目倒是很清秀，只是在美人如云的后宫之中，并没有什么出众的地方。宁妃又细细打量了她一番，这才发话：“起来说话吧。本宫问你，而今合欢殿就剩你一个在住么？”
　　“回娘娘的话，正是。”
　　“而今那里倒是清静了。”宁妃笑道，“或许是清静得过了头，故而美人才要往热闹的地方凑。”
　　何美人忙解释道：“娘娘明鉴，妾只是喜欢荷花……”
　　“是吗，喜欢荷花何处？”
　　“荷花高洁，妾最爱它含莲子之苦而自若，出淤泥之中而不染。”
　　宁妃纨扇掩面嗤笑出声：“美人说得很好，本宫也很喜欢这满池荷花，不过是喜欢它风姿绰约，颜色甚好，看起来赏心悦目罢了。都是些点缀的玩物，哪里还有那么多的弯弯绕绕！”
　　何美人当下红了脸，期期艾艾道:“娘娘，诚是高见……”
　　宁妃旋又兴致勃勃地说：“来人，代本宫去折几支长得好的荷花赏何美人，粉的白的红的都要！”
　　“娘娘且慢！”何美人急道，“妾以为荷花还是生在池中为好，何必折断根苗致其早早枯萎了？”
　　“何美人的意思，是说本宫不懂怜香咯？”宁妃沉了脸色，冷冷说道。
　　何美人见她不快，忙拜倒请罪：“妾不敢。”
　　“本宫原是出身山野之中，自然学不得何美人的风雅，也难怪美人瞧不上。只是本宫再不济也是陛下钦封的元妃，岂是你一个小小的美人也配讥诮讽刺的本宫若不薄施惩戒，便是坏了宫中的规矩，叫这上上下下都不知尊卑了。岑尚仪，代本宫批颊吧。”
　　她说得轻描淡写，岑云霓倒是吃了一惊，且不论宁妃以往一向是和气的人，便是刻薄些的娘娘，也没有光天化日之下如此苛待宫嫔的。宫中女子最看重的便是容貌，不要说正经的嫔妃，便是最下等的婢女，也很忌讳脸上挂彩。何况宫中的贵人们大多还要装一装温和贤良，便是生了侍女的气，也皆是在看不见的地方下狠，未成想宁妃竟会这般借故寻衅折辱宫嫔。
　　何美人慌了神，忙不迭地叩首求饶。宁妃不耐烦道：“没听清本宫的话么？还不动手！”
　　岑尚仪没奈何，告了罪走到何美人面前，抬起她的脸扬手重重地打了下去。宁妃嘴角微微勾起，端着茶盏俯瞰荷塘风景，听着批颊的声响便如风声入耳般无动于衷，足足打了二十余记，方才慵懒地说了声：“罢了。”
　　何美人双颊早已红肿一片、指印重叠，瞧上去很是可怖，她犹是阁泪汪汪不敢垂，经了岑尚仪提醒，这才强忍哽咽谢恩：“妾谢过娘娘责罚。”
　　“本宫也没了赏荷的兴致，回吧。”宁妃摇着扇走到何美人身旁，按着她的肩膀，一字一顿地说，“记着回去好生将养，本宫另有事要与你说个清楚、算个明白。”