《荀家有女初长成》惟水泱泱

22、第十九章 活着

　　在与荀氏恩人分别之后，一路北上、跋山涉水、脚不停歇，项简终于在历时近一年之久赶到燕地。

　　燕国自来与周王室关系密切，其先祖召公奭曾辅佐文、武、成、康四代周王，与周公旦共同促成了‘成康之治’，至今人们仍以‘召’作为颂扬官吏政绩的典故。

　　此处比之楚地少了几分风流浮华多了几分古朴庄严之气，城的布局，建筑规模，城墙的构造与曾经的周王城有几分相似。

　　项简牵着马走在位于广阳郡最南部的县城易县的街道上，看着三三两两的人群，街边林立的食铺酒肆，一片浓浓的市井生活场景映入眼中，然而他的心中却不觉得放松，反而异常的沉重彷徨。

　　走到一家食肆，项简将身后随着的五匹马匹拴在离此处不远的马桩上，转身向食肆走去。
　　这时间正该是用朝食的时候，食肆中虽不至于人满为患，却也是座无虚席了。

　　店家见有客进来忙上前招呼，将他引至一靠窗的地方，因位置偏僻不易被发现，所以没有人，项简席地而坐，将手中包袱放在案上，对店家说道：“稗饭，菜羹，肉酱各来一份，对了，还有韭葱也来上一些，要快！”

　　店家拿碗倒了些清水，应道：“小人醒的，您先喝口水润润嗓子，饭羹马上就好。”
　　项简点点头，端起碗喝水，眼睛看着窗外。

　　这时，从旁边传来低低地交谈声，若非他自幼听力异于旁人，是绝对听不清楚的。

　　“我刚刚从茅房出来时，听隔壁的有人说啊，秦国大将王贲已率军出发攻伐燕国了！”一人说道。

　　“真的假的，燕王如今已经缩据辽东了，秦王还不肯放过他？”另一人问道。

　　“放过？怎么会放过，谁人不知秦王志在一统六国，便是缩据偏远辽东，只要燕国尚存，被灭是迟早的事，”说着，之前起头说话的那人语带嘲讽地说道：“只可惜呀，连咱们这等平民小卒都懂的道理，可那燕王偏偏不懂，也不知是真的不懂还是装作不懂，亦或是被秦的铁骑吓破了胆，巴巴地将自己儿子项上的人头送交给人家，想要以此苟且偷生，可惜拐回头还不是要被人家灭掉？”

　　“想不到一方诸侯竟沦落至此，虎毒尚且不食其子，燕王如此作法实在是有违人君人父之道啊！”方才提问的人说道。

　　“依我看，那燕子丹敢作敢为，倒还算是条真汉子！至于燕王那老匹夫，岂止是不配为人君人父，简直是彘犬不如！”那人语带愤然地说道。

　　“慎言，也不看这是什么地方？不要命了么？”一老者低声喝道。

　　那人仍旧不甘地哼了一声，只终究没再多说什么。

　　过了半晌，老者叹了口气，道：“其实，秦灭六国，一统天下，也没什么不好，起码我等黎民百姓不用再受战乱罹难之苦。”

　　项简所在之处都能感到老者语中的辛酸，更何况是那两人呢。

　　“父亲，是孩儿不孝，没能保护好母亲跟两个妹子，致使她们病重而亡，”其中一人愧疚地说道。

　　“孩儿也有错，若非孩儿耽误行程，也不会致使母亲跟小妹医食不济，”令一人也惭愧地道。

　　老者见两个儿子如此，也收起伤心，说道：“好了好了，咱们不说这些了，赶紧吃饭，吃完饭感激出发，争取尽快回到范阳。如今再也不用担心打仗了，咱们这些庶人平民总算是不用再到处逃难，能返回家乡过上安定的日子了。”

　　一人接着话，笑着道：“可不是么，等到了范阳，分上些田地，我跟二弟好好干上个几年，把房子修起来，再买上头牛，您就等着在家享清福吧！”

　　老者闻言，也笑着说道：“好，好，为父就等着这一天了。”

　　三人都笑了起来。

　　项简回头看了那三人一眼，一老者加上两个壮汉，并无不同之处，都是寻常的布衣百姓。

　　用完晡食，走出食肆，项简来到拴马桩前，将包袱搭在马背上，解开绳子，带着自己的五匹马，打算赶路。

　　在同荀家人分开之后，他将荀世叔赠与自己的钱物拿出大半，买了三匹马，两匹母马，一匹公马，以此隐姓埋名扮作行商的马贩子，掩盖自己的身份，并且还可养活自己。

　　一路行来，两匹母马各自产了一匹小马驹，这会儿，小马驹也快长大了。

　　项简牵着马，向着城门走去，又看到刚刚在食肆用饭的那户人家，两个壮汉，一人背着老者，一人身上背着包袱，步履悠闲，间或说笑着。

　　想着方才他们的对话，脑子里想到曾经读书时看到的那句‘得天下有道：顺其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣。’民心的向背真的关乎天命？

　　这一行便走了一月之久，终于到了涿县。

　　找到了母亲告诉自己的住址，才发现，这里已是破败不堪，周围杂草丛生，不见人迹。

　　走到大门前，台阶上长满青苔，大门上漆皮剥落，铜质的铺首衔环也已锈迹斑斑，墙头长满野草。

　　一步一步地迈上台阶，推开腐朽沉重的大门，伴随着有灰尘落下，院中都是杂生的荒草，连正中的砖石路上都长有野生蔓草。

　　到了正屋，晚霞透过破旧的窗棂，照进屋内。

　　除了杂乱无章倒在地上的案几烛台，墙壁角落布满的蛛网，再不见其他，项简顿时如置于腊月冰雪之中，寒冷刺骨。

　　心中隐约有个答案，只是一直被他压制住，不曾也不敢让它浮出，他怕自己会承受不住。

　　将心中的恐慌与不安压在心底，将屋中凌乱的摆设一一规整，将破碎的帷帐扯下，又将地面墙壁细细清扫了一遍，不知不觉天已经万全黑了下来，找到半截蜡烛，将之点燃，这时才想起还未用晡食，从包袱里拿出一干了的饭团就着竹筒里的水吃了起来。

　　就在此时，项简听到有细微的脚步声，眼眸中利光一闪，瞬间吹灭蜡烛，拔出匕首，缓缓向门口处移去，转身紧贴贴门后。

　　来人蹑手蹑脚地推开紧闭的屋门，正准备伸脚进去，这时一道利光迎面而来，来人本能躲避，后被反身制住。

　　来人尚不及出声便被项简先堵住了嘴，又用腰带绑了双手双脚，扔到地上。

　　点亮蜡烛，借着昏黄的烛火，见来人是一衣着褴褛，身形瘦高的四十余岁男子。

　　待看清这人样貌时，项简眼中利芒一收，瞬间焕发神采。放下手中烛台，快步上前，解开绑在那人手脚上的束缚。

　　待获得自由之后，那人取出口中的巾布，就地跪下，满含热泪道：“大公子，可让小人等到您了！”

　　项简忙扶起他，道：“梓伯，你受苦了！”

　　“小人不苦，比起来，大公子才是真正吃了不少苦，瞧着都黑瘦了不少，”那名唤梓伯的中年汉子看着他被晒得黧黑的脸，心疼地说道。

　　项简不在意地说道：“这倒无妨，总归我是一男儿家，就是长得黑些也无甚大碍！”
　　转而想到正事，问道：“对了梓伯，你怎会一人在此地，我母亲呢？再说，此处为何成了这般模样？”

　　一连串的问题问下了，梓伯呆了呆，随后眼中浮出泪水伴随着的是深深的痛楚与愧疚，嘴巴张了又张，跪在地上。

　　项简见他这般，心顿时跌入谷底。

　　半晌，梓伯方才开口将事情的经过娓娓的道来。

　　原来寿春城破之日，当日项简之母与他分开后，走没多远，便吩咐家臣梓往家乡燕地涿县，去求自己母族帮着照拂自己这唯一的儿子。家臣梓本不放心，可见夫人态度坚决，且又答应在距离此地不远的曲阳汇合，一路北上燕地。无法，梓只得先行往曲阳方向驶去，他不曾想到的是，夫人竟独自一人向着秦军追捕的方向而去。

　　“待小人到了曲阳之后，左等右等，终是觉得事情不对，紧忙往寿春赶去，一打听才得知，原来…”说到此处，梓伯已经哽咽不已，“原来在小人离开之后，夫人转而向着大部秦军的方向而去，并且大骂秦军于阵前，最终…最终引颈自刎了。”说罢，埋头紧贴于地面大声哭了起来。
　　项简这时，只觉得整个人如坠冰窟，寒彻心骨，眼中的泪水更像是化作根根利箭一般过胸而入，直插心脏。

　　原来如此，难怪当日他能够逃脱，原来竟是自己母亲，用自己的命为自己赢得了一线生机。

　　“母亲，您让儿子情何以堪啊！”说罢，胸口一阵剧痛，喷出一口血来，踉跄着倒在地上。
　　梓伯闻此动静，瞬即手脚并用地来到项简跟前，见他已经昏迷，吓得心神俱裂，急忙向门外疾奔而去。

　　次日，阳光直晃晃穿过没糊麻布的窗棂进入屋内，项简睁开双眼，不适应过于明亮的光线，又闭了闭眼，待感觉能适应了才又睁开。

　　低头看了看，身上盖着有些破旧的衣物，动了动身，掀开身上的衣物，看到自己胸前星星点点地血迹，呆了呆。

　　一声推门声响起，梓伯端着食案走了进来，见项简已经醒来，忙走过去，将食案放在地上，扶着他起身，忧心地道：“大公子往后可要保重好身体，即便不为他人，就只为了对得起夫人的一番苦心，您也要坚强地活下去啊！”

　　项简闻言，扯出一抹笑，决然地说道：“梓伯，放心吧。母亲为救我而赴死，我又怎能罔顾她的心愿，我定会好好地活着，不仅如此，还要顶天立地地活着，让母亲即便是在地下也能含笑九泉！”

　　梓伯见他眼神坚决，目光灼灼，心中震撼。随即，欣慰地想道：夫人，看到大公子如此，您终于可以放心了！