《时之岬（来自新世界）》三瑾石

10、转向

　　第一天的独木舟行程结束，行动整天的身体筋疲力尽，大家专注于记录研究课题所以速度并不快，太阳西落时只行进至利根川与运河（连接霞浦湖）的交汇处，沙地上还能看见上一组扎营的痕迹。

　　两千年前，霞浦是名为香取海的巨大海湾，与目前利根川入海口的海面相连，利根川的流域比现在更往西靠，注入东京湾；德川家康为了整治多次泛滥的利根川增加耕地，下令将利根川东移，花费数百年将利根川入海口迁至犬吠埼。而香取海因为泥沙淤积，面积缩小，变为淡水湖霞浦。

　　营火烧出的烟直冲天际，但身体的疲惫到底阻挡不了精神的轻松愉快，人生第一次离开大人们的精心安排或者说控制更合适一点，用过晚饭之后，又进行了野营必备的烧烤活动，从家里带来的新鲜食材经过简单调味再烤制一下，别有一番风味。

　　营火将众人的脸都染上绯红，大家漫无目的地东拉西扯，眼见氛围合适，觉清了清嗓子，是时候进行自己最爱的怪谈环节了。

　　“有人在片山学家附近看见了超大的猫影子。”

　　现场顿时鸦雀无声，片山学在之前的班级滚球对抗赛上违规施加咒力阻止一班的大理石球前进，加之平常为人嚣张跋扈，大家对他都没什么好印象。

　　“那该不会是……猫怪？”真理亚多余的猜测，惹得早季、守议论纷纷。

　　“听说秋天傍晚小学附近也特别常出现。”

　　“为什么？”

　　“当然是为了抓小孩啊！”

　　“我还听说猫怪会闯进人家里，通常都是大半夜……”

　　孩子们对黑暗总是又爱又恨，非常爱听各种怪力乱神的鬼故事，猫怪的故事尤其让人毛骨悚然。在少年少女的耳语流传中，猫怪长着各式各样的尾鳍，但基本样貌是与成年人差不多大小的猫，它有一张猫脸，但四肢异常细长，盯上小孩就会像鬼影般紧追不舍。

　　当跟踪至僻静的地方，猫怪就从背后攀上来，用前脚压住孩子肩膀，孩子便像中了催眠术，全身麻痹。猫怪的血盆大口可以张开一百八十度，它咬住孩子整颗头，然后拖到他方，孩子被带走的当下，一滴血都不会流，之后连尸体都找不到。

　　在场的五人中，唯有觉和瞬亲眼目睹了传闻中怪物的真面目，觉与瞬交换了一个心照不宣的眼神，借着这个传闻提醒一下小伙伴们提高警惕，不要一个人单独行动。

　　只是他俩不知道的是，早季作为最后一个从和贵园的学生，也曾经直面过恐怖的猫的影子，早季越跟守、真理亚讨论越觉得吻合自己当时遇到猫的情况，后背发凉。

　　这个传闻吓人效果好得出奇了，见达到目的，觉连忙转移话题。

　　“教育委员会的人在筑波山山麓一带看到过奇怪的生物哦。”

　　热闹的闲谈气氛，伴着觉故作的神秘口吻一静。

　　“什么东西？”真理亚又上钩了，早季无奈扶额，她真是觉编造故事的捧场王。

　　“那是一个光线昏暗的黄昏，那个人一路往山顶过去，在一个天然溶洞附近发现了一只背侧长满五彩缤纷的触手与棘突乍看像是披上蓑衣的生物，它的触手呈半透明，前端还发着明亮的荧光。”

　　“切，那不就是蓑白嘛，农田里也不少见。”早季很不给面子地嘲笑道。

　　“那可不是普通的蓑白，那是伪装成蓑白的恶魔蓑白。”觉语气一转，信誓旦旦的开口。

　　“恶魔蓑白，就是叫做拟蓑白的生物吧？”守问。

　　“嗯，乍看跟蓑白没两样，但仔细看就知道不一样。”

　　“那为什么是恶魔？”听到真理亚的问题，觉皱起眉头。

　　“因为看到恶魔蓑白的人都活不久啊，不过好像只针对大人。”

　　“这不是理所当然的嘛，谁会允许孩子子跑到那么远的地方去”这种回答实在太牵强了。

　　“那你说那人在筑波山看到恶魔蓑白，怎么还没死？他应该还活着吧？”

　　觉被早季穷追猛打却丝毫不显慌张，继续说到：“见到恶魔蓑白的大人不会马上就暴毙，而是会在一段时间里不可逆转地慢慢死去，据说死相相当痛苦呢。”

　　如果在这时打断觉，最后这个话题就会如往常般随意收场，瞬却提出意外的建议：“接下来的课题就选这个，如何？”

　　“恶魔蓑白吗？”守吓一跳。

　　“这也可以算进来，还有气球狗和其它不明生物。机会难得，我想确认看看它们是不是真的。”

　　“挺有趣的，不是吗？”真理亚和其它人也跃跃欲试，但守显得兴致不高。

　　“可是要怎么抓它们？我忘了说，咒力对恶魔蓑白没用啊。”

　　“什么意思？”

　　几人面面相觑，想知道觉怎么给出合理的解释。

　　“呃……好像是哪个长辈闲谈的时候我偷听到的，其实我也不清楚咒力没用是什么样的情况。”

　　“说清楚啊。” 大家都觉得觉故弄玄虚，最后他受到众人无情的言语炮火攻击，决定接下来的课题便决定要寻找不明生物。

　　之后大家继续谈天说地。隔天还要早起，聊完其实该早早入睡，但大家想多品尝自由的余韵，守难得主动提议来独木舟夜游，真理亚立刻双手赞成。