《雅殇》程歌行

59、殇逝

　　西地，战事已歇。兵士们都在整顿，准备开拔回京。
　　杨肖坐在城中写着折子，将战事一一报与皇帝知晓。近来，他总觉得神思不宁，烦躁难安，心里仿佛压了重石。午夜梦回时总是心悸，仿佛总觉得要有事情发生。
　　写完折子，用火漆封口，命人火速送往京都。刚想回去小憩片刻，就听到门外一片嘈杂。他推门而出，路荣迎上来。
　　“将军，门外来了一个少年，他说自京中府上来。”
　　杨肖抬眼，心头一动。“叫他进来。”
　　侍卫推开门将那人迎进来。那是一个灰头土脸的少年，看不出面貌，身上的衣衫已经破旧不堪，显见是长途跋涉而来。进得门来，一见杨肖便问，“可是杨肖？”
　　“小子，怎敢直呼将军句讳？”路荣笑骂，举手欲打，被杨肖制止。
　　杨肖按了按疼痛的眉间，在门前石阶上坐下来。“你说自京中我府上来，我怎未见过你？”
　　那少年探手进怀里掏出一物展开，原来是一个灰扑扑的帕子。虽然已经脏污不堪，少年仍珍视地小心收藏着。展到最后，少年将那帕子托在手心上，目光灼灼地望着他。
　　杨肖失笑。虽然看不出面貌，但这少年自有一股镇静自若的气度。他颇欣赏地笑笑，扬手揉了揉少年脏污的头顶，低垂目光往他手上看去，不由脸色大变。
　　“你这从那里来的？”
　　他震惊地自少年手上夺过那两滴红泪。这是他送给妻子的信物，如今怎会落到一个风尘仆仆的少年手中？
　　少年接过侍卫递来的水一饮而尽，嘶哑的声音稍润。“是贵府上一位姐姐给我的，她说自己命不久，唯一牵挂的就是这物件的主人。她说，只要我将这物件送到主人手里，他便许我一个好前程……”
　　杨肖一把攥住少年的腕子，目如利剑，“你说什么？谁命不久矣？”
　　少年痛得眉头一皱，却毫不示弱地瞪着他，道：“自然是那位姐姐！”
　　“你到底是何用意？”杨肖忽然冷静了下来，冷冷地望着少年。“我走时，她即便身子弱些，何至于如你所说？”
　　少年使劲揉着疼痛的手腕，恨恨地瞪了他一眼，怒道：“我霍中玉说一是一，你不信可着人去查呀。”
　　杨肖仔细地看着少年面上的表情，见他面露气愤不似作伪，心下又惊又疑。“你何时见过她？她又如何信得过你？”
　　受到质疑的霍中玉有些恼火，忿忿道：“霍中玉再不济，也不是恩将愁报的小人。姐姐救了我的母亲，还让我在她府上待了两年，她如何信不得我？”
　　杨肖见他目中冒火，几欲扑上来噬人，心中已经信了七八分。只是，他离京时，尔雅还好好地。如今，他离京不过几月，怎会就有了性命之忧？想到离京前的种种，他心下大乱，眼前泛花，胸口闷痛，一股甜腥几乎要涌到喉口。
　　“将军，将军？”
　　身边的路荣一把扶住了他，担忧地将他扶到石阶上坐下。转身向霍中玉怒道：“你这少年，还不从实讲来。”
　　霍中玉见杨肖本来好好的，突然面色暴红，几乎要吐血的样子，不禁也骇了一跳。他嘴唇嗫嚅了几下，声音低了几分，道：“那，那姐姐说，如此拖累将军实非她所愿，如今天命如此，将军若顾念夫妻情份，来生再去定郡草原上相逢。”
　　这话，已然将尔雅的死讯做了个十成十。杨肖只觉得耳中嗡嗡作响，心如擂鼓，几乎坐也坐不稳了，身子向后一仰，扑通仰在石阶上。侍卫们吓得一阵慌乱，霍中玉先回过神来，扑上去拇指死死掐住杨肖的人中。直过了半柱香的时辰，杨肖才慢慢醒转。大夫也已经被侍卫们请了来。
　　杨肖转眼看见床前围了一群人，不禁皱眉。他扶着床沿坐起身，向欲扶他的傅得月摆摆手，“怎么都围在这里？”
　　“将军突然晕倒，大家都很担忧。”
　　“无碍！”
　　杨肖推开众人，走到门外，见霍中玉端正地坐在石阶上，一下想起这个少年传来的噩耗。顿时，他眼前一阵天旋地转。强自定了定神，扶了扶门旁的廊柱，吩咐道：“路荣，带霍中玉下去歇息去吧。傅得月随我去营中一趟。”
　　侍卫们这才散了去。
　　杨肖又连夜写了道折子，道西地战事已毕，不日便回京复命。
　　次日，大军休整完毕，杨肖命傅得月领队带两千精骑带回京。而他自己则带上霍中玉以及数名贴身侍卫星夜兼程赶回京。

　　临近府门那条街就看到门前的一片缟素。杨肖眼前一花，不由身子晃了晃。霍中玉忙扶了一把。他推开霍中玉，脚下如风地奔到门前。
　　门房的路伯擦着眼角，在脚下的火盆里烧着纸钱，嘴里念叨着什么。察觉到门前有人，路伯头也不抬，只不耐道：“夫人仙逝，府中无心照应，不待客。”
　　杨肖喉头一热，这才真地相信她是真的出事了。他握拳堵在唇边，将那一声咳嗽堵在胸口，拾步上台阶时几乎一脚踩空。
　　路伯这才看清，原来公子回来了。他是杨府的老人了，看着杨肖长大，如今见杨肖一身风尘地站在面前，也禁不住呜咽出声。
　　杨肖微弯腰扶起老人，轻轻拍了拍老人的肩，这才有些蹒跚地往里面去。
　　院中树上也挂了白幡，灵棚高高地搭在院中的左侧，仆役们均换了素衣，额上扎着挽带，面露悲泣。
　　杨肖望了望灵棚前那白花花的挽帐，忽然看见尔雅脸上笑盈盈地自里面走出来，就站在那里向他伸出手来。他不自禁地向她走去，脸上露出温和的笑道：“他们这都怎么了？都是你在作怪！”尔雅笑望着他，微歪了脑袋却不言语。两人就这样呆呆地笑望着，谁也不再言语。
　　仆役们吃惊看着公子手里挽着灵棚上垂下来的挽带，脸上挂着温柔地笑容站在原地自言自语。都知道公子这是气迷了心了，不禁各个脸上又露出了悲容。见到公子的喜悦瞬间被冲得干干净净。
　　早有人进去禀报了管事。玉贵儿一脸疲惫地跨出门坎，见状，不禁悲从中来。他侧身擦了擦脸，这才迎上去。身后又是一阵克制不住的悲声。
　　听到外面的悲声，陆子正带着沈冲左玉等人恼火地推门而出，见到呆立在灵棚前的身影，心下一喜。快步走到他身后，却见他一脸怪异的表情，又是一惊。知道他这是气迷心智，怕他悲气郁结弄坏了身子，猛地在他肩上重重一拍。
　　杨肖一惊，身子猛地震了一下，懵然抬眼。还是那高高灵棚，那里还有尔雅的影子？他茫然四顾，突然间不知身在何处。转过身去，见陆子正站在眼前，这才恍然醒悟的样子。“子正，你怎么也在这里？”
　　陆子正看他容颜憔悴，发髻凌乱，衣摆上都是灰泥，料定他是连夜赶回来，必定十分疲惫。倘若再受眼前的惨状一激，深恐他受不住，忙道：“我也是刚刚回京。你鞍马劳顿定然累极，先去歇息歇息。”
　　杨肖点点头，“是，我也累了。这就回去。”说完，也不待向陆子正道别，转身就走。
　　陆子正担忧地望着他的背影，向玉贵儿使了个眼色。早有侍卫紧张地跟了上去，以防万一。陆子正眉头紧皱，有些头疼地听着耳边的一片哀声。他也刚回京，记得出京前还是一片详和，怎么时隔不久便出了这场祸事？想着杨肖怪异的举止，不禁心下缩得紧紧地。无声地叹了口声，知道如今杨肖定是心乱如麻，陆子正也顾不得自己的疲惫，留在此地帮忙处理事务。
　　晌午时分，陆子正带着仆役端着餐食来到杨肖房外，目光询问地看了看守在门前的沈冲。沈冲只轻轻摇头。陆子正轻叹，推门进去，命仆役将餐食放在外间，他轻轻抬脚走进内室。杨肖合衣躺在榻上，双腿垂在榻下，仰面朝天，连脸都还是回来时布满灰尘的模样。陆子正轻悄地转身，想退出室内，不料衣角刮到榻旁的矮几，将上面放的水碗碰在地上。
　　被碎裂的声响惊动，杨肖双肘支起上半身，疲惫地望过来。陆子正歉意地笑笑，道：“午时了，你日夜兼程相必也饿了。”
　　杨肖翻身坐起，双手用力抹了把脸，又坐了片刻，这才起身向外间去。就着盆中的水擦了把脸，跟着陆子正在桌前坐下。看着他执筷动了动，陆子正略松了口气。忽又见他随手放下筷，心又提了起来，气道：“我一早来，至今尚未用饭。”杨肖抬眼，歉意地笑笑，又将筷子拾了起来，各样菜均捡了一些放在碗中，慢慢地嚼起来。过了半晌，陆子正见他嘴里动着，始终是那一口饭，碗里没再动过，那里还吃得下去。
　　草草吃了几口饭，沈冲招手让仆役将餐食收拾下去。杨肖接过绢帕擦着手，目光下垂，道：“刚回京，你回府歇息去吧。”
　　陆子正见他恢复了常态，点点头，随手将绢帕扔一边。站起身走到他身边，意味深长地拍了拍他们的肩。“节哀！”
　　将陆子正送出门外，杨肖转身往灵棚去。知道公子心中所想，玉贵儿静静跟在他身后，“公子走后，夫人一直待在家中极少出门。也不知为何，突然就病倒了。夫人自己开了方子，原说过个半月就会好。谁料想，三日前，不知怎地忽然病重，几乎神智不清，只迭声说着胡话……”
　　杨肖一直走到棺椁前，双手轻轻地抚过黑漆的棺木。“她说些什么？”
　　玉贵儿抹了抹眼角，清了清嗓音，道：“只是迭声说着‘去草原，一起去草原’。”顿了顿，又道：“直到公子回来前夜，夫人突然清醒了，半夜自己穿了最喜欢的衣裳躺着，一再地嘱咐凌儿，说，说等她故去后，不要在京中停留，让公子即刻送她回定郡。”
　　刺耳的一声闷响。玉贵儿一惊抬眼，见主母的棺椁被推开，他嘴唇微动欲言又止。
　　杨肖探身弯向椁内。他轻轻地抚了抚她的脸，虽有些凉意，却仍栩栩如生。耳边听着玉贵儿道：“夫人一直等着，一直等着，直到……”他俯下身将手臂探向妻子颈下。玉贵儿一惊，见他居然将棺椁里的人抱了出来，顿时浑身冷汗都出来了。“公子？”
　　欲拦的玉贵儿被突然闯进来的左玉撞了一下。左玉来不及行礼，急道：“将军，陛下驾到。”
　　杨肖脚步微顿，目光锁在妻子脸上。玉贵儿忙拦在前面，“公子，兹事体大。”杨肖转身，轻轻将妻子放回棺内，又将她衣裙整理好，也不盖棺，转身出去。
　　圣驾已至院中。杨肖带着一众家人侍卫俯身跪迎。“臣未经传召，私自入京，请陛下降罪。”一只修长整洁的手扶在他肘下，微用力将他扶起，“卿家事出有因，朕不怪罪。”
　　家下人与侍卫都散了开去，两人一前一后进了灵棚。皇帝捻了一柱香轻轻祝祷，温和问道：“夫人只是微恙，如何突然病逝？太医院果然是一些无能之辈。”
　　杨肖心下微凉，心里明白皇帝这是不信尔雅真地故去了。只是，他心里正闷痛难当，神思也有些恍惚，也管不了许多。如今在意的人已去了个干净，也没有了被挟制的把柄，他也无谓起来。忆起过往的种种，对面前的人那一丝的怜惜也散去无踪。他走到棺木前，手扶棺椁，目光落在棺中人的面上，语气淡淡地道：“她素来心思重，事事放在心里，一朝病起自是病入沉疴，药石枉救。”
　　皇帝站在他身边，目光也落在棺中女子的脸上，菲薄的唇角抿得紧紧地。随侍在旁的从人沉默着，谁也不敢抬头，唯恐看到什么不该看的。皇帝唇角勾起一个微嘲的弧度，目中带了不易为人察觉的笑意，轻轻叹息一声。
　　杨肖只专注于手下的女子微凉的脸颊，也不去猜测那一声叹息里的各种心思。“她生前一直想去定郡定居，如今怕是已等不及先去了，只这肉身不得不拘在这一方天地里。”
　　皇帝目光一凝，一抹冷光极快地一闪而过。他微侧身，目光直直落在杨肖面上，似是想看到他心里去。然而，面前这个男子已不是少时那个爽朗阳光的少年。他也将心思深深地藏了起来，即便是与他相识经年的自己，此刻也无法揣测出他在想些什么。皇帝心里嗒然若失，理不清这一抹情思意味着什么。他的目光凝在杨肖脸上，一味地等着他再出声，象是知道他要出口的必是诛心之语。
　　果然。杨肖慢慢地收回手，目光转回来，毫不避讳地与皇帝对视。“臣这一生，都是陛下家臣，唯独亏待了身边的人。如今，家人一一逝去，实在没有了牵挂。请陛下准臣去定郡，有生之年，决不让匈奴踏进半步。”
　　“你抛得下身边的所有人？”皇帝平静的脸上终出现一丝裂隙，目光如炬地望进他眼中。
　　杨肖丝毫不惧，镇静自若地道：“臣家中已无活着的亲人，又何谈抛弃？”
　　“呵呵，”皇帝轻笑，走近一步，附在他耳边轻语，“你怎知没有亲人健在？”
　　杨肖心中一震，目光灼灼地望进皇帝眼中。“陛下想是忘记了……”
　　“卿想是忘记了。”皇帝断然截住了他未出口的话，“有些事，你知我知。”
　　杨肖心一沉，终于明白那件事背后有着皇帝的影子。那件压得他喘不过气来的巨石蓦地暴露在阳光下，之前，他虽隐隐觉得那件事发生的蹊跷却不敢去追究，也自觉没有面目去追究。如今被皇帝一语道破，他心中对皇帝的愧疚竟然奇迹地淡了。不管他是背后推手也罢，还是顺水推舟也罢，总之，两人终究渐行渐远。只是，想到这些年因此事与尔雅的疏远，心头又万分的悔恨。
　　既然话已说开，杨肖终卸下了心头的大石，轻舒了口气，道：“陛下想如何，臣毫无怨言。臣这一生自信，除了尔雅，不曾负过任何一人。”
　　皇帝面色一僵，双拳紧握。过了片刻，压抑着怒气道：“卿家想是累糊涂了，朕不怪罪，好生安葬了夫人，事后再做定论。”说完转身。
　　杨肖必恭必敬地跪倒相送。

　　送走皇帝銮驾，回到灵棚，前来吊唁的人陆续进来。杨肖在一旁一一谢过，只过得柱香时辰，便称身体不适退去后堂。
　　凌儿奉了茶，担忧地看着公子苍白的面色。“公子还是先歇息歇息吧。”
　　“无碍。”杨肖摆了摆手，向玉贵儿道：“这里的人都退下吧。”玉贵儿向妻子使了个眼色，转身下去，顺便将周围的仆役都遣开。杨肖抬眼，正欲与凌儿说话，忽见小月面露焦急地站在廊下，便招手让她进来。
　　小月蹲身行礼，不待追问，便道：“将军请速将姑娘灵柩送去定郡。”
　　杨肖心中一动，站起身。小月又道：“姑娘临去前，一再赌誓，将军若不照办，她定尸骨无存。”杨肖大怒，一把攥住小月腕子。凌儿忙阻拦，“公子且听小月说原由。”
　　小月忍痛急道：“姑娘怕将军思虑伤身，临去前喝了药能保得尸身不腐，倘若将军不肯将姑娘送去定郡，三日后必定皮毁肉烂。将军怕也不想瞧着姑娘如此惨状……”
　　“你也说她服了药能保得尸身不腐，如何三日后又后皮毁肉烂。言语前后不搭，你竟敢哄我？”杨肖目中已经猩红。“生前不得见，死后难道连尸首都不肯留给我么？
　　小月泪如雨下，跪行了几步，道：“姑娘曾道，倘若将军不肯，婢子便将剩下的药洒在姑娘身上，一时三刻便会尸骨无存。”
　　“大胆！”杨肖急怒交加，只觉得心口一阵阵闷痛，几乎要窒息。他捂了胸口，一脚将小月踢倒，“贱婢，枉我为她忍了你这些时日。”
　　小月撞到桌角，痛得额上顿时冒汗，但仍咬牙道：“婢子曾发了毒誓，将军即便打死婢子，婢子也只好去阴间向姑娘交差。”
　　杨肖倒退两步跌坐在椅上，额上已经见了汗。他死死地瞪着跪在地上的女子，咬牙道：“你终究……”胸口一阵窒息的痛，他咬牙忍过去，无力地向凌儿吩咐，“将她锁在房中，没有我的命令，谁都不许开门。”他垂下头，忍过一波剧痛。
　　“不，将军你不能。”见门外的侍卫进来，拖起她要走。小月奋力挣扎，见终挣不开不禁狂乱。临出门前，努力转回头，面色郑重道：“小月知道将军信不过，只是将军现在不信小月，终有一日会悔不当初。”
　　杨肖哪里还听得进去，摆手示意拖出去。凌儿见小月说得郑重，小心道：“姑娘临终前确如此吩咐，想必是怕公子睹物思人，忧虑伤身。” 杨肖不理，摆手示意凌儿出去。
　　凌儿无奈叹了口气。在门前与玉贵儿擦身而过，两人目光相对，凌儿红着眼睛摇了摇头。
　　“什么事？”杨肖嗓音沙哑，语气中透着疲惫。
　　“一位自称叫傅得月的军士前来传信。”
　　杨肖用力搓了搓脸，使得自己看起来精神一些，向玉贵儿道：“让他进来吧。”见玉贵儿有些犹豫，又问：“还有事？”玉贵儿道：“夫人去前，见的最后的人是匈奴使团的尹商大人。”见杨肖面无表情，嗫嚅着想劝又不知从何说起。杨肖摆摆手，轻道：“我知道了。”玉贵儿转身欲走，杨肖又道：“请傅得月到书房等我。”

　　那日，杨肖在书房待了许久，谁也不知道两人说了些什么。
　　下葬当日，匈奴使团也要出发。沈冲受命带了千人的队伍护送匈奴使团前往定郡。
　　葬礼过后，杨肖一病不起。皇帝亲带御医前去看望，见他病重时仍不忘请求去定郡，又是气恼又是无奈。两人僵持了月余，杨肖几度拒绝吃药而晕厥过去，皇帝终是不得不低头同意。
　　众臣工们无不羡慕杨肖圣宠如初。只有杨肖自己心里清楚，自己心中垒起的隔阂已经年累月，然而，陛下恩宠他也只有接受的份。为了以示君明臣贤，回报陛下的隆宠，每每忧思重重，夜不能寐时，他便披着外衣坐在书桌前，将自己这些年交战所得的经验以及治军方略落在纸上以呈圣听。显然，皇帝十分享受此时的君明臣贤，越发地恩宠有加。横在两人中间的种种往事，看来均已成为过眼云烟。直至得到匈奴内讧的线报，这种来往才戛然而止。