《红楼之环璧峥嵘（修改正式版）》許振雲

9、（八）识佳酿当街联对，多笑语冯府为客

　　贾环到家之前，倒由冯紫英先就神武将军府之名往贾政那里递了信，他原不知道，等入城分别，冯紫英一一嘱咐了，方才大悟。
　　“你怎不先与我说一声？”
　　“怕你路上想多罢了。”紫英笑道，“你家中我好歹知道一些，只说先与宝玉得信，知晓你在北山，离我那处近，又没人护送回家，方才暨越带你回金陵。”
　　贾环低头一想，知道他是怕自己闷头不想的就被忽略过去，方帮着提醒贾政，不免心下感动，低声笑了笑：“多谢。”
　　冯紫英抬手想摸摸他发顶，又停在半空，终是没触上去。
　　贾环看得莫名，心下又是一跳，脸色微红，小声嘀咕着：“我又不是小孩儿……”
　　紫英笑笑，未再多说，只吩咐大忠几句，便将人送上马车：“本该送你到府上，奈何文武都是宦门，去了必要进门拜会一下贾大人，我怕麻烦，就偷个懒儿了。”
　　贾环点头。
　　末了又扒开车窗朝他喊：“正月里你也别忘了找我、找我出来喝酒！”
　　说完他就惊觉自己又开始犯二，脸上一下热辣辣的，忙啪嗒一声关上窗，不肯再打照面。冯紫英先是愕然，随即摇摇头，露出些笑意，看上去心情极好。
　　原来如今二人十分熟稔，贾环从一开始就对冯紫英存着好印象，现下更是当他至交好友，比之沈慧竟更多几分依赖，故而时不时会流露出令人哭笑不得的话语举动。好在这都是极为罕见的情况，贾环才能使出失忆大法，压下恨不得钻地洞找豆腐的想法。冯紫英倒是愈发觉得喜欢贾环，自那晚流露情意而生出的忧虑，也因这份慢慢加深的喜欢，变得不那么沉重。
　　他当真怕吓跑这孩子。
　　连他自己都怕，贾环如何能不怕呢？

　　却说荣国府内因为没派人去北山接贾环，贾政拿着冯紫英书信在王夫人面前大发雷霆：“当家主母如何做出这种事来！你那侄媳妇不晓事，你也不晓事？别说环儿如今进了学，他就是现下中的进士又如何，不过十几岁的孩子罢了，若没有那冯紫英念着宝玉情分照护一二，你指望这孩子自个儿回家来么！我早就叫你备人北上，备人北上，你竟阳奉阴违起来！”
　　王夫人听得那句阳奉阴违早把三魂吓去了七魄，咬唇哭道：“我本意是紧着今年周瑞等人到洪泽收渔产，谁知他们竟在路上耽搁了两日，就错过了！环哥儿年纪小，我以为他定要在书院等着的，谁知道就先回来了，周瑞家的做事从没出过差错，一耽搁也是要往书院去信的，如今环儿跟着冯紫英回来，平安就是好事，若他不跟着冯紫英回来，自然就是周瑞接他，何必再论？我虽不当家，但事情该我吩咐，我何曾短了去？环哥儿一年在外吃穿用度，都紧着府里来，年节也派人去接，只路上耽搁两日，这难道是我的错处？”
　　贾政怒道：“你们都有好说辞！”
　　王夫人眼圈通红地回了房，下人们皆是大气也不敢出一声。
　　待贾环到家，尚不知晓此事，只一身风尘仆仆去给贾老太太请安。
　　贾母看他看着康健，衣衫虽显朴素，精神头却是极好，又想着王夫人做事不周，对这庶子不地道，便慈眉善目对贾环笑道：“你这一年在外，气度倒是不错，想必那北山书院是个好地界儿。”
　　贾环站起躬了身：“回老祖宗话，北山课业虽中，但终究才学风流之地，文法灵光所聚，孙儿能在那里念书，都是老祖宗、老爷、太太给的恩典，不敢懈怠。”
　　贾母点点头，看王夫人一眼：“听说，是冯家大爷送你回来的？”
　　王夫人握着菩提子眼观鼻，鼻观心，不发一语。
　　贾环转转眼珠：“回老祖宗话，书院怕远路学生赶不及回家，腊月初五便放了假，我十一月初给家里寄了信，告知回家时间，不知是路上耽搁还是压根没送到，总之到腊月初十，仍是没人来接，也没有信件。我当时心中着急，略算一算，若平常天气从老子镇回金陵须得十日，若遇上风雪就不知要耽搁几天，怕赶不上年节，忙差赵德忠给楚州当差的冯紫英去了信，想着他与二哥交好，看在二哥面子上，兴许能帮忙带我一路回来。果不其然，冯紫英是个爽快人，又看在我是二哥的兄弟，答应下来，这才一路送我回的金陵。”
　　贾母听他这么说，对冯紫英十分满意，又觉宝玉在外游玩，也能结交几个得力的朋友，心下高兴，便点点头道：“难为你说得清楚。我且告诉你罢，是你母亲想着周瑞往洪泽押渔产回家，因今年只有那处银鱼好，外边连卖也没有，便吩咐他要去北山书院接你回来。谁知这周瑞一行半路耽搁，误了时辰，你已从北山先走啦。如今平安归来，就是好事。”
　　贾环心下冷笑，不以为信，只面上带了笑意，开口笑道：“老祖宗这么一说，我也明白了。说到底，若我在书院多等两日，岂不无事？还是我走得急，自作主张，先行回程，方才有这一遭，还连累老祖宗、老爷、太太担心，实在不该，果真该打！下次再是不敢的。要不，我这就上老爷那儿领罚去……”
　　正有小丫头挑了帘子道：“宝二爷来了。”
　　“什么，什么领罚？”宝玉掀帘子进屋，一眼瞧见贾环，“环儿，你回来了！”
　　贾环回身看他，只见少年公子长身玉立，金冠绸带，璎珞丝绦，银红撒花素底大袄袍，满身的富贵颜色，一面的如玉容颜。贾环心下微叹，不禁笑道：“二哥。”
　　贾宝玉虽是无能之辈，却也算良善有趣之人。贾环初时尚有怨愤不平放他身上，如今在外走上一遭，早将眼界开阔，不把荣国府当成真家，反而愿意真心看待这块顽石。
　　贾环虽风尘未去，却不掩清隽颜色，眼眸清亮，比之前年更是温润如玉，看得宝玉心中喜欢，忙请过安，便拉了他的手带到贾母身边坐下：“弟弟看着精神，路上想是平安。我早先儿也不知道你何时回来，不然该去城外接你才是。”
　　贾环心中暗笑：趁早别来。
　　面上不好黜他，只好笑道：“无妨，我这不到家了么。”却是只字不提冯紫英。
　　贾母笑道：“你就看你这个弟弟好。”
　　宝玉此时早将贾环要走经济仕途一事抛去九霄云外，道：“我平素以为男儿是泥做的骨肉，环儿虽是男儿，却不像外头那些泥团。”
　　贾环汗颜：“难道我还是水团子不成。”
　　众人都笑起来。
　　贾母点着宝玉的脑袋：“就你混说！”
　　宝玉笑笑，又道：“之前说什么领罚？”
　　贾母欲说，却拿眼睛瞧着贾环，贾环一愣，只好笑道：“我说我回来迟了，要去老爷那儿领罚呢。”
　　宝玉忙道：“环儿莫去！”
　　贾环又笑：“玩笑话，玩笑话，二哥莫要当真。”

　　却说紫英回到家中，先拜见了母亲，见薄氏身体还好，便放下心，笑道：“儿子在外一年，家中多累母亲了。”
　　薄氏抬手给他理理鬓角，拉他坐下细细看着，半晌才道：“你在外头吃苦，我在家中操心，岂不两便。”
　　紫英苦笑：“母亲……”
　　薄氏笑了笑：“瞧把你吓的。这些时日，你在楚州跟着张大人，学到什么进益没有？”
　　冯紫英点头道：“张大人是个好官！且不说爱民如子与否，只说他辖内军政关系，怕是没哪个州县能比他处理得好！如今洪泽境内水贼已基本肃清……”
　　薄氏忽而肃起脸来：“你跟着去剿匪了？”
　　紫英愣了愣，方踟蹰道：“孩儿，孩儿只是跟在张大人身边，不曾……”
　　薄氏点头，伸手握住冯紫英带了薄茧的手掌，慢慢摩挲：“英儿，听母亲一句话，磨练得差不多了，就回家来罢。金陵城内，任你游耍，还不成么？”
　　冯紫英心下黯淡，慢慢道：“母亲，时候不早，孩儿想去家祠给祖父上炷香，再晚父亲就该下朝了。”
　　薄氏静默片刻，抬手给他整整衣领：“去罢。”

　　贾环将带回来的东西一一送掉，方才舒了一口气，只不知王夫人又要怎样记恨他。
　　赵姨娘这几日寸步不离地跟着贾环，见儿子要读书，便拉着佳期一旁做针线；见儿子要煮茶喝，便张罗着做糕点；见儿子要写字，竟帮着磨起墨来。贾环看得是又好气又好笑又说不出的感动，只将赵姨娘按着坐下，扭股糖儿一般扶上肩膀：“儿子这不是回来了么！”
　　赵姨娘眼睛含泪，垂首擦拭：“过了年，还不得走……我怎么这么命苦……”
　　贾环无法，只得好劝歹劝：“最多两三年罢了，明年一过我就下场考试，好歹给你争口气，到时……”他压低声音，“到时定要接你们出去享福。”
　　他知道佳期心中是有些想法的，故而也不避着她。
　　赵姨娘这才收收心神，狠了命的给他做新穿戴。幸好贾环都按着自己的喜好给她们指导些花样，总归是各色穿戴都统一色调风格，皆雅致起来。
　　赵姨娘偶尔还劝他去探春处多走动走动，贾环低头想了想，笑道：“她可来过你这里？”
　　说话间却是把眼睛看着佳期。
　　赵姨娘嗫嚅，佳期笑道：“公子这一年销声匿迹的，便是以前也不常在院子里走动，三姑娘如何记得这里？便是记得，着人送一两回东西也就罢了，何必亲自来呢。”
　　赵姨娘等她：“佳期说得没理，三姑娘怎么不记得我们这……”
　　贾环笑道：“佳期说得正是在理，我一不出风头，二没有地位，虽说刚进学那会儿她给我送了双鞋袜，也不见得我就得穿着走。同理，便是记得咱们，也不见得她就得亲自来。何况那鞋袜我穿着还有些大了。”
　　赵姨娘默不做声。
　　贾环又道：“你有时间有闲钱趁早也别上赶着贴补那边，前儿我还听说你回回给她送的东西都是被糟践了。扔出去的肉包子你见过能引回什么好物的么？”
　　赵姨娘绞着帕子：“你别生气，那是我做的东西不好。”
　　贾环顿了顿，轻轻叹口气：“娘，我觉得你做的东西很好，很暖和。”
　　佳期笑着给他们添了茶：“是啊，姨娘手艺好着呢，我这笨人便学这么久，也一得两成进益。”
　　赵姨娘被逗得一笑：“就你这小蹄子会说话。”

　　年节一过，元宵后就得启程回书院。贾环想到冯紫英一直没来找他，贾宝玉虽常出门他也不愿跟着，心中便有些烦闷，想着要不要出去晃晃。
　　如今他年岁渐大，课业又好，贾政便不十分拘着他，府里更是没什么重视，他便跟赵姨娘打了招呼，带着赵国基、大忠等人出门。那溪桥清江他未曾带去北山，如今早寻了别的活计，也没人记得给他寻书童，他倒自得轻便。
　　临近元宵金陵倒是有些小灯会，只是物价甚高，最灯火通明处还是朱门大户。贾环早年逛过，也知如此，便准备入夜前就回家去。
　　大忠自回金陵显得安静不少，食量却有所增加，贾环不禁笑道：“看来还是南方的菜色比那包子馒头好吃。”
　　大忠点头表示同意：“我其实不爱吃馒头……”
　　贾环大笑。
　　正说着，只见前头酒楼门口围着一圈人，人们各个兴高采烈的，像是有什么乐事。贾环伸着脖子一看，忙忙凑上前去。
　　“哎，公子，公子！”
　　“我去看看热闹！”未等赵国基追上，少年已是进了人前。
　　“今儿的年礼就剩这两坛十年的女儿红啦，谁将这最后三个对子写出来，两坛酒就归谁！”掌柜高声吆喝，很是卖力。
　　众人笑道：“你之前发的不是糕饼就是三钱，谁稀罕呢！两坛女儿红可不得了，你能舍得？别唬人吧！”
　　掌柜摇首：“瞧这话说的，今儿图个热闹，我这仨对子还是前些日子求个大才子留的呢，你们啊，指不定谁也对不出来。不过要真有谁全对出来了，这两坛酒，我二话不说，都给！”
　　贾环看了看那放出的第一个对子，乃是“东石城，西石城，东西石城石磊砖砌，横通左右。”后面再有什么对子看不见，竟还是封着的。
　　贾环见半晌也没个人对出来，掌柜的又在限时，不禁摸着袋中银钱，上前笑道：“这位掌柜的，你此前说的话算数么？”
　　掌柜瞅他一眼，不觉富贵，只觉清雅，当是个中等人家读了两年书的小子，便道：“自然算数。怎么，小公子要来试试？”
　　贾环看看他店里那两坛子写了“二十年女儿红”的酒，笑道：“我对这三个对子，若对不出，我每个对子倒给你五两如何？”
　　赵国基大惊：“公子！”
　　贾环摆摆手，那掌柜更是看他不起，只笑道：“小娃娃，这等好事你不是凑着给我们赚么。”
　　贾环笑了笑：“可我若全对出来……”
　　掌柜的一笑：“怎么，要我再倒给你十五两？成啊！”
　　众人起哄：“这个好，小娃娃快对快对！”
　　贾环摇头：“我不要你的银子，我也不要你这十年女儿红。”
　　掌柜瞪直了眼：“那你要什么？”
　　贾环伸手一指：“我要那两坛酒。”
　　直指的就是店中柜子上摆着的两坛子二十年女儿红。掌柜的脸上冒出汗来。那两坛子酒都是原浆，一些儿水都没掺，不过摆着罢了，若真论价格，少说也得四五十两啊！他嘿嘿一笑：“这……”
　　贾环挑眉：“掌柜的忒没胆色，既这样，我便不对就是。”说罢还晃晃手里的钱袋。
　　赵国基刚松了口气，只听众人又哄起来：“掌柜的小气哦！”
　　那掌柜早料定贾环对得出第一，对不出第二，便咬牙道：“对就对！小二，伺候笔墨！”
　　大忠抢上前：“不用你们伺候，公子的墨我来磨就是。”
　　贾环勾唇一笑，抬左手捻了衣袖，上前执笔慢慢一字一字念道：“上金陵，下金陵，上下金陵金錾钰铸，直贯南北！”
　　等到话音落下没一会儿，一幅漂亮字体已是完成。
　　众人不禁大声叫好。
　　也有人向赵国基打听家门的，赵国基只当没听见，一面抬手擦擦冷汗。

　　掌柜盯着那幅字，不禁皱了眉：“真是好字……”
　　贾环笑笑，抬手去揭那第二支对联的封，掌柜拦道：“只不知横批？”
　　贾环摇摇头，回身在另外一匹红纸上写下“古往今来”四个大字。众人看着明白，皆不住称妙。
　　掌柜无法，只得去揭那第二联，只见联上写着——
　　“踏遍洪泽凌波意曲，一任大浪起，三尺青锋，将天下故事，尽作身外。”
　　贾环看了看，觉得那一手字配不得这样字句，只是摇头。
　　掌柜的笑道：“小公子，快些对罢？那留对子的人可说了，这下联不能输了上联气势，若输一毫，就不是好对。那我这酒，也就不能给小公子啦。”
　　赵国基上前骂道：“你这掌柜好没道理，我虽不识学问，却也知道对对子对上就好，管什么气势不气势！”
　　贾环示意他稍安勿躁，慢慢踱上前提了笔，略顿一顿，便写道：“遥追穹宇灿烂星河，且看风云变，九丈男儿，非江山万里，不予驰骋。”
　　横批大笔，却写了这四个字“太平人间”。
　　众人看了来回念叨咀嚼，愈发觉得大气精妙。
　　掌柜的心下大急：这小子怕是有些本事的。
　　贾环这回伸了手要去揭第三联。
　　掌柜咬咬牙，道：“小公子！这第三联在楼上，我着人去取！”
　　贾环抬眼看他：“掌柜的，这不合规矩。”
　　掌柜道：“规矩是人定的，小公子这般才情，想必什么样的对子都难不倒您？”
　　众人起哄：“掌柜的耍赖啊！”
　　赵国基骂道：“你这贼！此前说好是三联，你这里既摆了三联对子，为何还要上楼去取？可见是耍赖！”
　　掌柜道：“我何时说过就只能对这摆的三联否？”
　　贾环忍着气：“罢了，这第三联，你自去取便是。但丑话说前头，我若真对出来，你再耍赖……”
　　他后退一步，指着酒楼招牌：“这招牌自是黑心无良，摘了也罢！”
　　众人叫好：“摘了也罢！摘了也罢！”
　　掌柜的抹抹汗，忙叫人去取对联。
　　过了一会，只见长长一条红纸，铺得老长。
　　未等贾环细看，就有识字的念道：“朝听玉关雪，夕望敦煌月……班昭夜叹，边塞迢迢，沙场点兵孤宵冷，牙泉看淡……半床秋雨，明月时飞塞外霜。”
　　贾环心思一动，抬眼看看掌柜的：“你这些对子，都是何人留下的？”
　　掌柜的摆手：“路过的书生罢了，你莫多说，只看能不能对出罢。”
　　贾环站定半晌，直到有人催了，方才提笔。

　　“朝听玉关雪，夕观敦煌月；谁闻班昭夜叹，边塞迢迢，沙场点兵孤宵冷，牙泉看淡马蹄风；斜眠半床秋雨，时飞塞外秋霜。”
　　一般来说，在这样的世道，并不是没有书生怀揣这样的情怀，却极少有人能作出这样的意气。贾环觉得自己好似在对子里看到北地风雪千里，大漠孤烟直，长河落日圆。机缘巧合能看到这等文字，于他，倒也是幸事。
　　众人见这样的对子，赞同者有，不平者有，向往者也有。
　　显见是无人对得出的。
　　忽然想起冯紫英与他说起过，小时曾见过月牙泉的画，笔法倒不重要，重要的是沙漠里那一湾清泉淡淡，好似勾了他的魂一样，美丽不似人间。
　　贾环笑了笑，道：“便对塞外长安好了。”
　　“卧弹长安阮，横吹剑门笛；难见青莲举酒，天街渺渺，歌台吟唱人寰远，西市回旋十六笳；笑看满城春色，开遍液池琼花。”
　　掌柜的看罢，怅然抚掌，竟是无话可说。

　　众人闹哄哄来去，都说贾环是一等一的才子。赵国基面上笑得开花一般，拉着贾环道：“哥儿要这酒做什么？孝敬老爷么？”
　　贾环黑线：“老爷又不好这个，我孝敬他作甚？”
　　赵国基摸摸脑袋，嘿嘿一笑。
　　掌柜的苦着脸儿将两坛子酒抱出来，好似送女儿一般。
　　贾环看得好笑，叫大忠将酒坛子接过，对掌柜的笑道：“我看你这月屏楼迎来送往尽是读书人，将来生意都是好的。”
　　掌柜的苦笑一声：“还望小公子将来金榜题名，别忘了敝下小店。”
　　听得众人大笑。

　　冯紫英听了小厮的信赶紧出门，只见贾环一行三人立在东墙底下等着，那少年长发如墨，回身对他欣喜一笑，他便立时震住，收敛了心神方才上前。
　　“环儿今日怎么有空来找我？”
　　贾环握拳捶他一把：“你还说当我是知己朋友，年节以后何曾见你找我？可见只有我想着给你送酒，你是想不到我这可怜巴巴的朋友啰！”
　　紫英淡笑着看他。
　　贾环顿觉心下漏了一拍，忙忙从大忠手里抢过一只酒坛，塞在紫英怀里。
　　“这……？”
　　赵国基一旁笑道：“咱们哥儿为了这两坛酒，在月屏楼对了三联绝对呢！冯大爷可得谢谢咱们哥儿。”
　　贾环忙喝：“什么为了酒，不过是路过顺带着对了两个对子罢了，你别胡说！”
　　紫英看着贾环既严肃又带些红润的脸，心下一暖，开了坛口闻去，只觉扑面酒香，醇厚无比。贾环平素没什么钱，他也知晓，而这两坛女儿红显见的价格不菲。心下略一思索，冯紫英便猜着怎么回事，心中感动，对贾环笑道：“多谢你。我当真喜欢。”
　　贾环笑：“喜欢就好，不枉我当你是兄弟一般。择日不如撞日，今儿你可得出来陪我喝一顿。”
　　冯紫英笑：“难道你我出门只能喝酒不成。这酒既然是你送我，我断然是不能今日就喝的，得留着。你不能反驳我这意见。”
　　贾环皱眉：“凭啥……”
　　紫英挑眉看他：“凭我是你大哥！”
　　贾环低了头不服气，一个劲嘟囔：“谁认了，谁认了……”
　　紫英不理他，转首对赵国基道：“你们爷今儿晚上不回家吃饭了可否？”
　　赵国基笑道：“可以。要不我再回去通传一声？”
　　紫英点头，伸手拉了贾环的手：“走，去我家里坐坐。”
　　贾环踟蹰：“你父母亲……”
　　紫英笑道：“我母亲去宫中看老太妃了，父亲这时自然是不在家的。我知你不喜见长辈，否则怎敢这时邀你进去做客？”
　　贾环闻言笑开。
　　第二日冯紫英一大早就去了街市。只见月屏楼掌柜的再没敢摆什么对联阵。
　　紫英上前对那掌柜的笑道：“听说昨日你这里出了三幅绝对？”
　　掌柜的苦着脸：“恩。不知这位公子……”
　　紫英笑了笑，放上一袋子钱：“我是爱对之人，想买那三幅对联。”
　　掌柜的看看他，伸手掂掂钱袋，忙躬着身出了柜台，对紫英笑道：“公子怎么称呼？”
　　紫英看他一眼，又将钱袋取回：“你不必管我是谁，我只问那对联你卖不卖罢。”
　　掌柜的笑道：“那留对的是个才子，对对儿的也是个才子，我知道那幅字将来也是值些银两的，更何况我还出了两坛二十年的女儿红……这……”
　　冯紫英盯着他。掌柜的立时便给盯出一头冷汗来。
　　紫英这才冷声一笑，从袖中又掏出两张银票。
　　“除了我，没有第二个人会出这个价钱。”
　　掌柜的只看一眼那银票，腿便软了，忙躬身笑道：“公子等等，我这就叫人去拿！”
　　他日贾环名声大噪，这掌柜连肠子也悔青了。只是后话，倒也不必多提。

　　且说贾环现下十分喜欢跟冯紫英一处谈天说地。宝玉和沈慧不曾给他的这种进益，冯紫英都能给。他总想，若自己的哥哥当真是冯紫英，就是再好不过了。
　　佳期见他捧了本书坐在窗前发呆，上前笑道：“公子读傻了？”
　　贾环叹一口气：“是啊。”
　　佳期捂着嘴笑。
　　贾环转过身趴在桌上，看她做针线。
　　“佳期。”
　　“恩？”
　　“你想过出去么？”
　　佳期讶然抬头，怔怔看着他。
　　“我是说，你如今十六了。我虽想着将来做官带你们出府，可现下长年在外求学，府里有什么事，我都照顾不到。万一太太要拉你许个小厮……”
　　佳期低声一笑：“那我便一头撞死。”
　　贾环震惊地看着她：“佳期……”
　　佳期抬头看他：“我知道公子担心什么，只是我想，公子是个有本事的。这世界上肯顾着我的人不多，正因如此，我才想跟着公子，而不是别的什么人。若太太有这个想法，我一早儿就能觉察到，也自有我的应对。况且现下南边事儿多，太太何以就顾到我呢？”
　　贾环点点头：“那我不在府里时，你要多加小心。我只是担忧那边，但对你，我还是相信你那机灵劲儿的。你且放心，明年我就下场了。到时你心中若有什么人，尽管告诉我。”
　　佳期郑重点头：“也请公子放心，有佳期在，定会好好照顾姨娘。”
　　贾环自然愿意信她。

　　却说时间一晃而过。贾环在北山书院的第二个年头依旧平静，没什么不同。非要说变化，大约也是周围学生的变化了。
　　那最高一届的学领闵雪松拜离书院，去了春闱下场。贾环早知他是去年江苏解元，今年定是要入春闱的，便不甚在意。只是闵雪松生性温和，做事勉力，在书院这几年与众学生都是交好，先生们也喜欢他，故而临走倒惹得大家送别至山下方罢。
　　贾环这样的年纪在书院中算是极小的，那周围学生个个都比他大了许多。只因他这年纪进学的太少，方才如此。众人问他准备在书院中读个几年方才下场一试，他只作不知，心里却也着急，怕爬得太慢，待改朝换代换了掌权的，贾家又不知能撑个几年了，当下更是努力，只想着今年秋闱就要下场。
　　陈岸青倒也晓得他的难处，与他说道：“你要下场，我是不拦你的，依你如今的水平，我虽不好太过夸赞，却也不错。”
　　贾环躬身道：“谢院首这两年照护。”
　　陈岸青大笑：“你当我不知你这小子回回腹诽我逼你吃馒头么！”
　　贾环抓抓脑袋，不好意思地笑。
　　陈岸青看他一眼：“我且跟你说罢，这下场考试是个艰难事儿，你须得有份好体魄。多吃馒头比吃米饭强。你家中事理当年谦直也与我说过一些，故而，我还是希望你多长些个子，好应对那些苦楚。”
　　贾环心中感动：“院首……”
　　陈岸青摆摆手。
　　贾环看着他，心中一转，又道：“院首，我一直不曾问过，只是终究疑惑……我那老师徐先生，表字不是谓山么？”
　　陈岸青看他一眼：“他说他叫徐谓山？”
　　贾环莫名。
　　陈岸青哈哈大笑起来：“徐谓山，徐谓山，倒也不失为一个好名号！”
　　贾环心下便知，徐谓山，本不是徐谓山。
　　徐楚本来就有许多过往秘密，不是他所能窥探的。
　　贾环躬身施了一礼，默然退出门去。
　　冯紫英还如以前一样，到了沐休就抽空来看他，给他带些吃喝用品。
　　贾环总不好意思：“又让你破费……”
　　紫英笑道：“你多送几幅字画，我可就全赚回来了。”
　　贾环挑眉：“感情你是把我的字儿拿去卖了。这可不成，快还回来！”
　　冯紫英拍拍下摆，翘起腿坐上石凳：“无凭无据，我可不还。”
　　贾环笑骂他好生赖皮。
　　沈慧因了沈聪已有功名，发了狠的要跟贾环一块儿下场，常常贾环都悠闲下来，他还在悬梁刺股地用功。
　　紫英笑道：“子嘉这个弟弟倒跟他一般是个倔强脾气。”
　　贾环竖着耳朵一听，不禁笑道：“说起来，听说你跟沈公子是一块儿长大的？我看他那样子，可不像个好武的人。你们是在一处读书么？”
　　紫英道：“是也不是。只因他家与我家算得世交，沈家伯父的举业先师，曾经是我祖父的军师。两家人因着这层关系，常在一处走动。他父亲因此与我父亲都是政见相和的人，他便常到我府上。”
　　贾环点头：“原来如此。听说当年都是血雨腥风里走来的，当是生死之交呢。”
　　紫英笑道：“虽说家里的关系多些，不过子嘉这人看着嘴里不饶人，倒也是个可以交的朋友。他学识广，朝里走动多，你将来朝堂上若有什么困难，倒可以找他。”
　　贾环闻言不太高兴：“我为何就非得找别人走个后门？”
　　紫英一愣，只是笑：“我不过提议一下，你不必当真。将来你若有什么难处，我头一个也是要出手的。”
　　这回换贾环一愣，半晌才笑道：“罢了，今儿尽说这些，别咒得我当真官运不顺吧。”