《帝王业缩写》桑墨裳

7、铁血江山（上）

　　第四部《铁血江山》

　　两难

　　宫中突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。上天竟在此时赐给他们一个孩子，子澹亲生的孩子……这何尝不是对子澹最大的慰藉。一个孩子，可以让一个寂寥的女子重获希望，或许也能让一个脆弱的男人，成长为坚强的父亲。
　　然而这个孩子的到来，究竟是悲是幸，我却不敢深想。萧綦必然不会容许出现新的皇位继承人，即便有，也会被他除去。除非子澹逊位之后，才能拥有自己的儿女。
　　“也许，会是一个小公主。”我的挣扎，连自己都觉得孱弱无力。看着我身子抑不住地颤抖，萧綦终于叹息一声，不忍心再逼迫于我，“好，就依你的一半生机，且待十月，留女不留男。”
　　我也怀孕了。子澹命人送来一只锦匣。里头是一副已经发黄的绢画，淡淡笔触勾勒出秀美少年的侧影，恍如梦中。
　　那是我的笔迹，昔日偷偷摹了他读书时的模样在绢上，不敢被人看见，万般小心的藏起，却终究被他发现。他欢喜不已，央着求着要这张画，我都不肯。直到他离京去往皇陵守孝的那日，我才将这画封在锦匣里，送了给他。如今，锦匣与绢画双双退回，我惆怅良久，终究将其付之一炬。
　　每天都有雪片般的折子递上来，全是上书叩请萧綦还朝主政的。再无任何人，任何事，能够阻挡他的脚步。
　　礼官上奏，宫中一年一度的射典将至，陈请豫章王主持典仪。墨黑战马上，是金甲黑袍的萧綦，子澹明黄龙袍，披银甲，骑白马。阳光照亮战甲，刺得眼睛微微涩痛。子澹蓦然探身抓过胡瑶手上雕弓，抽箭开弦，弓张如满月，箭头直指萧綦。
　　那箭，不再是竞技轻矢，而是真正杀人的白羽铁矢。

　　狼烟

　　如果这一箭射出，萧綦血溅御苑，随之而来的，将是铺天盖地的复仇、杀戮与动荡。
　　“皇上！”一声微弱的哽咽，惊破眼前肃杀。胡皇后跪下了，跪在子澹马前，朱帛委地，凤冠上珠坠颤颤。
　　子澹的箭，分明颤了一颤，弓弦依然紧绷，手上的力道却似有所颓弱。这个跪倒尘埃，掩面哀求的女子，毕竟是他的妻。如果换作我，萧綦又会不会心软动摇？我永远无法知道，因为，我不是胡瑶，也永不会跪倒在强敌面前。——子澹，你若射出这一箭，我必为他复仇，必以整个皇族之血为祭，包括我自己。
　　可是我居然不知道，胡瑶，竟也是萧綦布下的棋子，竟也是一心效忠萧綦的人！我千挑万选，原以为她年少率真，就算出身胡家也应没有危害子澹之心……眼前恍惚掠过校场上的一幕，子澹夺弓、掷弓、开弓，以及那愤恨欲狂的眼神。回想他与胡瑶种种反常异态，骤然从心底里渗出寒意，不敢再想下去。
　　子澹，他必然已知道了真相。当他发现枕边人只是一枚棋子，当他以为这棋子是我亲自挑选，亲手安插……我不敢想象，那会是怎样的绝望和愤恨？怎样的激愤欲狂，才会让子澹在校场上不顾后果，愤而开弓？
　　龙骧将军唐竞反了，突厥借机起事，烽烟起，边城乱。短短十数日，已经连失四郡。突厥人的马蹄再度踏入了中原大地。
　　唐竞野心勃勃，自负功高，疑忌之心极重，不甘屈身于胡宋之下，对萧綦早有怨怼。此番被削夺兵权，终于激起反志，握手突厥，犯我中华。
　　初抵突厥的江夏王与和采薇，被贺兰箴挟为人质，押赴阵前。四十万虎狼之师，几乎将整座宁朔湮没在血海尸山之中。牟连，当日与我在宁朔并肩抗敌的年轻将军，以及他坚毅贞静的夫人，竟这样与我永诀。副将谢小禾拼死救出牟家幼女，浴血杀出重围，连夜南奔。
　　十年相随的亲信旧部，一朝反叛，引狼入室，疆土沦陷，大祸秧及苍生。半生征战换来的安宁，就此毁于一旦。谁最痛，谁最恨，谁最悔。

　　将伐

　　宋怀恩，胡光烈、唐竞，这三人曾是他最信赖倚重的手足。昔年患难与共，生死相与。唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。
　　他终究不是神。纵然是同生共死十余年，一起从刀山血海里走过来的弟兄，也挡不住野心的诱惑。
　　“末将谢小禾叩见王妃。”
　　青衫鸦鬓，秀欣风骨——谢小禾，竟是这样一个清朗的少年。女孩儿，尖削下颌，眉目清秀，一身鹅黄宫装也掩不去面孔的苍白，叫人一见生怜。
　　“我叫，牟沁之。”
　　她迟疑片刻，终于怯怯将小手交给我。——从此后，我多了一个女儿，豫章王收为义女。
　　萧綦面对案几上漆黑的剑匣，周身笼在寒月清辉里，，虽凝然不动，却有森然寒意迫人而来。剑匣缓缓开启，一柄鲨鞘吞银，通体乌黑斑驳的长剑重握在他手中。
　　——这是他随身的佩剑，随他马踏关山，横扫千军，渴饮胡虏血，十年来从未离身，直至入京逼宫，临朝主政。这把饮血的剑，便连同昔日雪亮甲胄一起封藏。
　　烽烟又起，这把剑饮血半生，终究还是重现世间。终究，还是杀伐，杀伐，杀伐。
　　自唐竞谋反、突厥入关、哥哥采薇身陷敌营，一连串的变故，直叫风云变色。然而我的反应，却比预料的坚强——拖着孕身，没有病倒，没有惊惶，留在京城，微笑地送萧綦北伐。
　　“我会在宝宝会说话之前回来，在他叫第一声爹爹之前回来！阿妩，你要等着我，无论如何艰难都要等着我……”
　　豫章王北伐平叛，右相宋怀恩留京辅政，都督粮饷。离别就在明日。此去关山万里，长风难度，惟有共此一轮月华，凭寄相思，流照君侧。

　　暗流

　　转眼八月，已是夏末。玉岫抱了刚满两岁的小女儿来探望我。对面的沁之，端了槐汁蜜糕，学着大人的样子，一勺勺喂给小人儿吃。
　　自萧綦亲征之后，前方战局一扫颓势，风云翻涌，横扫千里，每一天都有战报从北边源源不断的传回，经由宋怀恩，再送入我手中。
　　每一晚，临睡前必做的事情，就是将前方最新的战况讲给肚里的宝宝听，让他知道，他的父王如何英勇无敌，如何保家卫国，如何顶天立地。
　　今日宋怀恩一身朝服地进来，脸色沉郁，看似心事重重。
　　“自开战以来，有人一直对粮草军饷暗动手脚，非但挪用军需，更以次充好，将上好精米偷换成糙米送往前方。非但如此，屡次拨予赈济司的银量，更有近半被截用。”
　　——掌管军需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光远。而掌管赈济物资的官员却是子澹的叔公，谢老侯爷。
　　子澹，为何又是子澹——这两个人，与他虽不见得亲厚，却终究是妻弟和长辈，如今双双涉入这桩丑事，让他颜面何存，让我情何以堪！
　　我疲乏地开口，“皇上远在行宫，不必奏请。即刻将谢侯与胡光远下狱，交大理寺量刑。同时查抄侯府，家产一律藉没，充入国库。“还有”，我缓缓道，“让人放出风声，就说此案牵涉重大，我决意彻查一干涉案官员，凡有贪污私弊，家产来历不明者，一律按重罪论处。”

　　决绝

　　雷霆总隐藏在最平静的云层之下。杀伐悄然降临，于无声处惊心动魄，没有人察觉，亦来不及回应，一切已经发生。
　　三日后，安明侯谢渊斩首于市。我疲惫地阖上眼，不愿也不忍去想，眼前却分明晃动着子澹的影子。我该如何对他说——
　　谢老侯爷一生才名远达，撰写史稿三百余卷。对这位老者，我自幼便深怀孺慕之心。然而人非圣贤，明明家道已颓败，却放不下世家的面子，硬撑着昔年辉煌门庭，仍挥金如土，分毫不肯低头。那一份奢靡精致、纸醉金迷，岂是谢家空空如也的府库可以维持的。
　　我绝不相信谢老侯爷是十恶不赦的坏人，然而国法不能容情，一朝踏错，便是一世尽毁。
　　这一切原本都应是滴水不漏，只有一步我却没有料到，胡光远死了。他趁狱卒不备，以头触柱，撞死在牢中——原本以他的罪责，只是助凶，只判了刺配黔边，终生不得启用。那个爽朗的少年，笑起来总是嗓门洪亮，常常骑了快马，奔驰在官道上的少年，每次被萧綦责骂都会抓头傻笑的少年……他的自尽，究竟是因为自愧自惭，还是舍一人之命而不至连累兄妹，还是其他的原因——我已经永远无法知道了。
　　似醒非醒之间，依稀见到子澹，容色如霜，忽又见胡瑶浑身是血，披头散发……猛然惊醒过来，竟已汗透重衣。子澹，胡瑶，我究竟如何去面对？
　　子澹来探望姑姑。我立在紫檀屏风后，隔了雕花的空隙，隐隐看见那个淡淡青衫的身影迈进门来，却不愿意面对。
　　子澹伏倒在姑姑床边，将脸深埋入垂幔中，肩头微微抽搐。
　　“母后，从前你总想让皇兄登基，你告诉我，皇位到底有什么好？这皇位害死了父皇、皇兄、二皇兄，还有皇嫂……连你也变成这个样子，为什么，她还一心要这皇位？她骗我，阿瑶也骗我，还有谁可以相信？我不明白，那样爱过的人，到头来，为什么都成了恨？”
　　“恨，子澹对我的，只剩下恨。”痛，只有痛，钝钝的从身体里传来，像一只冰冷的手在缓缓撕扯，一下下剥离出心底最脆弱的地方。除了痛，再感觉不到别的，甚至已没有喜悲。手指绞紧裙上丝绦，却听叮的一声，丝绦断，明珠溅落在地。
　　子澹发现躲在屏风后的我，颊上一凉，他抚上我的脸，手指冰凉，没有一丝温度，未及挣扎，他的唇已狠狠压了下来，颤抖着侵入我双唇，那么冷，那么柔，与记忆深处，第一次亲吻的味道悄然重合……摇光殿，春日柳，熏风拂面。
　　曾经有一个温柔的少年，第一次亲吻了我的唇，酥酥暖暖的感觉，一辈子停留在记忆深处。十年之后，同样的人，同样的吻，却是如此冰冷破碎。
　　忽觉身下一暖，热流涌出，剧烈的痛楚随即汹涌而来——莲色素锦的裙袂上，赫然一片猩红。看起来，我可怜的未足月的宝宝，已经要提早降临这人世了

　　九锡

　　我这一双挛生的孩子，眉目样貌却不相似。抱在臂弯中，朱红锦缎里的女孩儿，立即睁开眼睛，乌溜溜一双眸子望着我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地乱动，那神态眉目分明像极了她的父亲；而小小的男孩子却安静地躺在襁褓里，纤长的睫毛浓浓覆下来，秀气的眉梢微微蹙起，容貌依稀有着我的影子。
　　十月初九，捷报飞马传来，豫章王收复宁朔，大破南突厥于禾田，斩杀叛将唐竞于城下。上至朝堂，下达市井，无不欢腾振奋。而这一切，对于我，只是远行的离人终将归来。
　　“王爷决意趁胜追击，挥师北进，踏平南北突厥。未收天子地，不拟望故乡。
　　唐竞死了，叛军灭了，这场战争却远远没有结束。我的夫君，没有急于千里返家，没有为了早些与妻儿团聚而班师，而是继续北进，开疆拓土，踏平胡虏，去实现他的宏图霸业，一偿毕生心愿。
　　这便是我的夫君。他属于铁血疆场，属于万里江山，唯独不属于闺阁。
　　十月十二，群臣上表，以豫章王高勋广德，请赐九锡之命。
　　礼有九锡：一曰车马，二曰衣服，三曰乐则，四曰朱户、五曰纳陛、六曰虎贲、七曰弓矢，八曰铁钺，九曰柜鬯。自周朝以来，九锡之赐，已是天子嘉赏的极致，意味着禅让之兆。
　　历代权臣，一旦身受九锡之命，自是天命不远。子澹禅位，只在早晚。待萧綦班师之日，亦是天下易主之时。

　　飘摇

　　“回王妃，庞统领差人来报说，方才巡查发现，有一面出宫令牌……恐是失窃了。”
　　此时大军长驱直入北疆大漠，正是京中空虚之时，若后方生乱，无异陷萧綦于腹背受敌。
　　宋怀恩目光沉毅，杀机迸现，“既然箭已离弦，再无回头路可走，还望王妃早做决断！”隔得这样近，我几乎可以看见他因激动而绽露在额头的青筋。
　　决断，这两个字轻易脱口，却是一生的逆转。——子澹，你终究要与我一搏了么？
　　一旦事败，胡家将是第一个受戮，这一点子澹不会不知。然而他依然将整个胡氏投入这场希望渺茫的赌局，哪怕这里面有他的妻，有他未降生的孩子。他终究做了一个帝王该做的事情，却可惜，已经太晚。——子澹，错不在你我，只错在这乱世。
　　我乔装后与怀恩进宫面见子澹。宋怀恩面无表情道，“胡氏谋逆，皇后矫诏欺君，臣奉太后懿旨，入宫护驾，肃清宫禁。”
　　“你说我从不曾争取过。”子澹忽然倦淡开口，“现在我争了，却又如何？”
　　子澹直勾勾望向殿门外，薄唇微颤，满目绝望。他单膝跪地，双手呈上一件染血的杏黄凤羽丝袍，那是皇后才可穿的贴身中衣。丝袍已被鲜血染透，却仍清晰可见，衣上写满字迹，笔触纤秀飘逸，风骨若神。这是胡瑶的衣，子澹的字，襟下赫然盖着鲜红的玉玺。
　　——将密诏写在皇后贴身的中衣上，由宫婢穿了，躲过宫门盘查，一路潜逃出宫，分头带往北疆和东郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十万部众，东郡尚屯有胡氏三万旧部。此举兵行险着，孤注一掷，以子澹的优柔与品性，只怕是想不到的，我迟迟不能相信。
　　子澹剧烈喘息着，猛然挣脱我的搀扶，反手一掌掴来。耳边脆响，眼前金星缭乱。
　　呛的一声，剑光划过，一柄长剑挡我与子澹之间。宋怀恩的身影挡在面前，手背青筋凸绽。
　　“多谢你，怀恩，不必。”——子澹，我欠你的何止这一掌。恨也罢，憎也罢，只要是你给的，我都受着。

　　血刃

　　一声微弱的婴儿啼哭传来，惊得我全身一震。这声音稚嫩娇弱，仿佛小猫儿一般。我顿时心跳加剧，只盼上苍怜悯，子澹的孩子，一定要是女孩儿！
　　“皇后产下小皇子。”耳中轰然一声，最后一线幸运的祈望也破灭。
　　凤檐鸾梁，宫锦垂幔之间，憧憧摇曳的阴影，似乎是皇族先祖，历代皇后，不散的阴灵。此刻他们正居高临下地俯视着我，俯视着这个身上流淌这一半皇族之血的女子，是否要亲手扼杀这末代皇朝，最后的血脉。
　　“留女不留男”，当日萧綦允我的五个字。我甚至谋划过，将皇子秘密带出宫廷，以奶娘之子的身份匿藏在王府，对外只宣布小皇子夭折。待子澹禅位，远赴封邑之后，再将小皇子送回，以义子的身份承欢父母膝下。然而密诏事败，胡氏灭门，子澹那一记恨绝的掌掴，给我的全盘筹划带来致命一击。
　　步出殿外，夜色如墨，远近殿阁的轮廓森然。我缓缓回身，望向昭阳殿深处。往事如雪山崩塌，轰然奔涌，将我湮没。
　　曾经，我在这里蹒跚学步，垂髫弄琴，承欢姑姑膝下；曾经，我在这里初见子澹，两小无猜，度过最纯净的年华；曾经，我在这里接受赐婚，命运从此扭转，踏上这条不可回头的路；曾经，我在这里拘禁了姑姑，背叛了亲族，双手第一次沾染鲜血；曾经，我在这里看着谢皇后殉节托孤……今日，我在这里，废黜了子澹的皇后，处死了他的儿子。
　　鸦声凄厉，声声如泣。宋怀恩伸手来扶，想将我搀挽起来。我摇头，蜷起膝盖，将脸深深埋在膝上，一整夜，他守护我不曾离开。
　　晨光中，一切都显得清净和煦，仿佛昨夜只是一场噩梦，已在晨光中散去。
　　我凝视他，浅浅笑道，“多谢你，右相大人。一次又一次，我似乎总在谢你？”
　　“我亦总是惶恐。”他笑起来，露出一口皎洁的白牙。这是他第一次同我说话，没有自称属下或卑职。不觉已是十年，昔日锐气勃发的少年将军，如今已经位极人臣，儿女绕膝。他一直都在这里，在我触目可及的地方，不会离开，也永不会靠近。
　　而昔年在洞房门口，怒掷新娘盖巾于他剑上的人，如今又变成了什么样子？

　　忠奸

　　已近三更时分，门前竟是宋怀恩。月色下瞧不清他面容神色，却见他穿戴不整，似刚从家中一路奔来。
　　宋怀恩直望着我，脸色从未如此苍白，连声音都与平时不同，“刚接到八百里加急军报，数日前胡光烈叛走，王爷率兵深入绝岭，遭遇突厥偷袭，退至山口，大雪崩塌……失去音迅，恐已不测！”
　　“给我！”我陡然怒了，劈手将折子夺下，入目字迹清晰，我却看不明白，突然间一个字都不认得。
　　不能这样，我不能现在倒下去，倒下就再也站不起来。这一切不该是这样，不能是这样，一定有哪里不对，一定是出错了，是他们弄错了。
　　我在密函里，分明告知萧綦，胡氏谋逆一案尚在刑讯中，为免动摇人心，暂且压下，尚未定案。萧綦又怎会远在漠北的时候大张旗鼓，治以胡光烈贪弊之罪，动摇军心？
　　我的密函，同时也是家书，有涉私情，萧綦决不会再让第二人看到。除非密函早已落入他人之手，抑或是……萧綦故意如此！
　　那密折仍摊开在灯下，一字字凝神看去，并无丝毫异样，凑近灯下看了又看，仍无发现，字字句句，都是萧綦手迹。惶急之下，我以曾经难倒过他的九宫格顺序，以手指按了文字一行行找去。
　　“有”、“变”、“速”、“归”——是萧綦，果然是他，故意在文字里现出破绽，引起我警觉，再以这样的方式向我示警。
　　这般隐秘小心，是为了防范谁？是谁得知萧綦失去“音讯”，立刻就相信他已经遭遇不测，迫不及代要确认他的死亡？我想起一个人，然而我却不相信是他。
　　“王爷为国捐躯，浩烈长存。然而眼下局势危急，王妃务必节哀，以大局为重！”宋怀恩满面沉痛。
　　我掩面惨笑，“还说什么大局，王爷都不在了，我还争这些做什么？”
　　“如今王爷一去，军中朝中群龙无首，诸将相争，随时可能酿生巨变。”他一脸忧切，语含悲慨，“王妃务必早做打算，怀恩愿誓死保护王妃和小世子周全！”
　　我惨然闭上眼，蓦的长跪在他跟前。“怀恩，如今我能托付的人，只有你了。”我身子颤抖，眼泪滚滚落下。
　　他目光变幻，直直看我，终于长叹一声，重重叩下头去，“怀恩誓死追随！但要号令六军，也非易事，除非有王爷的虎符在手……”
　　我低头，心中彻底冰凉一片，最后一丝侥幸的希望也灰飞烟灭。
　　怀恩，真的是你。

　　铁血江山上半部完