《帝王业缩写》桑墨裳

6、风雨长路（下）

　　遇刺

　　萧綦遇刺，我以命相护，身染巨毒。他的双臂将我抱得那样紧，即使身体没有知觉，依然能听到他的心跳。
　　“阿妩，你不许睡去。我讲故事给你听，好不好？第一次见你，那应该是在大婚拜堂的时候……他叹了口气，未语先笑，“那时你才十五岁，那么小，几乎还是一个孩子。拜堂的时候，你一身繁复的宫装，身形仍然十分娇小，怎么看都还是个小丫头。想着我这么一把年纪，却要跟一个小丫头入洞房，真是比攻下十座城池更令我为难！”
　　“那之后，一别就是三年……当我得知你被劫持，怎么都想不出我那王妃长得什么样子，只想到一个小孩被吓得大哭的模样。”他感喟道，“我派去的人一路跟着你们，不断传回消息，说你刺杀贺兰箴，又纵火逃跑，还逼得贺兰箴处死手下……我不能相信，这些事竟是一个小孩子做的。”
　　“我一辈子也不能忘记，那一刻，血光烽烟，你在乱军之中出现……”他骤然闭上眼，“你竟那样耀眼，身后刀光剑影分毫不损你的容光，自己命悬敌手，却没有半分惧色。我从未见过一个女子，竟能如此决绝，如此凛烈！”他的声音竟有一丝颤抖，“那一刻，我才知道自己几乎错过了什么！”
　　“一直以来，我梦寐以求的，可以并肩站在我身侧，与我同生共死的女人，原本早就已经得到，我却堪堪错失了三年。”
　　一点温热，滴落在我脸颊，竟是他的泪。我竭尽全力，终于缓缓抬起右手，艰难地覆上他手背。他一震，呆了片刻，蓦然惊跳起来，“你能动了！阿妩，你能动了！”
　　萧綦遇刺，宫中旧党未除，未来堪舆。我缓缓道，“你传话下去，宫中凡有过私下非议朝政、言行不检、与旧党过从甚密者，每供出一人，减罪一分；知情不报，祸连九族。”
　　这宫中最不缺的就是人心之恶毒，为了自保，每个人都会争先恐后攀咬他人。
　　锦儿状似疯魔，道：“只可惜殿下看错了你，你才是最最毒辣的一个！”
　　良久，我缓缓道，“如你所言，王儇从来不是良善之人，否则今日囚在牢中待死的人，便不是你，而是我，甚至是我王氏满门。你以为富贵荣华得来全不需代价？”我自嘲地一笑，“这些年，你只看到我无限风光，却不曾见过我如履薄冰、心惊胆颤，并非只有你苏锦儿命运多骞，这世上有一份风光，自有一份背后艰难。
　　“这便是命，你和子澹，一个死不认命，一个认命到死，到头来又是如何？总有些东西不得不争，也总有些东西，不得不舍……就算你同我一样生作金枝玉叶，不知取舍，也同样是如今这般下场。”

　　情切

　　又一个春夏秋冬无声的过去了，母亲走了，哥哥和子澹都回来，而我，又闯过了无数风刀霜剑。
　　他们回京的这一天，恰逢雨后初晴，碧空如洗，天际流云遮了淡淡远山，一派高旷幽逸。
　　我的哥哥，这熠然如星辰的男子，倾倒帝京无数少女的男子，经过江南烟雨的一年的洗礼，非但没有为他平添风流，反而在他眉宇之间刻下了几许持重从容。
　　子澹，一袭天青纹龙袍的子澹，金冠紫绶玉带，被左右搀扶着步下辇车，宽大的袍服广袖被风吹起高高扬起，修长身形越发单薄削瘦，似难胜衣。夕阳余晖，投在他质如冰雪的容颜上，宛如透明一般。该来的终归要来。
　　子澹静静望住我，眼底暖意攸忽而逝，化为疏淡的笑。那苍白修长的手，握着杯子，分明已经微微颤抖。我扬手将那酒壶抛出，跌作粉碎。
　　子澹一向是不善饮酒的，什么时候，他也学会了喝这样凛烈的酒。他醉眼迷朦地望向我，隔了氤氲水雾，眼眸深处却有莹然水光闪动。
　　“阿妩！”身后传来他低低的一声呼唤，听在耳中，哀极伤极。骤然被他从身后紧紧拥住。他冰凉双唇落到我颈间，温热的泪，冰凉的唇，纠缠于我鬓发肌肤，绝望、炽热而缠绵……这个怀抱如此熟悉，熟悉得让人眷恋，眷恋得让人沉沦。
　　“不要走，不要离开我。”他的手紧紧环扣在我腰间，将我箍得不能动弹，仿佛用尽他全部的力量来抓住最后的浮木。
　　我狠狠一咬唇，端起桌上半杯残酒，泼上他的脸，“子澹，你看清楚，阿妩已经变了，全天下的人都变了，只是你一个人不肯变而已！子澹，求你清醒过来，求你好好活下去！”酒从他眉梢脸庞滴下，他仰起脸，闭目而笑，泪水沿着眼角滑落。
　　萧綦催促我为子澹择妃，也一日紧过一日。靖儿渐已长大，终不能长久称病，幽居深宫。萧綦已起了废立之念，子澹迟早会继位为帝。他的王妃便是未来的皇后人选，是未来的六宫之主。萧綦对此格外看重，一心要选个军中权臣的女儿安插在子澹身边——胡光烈的妹妹胡瑶。
　　胡瑶随他哥哥战场上长大，弯弓射雕意气飞扬，年纪虽轻，却没有一般小女儿之态，更没有名门淑媛的骄矜，言行举止透出一派磊落率真，隐隐有英爽之气。我同意了。
　　“从前的子澹是弱柳，而今已成枯藤。唯有让他与茁壮的乔木相依，或许才能重获生机。”

　　姻约

　　子澹大婚。
　　冬日的阳光斜斜照下来，我枯坐看着痴呆的靖儿，心疼。
　　萧綦凝视我，薄削的唇边有一抹极淡的笑意掠过：等这个冬天过去，我们就去江南。到时，我还政给子澹，放下外物之羁，带着你离开京城，你我二人远游江南，从此逍遥四海可好？”
　　这曾是我年少的梦想，假如我嫁给子澹，或可让这梦想成真。然而，当我遇着萧綦，他亦遇着我，一路走来已再不能回头，也不屑回头！
　　我仰头望着他，心中一片明彻，一字一句缓缓道，“我不要远游江南，我要看着你成就霸业，君临天下。”
　　漱玉别苑中，哥哥张口衔过一旁侍姬剥好喂来的新橙，只笑不语，一派悠然自得，自从嫂嫂过世，哥哥再也不曾续弦。江南两大望族，纷纷前来联姻。
　　我从不曾刻意追问他的那段往事，只恐令他伤心，如今我却再不愿看他沉溺在往事里，从此将心扉封闭。
　　“当年你主动点了嫂嫂，却为何入门后又从不待见？”
　　哥哥陡然沉默下去，脸上笑意敛尽。“你说得不错，我的确错待了她，直始至终都不曾对她真心相待。”
　　我怔住，却听哥哥徐徐道出那一段尘封往事，“当年我与桓宓的婚事，本是源于一场赌约。我初见桓宓时，只觉她性子冷傲，对我不屑一顾，反倒激起我好胜之心。当时年少轻狂，便与子隆……先帝打赌，誓要打动那桓宓的芳心。先帝早已知道桓宓将被册立为子律的正妃，我却全然蒙在鼓中，被他大大地戏弄了。待我得知她与子律原有婚约，且自幼两情相悦，却已经为时晚矣！赐婚的旨意已颁下，一切无可挽回！”
　　一句戏言，一个赌约，毁了两段锦绣姻缘，更令嫂嫂与子律抱恨终生！我怔怔听来，只觉满心悲凉。
　　数日之后，我以太皇太后的名义颁下赐婚的懿旨。沈氏嫡长女沈霖许嫁江夏王王夙为正妃；
　　昨夜下过一场小雪，晨光初绽，积雪未消，朱门深苑内，一派琼枝玉树，恍若仙宫。一抹绯红倩影转了出来。一股冰雪似的人儿裹在大红羽纱斗篷底下，巧笑倩兮，明眸盼兮，令雪地红梅也黯然失色。
　　“阿妩姐姐！”可人儿脆生生一声唤，乌溜溜的眼珠从我身上转向萧綦，俏皮地一吐舌头,“姐夫你好凶呢！”原来是我的婶母入宫探我，带了她两个年轻的女儿。

　　废立

　　元宵过后第三日，废帝事宜日益紧迫，萧綦数次请子澹入宫议政，子澹始终称病，闭门不出。令萧綦大为光火，当庭命典仪卫官奉了龙辇，去贤王府迎候，便是抬也要将贤王抬进宫来。龙辇，是皇帝御用之物——萧綦此语一出，其意昭然，用心再明白不过。
　　“本王给得，他便当得，何谓僭越？”
　　萧綦是要借此立威，给即将登基的新君子澹一个下马威；更让朝中诸人看个明白，天子威仪在他萧綦眼中不过玩物尔，生杀予夺，唯他一人独尊。
　　龙辇将子澹抬来，严冬时节，他竟只穿了单衣常服，广袖敞襟，不着冠，不戴簪，散发赤足的任人扶了，酩酊踏入殿来。那样优雅骄傲的子澹，身负皇族最后尊严的子澹，如今倾颓如酒徒，连素日最珍重的风度仪容也全然不顾，索性任人摆布，自暴自弃，既不得自由，亦不再反抗。
　　是否真的是我错了。或许我不该千方百计要子澹活下来，这样屈辱的活，残忍更甚于死亡；或许我不该一厢情愿为他谋取姻缘，强加的美满之下，却是他的无望沉沦。我闭了眼，猝然侧首，不敢再看子澹一眼。
　　正月二十一日，贤王子澹于承天殿登基，册立王妃胡氏为皇后，改年号元熙，萧綦辞去摄政王之职，擢升左仆射王夙为左相，宋怀恩为右相。
　　表面看来，萧綦已然还政，退居王府，轻从简出。然而左右二相依然事事向他禀奏，朝政的核心依然不变，权力层层交织，被看不见的线密密牵引，最终汇入萧綦手中。
　　早春新柳，萌发淡淡绿芽。
　　萧綦大笑，伸臂将我打横抱起，径直抱入榻上。“胖了一些，抱起来跟猫儿一样沉了。”
　　我用力拍开他探入我衣襟的手，“王爷现在很清闲吗，大白天赖在闺房里寻欢。”
　　他一本正经点头，“不错，本王赋闲在家，无所事事，只得沉迷于闺房之乐。”
　　我笑着推他，忽觉耳畔一热，被他衔咬住耳垂，顿时半身酥软，一声嘤咛还未出口，便被他的吻封在了唇间。一室春光，旖旎万千。他忽然叹息一声，“你要乖乖把身子养好，越来越健壮，才能生下我们的孩子。”

　　妄思

　　渐渐我发觉，婶母越来越喜欢带着倩儿出入豫章王府，名为探访我，每次却都趁萧綦在府的时候上门。倩儿时常缠着萧綦，甚至要萧綦教她骑术，令得萧綦头疼不已。婶母也总是有意无意在萧綦面前提到哥哥的儿女，提到我身子病弱云云。
　　哥哥的生辰礼上，我为哥哥带来的礼物是“昆仑觞”，王倩带来的礼物却是“娥皇女英图。”画中两名女仙，依稀面貌相似，仔细分辨，分明一个略似倩儿眉目，一个却有我的神韵。
　　想做娥皇女英，可惜婶母你看错了人。“哥哥不如做个顺水人情，将这画好生裱藏了，送往江南吴家，玉成一桩美事。”
　　支撑了许久的倔强意气，在这一刻化为乌有，只剩下深深疲倦与辛酸。没有子嗣，终究是我致命的软肋，今日我可以逐走一个倩儿，往后呢，我还需要提防多少人，多少次的明枪暗剑？那些山盟海誓，一朝摆在江山社稷面前，不过鸿毛而已。
　　“我从未对人讲过我的家世。”他沉声开口，在这样的时候，说出毫不相干的话。
　　我生在广陵，而非扈州。
　　“广陵萧氏？”我讶然，那个清名远达的世家，以孤高和才名闻世，素来不屑与权贵相攀附，历代僻居广陵，门庭之见只怕是诸多世家里最重的。
　　萧綦淡然一笑，流露些许自嘲，“不错，扈州是先母的家乡，她确是出身寒族。先母连妾侍都不算，不知何故得以生下我，被视为家门之辱。她病逝那年我只十三岁，两年之后先父也逝去。我就此偷了些银子跑出萧家，一路往扈州去，就此投身军中。
　　我有过些侍妾，每有侍寝，必定赐药。”萧綦的声音沉了下去，“我生平最恨寒仕之别，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往后难免要承受同样的不公。在没有遇见能够成为我正妻的女子之前，我宁肯不留旁人的子嗣。”
　　军中多年，我杀戮无数，铁蹄过处不知多少妇孺惨死。如果上天因此降下责罚，让我终生无嗣，那也无可怨怪。若是我们终生未有所出，便从宗亲里过继一个孩子，你看可好？”
　　如果没有一个孩子来承袭我们亲手开创的一切，百年之后，他的江山、我的家族，又该交由谁来庇佑？
　　我不甘心就此放弃，思虑再三，终于下定决心一博。一切都在我的计算之下悄然进行，我每日悄悄减少药的用量，最后彻底将药停下。多年来我再未抗拒过服药，萧綦早已放松了戒备，不再注意此事。

　　悲欢

　　“天子征伐，惟在元戎，四海远夷，但既慑服。今叩恳天朝赐降王氏女，自此缔结姻盟，邦睦祥和，永息干戈于日后……”
　　是贺兰箴。他已身为突厥王，向皇室求亲——赐降王氏女。王氏这一代人丁稀薄，我与佩儿均已嫁为人妇，仅剩下一个倩儿尚在闺中，纵然我与倩儿交恶，然而让她自此终老突厥，我仍是不忍心。
　　倩儿铁了心不肯和亲，居然私逃。一夜之间让整个京城都传遍了王氏的笑话。
　　越是狼狈的时候，越不能流露半分疲态。梳妆毕，我缓缓转身，凝视镜中的自己——宫锦华服，广袖博带，峨嵯高髻上凤钗横斜，宝光流转。珠屑丹砂匀施双颊，掩去容色的苍白，眉心点染的一抹绯红平添了肃杀的艳色。这似曾相识的容光里，我分明照出了姑姑当年的影子。
　　倩儿之罪可轻可重，凭了萧綦的权势，就算我要强压下来，也无人敢当面置喙。然而我对婶母和倩儿的惩处之严酷，震慑了所有等着看戏的人，在众人来不及非议之前，就已生生扼住了他们的口。
　　助王倩母女逃脱的侍妾朱颜也在碧色的挑拨离间下自缢身亡。
　　朱颜之死，以及众姬争宠背后的残酷，令哥哥心灰意冷。朱颜殓葬三日之后，哥哥将府中没有子女的姬妾尽数遣出，厚赐金银还乡。他亲手封闭了漱玉别馆，孑然转身，依旧白衣如雪，鸦鬓玉冠，犹带几分不羁，眼底却掩不去那淡淡落寞。
　　“采薇冒昧自请，甘愿嫁往突厥。”她低了头，不辨神色，声音却是坚定。“既然求他一顾也不可得，那便让他永远记得我。”
　　风雨将至，顾采薇还执拗地跪在门前，已经快一天了。雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。
　　我不知道她是太聪明还是太傻。自从之后，哥哥固然是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。
　　“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”
　　此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。哥哥为送亲使，亲自送她出塞。离京那日，京城里下了整整一天的雨。烟雨迷蒙，离人断肠。
　　风雨长路