《帝王业缩写》桑墨裳

4、天阙惊变（下）

　　亲疏

　　她是看着我长大，爱我宠我，视我如己出的姑姑，却又是她将我当作一枚棋子，亲手推了出去，瞒骗我，舍弃我。从前黯然独对风霜的时日里，或许我是怨过她的。可在刀锋刺向她的那一瞬，我不由自主挡在她身前，没有半分迟疑。姑姑突然一颤，抓紧了我的手，眼角一道深深的皱痕不住颤动，“可是，他恨我，他们都恨我！他到死都不肯求我，不肯见我！还有他，他负我一生，还敢上书废黜我，派人杀我！连亲生的儿子也厌恶我！我做错什么，我这么多年记着你，忍让你，你究竟还要我怎样……”
　　我惊得手足无措，不明白她颠三倒四的话，到底在说什么。那么多的他，哪个是哪个？姑姑心中，究竟有多少秘密？
　　姑姑挣扎几下，神情委顿，恹恹昏睡过去。她枕下露出丝帕的一角，这丝帕皱且泛黄，十分陈旧，隐有淡淡墨痕。展开一看，只见八个淡墨小字——琴瑟在御，莫不靖好。
　　那字迹，风骨峻挺，灵秀飞扬，放眼天下，再没有第二个人能写出。只有他，以书法冠绝当世，斐声朝野，上至权贵下达士子，皆风靡临摹他自创的这一手“温体”。那个名字几乎脱口而出——温宗慎，以谋逆获罪，被姑姑亲自赐下毒酒，在狱中饮鸩而死的右相大人。
　　是的，这里是家，我们的家，自从大婚后我与萧綦都没有住过的家。遥望朱门金匾，“敕造豫章王府”六个金漆大字隐约可见，一列素衣翩跹的美貌婢女从门内鱼贯而出，明光辉映处，哥哥缓步踱出，长身玉立，白衣广袖，身侧群美环侍，初上梢头的月轮，在他身后洒下皎洁银辉……恍若月下谪仙。
　　哥哥低低一叹，“他可是你的良人？”
　　当年那句戏言，哥哥仍记得，我亦记得——红鸾星动，将遇良人。
　　破了临梁关之日，萧綦便命宋怀恩领兵赶往皇陵，将被禁军囚禁的子澹接走。子澹——成了萧綦与姑姑对抗皇权的筹码。
　　宋怀恩离去之前，我让玉秀将一句话带给他——“我幼时在皇陵的道旁种过一株兰花，将军此去若是方便，请代我浇水照料，勿令其枯萎。”
　　玉秀说，宋将军听完此言，一语不发便离去了。我明白那个倔傲的人，沉默便是他最好的应诺。

　　昨非

　　慈安寺独隐于空山云深处，沿路古木苍苍，梵香萦绕，我与哥哥天探访母亲。今年离京时，母亲还是青丝如云，风韵高华，颜如三旬妇人，如今却满头霜发，俨然老妪一般。
　　“你还不懂得你父亲，他一生心高气傲，唯独对一件事耿耿于怀，那便是娶了我。你父亲真心喜爱的女子是那青梅竹马的韩氏，婚后也藏于府外，直到有身孕。我一怒之下，回宫向母后哭诉。母后在宫中设下家宴，当着所有人的面，将那韩氏活生生绞死在殿上……”
　　那是怎样凄厉的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，记忆里尊贵慈和的外祖母竟有如此严酷手腕，恩爱甚笃的父母竟是一对怨侣！
　　阿夙成婚那年，我一心要从宗室女眷中选一个身份才貌都配得上阿夙的女子，阿夙却自己看中了一名女子，便是那桓宓。
　　我一时愕然，从未想到嫂嫂竟是哥哥亲自看中的女子。哥哥待她是如此疏离，婚后不久，便一个人远游江南，嫂嫂终日闭门不出，时而听见幽怨琴声。半年过后，嫂嫂逝去，却又见哥哥黯然良久，以至多年不肯续弦。这也是我年幼时想不通的地方。
　　却听母亲缓缓说道：“阿夙起初却不知道，那桓宓已被选中，即将册立为子律的正妃。”
　　“子律！”我一震，惊得后背阵阵发冷。一段段尘封往事从母亲口中说出，竟似每个人身后都有扯不断的恩怨纠缠，我却懵懂了十余年，一所无知。
　　“我不愿让阿夙娶那桓宓，你父亲却强力支持。他说，我半生屈于皇家之势，断不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要夺了给他！嫁与我王氏长子，未尝就逊于龙孙凤子！”
　　终究是各怀心事，深深切恨多年，谁也不肯全心信任谁。
　　我与宛如多年疏离，曾经那样要好的姐妹，如今各有际遇，再回不到最初的亲密无间。
　　当年她曾含泪质问我，“你真忘得了子澹吗”……那时的宛如姐姐依然美丽多愁，依然天真地期盼着这段青梅竹马，能有善终。
　　我们都一样出身名门，都曾万千殊宠于一身，都同样被推入宿命的姻缘。只是，我遇到了萧綦，而她独守深宫，太子不成器，最初的挣扎不甘，被岁月渐渐磨平，任是才情无双，也敌不过日复一日的深宫寂寥。
　　在我生辰的前一天，宋怀恩从皇陵回京复命。并没有来见我，却悄然探望了玉秀。
　　“怀恩说是特地从辛夷坞带回来的。”玉秀的声音含羞带笑，浓甜似蜜。小小一株蕙兰，翠萼修叶，枝叶光润完整。我久久凝视这兰花，心绪翻涌，半晌才能平静开口，“这花真好。”
　　他果真将这株兰花照料地完好无损。宋怀恩，我该如何谢他，又该如何偿还他这一番心意。

　　今是

　　玉秀是我亲信之人，怀恩娶她便是与我为盟，从此既是萧綦最青睐的部属，亦是我的心腹，往后于公于私，于军中于朝堂，都无人能与他相争。以宋怀恩的雄心抱负，并不会满足于层层军功的累升，他想要平步青云，最好的办法便是获得权贵提携。我亦需要将更多的人笼络在身边，不只庞癸、牟连和玉秀……身处权势之颠，只有牢牢握住自己的力量，才能伫立于漩涡的中央。
　　两日后，宋怀恩来见我。我着宫装朝服，在王府正厅见他。
　　他一身寻常袍服，全未料到我会这般庄重，一时有些局促。
　　宋怀恩起身，向我屈膝一跪，语声淡定无波，“末将斗胆求娶玉秀姑娘，恳请王妃恩准。”
　　我不语，垂眸细细看他。但见他面无表情，薄唇紧抿成一线，垂目紧紧盯着地面，仿佛要将那汉玉雕砖盯出个裂口来——若只看他此时神情，谁也不会想到这个年轻男子正在求亲，而会以为他是严阵待命，要去赴一场艰难卓绝的战役。
　　玉秀大概连做梦也未想过，有朝一日能够风风光光嫁做他的正室夫人。
　　她将生命与忠诚献给我，我便回馈她最渴望的一切——给她身份名位，给她锦绣姻缘，但是我给不了她那个男人的心。那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去争。得之是幸，不得亦是命。

　　宫变

　　今晨四更时分，皇上驾崩了。
　　即便他病入膏肓，受制于人，却仍是天命所系的九五至尊。只要皇上活着一天，各方势力就依然维持着微妙的平衡，谁也不敢轻举妄动。
　　谁也没有料到，就在我的生辰之夜，宴饮方罢，升平喜乐还未散尽，皇上竟猝然暴卒。
　　明黄垂幔，九龙玉壁屏风的后面，是那座雕龙绘凤，金壁辉煌的龙床。皇上就躺在这沉沉帷幔后面，成了一具冰冷的身躯，一个肃穆的庙号。白衣缟素的姑姑立在屏风跟前，像幽魂一缕。
　　我全身发抖，愤怒悲伤到了极致，从小敬慕的姑姑此刻在我眼里竟似恶鬼一般，“你杀了皇上，嫁祸给萧綦，骗父亲出兵保护太子，骗他与萧綦动手，等他们两败俱伤，好让你一网打尽……是不是这样？”
　　姑姑仰头微笑，仪态优雅，“东宫早已设下埋伏，一旦左相兵败，豫章王杀进东宫，埋伏在夹壁暗道中的三千甲士，刚好等着你的大英雄呢……纵然他力敌千军，也难当我万箭齐发，届时火烧东宫，叫他玉石俱焚！”眼前这狠戾疯狂，弑君杀夫，挑动嫡亲兄长与侄婿相互残杀的女人，就是我自幼孺慕的姑姑，母仪天下的皇后。
　　阿妩，若是你不长大多好，从前的小阿妩就像个雪团似的娃娃，让人怎么爱惜都不够。
　　但是姑姑棋差一招，被我肃清。“成王败寇，并不可耻……即便输，也要输得高贵。”“至少，你没有输给王家外人。”
　　姑姑遇刺当日，我留下间者在姑姑身侧保护姑姑，连我自己都说不清，究竟从什么时候，开始防备姑姑。或许是因她一次次的试探，因她对我的戒心，抑或是我骨子里的多疑和不安。

　　恨夭

　　胤历二年九月，成宗皇帝崩于乾元殿。千百年后，留在史册上的不过是这样短短几行文字，如同每一次皇位更替的背后，凭一支史官妙笔，削去了惊涛骇浪，血雨腥风，只留字里行间一派盛世太平。
　　父亲错信了姑姑，错信了自己嫡亲的妹妹和数十年的盟友。如果等到太子登基，凭着王氏在朝中盘根错节的势力，父亲迟早会慢慢削弱萧綦。可是姑姑的野心反噬，非但出卖了父亲，更将父亲和她自己都推上了再无退路的绝境。起兵逼宫，无异于以己之短攻彼之长，一旦狭路相逢，恰是萧綦稳占上风。父亲一世精明，最后败在自己最信任的盟友手上。
　　我不能也不愿想象，当父亲得知姑姑的背叛，陷入众叛亲离之地，被迫黯然出降时，是怎样的心境。新皇登基之后，父亲依然位极人臣，却从此称病在家，深居简出，哥哥也加封为江夏郡王，领尚书事。王氏依然维持着表面的风光荣耀，甚至权位更高。然而禁军已被萧綦逐渐控制，父亲遍植朝中的门生亲信，或被削职罢权，或转投萧綦手下，亲族子弟也惟恐受到牵连，无不人心惶惶，谨言慎行……领袖群伦近两百年的豪族世家，遭逢诸王叛乱以来最大的挫折。王氏的惨败，让所有世家都陷入了恐慌。豫章王一扫左右二相分庭抗礼的格局，只手独揽大权，令寒族官吏与军中武人大为振奋。
　　我永远无法忘记这一天的惊心动魄……更无法忘记，我在这天失去了我们的孩子。
　　在我们都还懵然不知的时候，一个孩子竟已经悄然到来，随着我们一起南征，攻城掠地，直至马踏天阙。那么多危急险境，都和我们一起过来了，却在这个时候悄无声息的离去。太医说他还不足两个月……我们甚至从不知道他的存在，等到知道的时候，便已是永远的失去了。
　　用过晚膳，他如平日一般守着我喝药，非要看着我喝完才满意。这药十分辛涩难喝，每次我都忍不住抱怨，却总赖不过去。

　　伤情

　　从前，我是叫他子隆哥哥——倏忽多年，我们已很久不曾这样坐下来好好说话了。他好像终于逮到一个可以说话的人，开始喋喋不休地对我诉苦，我心不在焉地支颐听着，心里却在想着，你这皇帝只不过做做样子，国事大半都在萧綦肩上压着，未听他说过一个累字，你倒抱怨不休了……
　　我驻足回头，见那年轻的帝王孤伶伶坐在大殿上，耸塌着肩头，明黄龙袍越发映得他神情颓丧，像个没有人理睬的孩子。他在身后低低说，“刚才朕说，要是不长大该有多好。连阿妩，你都懒得听朕说话了。”
　　在秘刑逼供之下，两个嬷嬷终于招认谋害小皇子的事情。她们自始至终都是谢贵妃的人，当年被送到东宫侍候太子妃，便是谢贵妃为日后设下的棋子。在姑姑的铁腕之下，谢贵妃无力与之相抗，便在侄女身上下足工夫，从而抓住姑姑唯一的软肋——太子。太子身边无法下手，她们便一心断绝皇家后嗣，只要太子无后，皇位终还要落回子澹手中。
　　谢贵妃，那个婉约如淡墨画出的女子，至死都隐忍无争的女子……竟用心如此之深。我渐渐明白过来，假如谢贵妃果真没有一点心机手段，又岂能在姑姑的铁腕之下立足不败，恩宠多年不衰。或许这深宫之中，从没有一个人是干净的，也或许干净的人都已如子澹一般，被贬入不见天日之处，甚至如更多无名冤魂，永远消失在宫墙之后。
　　房门外步履声急，萧綦匆匆步入内室，人未到，声已至，“皇后说你忽觉不适，究竟怎么了？
　　我只端起那碗药来看了看，“这药我果真要喝麽？”
　　他没有回答，双唇紧绷似一片锋利的薄刃。
　　我笑着举起药碗，松手，任它跌落地面，药汁四溅，瓷盏摔作粉碎。我开始笑，从心里觉得这一切如此可笑，笑得无法自抑，笑得全身颤抖。——原来，他给我服的是这种药。
　　他不肯让我再拥有他的子嗣，不肯让他的后代身上流有王氏的血，不肯让我的家族再有机会成为“外戚”。什么鹣鲽情深，什么生死相随，终敌不过那颠峰之上最耀眼动人的权势。他仍在一声声唤我，神色惶急，嘴唇开合，仿佛说了许多许多，我却一个字也听不见，陡然觉得天地间安静了，周遭一切都蒙上了灰沉沉的颜色。他的面容在我眼里忽远忽近，渐渐模糊……
　　他瞳孔骤然收缩，森森寒意如针，难掩伤痛之色，“我在你眼中，真是如此不堪之人？”
　　我还是笑，“王爷是盖世英雄，是我一厢情愿，以终生相托的良人。”他握紧了拳，久久凝视我，眉目间的寒霜之色渐化作惨淡。
　　还能说什么，一切已经太晚，这一生爱恨痴缠，俱已成灰。
　　徐姑姑双膝一屈，直跪了下去。只听她语含哽噎，一句话断断续续说来，却似晴空霹雳——她说，“当日王妃小产之后血崩，已落下病根，往后若再有身孕，非但极难保住，且一旦再次小产，只怕便是大劫。”
　　他竟然这样傻，傻到每日强颜欢笑哄我喝药，傻到被我误会也不肯解释……难道他以为可以一辈子瞒下去，让我一辈子不知道我再也不能生育，就不会伤心难过了么……

　　托孤

　　“两个时辰前，皇上在宫中堕马受伤。”——不成器的皇上，总会处处被设计。
　　萧綦目光幽深，语意冰冷彻骨，“皇上已宣读遗诏，幼主即位，后宫干政在所难免，特赐谢皇后殉节。”
　　一旦小皇子即位，太后临朝，谢氏便会再度成为外戚之首，更莫说谢氏手中还有子澹，还有效忠先皇，以子澹为正统的旧党余孽……假若谢家借此翻身，宫闱朝堂很快又会再现血雨腥风，无论萧綦还是父亲，都不会允许这个局面出现。宛如殉节，已成定局。
　　三尺白绫、金鞘银刀、玉杯鸩酒——衬着明黄丝缎，一样样托在雕花金盘里，帝王之家连死亡都来得如此华美堂皇，仿佛巨大的恩惠和慈悲。
　　“阿妩。”宛如轻声唤我，语声无限温柔，“往后你要替我看着宝宝长大，替我教他说话识字，别让人欺负了他……还有我的女儿，无论以后做皇帝公主还是做草民，只要让他们好好的活着，即使庸碌无为，也要长命百岁。”
　　床上气息奄奄的年轻帝王发出一声微弱叹息，从榻边垂下手来，眼珠定定地看着我，看了好一阵子，突然一眨眼，露出个古怪的笑容。
　　刹那间岁月倒流，依稀又见那个骄横无礼的太子哥哥，总喜欢捉弄子澹和我，每次作恶得逞，便冲我们眨眼，露出促狭得意的笑容。我的泪水夺眶而出，颤声唤了他一声，“子隆哥哥。”他咧嘴笑了笑，还是那副漫不经心的惫懒模样，瞳光渐散的眼里竟又亮了亮。
　　“马儿跳下去时，像飞一样……飞起来……”他断断续续开口，虽气若游丝，目光却有了异样的精神。“我飞起来，看见宫门，差一点就能飞……出去……”陡然间，他的声音戛然而止，就这么断了。
　　谋害皇上的主使者，正是一力拥戴子澹即位，身为宗室老臣之首的敬诚侯谢纬——弑君，罪及九族，曾经与王氏比肩的一代名门，就此从史册抹去。
　　谢家的覆败之下，我越发清楚地看见，世家高门的昔日风光再也掩盖不住底下的残破。有些人永远停留在过往辉煌，不肯正视眼前的风雨，或许这便是门阀世家的悲哀。如今天下早已不是当年的天下，一将功成万骨枯，或许终有一天，他会以手中长剑辟开一片全新的江山，踏着尸山血海重建一个铁血皇朝。
　　新皇登基大典相隔一月举行。
　　大殿之上，金壁辉煌的巨大龙椅之后挂起了垂帘。宫女强行搀扶着中风的太皇太后升殿垂帘，我抱着小皇帝，坐到了姑姑身侧。萧綦以摄政王之尊，立于丹陛之上，履剑上殿，见君不跪。群臣三跪九叩，山呼万岁之声响彻金殿。
　　我的目光穿过影影绰绰的垂帘，望向三步之遥的他。他玄黑朝服上赫然绣满灿金九龙纹，王冠巍蛾，佩剑华彰，垂目俯视丹墀之下的众臣，轮廓鲜明的侧脸上，隐现一丝睥睨众生的微笑。他仿佛不经意间回首，目光却穿透珠帘，迎上我的目光。
　　我知道他的剑下染过多少人的鲜血，也知道他脚下踏过多少人的骨骸，正如我的一双手也不再洁净。自古成王败寇，这权力的巅峰上永远有人倒下，永远有人崛起。此刻，我身处金殿之高，俯瞰脚下匍匐的众生，而落败的宛如和敬诚侯，却已坠入黄泉之遥，沦为皇位的祭品。

　　第二部：天阙惊变完