《帝王业缩写》桑墨裳

3、天阙惊变（上）

　　陷圄

　　五月，京中皇上病重，太子监国，皇后与左相共同辅政。江南謇宁王称皇室凋蔽，君权旁落外戚之手，召集诸王共同起兵，率勤王之师北上，讨伐外戚专权。与此同时，豫章王萧綦挥师南下，遵奉皇后懿旨，“清君侧，诛奸佞”，抗御江南叛军，守卫京畿皇城。
　　此去琅玡，路途遥远，我们务必尽早通过晖州，再向东去往琅玡。晖州，是我曾独居三年的晖州。
　　宋怀恩一直缄默跟在我们身后，此时却开口道，“夜凉露重，望王妃珍重。”
　　我蓦然驻足，心中微微一动。借着暮色中最后一抹光亮，我侧头向他看去，这年轻的将军清瘦挺拔，英气之中不乏温文，一向令我有亲切之感。尤其令我诧异的，是他方才那句话，竟似在哪里听过。
　　见我驻足看他，宋怀恩脸色越发紧绷，缄默低头，如临大敌一般。
　　我扬眉一笑，曼声道，“宋将军很是面善？”
　　他霍然抬头，目光灼灼直望向我。这眼神从我记忆中一掠而过，仿佛很久以前，也有人这般灼灼凝望过我……“是你？”我脱口道，“大婚那夜，闯了我洞房的那人，竟是你？”
　　晖州，步步凶险。
　　“晖州刺史吴谦谋反，豫章王麾下骁骑将军奉命平叛，将吴谦拿下！”
　　又一轮箭雨如蝗，敌兵如潮，我的护军节节败退。宋怀恩似疯魔一般，横盾在前，不顾一切朝鸾车冲来。我拾起射落在鸾车辕前的一枝长箭，将箭镞抵上咽喉，决然喝道，“宋怀恩，我命你即刻撤走，不得延误！”
　　“遵、命！”咬铁断金般的两个字，从他唇间吐出，宋怀恩猛然掉转马头，向身后众骑发出号令，严阵如铁壁般的五百精骑，向城中错落密布的街巷深处绝尘而去……我命令你必须走，只求保留一个未来希望。

　　降将

　　再次踏进熟悉的庭院厅堂，景物一切如旧，我却从主人变成了阶下囚。
　　我父亲一手提拔的得意门生吴谦已叛，“勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后，除奸相，拥戴新君登基……”
　　吴夫人怔怔绞着手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道，“老身该死，老身对不起王妃！”
　　看着她斑白鬓发，我默然思及往日在晖州，她待我的万般殷勤，而今夫家反叛，她万分愧疚于心却无能为力。
　　牟连，老身嫡亲侄儿，嘱咐他务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”
　　牟连，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相，是我最后的希望。
　　“你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违悖军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？”
　　我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。
　　“豫章王惜才爱才，不以出身为意，俊杰当与英雄相惜。你托身吴谦手下多年，至今一事无成……”我厉声斥责，不容他有反驳的余地，“难道说，将军十年磨剑，还未踏上沙场半步，今日却要与同袍相残？从前吴夫人说你崇仰豫章王，恨不能追随麾下。如今豫章王大军即将兵临城下，你却要与他为敌么！”
　　父亲说过，但凡世人，总有弱点可袭。对于一个年轻热血的卑微将领，豫章王的名字恐怕已是一个不可动摇的神话。一心建功卫国，苦于怀才不遇。这便是他的弱点，是我唯一可击破的地方。
　　耳边隐隐似听得父亲在问我，“你可悟出了驯人之道？”
　　“阿妩悟出了……”我喃喃笑着，翻身拥紧被衾，眼角似有温热湿润，旋即坠入沉睡。

　　夺城

　　事不宜迟，一旦吴谦获知行馆之变，牟连叛变，我们便先机尽失。
　　牟连拿下防守薄弱的东西二门；庞癸派出暗人，持我的密函从北门出城，趁夜赶往宁朔方向，向萧綦前锋大军报讯；宋怀恩率领五百精骑，趁乱杀入刺史府，挟制住吴谦，再与牟连会合夺取兵符，号令全城守军；同时，暗人四下潜入晖州机要之地——官仓、府库、营房，在城中四下纵火，散布豫章王攻城的消息，动摇晖州军心，令全城陷入混乱。
　　“但凭王妃驱策！”望着庞癸和他身后黑压压跪到一地的暗人，这一刻我猛然惊觉——昔日王氏一明一暗，在朝在野的两大势力，分别由父亲和叔父所主宰，而今我却被时势推到了他们之前，第一次取代父辈的权威。我所接掌的不仅是眼前众人的生死命运，更是他们对王氏的忠诚信重。
　　吴夫人自刎。她没有留下只言片语，走得异常决绝。一个足不出闺阁的妇人，平生从未碰过刀剑，却选择这样的方式，追随丈夫而去。我没有踏进她的灵堂，也没去送她最后一程——她必然是不愿见到我的。昨日离去之前，言犹在耳，我曾对她说，“患难相护之恩，他日必定相报”。她的患难相护，换来家门惨变，我的报答便是诱叛她引以为傲的亲侄，杀死她的夫君。
　　是夜，辗转无眠。
　　我悄然行至偏厅，示意门口侍卫不要出声。只见厅中几名校将围聚在舆图前面，当中一人正是宋怀恩。他换了一身深蓝便袍，在灯下看来，愈显清俊，言止从容坚定，隐有大将之风。
　　我徐步踱至舆图前，他沉默地跟在我身后，保持着数尺距离，一如既往的恭谨拘束。
　　“你的伤势如何？”我微笑侧首。
　　见他神色越发局促，我不禁失笑，“怀恩，为何与我说话总是如临大敌一般？”
　　见我轻笑，宋怀恩神色愈发恍惚。“王爷接到信报，假使路途顺利，不出五日应能赶到。”宋怀恩深深蹙眉，“如何拖过这五日，便是关键所在。

　　并肩

　　“正因京城陷于危急，家母才肯回去罢。”我无奈一笑，我确信她会返回京城，正如我也会留在晖州。”
　　“你要留在晖州？”宋怀恩语声陡然拔高，连敬辞也忘了，朝我脱口怒道，“万万不可！”
　　夜色下，他一双剑眉飞扬，满目焦灼关切。我看在眼里，心下怦然一紧。这样的目光，没有敬畏与恭谦，只是无遮无挡的热切，再不是臣属之于主上，仅仅是一个男子看向一个女子的目光。
　　我侧首转身，避开他灼人目光，心下竟有些许慌乱。一时相对无语，惟觉夜风吹得衣袂翻飞。
　　三天过去，謇宁王的战船已在河岸列开阵势，渡河刺探的小艇骤然增多，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。謇宁王越是试探，越显出他疑虑心虚，摸不准我方的虚实。牟连与宋怀恩交替值守城头，严令死守，不准守军士兵回应反击。城头风云诡谲，城内人心惶惶。
　　这三日来，我着意回避，偶有琐事，总是命玉秀往返传话。平素听她回来说起宋将军，总是眉飞色舞，此刻宋怀恩就在眼前，她却低头立于我身后，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。
　　王爷到了。我跳下床，扯过外袍披上，胡乱踏了丝履便飞奔出门。袖袂飘拂，长发被风吹得散乱飞舞。这可恶的走廊甬道天天行走，怎么从不觉得如此漫长难走！众人跪倒一地，齐声参拜，只余我散发单衣立于他马前。
　　晨昏寝寐都在企盼的人，真切切站在眼前，我却似痴了一般，怔怔不能言语。
　　“王妃，此番你做得很好。”他正色望住我，“本王甚为钦佩。”却听他话锋一转，厉色道，“可是阿妩，即便你有通天彻地之能，我也不屑拿你的安危，来换区区一座城池！”“一路上我只想着将你狠狠抽一顿鞭子！叫你胆大妄为！”他苦笑，“越近晖州，却又越怕……想到你若有个闪失，恨不能踏平此城，叫謇宁王全军相殉！”

　　杀伐

　　凌晨，风骤起，霹雳惊电撕裂了天际黑云。大雨滂沱，闷雷滚滚。已没有人在意风声呼啸若狂，没有人在意惊雷连番炸响。风声雨势雷鸣，俱被城下酷烈的杀伐之声淹没。
　　我在城头看得心神俱寒，眼前血雨腥风，杀声震天，仿佛置身修罗地狱。
　　经此一役，謇宁王前锋折没殆尽，过半人马归降萧綦，顽抗者皆被歼灭。然而最后寻遍战场也未见謇宁王尸首。只怕此人老奸巨猾，率军望南而逃。
　　是夜，萧綦犒赏三军，在刺史府与众将聚宴痛饮。
　　庞癸报于我，俘获一名间者，密折上有左相大人徽记。读完信后，我自唇间吐出两个字，“处死。”
　　这世上，没有人比我更了解我的父亲，左相大人。他一生宦海沉浮，数十年独断专权，论心计之重，城府之深，根本不是我所能想见。他与萧綦不过是棋逢对手的两个盟友，以翁婿之名行联盟之实……而这所谓的盟友，也只不过是暂时的同仇敌忾。
　　我知道父亲从未真正信赖过萧綦，正如萧綦也从来没有信任过父亲，甚至从来都称呼他为左相，极少听他说起岳父二字。
　　此番起兵，虽是为了拥立太子，维护王氏，却也让萧綦借机将军中的势力渗入朝堂。一旦我们成功，只怕豫章王便要取代当初的右相，与父亲在朝廷中平分秋色。父亲自然深知这一点，只是已经别无选择，明知是引狼入室，也只能借萧綦之力先将太子推上皇位。
　　父亲能在他的亲卫之中安插耳目，他对京中的动向亦是了如指掌。父亲有暗人，萧綦亦有间者，只怕他们两人斗智斗法，已不是一两日了。
　　数番风雨，生死险途，终于知道人生多艰。我要站在谁的身旁，才能有一方晴空遮挡风雨？当曾经的庇佑已经不再，我又能选择哪一处容身？处死父亲间者的举动，已经明确我将站在哪一边。
　　让我做任何事，父亲都以为是理所当然，不会问我有没有勉强；而萧綦不会，他偏偏要我心甘情愿，容不得有半分的勉强和敷衍。或许这一次，我总算没有做错，总算为自己选择了一条心甘情愿的路。
　　“为官莫若执金吾，娶妻当娶阴丽华。”他扬眉而笑，意态间无限飞扬，“我少年时，一心钦仰光武皇帝，也曾立此宏愿。此去征战千里，有你长伴身侧，若是光武有知，也应妒我！”

　　天阙

　　七月十五，謇宁王与豫章王两军相峙于京师咽喉——临梁关下。京师传来飞马消息。
　　二殿下子律纵火焚宫，乔装禁卫逃出皇城，连夜执皇上密诏投奔謇宁王军中。密诏称，王氏与豫章王谋逆，矫诏逼宫，帝室危殆。诏令废皇后王氏为庶人，命储君子澹即位。武卫将军王栩遇刺身亡。
　　说什么召令天下，讨逆勤王——天下过半的兵马都在萧綦手上，敢于追随皇室，对抗萧綦的州郡也已败的败，降的降。储君远在皇陵，受人所制，传位子澹不过是一句空谈。
　　那笑容爽朗，美髯飘拂的身影自眼前掠过，自小将我托在臂弯，带我骑马，手把手教我射箭的叔父，怎么会在这个时候死去？我们已经来了，离京城不过数百里，只差最后一步！
　　子律？怎么会是子律？太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……这三个截然不同的少年，曾与我一起渡过了十余年漫长而美好的宫闱岁月。论血缘，太子哥哥与我最近；论情分，子澹与我最亲；唯独子律，却是那样孤独沉默的一个少年，与谁都不亲厚。太子身份尊贵，子澹生母又有殊宠，唯独子律却是一个身份低微的婕妤所出，寝殿里终年弥散着淡淡的药味。
　　就在哥哥成婚的那年，子律大病一场，病愈后对每个人都变得冷若冰霜，甚至对我也再无笑颜。那一年，发生了许多悲伤的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦离京去了江南。
　　我竟不太记得他的容颜。记忆里最后一次见他，依稀在我大婚前夕——他从东华殿侧门转出，手握一册古旧书卷，青衣广袖，纶巾束发，立在那一树浅紫深碧的木芙蓉下，对我淡淡一笑，仿若寒潭上掠过一道微澜，旋即归于宁静。
　　八月初三，距我十九岁生辰十天之际，萧綦大破临梁关。謇宁王身受七处重伤，死战力竭而亡。萧綦厚殓謇宁王尸身，命他麾下降将扶灵，三军举哀。这位忠勇的亲王，以自己的生命捍卫了皇族最后的尊严。
　　萧綦说，能赢得敌人的尊敬，是军人最大的荣耀。
　　八月初八，从朝阳门自大营，四十里甬道皆以净水洒道，黄沙铺地，太子亲率文武百官，出朝阳门，郊迎豫章王入京。三千铁骑精卫再一次浩浩荡荡踏入朝阳门。
　　一身战甲，一身朝服，从边塞长空，到九天宫阙，他终于踏出了这一步。从鸾车里凝望他傲岸身影，我知道，从这天开始，那个英雄盖世的大将军，才真正成为了权倾天下的豫章王。

　　天阙惊变上半部完