《冷香》西莫1994

6、第五章 一、

　　一、
　　来香出生时，屋外飘了漫天的大雪，树枝上纠缠的枯叶被雪带下掉落在地上，又是一季轮回。人大多聚在薛夫人的产房外，家仆进进出出，薛落站在门口看了看没跟过去，回去待在自己的房间。
　　听着外面的说话声夹杂着“呼呼”的风声，薛落不知道要做些什么，等那小鬼出来就好了吧。
　　门没关紧，风一阵猛吹，一些碎雪从缝隙间漏进来。靠近门口的火炭炉烧着，底下垫着些细柴，不时发出噼里啪啦的声音。碎雪被风卷着落入炉口，遇火一烫，一缩，消失不见了，印下一块水渍，还来不及逗留就了无痕迹。
　　薛落推开门，外面的冷风挤着往门里蹿，吹得薛落额前的头发有些凌乱，双手扶门，眯着眼看迎面的飞雪，高大的墙垣外，早不见了往日飞鸟的踪影。这雪将墙内外化作一样的空间，墙角的天空，此刻飘荡的好像也是自由的风，无拘无束，雪落得肆意，尽是高傲的姿态。
　　薛落一放手，门就被风逼得砸到墙壁上，其实，是不想来这里的吧。
　　三岁时，被丢弃在薛家书斋前，不知来历，薛贵将他养在城南。两年后，只见过两面的薛礼带他回了薛家大宅，认作“亲子”。不同于义子，就算薛夫人生的是男孩儿，长子嫡孙还是薛落。可笑的是所谓道士的预言，不过是薛礼死前为自己的妻子孩子留的设计，只是希望这一脉有男丁继承家业，又害怕孩子是男孩，薛祁会对他下手，薛礼在给薛落地位的同时也要他承担责任。
　　——“你所拥有的一切都是因为这个孩子，你要做的，就是守护他。”
　　“守护？切···”坐在门槛上，抬头望天，薛落不屑地笑，想要的才不是这些。在城南时，他经常会看见孩子在晴朗的天结伴放纸鸢，纸鸢在天空一起一伏，随着线的松紧摇晃着飞翔。“不过是玩物，飞的再高又如何？还不是掌控在别人手里。”讨厌线一般的牵连，就算是作茧自缚，也比被别人束缚来的强。
　　二、

　　孩子出生后是个女孩儿，叫“来香”，薛礼的身体每况愈下。直到来香能开口说话，薛礼的病也到了药石罔极的地步。
　　那日，薛礼把薛落叫到房里。一进门，薛落就闻到一股极重的药味，和令人皱眉的呕吐的气味，薛落走近暖炉，把炭火拨旺些，又给薛礼折了被角。薛落做完这一切，薛礼笑笑说：“听说来香最近很粘你，父亲都有些嫉妒了。”
　　薛落愣了一下，随即答道：“爷爷那是玩笑话，妹妹和爷爷也很好，只是最近与我更亲近些。”
　　“嗯，那就好。你照顾来香，我也放心。”
　　两人沉默了一会儿，薛礼问：“可想过找寻你的亲生父母？”
　　薛落看着薛礼，虽然脸上还挂着笑，但是明显敛了笑意，他轻声回答：“父母，生我养我者。薛落在薛家长大，在薛落这里，没有“亲生”一说。”
　　薛礼接着问：“那你可曾有恨？”话音刚落，薛落便答：“不相干的人，何必浪费感情。”薛礼看着薛落的眼睛，清澈的眼眸里微微波动的情绪分明的故作平静姿态。
　　“这样啊······我累了，你回去吧。”

　　三、
　　小船悠悠，欸乃的橹声在对这座城做最后的告别。少年躺在船头的木板上曲着一条腿，嘴里叼着上船前在码头随意拽下的一条嫩柳枝，舌头将枝条往嫩叶处送了送，卷了撮叶芽儿在嚼。闭上眼，寻着河道边风吹树梢的声音，好像也没有想象中的欣喜啊，味道有些哭，还有些涩。
　　“船家，你这船是离岸高兴，还是到岸欢喜？”
　　“起桨，家里孩子就能添新衣，停篙，老婆看我平安回家就欢喜，无论是离岸还是回家我可不都高兴么！”
　　“这样啊······”
　　船夫递给少年一个船型的木盏，做工很粗糙，里面松松的卡了一截蜡烛:“客官，今儿是我孩子生日，我做了些小玩意儿哄她高兴，你要不嫌弃也拿个玩玩。”少年一只手垫在脑袋下，另一只手把木盏拿着翻来覆去地看了半天，木盏里面的蜡烛有些松动，掉了下来，少年微微有些惊讶，随即恍然大悟。
　　“用了不少心思啊！”
　　“小玩意儿，孩子喜欢放河灯嘛！”
　　喜欢放河灯么？来香也很喜欢啊，无论的静静的一个人，还是热闹的年会，总是乐此不疲。回想起来香放河灯时总是格外虔诚，嘴里喃喃有词，在河边许完愿后，郑重地把河灯放到水面上，小手轻轻一推，借着水流灯就被送的很远。灯漂啊漂，交相呼应的灯光烛光闪现，在她身边，才是最心安的吧······
　　少年一口把嘴里的柳条吐开：“船家，回头。船钱我给你双倍。”
　　河面上漂浮的纸制或木制的河灯，载着蜡烛，灯过河面被划破的水纹交织着，回应着跳动的烛火，河灯的行迹，蜡烛的明灭，在黑漆漆的河面上，如同错综复杂的命运被摊开，平行，相遇，或是分开。承载愿望的究竟是什么呢？
　　年会上，莲花形状的木雕盛着蜡烛在河面上摇啊摇，五瓣的莲花上刻满了字，也不知是谁的念想。
　　木雕底部厚厚一层，钻了洞，卡在中心的蜡烛封住水，蜡烛的长度足够莲木漂到河中央，耗尽蜡油，防不住水，木雕便会沉底。莲木的花瓣下也留了粗粗的一条缝，嵌了鱼食和铁砂，在沉底的过程中，被鱼儿翻动，鱼食和铁砂掉落出来，木制的莲花又会再次浮出水面。
　　如星光的荧光粉从半空撒下，出水的芙蓉铺了满河若隐若现，分明是错季的红莲。
　　可曾有过梦未终，窗外日迟时刻，廊里，薄袖临风。从什么时候起便决定了，哪怕放弃自由，也要用一世来护一个人安好。
　　可是一世的时间不如想象中长久，下一年的花也不知何时能盛开呢······一道轮回，将时光卡在夹缝中，如果记忆都不算数，他可不可以只是坐在院子里，看一出雪落梅开的淡雅宁静呢？
　　四、
　　薛落刚到府里，最先见到的就是薛慈。他故意等在她必经的一条小道上，等她靠近装作滑倒：“下雪了，你小心，这里路滑。”羞涩的样子，不过是为博她同情。既然薛礼说了薛祁可能会对付自己，那么多找几个靠山是绝不会错，而薛慈确实如他所希望的，很喜欢自己。可惜薛慈很快就嫁人了。
　　十岁时，薛落中了毒，之后一直没有根治，情绪不能激动。那日救回来香后，被叫来的郎中其实是为救治薛落，那一次的毒发十分凶险，薛落想自己还不能死，为了什么都好，祈求上苍让自己活下去。
　　不是没有防备的，只是当时防错了人，下毒的，是薛夫人。薛落到现在都不明白，一向待他如亲子的夫人为何要下毒害他，可是那之后发生了太多事，他也未再追寻答案。
　　最先是薛慈丧夫被赶回来，薛家在外人眼中尚属豪门大户，但内里却已力竭，不然薛慈也不至于被赶回娘家，势微至此，薛祁和薛慈竟还明争暗斗，白耗家力。看不惯薛贵的安抚态度，薛落本来还顾忌爷爷，却没想到薛慈对来香下手，第一次动了杀机。
　　薛府里当晚起了大火，大多数人以为大火是从薛落的院落一直蔓延到薛慈那里，其实火势从薛落和薛慈两处燃着的，不管过程怎样，薛慈死了。而且，薛落知道薛祁并未报官。
　　五年后，薛落行过成人礼，薛贵的身体一年不如一年，有意让他继家主之位，薛祁不服。于是，收完年账，王二配合薛落演了一场戏，一场给老太爷薛贵和王家看的戏。
　　王家进了圈套，但最想瞒过的薛贵还是发现了端倪，薛祁带走的箱子里装的不是真金白银而是大块大块的石头，害薛祁落水的穷乞丐也是薛落放出消息引来的山贼，不过薛祁掉到了水里，捡了一条命。之后，薛落向爷爷许下承诺，找到薛祁，让他离开再也不要回来。
　　年会头天，薛落和王二守住两边城门，就是有意阻止薛祁进城，来香不知，心软放进薛祁，终成大错。
　　五、
　　冬季，天暗的早，太阳还留恋的挂在树梢时，薛落看着窗外纷纷扬扬的雪，转过头对这个已经赖在书斋一整天的姑娘无奈的说道：“你该回去了。”
　　薛来香伸个懒腰，乖乖地系上披风：“也好，我处理完事情再来。”来香估摸着明天处理完钱庄的事务再过来便是。虽然还是放心不下，但哥哥已经开口赶人，没道理惹他生气啊。
　　“路上小心，我就不送你了。”薛落略带歉意的笑笑，示意仆人护送来香回去。
　　来香故意板起脸，一手掐腰，一手用手指在薛落的额头上轻轻戳了戳：“你敢不送我？这帐本小姐记下了。你给我快点好起来，我是要把帐讨回来的。”
　　薛落把她的手拨开，话语间带着一丝笑意：“路上没有我陪······不要害怕啊。”
　　听到这话，来香眯了眯眼，食指立刻改戳为弹，在薛落的额头上留下一声“哒嘣”的脆响之后，干脆利落地转身就走，到门口时才缓下脚步，闷闷地回了一句：“这路我走过多少遍了，小看人······也不是哥哥你这样儿的。”
　　薛来香走出门后，薛落侧耳听着她的脚步声，等声响消失了，就扭头看窗外的梅枝。窗台近处的梅枝上大多都是花骨朵，少有几盏开了花。薛落喃喃地低声说道：“开花，我怕是等不到了······”
　　一会儿，有了“嘎吱嘎吱”踩雪的动静，熟悉的身影透过梅枝出现在薛落视线里，来香转身看向薛落的窗口，发现薛落也在看着她，咧嘴笑了，用力地挥了挥手。薛落看着来香，突然觉得眼睛有些模糊，使劲的眨了几次眼才看清，但看清时，来香已经走远。
　　突然，薛落掀开被子，鞋也没套上赤着脚就往外走，守在门口的两个家仆一下慌了神，一个赶紧进屋取衣拿鞋，另一个怕伤着少爷，想拦却不敢太用力。薛落一把推开，感觉视线又开始模糊，眼前虚浮的人影却是越来越清晰。用力眨眼，一瞬间那个人影又不见了，薛落慌了神，就如同多年前找不到她的那个下午：“来香······来香。”
　　不知不觉，泪，已流满面。踉跄着跑到屋前的梅树下，感觉透不过气，薛落手扶树干，靠着滑坐在地上。他忽然发现旁边的地面是来香刚才离开时踩下的脚印，半俯着身子，手肘撑着发颤的身体，冻僵的手指轻触着，像摸着珍世的宝。······朦胧间，她好像又回来了。
　　小小的个头，凑到他面前，脸上的笑如少有的冬晴里温暖的的阳光，那么耀眼，又那么遥远。她站在他面前，对他笑：“哥哥···你来了···”
　　“我······”怎么说不出话呢？嘴里好像有一股锈铁味。说啊，再不说，来香要走了啊！薛落想起身抓住来香，没站稳一下子跪在雪地里。头，好沉！
　　雪。又开始下，鹅毛般大小，一片，又一片，不急不缓。偶尔有雪片在空中纠缠，风过，如梦无痕。薛落扶在梅树上的手指深深的扣着树干，渐渐的，放松了。
　　“滴答、滴答”，有红色的液体印在白色的雪上，像极了来香笑时的眉眼，像极了那个冬天绽开的一瓣一瓣的梅花。薛落侧身倒在树下，脸贴着地，冰冰的，却是前所未有的轻松，右手奋力一撑，仰面躺在了雪地上，感觉到飘落在脸上的雪花慢慢化去，随之闭上眼，好像，闻到了一股清香。
　　“······梅花，开了······”