《冷香》西莫1994

2、第一章

　　一、
　　薛来香站在院子的梅树下，数薛落回来的日子。如期的信风早掀起一阵秋意，但树上稀疏的叶片凌乱着，也没有打苞的意思。
　　前些日子爷爷薛贵带着哥哥薛落出去收租，来香就只能尽量躲开叔叔和姑姑，在家中等他们回来。薛落和来香都住在爷爷的院子里，现在他们不在，看看书写写字，来香还是觉得无聊，只好到院中看梅花解闷。来香是出了名的喜欢梅花，去年院中新栽种的几株腊梅就是爷爷特地为她购来的。
　　“会不会开花呢？······”薛来香左瞧瞧，右看看，嘴里念叨着。突然听见一个熟悉到讨厌的声音在唤她——“扫把星”，来香极不情愿的扭过头去。姑姑薛慈正站在她面前，居高临下的姿态，眼里是丝毫不遮掩的鄙夷和厌恶。
　　皱皱眉头——“向来不进爷爷院子的，怎么今天跑过来，特地找我麻烦？姑姑也不像是闲得慌啊。肯定没好事，我躲远点”——这样想着，来香弯腰向薛慈行过礼之后，就打算转身回屋。
　　“站住。父亲提前回了，在总店，让我带你过去。”仿佛怕沾染什么不干净的东西，薛慈往院门方向走了几步，示意来香跟上。来香记得爷爷说过回来要带她去放孔明灯，没多想就跑回房间取出早准备好的布包，坐上姑姑派给她的马车。
　　马车从后门离开。在车里坐定，来香偷偷掀起窗帘一角往回看，只见薛慈狠狠地将后门甩手带上，木门发出重重的一声闷响，惊了院内休憩的鸟雀，落了后门檐上久积的几片树叶。过后，一切又恢复了死一般的沉寂。
　　“要爷爷真的提前回来，薛落哥哥等会儿肯定会亲自过来接我的。”考虑了好一会儿，来香决定回家，在车厢里大喊：“等等，停下。我不要去了，我要回家。”
　　叫了几声得不到回应，只感觉马车速度突然加快，来香一下慌了神：“停下，快停下······”车夫好像完全没有听见车内来香的呼声，只匆忙地抽鞭子赶路。来香在车内感觉车夫是挑了一条偏僻的小路走，路上的石子咯得马车摇摇晃晃，来香几次想站起来都倒在了车里。
　　来香努力扒着车窗向外望去，马车跑在一条仅比马车宽一些的道路上，那路还高出两旁地面一大截，看向两侧全然陌生的景象——隆起的块状地，凹陷的小道，摇晃间还隐约瞧见几条水沟。远处，有几棵低矮的树，那样子都好像饥饿的走兽，张开了血盆大口的等着猎物上前。
　　车外的冷风扫过来香脸庞，来香反倒开始镇静，心里盘算，不管这里是哪，先离开马车再说。来香抱起布包，一脚蹬在车内的座位上，拼命往车窗外挤，车窗虽然不大，但来香身形瘦小，晃荡两下就钻出车厢，滚落在车轮下，车夫听见身后有动静急忙停车查看，马向前冲了几步后才停下来。
　　来香顾不得痛，强撑着身体，本能的转身就跑，慌忙间脚底一滑，身子直直跌向路的一侧，路边的坡很陡，来香的身体几乎没有缓冲就滚落坡底，这一下，来香摔的全身麻木，几乎失去知觉。手里抱着的布包在滚落过程中从来香手中滑出来，正巧垫在脑袋下，万幸没有受重伤。
　　危险一步步逼近，来香急的都要哭了·····怎么办？怎样才能逃掉？该怎么办？
　　可是过了好久，没有像预料的——马车夫会下来抓来香，只听见车轮“隆隆”行路声的渐行渐远，缓了很长一段时间，薛来香才勉强撑起身子看向来时的路，那辆马车已经离开。
　　灰黄的色彩充斥着偌大的天地，来香呆呆地看着，眼泪不自觉的流了下来，慢慢的，全身的疼痛袭来，开始是小声的啜泣，到最后已是嚎啕。
　　“啊······啊······”。
　　撕心裂肺的童声就在空旷的田野上空回荡，寂寥的平原上，枯草瑟瑟地发着抖，乌桕树上的寒鸦用凄冷的叫声应和着。喑哑的哭泣一声声，南飞的群雁也仿佛不忍地在小城的上空中留恋的盘旋，悲伤染湿了整座城。
　　二、
　　坐在回城的马车上，薛落正向爷爷薛贵请教着钱庄生意，说到一半突然停下来，脸色变得极为难看。“哪里不舒服？”看见薛落脸色忽变，薛贵急忙问道。
　　薛落十岁时被人下毒，虽然救治及时，捡回一条命，但此后一直留有后遗症，薛贵十分疼惜孙子，就想立刻停车送薛落去医馆。薛落示意不用，让马车加快速度回城。
　　“我们此番比预料的要顺利，能提前两天回来已是意外。之前看你没反应，怎么现在那么心急？”薛贵不解的问。薛落头低着，天色将晚，车厢内的光线本就有些暗淡，从他那里看去，薛落一侧身体笼在黑暗里，但薛贵从薛落紧绷的脊背隐隐感觉出，此刻薛落的手定是早已握成了拳。
　　薛落自小接触商场，向来会控制，少有这样极端外漏的情绪，他此刻的脸上写满了焦躁与不安。一时没有回话，过了好一会才道：“·····来香在哭。”
　　薛贵皱皱眉头没说话，虽然明知道在这里不可能听见来香的声音，但他还是吩咐后面装着货物的几辆马车按原计划回总店，他们则直接赶往薛府。
　　匆匆赶回薛府，刚走进前厅，薛慈听见仆人通报说老太爷和薛落提前回来，急忙出来迎接，带着一丝心虚，薛慈笑得有些僵硬。薛落看见薛慈，瞥了她一眼就一头扎进院里找来香。薛贵在厅里听见一阵破门翻物的声响，随后就听见薛落慌乱无措的声音：“来香、来香你在哪儿？”
　　紧接着薛落跑回前厅，一把扯住薛慈：“来香在哪儿？”
　　薛慈看见薛落动手，急忙叫旁边的家仆架开薛落，可是薛落就像溺水的人死死地扣住救命稻草一样，愤怒地攥着薛慈的衣服不放，如低吼般从喉咙里挤出话来：“来香，她在哪？说，在哪！”
　　薛慈求救地看着薛贵：“我，我怎么知道她在哪儿···薛落你放手，父亲，你让薛落放手啊！”薛贵看到薛落这么激动一时也有些乱，正打算让薛落放手，突然家仆叫了句：“二老爷！”
　　薛贵转头看向门口，薛祁面带微笑的欣赏着前厅一片混乱的场景，手提一袋东西踱着步子走进来，悠悠地说了句：“姐姐，你不是让人送来香往城南去了么？”
　　薛贵和家仆听到这话一下子愣住了，薛落直接用手掐住了薛慈脖子，薛慈脸涨得通红，腿一软跪在了地上，薛贵怕出事，让他们把薛落拉开。薛慈瘫坐在地上，喘着粗气，薛贵看着这个在他身边长大的唯一的女儿，忽然间觉得有些陌生，想要责备，话出口却变成了一声沉重的叹息：“······小慈！”
　　薛慈坦白后，薛落随即独自驾上他们来时的马车去城南找来香，薛贵让人把薛慈锁在她自己的房间里，然后带着家仆备了另一辆马车追赶上去。
　　三、
　　薛祁支开家丁，进到薛慈房间里，坐在椅子上，抬眼看着掩面哭泣的薛慈，嘴角扬起一丝不屑：“那可是哥哥留下的血脉，姐姐你真狠心。”
　　听见薛祁的讽刺，薛慈犹如受伤的猛兽，面目变得有些狰狞：“我们都一样，你没资格说我。别以为没人知道薛落当初中的毒是你下的。”
　　薛祁笑了笑：“东西可以乱吃，话可不能乱说。怎么叫我们都一样呢？······我当初······可是没叫人抓住证据啊！”
　　薛慈一时气极，不怒反笑：“那又怎样，薛落还不是活着？扫把星现在是死的不能再死了。我就不信，父亲当真舍得送我去见官。”
　　“姐姐，本来以为你有胆解决来香，是打了怎样了不得的算盘，现在看，我当真是高估了你。你以为我是怎么知道你带走来香的？好姐姐，你也不看清楚，你收买的，是我的人。”
　　听到这话，犹如一个晴天霹雳，薛慈傻在地上。薛祁斜眼看着还没反应过来的薛慈，接着说，“薛落的毒不过是伏在他身体里的一条蛇，就是我不动手，这后遗症迟早都能要了他的命。······不过，来香现在可不能死，还要替我作证呢！”
　　薛慈一下瞪大眼，惊恐的看着薛祁。“父亲是舍不得你，所以我替父亲报了官，也省得他老人家操心。哈哈哈哈······”薛祁大笑着走出薛慈的房间。房间里一阵沉默后，接着传来瓶罐破碎，桌椅碰撞的声音，之后，又是久久的沉寂。
　　薛祁走进前厅，整理一下衣服，站在家主位前细细端详，然后面带微笑轻轻地坐在了上面。左右挪动，寻了个最舒服的坐姿，满意的扫视自己上下，闷闷的笑。笑着笑着，声音变得狂放，他颤抖着弯腰伏在座位旁的八仙桌上，额头贴着桌面，又痴痴地笑了一会儿。
　　可一会儿笑声渐低，薛祁把头埋在臂弯间，好似在哭泣。手指紧紧地抵着掌心，指甲已经深深地陷入了肉里，可薛祁什么也感觉不到似的，只对着桌子呓语：“哥哥，明明我更有能力、更适合打理钱庄，可父亲，为什么选你？···为什么？···”
　　嘟囔了一会儿，薛祁又开始笑，眼神恍惚，突然像小时候在学堂上课那样，猛得坐直身体，有些幼稚的掰着手指，笑的格格，自顾自的摇头，边摇边说：“没关系，没关系。现在你不在了，姐姐不行了，薛落也很快就不在了，嘿嘿，父亲，只有我了。”嘴里念着“没关系”，薛祁撑着座位的扶手站起来，身体微微有些摇晃，一步步地挪回自己的房间。