《半世赃》咫尺山河

45、番外：年节4

　　杨眉听他说完，便即说道：“兄台所说却是有理。只是那梅老爷年岁尚小，胸中万事尚未想得透彻。想他一介商贾之家，学的本就不是那孔孟庄墨之道，也没听见过什么杀生成仁舍生取义的论调，所知所学，均不过是些天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往的道理，你要教他舍命去杀了仇人，还不说是在那虎狼之穴中根本便不能成功，这当然是万万不可的。再者而言，男子汉大丈夫，岂能为了这区区之辱便即寻死？又不是闺中女子保守贞洁，想他堂堂男子，怎可这般轻易便舍了性命不要？当年韩信忍胯下之辱，终成一代豪杰；曹操枭雄一世，尙有割须弃袍之耻，百折不挠方能成就大业。古人所云，人死轻于鸿毛或重于泰山，受辱之后便一刀自尽，不过是一匹夫而已，比之鸿毛尚且不足！他梅家传至他这一辈，就此一脉香火，不孝有三无后为大，莫不是要他堂堂梅家大姓氏族的祖宗都成了无后之人？”
　　众人均是频频点头。
　　那人甚是不服气，又见大伙儿都是赞同他的话，口中更是酸水上泛，尖声道：“那他为何收下这些银两？这样的丑态，不是与那辗转承欢的男子女子无甚差别了吗？！”
　　杨眉轻挑眉毛，一本正经地说道：“那人与他有仇，银子可与他没仇。他梅家本就是做生意的，哪有钱财进了兜，还往外掏的道理？大家说，是也不是？”
　　众人哈哈大笑，齐声说道：“是！”
　　有的说：“遭了这桩罪，不受他五两六两的，岂不是便宜了他？”
　　有的道：“反正是要回来报仇的，先受他些利息，也无不可。大不了到时候转回来，将这几锭银子加倍还了给他便是了！”
　　更有人喊道：“拿！为什么不拿？拿了这畜生的银子，今后教他知道，爷爷可是靠你送的银子发的家，让他后悔也没个地方哭去！”
　　杨眉便笑道：“这位老兄说的虽好，可却差了一招。我想那梅老爷却是想如此做的，只可惜那锭银子被他看了场病，早花得七零八落，不剩多少了，要想靠它发家，也没了本钱……这梅老爷自打想通了这件事后，病也好得快了。他本就是胸中郁结，此时打开了心里的心结，连带着身子也好得多了。他们在此地又逗留了两日，直到把那抓来的药全部吃完，这才又继续上路。
　　“路途依旧十分艰苦，可梅老爷自从经历了这件事，仿佛整个人都变了一般，苦头吃得再多，也不见他喊一声累。这样一来，他们的脚程也快了不少。只是那仆人见他如此，心中既是高兴，又是心疼。堪堪地走了小半年，终于走到了家中。他家里头两个丫环踏雪和凝霜早早地便候在城门口，等着接他们。他家自打被官府收了去之后，佣人全都遣散了，只留下这两个从小一起长大的丫头帮忙打扫宅院而已。这对丫头倒是上心得很，自打老爷去后便日日守在城门前，等着他家老爷归来。总想着老爷回来定是披红挂彩，都没想到会是这般落魄。梅老爷和他的仆人进城之时，若不主动出声，她们定认不出来。
　　“两人心下既是震惊，又是难过，扶着老爷进了院子。老爷一看，整座宅子都荒芜了，院中的紫藤花早已枯死，周围零零星星种着的花儿也死了大半，也不禁十分伤感。两个丫头整日价记挂着老爷回家，哪里还有心情打理宅院？
　　“伺候二人洗了澡换过衣裳，丫头下厨做饭。菜一个接着一个的端上来，每次上来，之前的那个盘子就已经空了。梅老爷和仆人也不管合不合规矩，他们的规矩早在沿途路上就给磨没了。两人狼吞虎咽，将准备上来的饭菜一扫而光。之后，梅老爷才拍拍肚皮说：‘好久没吃到这样香的米饭了！’两个丫头听着，忽然都哭了。要知道，她们今天做饭仓促的很，连肉都没有好好烧上一个，老爷居然就夸起饭菜来，可见真是许久都没有好好吃过一餐了。
　　“用过饭，梅老爷和仆人各自回房，好好地睡了一觉。自打回到家那一日起，梅老爷便开始着手搜集川帮和那个禽兽的各种消息，好做打算。人在大的变故之后，都是会有些改变的，梅老爷尤其如此。他的仆人也替他、替自己整日价东奔西走地去打探，有几天晚上索性住在了外头。那两个丫头倒也懂事，虽不知老爷在家里头做些什么，见老爷不喜有他人在他身边，就都很识相地都避了开去，也不来缠着问这一路上到底遭遇了些什么难事，只着力将老爷一日三餐洗漱睡觉服侍周正了。见她们不来过问，梅老爷心里反倒是不好意思起来，前后思量了几日，决心要将这一路的经过都告知她们知晓。
　　“这一天，天刚蒙蒙亮，梅老爷就起身了。从他回来后，一门心思全扑在了‘报复’二字上，每天早早起身，晚间千万家的灯火都熄灭了，他这才睡去。故而余人都习以为常，两个丫头踏雪伺候老爷擦牙抹脸，凝霜就在厨下准备四人饭菜。昨儿个夜间，出去了三四日的仆人也回来了，今早也要用饭。梅老爷思索恰巧人凑得齐全，便打算趁着早饭间，说与她们。
　　“四人吃罢饭，仆人白着脸就要出门，两个丫头也拾掇碗筷收洗，梅老爷出声把他们全都叫住。他说道：‘你们三个坐下，我有些话想要说。’三人对看一眼，都过来坐了。梅老爷见三人毕恭毕敬地坐着，突然不知该如何开口。他闭闭眼，手指轻轻敲击着桌面，思忖片刻，方向那仆人说道：‘宁哥，我想将这一路上咱们的事儿说给踏雪凝霜她们两个听听，你替我说说罢。’那仆人梅宁一听，脸色‘刷’地就青了，只道：‘老爷……这……’梅老爷知道他要说什么，这其间的难处，实在是不能启齿，更何况还夹杂着老爷落魄失意受人侮辱之处，要是说将出来，不免再在他的心头添上一刀。可他既然已下定了决心，就不容得半分的更改。静思一会儿，梅老爷摆摆手道：‘罢了，还是我来说。’也不看梅宁的脸色，就将这一年里头从乘船办货、归来遭劫、乞讨度日的事一一说了，连遭到欺辱一节也没有丝毫隐瞒。他平平淡淡地说，一板一眼俱是清晰明了，仿佛谈论的不过是一件再平常不过的小事，而由一个不善言谈的木讷汉子口中说出来，用最质朴的言语来给大家伙儿添点趣儿。
　　“梅老爷直说了半个时辰，那两个丫头早已经是泪水潸潸，哭肿了双目，鼻头也红通通的，仆人梅宁也红了眼圈，咬紧牙关。梅老爷说完这些，端起茶水喝了一口，静静地道：‘我这一路上实是凶险万分，好在还留得命在。之所以苟延残喘地留下条性命，我便是决定要报仇的了。这一个多月里头，我和宁哥儿四处打探消息，终于得知了我梅家这遭劫难的元凶……’”
　　说到此处，杨眉便截住了话头。众人心中都存着个疑惑，见他不说话，都争着挤上前头来问一句：这元凶是谁？