《半世赃》咫尺山河

44、番外：年节3

　　有人笑道：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的道理？何况这病是你说想不生，就能够不生的么？”
　　杨眉摇摇头，只做无奈状道：“那可便没有法子了！我只好在家等死，若是运气好，侥幸逃过一劫，我就将这钱备好了，全捐到寺庙里头去；若真是大限到了，我也不急，好歹棺材本儿还在自己手头上捏着，没教那些没良心的医生给骗了去！”
　　他这么一说，众人都是摇头苦笑。有人便说：“相公这法子倒是使得。想我爷过世的时候，全家早都被搜刮干净变卖了出诊金去了，哪还凑得出半点棺材本？穷得连条席子都买不起啦！我娘哭了一宿，眼睛都哭瞎了，思前想后也没个办法，最终还是将夏天垫在床头上的那唯一的一床破凉席裹了，随便找个地方埋了！唉，说来也是寒心……”
　　杨眉说道：“这说到际遇，大家都是一般的。唉，天下的乌鸦一般黑，到哪儿都是这个道理。那梅老爷的仆人见大夫如此敷衍，心中也是十分的恼怒，要是换了平时，他定是上前说理，何况梅家本是大户，向来瞧这些江湖郎中不上眼的，怎料到有朝一日会受到他们这等的欺辱？可此时实在是有求于人，他再怒，也得等老爷的病治好了再说罢？这仆人心中气苦，只得忍气吞声，包了药背起老爷就走。他不愿在此地耽搁，脚下越走越快。远远的还听见那个大夫在门前大声嘲弄：‘如今世道呀，这般不要脸的人，也好意思到我这医馆来看病！没得脏了我手……他那是死了也是活该！’……
　　“这仆人咬紧牙关，只作充耳不闻，负了老爷只管走。等走到郊外、他们暂住的那间草棚子，仆人安顿好老爷，找来个破瓦罐，立即煎药去了。熬好了药，他扶起老爷靠在自己胸前，一口一口地喂给他喝。可是梅老爷是在昏迷中，人事不知，那仆人固然已经加倍小心，喂到嘴里的汤药还是有一多半沿着口角淌了出来，顺着脖颈流了下去。吃完了药，仆人见老爷的衣襟被沾湿了，怕他胸口黏腻着这汁水会不舒服，便解开了他的衣襟，想替他擦拭。这一看，却教他着实大吃一惊。只见梅老爷苍白的胸膛上布满了紫青色的痕迹，像是淤血过后恢复了一半似的，有的已经淡了些儿，有的却还鲜明得厉害，也不知是怎样做弄上去的，密密麻麻直蔓延到小腹上去。
　　“仆人看那痕迹已有好转的迹象，便知是前几天伤的，想想刚才那大夫鄙夷的眼神和最后说的那两句话，想想前日里梅老爷的形状和困窘中得来的那五两银子，他不是任事不懂的少年郎了，心中已是惊觉，一颗心也瞬间凉了下去。想不到，那老爷子的旧识，居然是个兔儿爷，将心思打到了他家老爷的身上，干出这般无耻、这等禽兽不如的丑事……”
　　杨眉说道这儿，语气虽是淡淡的，却正仿佛是浓重的乌云遮过苍穹，虽然看似平平静静，其中却隐藏着不为人知的极大的恐怖，只需霎时便要掀起一阵狂风暴雨。周围的众人中，有的年长的已明白过来到底发生了怎样的事，不禁为这梅老爷的遭遇感到难过，虽知这只是个故事，但从这相公的嘴里说将出来，听了也不由得心中颤动，一口气淤塞胸间。那年纪轻的少不更事，直听得莫名其妙，拉着身旁的人一劲儿询问其中的意思。
　　杨眉接着道：“那梅老爷虽然称作‘老爷’，但到底是因为父亲亡故、家业全部交到他手中的缘故，若论起年纪来，却并不是个长者，反而年轻得很。仆人猜到他遭了这样的事，便知这几日来，他不肯吃东西、发起烧来也不愿看大夫的根由就是在此。他悔恨交加，只因那日是他撺掇老爷前去借银子，要是没了那几句话，老爷也不会遭遇这样的事情。他越想越恨，抬起手来噼里啪啦的就给了自己重重的几个耳光，两颊立时高高地肿起。可他还嫌不够，只觉得是这条舌头害苦了老爷，若是不将他咬去，自己又怎生对他得住？这么想着，仆人便不由自主地将舌头伸到齿间，只待狠狠地一口下去，能够少少补偿自己所犯下的孽事……”
　　“啊！”几个胆小的听到这仆人居然想要自尽谢罪，都惊得叫出声来。
　　“他死了么？”一人小声问道。
　　“没有。他想死，但是没有死成。”杨眉苦笑道：“他正待咬下，胳膊却被一只手拽住了。却是苍天有眼，教梅老爷在此时醒了过来，见到他要做这傻事，便拦住了他。这仆人双膝一软就跪倒在老爷跟前，眼睛一酸就哭出声来。这一番痛哭，直是涕泪交流，几乎便要把血都从眼眶中迸出来。这仆人跟了老爷这些年，受过伤吃过苦，这次受了这番灾难，一路上艰难辛苦，吃不饱穿不暖，时时受人白眼，他硬是一滴眼泪都没有掉过，现在却终于忍耐不住，当着老爷的面，哭成了个泪人。梅老爷醒了过来，见自己衣衫不整，又看他哭得这等伤心，心下便已猜到了七分，却还是强自镇定，拉住他的手，装作淡定地微笑着劝慰他道：‘莫哭，我这不是好多了么？’
　　“这仆人见老爷年纪轻轻，受到天下第一等的惨事之后，竟还要强打精神安慰自己，心中更加不是个滋味，流泪道：‘老爷，都是我害你至此。没想到教你受那禽兽侮辱。我……我……我真恨不得食其肉枕其皮！将他乱刀分尸！’
　　“梅老爷道:‘事已至此，多说无益。你我二人只得好好保重，一切从长计议。’
　　“那仆人咬牙切齿地狠声道：‘我定要将他剥皮抽筋、油煎水煮，方能泄我今日之恨！这仇不共戴天，我……’说至此处忽然想到，如今二人漂泊无依，过着这般吃了上顿儿没下顿的日子，就算平安到得了家，也是无权无势，那人却是一方地头蛇，又有官职在身，说到要报仇，那可是比登天还难！可老爷被他白白侮辱，难道变这么算了么？他胸中混乱，一时拿不定主意，只觉若是将这般仇怨置之脑后苟且偷生，一辈子带着这个耻辱而活，还不如现在便横刀自刎，以谢老爷。忽然又一转念，我若是这般轻轻松松的送了性命，终是不值，须是回到那家人的庄园里头刺杀他，不论成与不成，把命送在那儿，方是一个大好男儿的做派。这样一想，便不由得从怀中掏出一把小小尖刀来，抬脚就想要往外头去。
　　“那梅老爷虽在病中，但到底是经过大难的人，心思早已十分缜密，先前看他神情有异，便硬撑着没有再昏睡过去，此时见他神色迷茫，转眼间又是满脸凶狠肃杀之色，神色坚毅地掏出刀来便欲走开，立即伸手上去握住了他的手，口中道：‘你想去送死不打紧，可你想过没有，今后我无依无靠，这般病弱的身子，如何到得了家？他家人多势众，经此一番折腾，势必不会与你干休，找到了此处来，我也是难逃干系的……唉，也罢！反正你我主仆一场，今番死在此处，也不失二人间十几年来的情谊！’他心知这仆人看他，远比看自己的性命重要，说出了这番话，虽有二成的真心，若他铁了心思要死在此处，那自己也不用活了；但更有八成是盼着这仆人念着他日后没个倚靠，可以放下这桩心事，同他一起活下去。
　　“那仆人听他这么一说，果然松动了。梅老爷察言观色，已知他心事，便接着道：‘这番大仇，我今后定是要报的。可现下时候不对，你我不该逞一时之强，把命葬送在此。君子报仇十年不晚，待我们回到家中重整旗鼓，他日正大光明地将他踩在脚下，方不失我梅氏子孙的风范。’”
　　“说得好！”众人听他说到此处，一扫先前对梅老爷病弱无用的看法，都是一声叫好。
　　杨眉并未被众人所打断，继续说道：“他这番话说得十分光彩，虽是在病中，也让人听了不由得动容喝彩。这仆人听了，也觉十分有理。梅老爷又说了几句激励的言语，那仆人伺候他擦洗赶紧身子，替他掩上衣襟。先前那只烧鸡忙乱中滚到了地下，上头沾满了尘土泥灰，这仆人当下也顾不得许多，捡回来用湿布擦得干净了，一条条撕将下来喂给老爷吃。梅老爷刚才的那番话，是说给这仆人听的，同时也是说给他自己听。难过了这么些时日，明白不论如何，日子总是还得过下去的。这时终于解开了心结，下定决心定要回到家中报此仇，因此也不再抗拒，喂到嘴边的一概不拒，通通强咽了。”
　　人丛之中便有人称赞道：“这姓梅的也算是条汉子！”众人均是点头。受到这般奇耻大辱，姓梅的居然既不求死求活，也不冲动报仇，反而能够忍人之所不能忍，图谋后计，实在是坚忍卓绝，值得钦佩。在座的都是些直性汉子，平日里率性而为，做起事来没有半点犹豫，此时听见梅老爷的事，都在暗暗同自己比较：若是我处在他那个位置上，该当如何行事？定是什么都顾不得了，非要将那畜生杀了才能干休！更有人想：如若是我，说不定便一头撞死了的好！
　　忽然有人呛声道：“这梅老爷既然心中痛恨此事，却为何要拿那人的银子？既然拿了那人的银子，又怎么会是切齿的仇恨呢？要我说，这梅老爷是矫情得很了，又想要银子，又想保住自己的清白名声。哼！这可比伎馆里头的伎女小官还尚且不如了！”这声音又尖又高，十分的造作，仿佛粗鲁汉子捏着嗓子学花旦一般，一听便知是有人刻意挑事。
　　果然此言一出，登时便招来旁边数人怒目而视。此人尙不自觉，口中说道：“难道不是么？他既然把清白名声看得如此重要，先前就不该接下他的银子！办事的时辰正好动手，除了这个畜生，岂不甚好？又何必强作说辞，非要君子报仇十年不晚？可不是教人把他瞧得忒低了？相公，你倒来评评理，我说的可是也不是？”