《半世赃》咫尺山河

34、第 34 章

　　无论时局多么纷繁复杂凶险万分，从鲍府里仍可窥见朝廷面上的那一层歌舞升平。
　　杨眉陆行空杨令三人回到府上时，鲍协正拉着一个小个子的官员吵闹个不停。鲍协的嘴咧得大大的，满脸的笑纹皱起来，连蚊子都给夹死了；那个官员则是涨红了脸孔，看样子定是给鲍协逮到了什么短处，一时间是窘迫到了极致。两人正在热头上，谁都没有注意到杨眉等人进了大堂。等到走得近了，鲍协才第一个反应过来，一见陆行空也在，登时手忙脚乱地丢开那个官员的胳膊，收敛起一脸的笑，正儿八经地坐好；那个官员得到解放，这才慌忙整理起被鲍协扯得一团糟的袍子，又恢复了平日里那个毫不惹眼的官员的样儿。忽然间身子一抖，想必是想到自己刚刚的失态被别人看了个清清楚楚，不由得尴尬异常，立时红过耳根，整个人像被已有三分火候的辣椒汤泼过一般，发起烧来。
　　杨眉陆行空见有人在此做客，而且是个官员，便也谨慎了几分，上前向鲍协行礼。他们虽是罢了官的人，然而平日里对待鲍协，也不是刻意地存着个尊卑上下之分，尤其是杨眉，没了这顶官帽、这身官袍来压着，反倒爬上鲍协头顶耀武扬威去了。鲍协一向是随意惯了的人，相处多年也混得极好，压根就也没当一回事，不来和他们计较。只是此时当着外人，说什么也得给鲍大知府把面子做足。于是三人就都齐刷刷地跪了下来。
　　这头鲍协见了，心上也有那么一丝丝的过意不去，但他到底也是官场上混迹出身的人，自是知道此举的用意，当下也就只是摆摆手示意他们起来，口中打着官腔道：“免了礼罢，都坐。”杨眉等这才翻身站起，哈着腰低了头寻了下首座位坐了。杨令依旧站到杨眉身后。
　　杨令这虽不是第一次来到鲍府，但却是第一次有心好好打量这大堂一番。以往来此，都是随着老爷兴致勃勃到此蹭饭，看杨鲍二人嘴仗打得震天响；要不就是有事商量，自己跟在老爷身边，主子那儿需要些什么样的消息，也得认认真真地仔细听了，不落下一字。今天却不同。狱里潘氏的死刚刚处理完毕，这头就碰上个陌生官员在和鲍协说话，老爷和陆行空两人都只静静地坐着不发一声，再不找些事情做，自己定会为从狱中带出的那股子哀惨的气息感染，全身都没个通透！杨令在心中默默地想。于是，他开始细细地在脑海勾勒这鲍府大厅中的每一件饰物。从眼前罗列的锦屏，到四壁挂着的八轴金山碧水龙鱼翔鸟，再看座上铺着深紫色锦缎镶嵌貂鼠皮椅座，地下氍毹匝地，正中间黄铜浇铸的四方鼎高约五尺，打磨得金光闪耀，上头一块牌匾，书着“忠孝节义”四个大字，落款处龙飞凤舞地题着“紫微居士”的行草，乃是鲍协父亲鲍逸尘的妙笔。
　　观赏这番富贵景象，直花了有一盏热茶的功夫，把杨令看得啧啧称奇。他随主子和老爷日久，也颇见过一些世面，就如前些日子在西家所见的陈设，也不是一般普通富贵人家所能布置出来的高雅别致。虽则听老爷说过，那些摆件玩物都有其风水之用，但到底是不明其中奥妙，回想起来，除了高雅别致那四个字的考语之外，实是空无一物。而此处则大不相同。一入内就给人以金碧辉煌之感，连闭上眼睛，都能觉察出四周的光亮反射直刺人眼，炫目生花。老爷的房子自不必说，就杨令的眼光看来，简直就是穷酸残破到了极致，一座正堂加上两间耳房，厨房茅房卧房各一间，就连柴房都没有，比起他所曾见过的住宅，可说是教人目不忍视。从前在京城便是这般，更不用提此时所居的那间小宅。索性如今的院子够大，不似以前的小院，连个转身都得束手束脚。其中杂植各色兰草花卉，紫藤虬干粗枝，夏季乘凉之时，倒也颇可赏玩。主子的宅第多如牛毛，他所到过的也算不少，大都是低调而华丽，色调单一却不单调，每每于不可思议处翻新出些花样，如同月白的绸衫上缝制了淡蓝色的花纹，高贵却不张扬，奇思妙想的设计一一从人眼前带过，使人应接不暇，不能穷其变化。如今鲍协的宅子，虽说不能与主子的相提并论，但也算得上是奢华无匹，富贵气十足。
　　杨令这头仍在神游天外，耳旁虽有声音也是一句也不听闻的。那头的瘦小官员却已同鲍协谈了一会儿，就要起身告辞。杨眉陆行空赶忙站起身来相送。杨令随着老爷躬着身子，却偷偷抬眼去瞄那官员。恰巧这官员的目光也扫到了杨令这边，两人四目交接之际，都是一惊。
　　杨眉没有注意到他二人的举动，只是一直心中疑惑。耳边传来鲍协假作正经的送客声：“洛大人一路走好……”自己所认识的姓洛的官员，也就那么一个——护国县的县令洛野。自己并未见过他几次，更谈不上得罪，可他对自己仿佛总带着几分敌意。上次在州府府衙门口时是，此番相遇也是如此。刚一进门便将那不善的目光牢牢地捆在自己的身上，待得自己向他行礼问候之时，他也只是还了半礼。虽说官民殊途，但好歹曾经也是同朝为官过的，对着陆行空尚且回了全礼，如何这般明显地划分出一道界限出来？杨眉头脑里千百个念头流转而过，始终找不到其中的原因，脑仁发疼，索性不再去想。
　　鲍协几人送走了洛野，返回堂上坐下，都是松了一口气。侍女换上新茶来，杨眉斜着身子歪坐在椅子上，刚才那一番正经可把他给憋屈坏了。陆行空的姿势倒没什么变化，只是从他眉梢眼角的弧度中能隐约猜测出，他也是放松了下来。端起茶饮了一口，陆行空缓缓地道：“鲍大人，洛大人此次前来，所为为何？”
　　“也没什么，三年考绩已到，过些日子便要发布新的调任函文。这函文多依据上级考语评定后拟定，这几日没少有来我这儿撞木钟的。”鲍协一片漫不经心道。
　　“那洛大人是来求大人替他美言几句的？”陆行空道。
　　“也不尽然。”鲍协拧着眉道：“你们刚才不也在听的吗？”
　　杨眉翻了翻白眼，插口道：“在是在，可他谈论的根本就不是这么一回事！说来说去，不过几句闲话而已，有我和陆行空两个在，他怎么能再接着前头的话题继续讲？鲍大爷，你的仕途之道学到狗肚子里去了？你常年走神也还罢了，怎么与人谈话之际都能做到双耳不闻？如此高深之技何必一人独享？来来来，说出来，我也好跟着学学，以后你说话时我省点力气睡觉！”
　　杨眉今日心情本就不是很好，此番更是借此发作了出来，话里反语连篇夹枪带棒，陆行空几次打眼色制止他都不理，直把鲍协刺得体无完肤面红过耳。
　　杨眉心下仍不痛快，但也知凡事适可而止，说了这番话后，便不再多言，依旧问道：“方才陆先生说的，我也想再问个清楚：他来，到底是为着大人帮他美言几句，还是另有别的什么？”
　　鲍协接了这个台阶，立马揩一把汗，顺杆溜下，直言道：“他大概便是想我替他美言几句。你们也知他，那个人，口齿不利落的，断个案子也说不清楚，三年下来也无甚政绩可言。按理说，这般的不作为，至少也该是贬成县丞才对。他来找我，也是为了此事，送了我两枚宝石一盒珍珠，还有两支长白山的老参，希望我替他美言几句，继续做这个县令……嗯，还有，他想到白龙瞧瞧，问我能否推荐他调任到白龙去？”
　　“调到白龙？”杨眉与陆行空对看一眼，心中便觉有一粒不愿意想到的种子在隐隐破土。但到底有什么不对，两人却都不愿意说出来。
　　“怎么了？有什么不对么？”鲍协见他二人神色古怪，不由得张口问道。
　　杨眉见陆行空冲自己摇摇头，心中也觉得不是时候，便没有透露什么，随便引了个话题岔了开去。
　　“各县的县令政绩考评，还需多久上报？”
　　“少则三五日。”鲍协想了想道。
　　“好，那便等我们三五日。”
　　“等你们做什么？”
　　“陆先生和我得好好商量商量，这洛野的事。到时候再上报也不晚罢？”杨眉道。
　　鲍协莫名其妙地看看杨眉，又转眼去看陆行空，见他也点了头，只得妥协道：“好罢，你们便慢慢商议罢，我这知府做得倒连两个布衣都不如了。”
　　“我们虽是布衣，可却不是普通的布衣。”杨眉正儿八经地道。
　　鲍协“噗嗤”一笑，道：“那你倒是说说，你们这布衣是怎样个不普通法？”
　　杨眉一脸正经地道：“我们这布衣，见了知府一不胆战心惊，二不磕头行礼，三还要当着知府大人尊面指手画脚，这可不是不普通么？”
　　几句话说得鲍协陆行空都笑了。
　　陆行空道：“这般说起来，倒是我们还比鲍大人强上许多了？”
　　鲍协也道：“这样泼皮混账的话只有你才说得出！”
　　杨眉道：“那是当然。我们不比他强，难道还不如他么？这人面皮不够厚，心又不够狠，放话不够毒，做事还不够利落干净，说他有良心不是什么恶人罢，到底是个纨绔子弟；说他没良心十恶不赦罢，却又有那么一丁点儿言不属实。总之就是不上不下、不三不四！到底是好人呢，还是坏人？我这可都搞糊涂了，不如让他自己说说看罢。”
　　鲍协一拍脑袋，双手摊开，叹口气道：“这我可不知道了。小时候坏事做尽鸡嫌狗恨，也没少挨老爷子和先生的篾条；后头大了，人也聪明了些儿，一有事就找着行空求情，渐渐也不怎么挨打了，不过该做的事儿，我可一件也没少做！嘿嘿！我这大概要算作是个……坏得不够彻底的坏人罢。”
　　“到底坏是不坏，所谓之子莫如父，我看还是令尊令堂最清楚。”杨眉道：“此番进京，还请鲍大人代我多多拜上老爷子老夫人，顺便打探打探这个问题。”
　　鲍协听到此处猛然想起：“杨眉，此次上京述职，你该会同我们一道的罢？”
　　“自是和你一起。”杨眉的抖抖眉毛，也不等鲍协高兴高兴就接着道：“虽是和你一起，但我可不跟你同路。”接着又补充一句：“不单我不跟你同路，陆先生恐怕也不跟你一道了。”
　　鲍协一张脸立即垮了下来，偏头看向陆行空，将信将疑道：“行空，这家伙莫非哄我？”