《半世赃》咫尺山河

20、第 20 章

　　杨眉一行终于在天黑前赶到了鹤庆府州府所在。
　　关于住宿的问题，现在摆在杨眉面前的有一个好消息和一个坏消息。坏消息是：今次带着商氏姊妹，不可能去住他和杨令常住的那间寺庙了。
　　杨眉微微叹息，转念又高兴了起来，因为好消息是：不住寺庙，正好有理由去住鲍大官爷家呀！于是杨眉欢欢喜喜地携了婵姐和妹子，浩浩荡荡地奔鲍协处去了。
　　话分两头。且说鲍协陪着王爷玩乐多日，直到最近朝廷旨意到了才消停下来，前些天消耗过大，现下日日在家休养，专等各处知县前来听旨。所以下人通报杨眉来了的时候，他是在家的。深知杨眉这人是何等的爱占便宜又抠门，鲍协照例也吩咐下去，教布置一桌饭菜专候他上门。可没料到，这一来就来了三个。
　　席间，鲍协自斟自饮，左右团转着打量眼前这三位：杨眉他认识，不过这么白胖的杨眉就不是他认识的了；两位姑娘，大的那位二十四五的年纪，团圆脸上一双杏核眼，两颊和鼻梁上几点白麻子，文文静静的；小的那个，嗯……长得倒是挺好，也是团圆脸杏核眼，细论起来，倒是更胜乃姊三分，但这吃相可就……不敢恭维……
　　鲍协暗地里摇摇头，又喝了一杯。也不知这对姊妹杨眉是从哪里找来的？不像是普通妓家的……不过看这样子，倒像是她们包了杨眉似的，把杨眉养得这个肥哟……
　　杨眉好菜当前，可全没心思理会鲍协的龌龊眼神，只飞快云着筷动着嘴，只管吃饭。妹子梓乔今日被杨眉夸了几句，对他添了几分好感，一路上就没作弄他，此时也只顾吃，那态势煞是凶恶；倒是姊姊梓婵，瞥见鲍协老是看着自己，颇有些不好意思，才吃了几箸就放下了筷子。
　　这顿饭吃了约有三刻钟。风卷残云，杨眉和妹子都吃饱了，端起茶谁来漱口，顺便捞了片茶叶含在嘴里嚼着。鲍协目测了一下剩菜量就愈发笃定，这姓杨的老小子是交了狗屎运了：往常吃饭，杨眉可是不撑到最后不罢休的。
　　饭饱神虚，杨眉舒服地窝在铺了狐皮的梨花木椅子上，抬着杯茶有一口没一口地嗫着，有一搭没一搭地和鲍协说着话。商氏姊妹说要到听涛园回主子的话，鲍协便吩咐叫两乘暖轿送她们去。杨眉这边还特地吩咐了几句，要是王爷准许，麻烦她们去看看杨令如何。婵姐没说什么，妹子虽然不太高兴，但到底也没明说不答应。
　　“敢情，她们是王爷的人？”鲍协有点震惊。
　　“是啊……”杨眉抖抖眉毛，挤了个鬼脸出来。
　　“王爷的人还大大方方跟你说她们是王爷的人？”
　　“说了又能怎么着？难道我还跑了不成？”
　　“……也对。人家也不怕你跑了。”鲍协点头赞成，“你说你啊杨县令，怎么这么爱招惹是非人呢？以前是个杨令，做弄得你要死，现在到死还做弄得你颠倒记挂……嗯……他是怎么被你招惹上的？……”
　　“我救了他命，他卖身给我。”杨眉提醒道。
　　“喔，对！你救了他，反而招来一身骚，现在更好了，人家把眼线都安到你身边来了，还是明目张胆大摇大摆地安的，还敢当着你面说：‘嘿，我们是探子！’”鲍协捏着嗓子号了一句，“你说说，你到底是怎么了！”
　　“你也好不到哪里去！明明和王爷是对头，还不是马屁拍得山响！天天围着绕：‘王爷呀，你渴不渴饿不饿呀？下官给你捏腰捶腿吧？下官给你唱个山歌吧？’”
　　“我这不一样！套你话说，这是纨绔子碰上纨绔子，惺惺相惜！况且，他是上级，捧他也没什么不对。我又不想和他做对，对头一说，又从何说起呢？”
　　杨眉鄙视地看了他一眼。
　　鲍协摸摸鼻子，也觉得这话有点说不过去，急切之间又找不到好借口，于是口中一滑，岔开了话题：“那两个姑娘，你准备怎么办？”
　　杨眉立即表现得优哉游哉：“这种明哨好躲，暗哨才难防！难不成我把她们整走，让王爷再派俩暗哨来？”
　　“看你的意思，是要留下她们咯？”
　　“嗯。”
　　“那我倒有个法子！”鲍协忽然凑近身子贼忒兮兮：“你把她们都收了房，让她们去王爷那边做间谍可不更好？”
　　“……”
　　“大的那个不错，就是女娃小了点，还缺管教……”
　　“……”
　　“要不我帮你调教两年？”
　　“葬德啊！！！”杨眉一声狂吼，鲍协打住不语坐直身子，耸肩斜眼一脸的不正经：打了这么多年嘴仗，今天总算赢了杨眉一盘。

　　杨眉的处分下来了，陆行空的也是。
　　都是罢官。算起来，这是最重一级的处分了。
　　好在，没动老爷我的钱！杨眉跪了小半个时辰，从堂下出来时心里还蛮高兴的，龇牙咧嘴地揉着膝盖，一步一蹭往前行去。陆行空则是那张万年看不出悲喜的斯文脸，手中把玩着腰间玉佩，慢慢走出去了。杨眉看看他的排场，前边一个家人引路，身旁两个十六七岁的书童一左一右搀扶着，后头还有一个捧着貂鼠皮袍子，心里不由得暗涛翻滚，甚是不忿：伪君子，这才什么天呢，就使上袍子了？老爷我穿的还是单衣呢！要不是我家杨令没了，也不至于连个等着的家人也没有！又想到这一罢官，陆行空还能在鲍协那儿做个师爷幕僚，自己却生路难觅，心下更是不爽。见已到堂外，陆行空乘轿向西北行去，自己虽和他同路，却是不想同行，想了想，只身往西去了。
　　逛了有一个多时辰，这才往鲍协府上去。这才一进正堂，就看清主客位上定定地坐着二人，正是鲍协陆行空。大摇大摆地踱过去打拱行礼，杨眉一撩袍角潇洒往椅子上坐定，端起丫头刚斟上来的茶，淡定地嗫了一大口：滚烫！“噗”地喷了一地！顾不得嘴巴里烫破了皮，忙掏出手巾来擦被浓茶沾湿的袍子。
　　鲍协看他一进来就拿乔做张致，有些好笑，只顾盯着他看。待到他烫了嘴，这才忙着叫过丫头给他拿温水上来漱口，笑骂道：“这抠子！只顾擦衣服怎的？嘴里的伤倒不顾了？”
　　“嘶！”杨眉试着用他的半截舌头探了探伤，有几处皆是破了皮，漱过了口，又从袖内摸出一个小小瓷瓶，拈开瓶盖，抖了少许粉末在小指指甲盖里，敷在口内伤处，这才笑道：“这你就不懂了。皮有再长日，衣无再翻新！嘴伤了，只是一时；衣裳染了，那是一世！”
　　“那可不一定了！王爷那边来的人讲，要你和行空未时到听涛园去面见王爷。回来了才知，你的皮到底长不长得上！”
　　杨眉一听是和陆行空同去，就有三分不悦，说话也带了股冲味儿：“你倒顾着开心，小心王爷把你的心腹挖了去！”
　　陆行空一直在旁不声不响地喝茶，此刻突然插口道：“杨大人多虑了，行空是这样的人么？”
　　你太是了！杨眉嘿嘿，转口道：“在下已然罢官，‘杨大人’三个字，从今后还请陆老兄收起了，我实在是担当不起。”
　　“那行空便称一声‘杨兄’可好？”陆行空微笑道。
　　你最好叫老爷！杨眉闷不吭声。
　　“不就是个称呼么，有什么打紧？随口叫就好，鲍协，行空，杨眉，你们看，是不是？呵呵！”鲍协横插一杠子。这话说得人人都觉不妥，陆行空微笑不语，反而是杨眉陪着他干笑了两声。
　　午时饭毕，鲍协吩咐下人准备两匹马，送二人往听涛园去。一路无话。
　　到了听涛园，先有守园人进去通传了姓名，把二人引到偏厅休息饮茶。隔了一会儿，一人从外款款进来，周周正正行个礼：“二位，王爷有请！”说罢，做个邀请手势，弓着腰侧立门一旁。陆行空道声：“有劳。”也起身向来人打个拱，转过来请杨眉先走。杨眉倒也不客气，拍拍屁股起身就走。陆行空随他身后。那引路的掩上了门，就三步并两步快走上来，前边带路去了。
　　先前杨眉没仔细看，跟在这带路的人的后头东张西望，后仔细想想，觉得这身影有些眼熟，这才想起原来是王府管家，自己托付过杨令的周旋的便是。
　　加快步子凑上前去，杨眉低声问：“周管家，请问我那仆人杨令怎么样了？”
　　周旋头也不回地道：“还好。”
　　“还好是怎样个好？”
　　“还好就是还好。”
　　“可否形容一二？”
　　“杨大人何不亲去看看？若是王爷同意，小人愿为大人带路。”
　　“……多谢周管家好心，在下心领了。”杨眉多少尝出点儿味来，这周旋是恼他先头的无礼，故意刁难。
　　默不吭声地跟着人家走，七拐八拐，就到了王爷的书房。
　　周旋轻叩房门三响，向房内禀报道：“王爷，陆行空杨眉二人带到。”
　　侧耳倾听，房内先是纸张的翻动声，紧接着一阵悉悉索索的声响，似乎是蹬上靴子的声音，王爷在内慵懒地开口了：“那便有请吧。”
　　周旋从外拉开房门，请陆行空先进，陆行空点头称谢，微笑着进去了。杨眉抬脚待入，却被周旋拉了一把，“杨令叫你好生管住嘴。”说罢也不看他，立直身子守在书房门前。杨眉一呆，心念斗转之下便知杨令安好，微扬嘴角，跟在陆行空后头进了门。周旋推上门，直挺挺地站在门口。
　　房内是一阵交谈，若是仔细听的话，还能听出争辩的声音。周旋耳不旁听目不斜视，规规矩矩做自己当做的事。
　　很长时间，也许也不太长，王爷突然隔着门唤：“周旋，替陆大人备马。”周旋刚答声“是”，陆行空就推门而出，帕子掩在嘴上不住咳嗽，似乎肺都要给咳了出来，也不叫人，四下望了一眼，就快步顺着来路去了。周旋掩上门正要去做吩咐，就听王爷的声音又再响起：“把杨令也带过来吧。”
　　杨令很快便带了上来。听周旋说杨眉在此，杨令一路都捏着把汗。到了书房，王爷靠在椅背上，右手执卷正看书，听见脚步声也只抬头看了一眼，又垂下了眼。杨令叩了头，站起身小心打量四周，却没有杨眉身影。
　　“别找了。我打发他后头去了。”王爷不紧不慢地阅读，左手闲着安放在铺在座椅两侧的狐腋毛里，偶尔探到桌上——那里有一盘去了壳剥了皮的新鲜核桃仁儿，一粒一粒乳白香甜——拈上两粒丢到嘴里。
　　“主子……”
　　“你一会儿就先回吧。”王爷照样手不释卷，“人我先扣下，过几日自会放他……前几次消息如何中断了？”
　　“……鸽子被杨眉发现，我为防他疑心就抓了来，炖汤吃了。”
　　“……回去后消息照传，半点不许落。”
　　“……是。”
　　“另外，我安排商梓婵到他那儿去了。杨眉已知她是我的人，要是不防她，那便两无干碍，不过想来也不会如此；要是防着她，你这边可就得事先做好打算。杨眉防她们，必然倚靠你，行动必不会相瞒，你好好利用，将来我也不致掣肘。商梓婵她们不知道你的身份，你也不需主动示好。以后必要时，小小牺牲一两个人，我也是允许的。你可懂我的意思么？”
　　“明白。”
　　“……这便好。”王爷终于放下书卷，坐直身子，看着杨令半晌，方叹道：“江渚，这几年，我是委屈你了。”
　　“属下不敢。”
　　“别说不敢。叫你跟着杨眉做长随，实实在在便是委屈了你！”王爷苦笑道：“你有这一身的好本领，若是入朝为官，别说是出将入相，就连割土封侯，也未必不可能……而今只能……唉……说起来也是我埋没了你。你倒恨我不恨？”
　　杨令慌忙跪下：“属下怎敢？”
　　“不敢说是真，不敢想可就未必了。当初原许了你先去关外做个参将，等立了功再调你回京城。却临时变卦，叫你跟了杨眉，一路南下来到这穷乡僻壤的澜沧。
　　“我下了这个决心，一是舍不得你奔赴沙场，二也是那时实在无人可派了。杨眉这人，要不笼络住，要不就得……其他人，我实在是信不过……这番苦心，你能体谅么？”
　　“主子的苦心，属下理会得！只是这杨眉，恕属下逾越问一句：不知主子要如何处置？”
　　“……”
　　“……主子，”杨令跪下磕了个头：“属下多嘴，求主子责罚！但……”
　　“……江渚，你可知道当初我被父皇圈禁的模样？”王爷忽然问道。
　　杨令抬起头望着王爷。
　　“十年啊，就这么巴掌大的一块地，就这么来来回回的十几个房间，两块场子八棵大树三十一棵小树一口井一千零四十五本藏书，外加四个太监四个丫鬟，我就天天呆在这个地方，看了星星看月亮，看月亮退了太阳升起来，看到父皇不止一次地派人来接我，我又做回那个呼风唤雨随心所欲的皇子，可又不止一次地醒来，醒来我就还是这个有名无实的阶下囚。”王爷的眼睛有些干涩，一张毫无表情的面孔配上四平八稳的口气让人听来只觉十分枯燥：“今日跟你说这些，就是要你自己掂量掂量，杨眉所受之苦与我孰轻孰重？我知道你心下有几分可怜他，觉得他时运不济，还要……可是路是他自己选择的，说到底，也是为了他的那个清明世界的信仰，怪不得谁。你若因此而向着他，又有谁来向着我？”这最后的一句，已是分外的严厉。
　　“主子教训的是！江渚知错了！”杨令长伏在地，低头不敢上视。
　　“罢了。”王爷嘴角勾起一个不易觉察的笑，有一分冰冷一分不屑。然而转眼之间，王爷还是王爷，从那张华美舒适的座椅上起身，向前亲自扶起杨令：“我并无责备你的意思。只是我要做什么，你还是不要插手为好。早知你如此心软，还该当送你到关外军中去。”
　　“今后主子但有所命，江渚不敢不从！”杨令单膝跪地，右手摁住心脏位置起誓。
　　“很好！”直到此时，王爷脸上方见出笑容：“江渚你是聪明人，也不枉我悉心栽培你一场。不要再盘算这个主子那个主子，你的主子只有一人，那便是我！”
　　杨令去了。手放在胸上的时候，他并未用尽全部的真心。跟了杨眉这几年，他也学会了狡诈。
　　从院中出来的一路上，杨令把嘴唇咬得稀烂，手指扣在袖子里，骨节被捏得吱吱作响。他想到了几年前，杨眉卸任调职的那个晚上，那棵树，那坛酒，那个人。
　　那一夜，给了他多么深刻的感动，仿佛解开了他嵌入骨骼的枷锁。
　　有那么一刻，他曾想过要豁出一切去帮他完成他的信仰，也有那么一刻，他希望自己能替他背上那个沉重的负担。
　　可是今天，主子毫不留情地告诉他一个他遗忘已久的事实：主子就是主子，老爷只是老爷，他只该是最忠实的仆人。
　　位置从来没有错，只是心却乱了。
　　……
　　商梓婵随即踏进书房的门槛。杨令心情激荡之下依然掩饰得很好，并没有让她看见身形。
　　商梓婵屈膝跪下行礼。
　　“你和你妹子过几日依旧跟着杨眉。”
　　“是。”
　　“杨眉有个仆人杨令，先前被我拿了，现下也要放回去，比杨眉早些，你们一道吧。你也好生盯住他。”
　　“是……”
　　“你有什么话说么？”
　　“……主子……属下不知，主子为何要叫属下将身份透露给杨眉？”若是暗中盯住他，岂不更容易探知消息？
　　“你想知道？”
　　“……是……”
　　“这不是你该问的。知道为什么么？”王爷的语气突然转为凌厉：“因为你身份不够！”
　　“属下知罪！还请主子宽恕！”商梓婵冷汗如雨沾湿背脊，重重地磕了一个头，趴在地下不敢仰视。
　　“做好你分内的事！记得没有下一次了。你下去吧。”
　　“属下告退。”
　　端起茶饮了一口，王爷也有些乏了，往外叫周旋进来。周旋应声而至，见王爷点头示意，双手握成弧状，不轻不重不急不缓地落在王爷披着锦袍的肩头。王爷舒服地叹了口气，龇了龇牙闭上眼睛。
　　有的人，天生就是要为我献计献策忠心不二；有的人，天生就是要为我做牛做马；而有些人，也天生就注定是弃子。
　　这些人之于我和我之于皇帝，难道不是一样么？
　　所以，我利用这命运，却也为它所用。我恨这命运，却也只能感谢它。
　　王爷袖中的手握成铁拳，长长的小指甲在手心里狠狠掏出一个血洞。