《半世赃》咫尺山河

16、第 16 章

　　升堂。堂下依旧是西家那几个，再加上潘氏一人。
　　杨眉坐在王爷右首，强撑着眼皮强打着精神朝堂下看去，那潘氏用夹铐铐了，已是面黄肌瘦形销骨立萎顿不堪，与红粉骷髅无异，心中也不禁有几分内疚黯然。
　　翻案早在意料之中，然而令陆行空等没有想到的是案情进展会如此之快，不过一两个时辰的功夫就定了案——监禁——加急送皇上圣裁去了。原以为王爷会将审讯时日拖长以便打探鲍协的底，却是不然。似乎是没有什么地方不对劲，可心里却并不踏实。想着想着，喉间一股火气上涌，忙掏出手帕捂住嘴，闷咳了几声，打开帕子拿到眼前来看，淋淋沥沥的一片鲜红。怕鲍协瞧见，赶忙塞进袖里，拿起茶灌了几口，漱干净牙齿又悄悄咽了。
　　那边鲍协杨眉却在聚精会神地双双看戏。正室吴氏跪地低头一语不发。潘氏抱住她家夫君放声大哭，西家的手迟疑地覆上她后背，面色古怪。李氏虽则千般不服万般怨恨，然而她天生是个聪明人儿，此时见王爷发了话，更不敢纠缠，只朝前膝行几步，跪到王爷面前含泪叩了几个响头，谢王爷替她家尚未足岁的夭儿主持公道。
　　鲍协亦是一夜没睡。但他长年流连花街柳巷的人，几夜不眠惯是常事，加之年轻几岁，身体又锻炼得好，比不得杨眉风吹就倒，故而除却眼角微红眼皮浮肿外，并无其他不爽处。当先他虽听从陆行空杨眉的建议上报腰斩，到底也是不愿的，此时看西家的如此情重，不由得大受感动，眼眶也更红了。
　　杨眉则不然。他真个就是在看戏，想看看潘氏什么时候发觉她家夫君早已放弃了她而选择家业，或是西家当家的还能这般情深到什么时候？不过若是让潘氏就这么蒙在鼓里，对她而言也不是一件坏事。往后暗无天日的日子，总得有点希望陪她过下去吧。
　　会审过后，潘氏依旧押往大牢。其余人也打发出去等待决断起身前，这西家当家惶恐地看了陆行空一眼，却一眼也不敢看杨眉，快步退出去了。

　　余下的日子就只是闲暇的消磨。鲍协成日里陪着王爷四处寻欢，四处皆是逛遍了。每到一处就不乏好酒好食、佳人佳乐。当日宴用的菊花，仍旧发还各地，着官员们自行带回处理。
　　从准备接驾到王爷上了折子这二十来日，谁不是奔波劳顿、提心吊胆、疲惫不堪,只想回辖地大睡一觉。只有鲍协，几日下来，撇去王爷的身份不说，倒愈发觉得趣味相投，竟是丝毫不觉倦怠，每日殷勤伺候，唯恐不周。
　　他本是个风月场上的领袖，只是平日里有陆行空拘管着，算是有所收敛，不敢肆意妄为；如今借了王爷这面旗子抬在手里，成日价莺歌燕舞脂粉红绡，兴致勃勃，清倌名伎也不知会了多少，只除却勾栏院子不敢进。王爷也是个中好手，便由得他尽心安排，乐得痛快。
　　杨眉却有些失落。来时人影成双，与杨令搭着牛车运菊，沿途啃着馒头拌拌嘴，也不觉寂寞；现下回去，却是形单影只，心下虽知杨令不至到个死了的程度，却也少不得皮肉之苦，当下决定回去就将棒伤药备好。余下的，就是京城的事了。这次案子出了差错，还是天大的命案，该当被朝廷揪出来降个几级罚个俸禄作为一众官员的惩戒的表率！县令再往下降该是县丞,这倒不怎么打紧；要命的是罚俸，没银子，这可让人怎么活！
　　杨眉满肚皮不适宜，思前想后的还是那句话：开源节流。不觉天已渐黑，再往前行了一程，就是澜沧的地界了。杨眉本着能省则省的态度下了牛车，还硬是把之前说好的车钱从一钱讲到七分，方才听着车夫赶着车骂骂咧咧地去了。抬抬脚，杨眉拢着包袱慢慢往前蹭去。仲秋的天虽还不算冷，但晚间比不得早上，湿气还未退去，此时风又有些大，吹出来的风直往人袖口衣领里钻。将手指缩在衣袖里捏住袖口，感觉也没好一些。把包袱往后背推一推，挡不住背后来的风；往前边挪挪，后背又更加的冷。杨眉不停地变换背包袱的姿势，却没一种舒坦的。现在这情况，让杨眉想到了那日跟王爷在亭子里喝酒。虽然也没差几日，但感觉全然不同。许是喝了酒吃饱饭的缘故，那时心里就像憋了一把火，熏得整个人都暖烘烘的。而现在，只想赶紧回家。
　　等好不容易到了家门口，杨眉颤着手往腰里掏摸出钥匙，又往门板上摸索半日找着钥匙孔，方才开了锁进了家门。刚进门就觉出不对来：透过葱葱紫藤花架，偏房里灯影幢幢，有个女子模样的身影在房内不时走动，呜呜风声吹过，叶沙沙然，听得令人毛骨悚然。
　　杨老爷登时就惊得汗毛一炸，这分明是招了贼来！然而杨眉就是杨眉，临危不乱，立时蹲低身子，猫着腰往门处倒退去，只眼睛牢牢盯住那身影怕她发觉，挽起袖子往肩上推，又把裙裾别在腰带上，伸手向后摸去，摸到掩门的木棍拿在手里，方壮了胆气，踮着脚往偏房里走。挨到窗下，吐舌尖舔破糊窗纸，耳朵也支棱起来，在风中仔细分辩，除了这女子外，确实再没别人。于是胆也壮了，腰也直了，背也挺了，手也不哆嗦了，怕贼偷了钱走脱，当下急赶两步用力一踹，两扇房门登时倒地。杨眉大吼一声抻棍而入，就与那女贼对个正着！杨眉不及细看，使足蛮力往女子腿上踢去。眼看女子便要被踢中，杨眉心下大喜，脑子里千百个念头转过，全是自己英勇捉贼的事迹得到朝廷嘉奖，发得银两无数！然而自来乐极生悲。说时迟那时快，只见那女子轻轻一跳避了开去，接着往上一脚，杨眉来不及看清，只觉下巴一阵剧痛，就被踢了个跟头！还来不及爬起，这女子又赶上前几步，往杨眉身上就是一顿乱踢，直把杨眉踢得到处乱滚，只顾抱住头脸蜷起身子哀嚎怒骂：“我呸！不要脸的老乞婆！强盗！爷爷就是死了，钱也是半文也没有！明日就将你拿到堂上用夹棍夹！用烙铁烙！用竹篾子戳指甲！……咳咳……哟呵，你怕了不是？你怕了不是？！”
　　那女子听了想是怒极，加重力气，拼命往杨眉肚子上就是一脚，骂道:“好个不要命的憨贼！老娘今日就成全了你！”杨眉受了她这一下，只觉腹内好似被人摘了脏器一般，手臂一张，整个人都松开了。那女子蹲下身用力往杨眉胸上一坐，一手抓住杨眉发髻，对准了脸一连就是十几个耳光，嘲笑道：“你不是要夹老娘吗？你上夹棍啊！上烙铁啊！好歹你明天才去，我今日整死了你，你明日好上阎王殿告我去！”伸指就去挖杨眉眼珠。
　　忽听门外急声娇咤：“商梓乔！停手！”
　　一段急促的脚步声，杨眉只觉身上一轻，接着便是浑身剧痛。其间听见两个女子争执的声音，偏眼看去，逆着灯光看不大清明，大约是一个穿黄一个穿绿，绿衣女便是刚刚打了自己的那个。样貌不暇细看了，她们吵什么也没心思听，且不说杨眉身上伤痕累累，就单说那盏灯——怎么就点了三根灯芯呢？！杨眉心中大痛，又环顾了周围的桌桌椅椅，早知要挨这顿打，悔不该踢破了门！
　　气血上涌，杨眉只觉眼前一黑，就昏过去了。