《半世赃》咫尺山河

14、第 14 章

　　随着王爷乘轿来到住所——听涛园，原是前朝一位富商所建，现被收作官用，树木四时长青，流水绕园而喧，鹅卵石铺就小道穿越亭台水榭，直达主室，最是宜人的一处园林。管家点着灯笼，沿路直将四人引到堂下。王爷先坐了主位，鲍协坐了左首，杨眉坐了右首，陆行空下首相陪。遣人点上几支巨蜡，直照得堂内明亮有如白昼。
　　端上茶来，王爷先抿了一口，示意鲍协他们不要拘谨。待喝过了茶，王爷方才向鲍协开口道：“今日筵席本王十分满意，鲍大人这份盛情本王领了。”
　　鲍协先被打了一棒子，现在给根胡萝卜就显得十分高兴：“王爷赏脸，是下官之荣幸！”想了想，觉得这是个替杨眉说话的好机会，就又加了句：“多亏有杨眉县令想出如此精妙的点子，否则单凭下官之力，定会让王爷失望。”
　　杨眉在旁，忙起身谦逊了一番。
　　王爷笑笑，也不再深问。理理嗓子，正色问道：“鲍大人贵庚？”
　　鲍协一愣，恭恭敬敬地答道：“回王爷，下官今年廿二。”
　　“哦，年纪轻轻便担大任，果然是年少有为啊。”声调有些不阴不阳语带双关。
　　“呃……”鲍协听不出是褒是贬，额际冒汗，只得回答：“仰仗朝廷提携！”
　　“朝廷提携？怕是父辈提携吧？”王爷挑明了，“鲍大人，若是本王没有记错，你是吏部尚书鲍逸尘之子，可对？”
　　“王爷……”
　　“王爷，鲍协知府确为鲍逸尘鲍大人长子。”陆行空打断鲍协，起身向前一步，躬身道：“鲍家世代书香，鲍大人三朝元老家教甚严，鲍氏子孙均是教授从严，以考取功名兼济天下为己任。鲍知府自十四岁参试，科乡俱捷，于鹤庆为政几近三年，颇有政绩，百姓当有公断。是否鲍氏之子，又有何关系呢？”
　　“哦？”王爷颇有兴趣地盯着陆行空，他本想借题发挥扯出鲍氏以权谋私来，此时虽不能动鲍协、也可以敲打敲打他，震震鲍氏。但听陆行空讲得有理有据不卑不亢，一时便也驳他不倒，只端起茶来嗫了一口，干巴巴地问：“你是陆行空？”
　　“回王爷，下官是陆行空。”
　　“你是鲍协的什么人？”
　　“王爷问的是从前，还是现在？”
　　“这里边还有什么说头？”
　　“王爷有所不知，若说从前，下官是鲍知府的侍读、同学，若说现在，下官是鲍知府的师爷、下属。”
　　“呵！有意思！”
　　杨眉听得翻了个白眼，相互了解底细的两个人，一个假装不知道一劲儿问，一个假装不知道对方知道一劲儿说，很有意思么？做戏做到这地步，不累么？再回眼看鲍协鲍大官爷，显然没有发觉，正听得起劲，不时还附和着说“是”！这傻帽儿！
　　不过这倒印证了他给鲍协说过的话：王爷此次前来，为的当然不是他这么个小角色，而是为了在经营百年的鲍氏家族里撕开一个口子。这一点，想必陆行空也明白。
　　“既然陆大人自称是鲍大人的师爷下属，本王就想问问了：此次潘氏的案子，是否最终量的刑也是陆大人的意思？”
　　“是下官的意思……”
　　杨眉眨眨眼，心里泛起一丝小小的得意：这陆行空，果然要把事情往自己头上揽了！
　　“……也是杨县令的意思。”
　　噗嗤！
　　“是么？……杨大人，你就给本王说说，你量刑的依据罢。”
　　杨眉蔫了：还能说什么？总不成说我被西家的人贿赂了吧？总不成把陆行空邀我入伙的话也抖出来吧？总不成说我不收钱不判刑、陆行空那个伪君子就要整死人全家吧？
　　“王爷，这话还是让下官来说吧。此案原本由鲍大人审定是仇杀，判流放；可杨大人和下官觉得有些儿欠妥。一者，这潘氏和李氏一样，乃是西家妾室，李氏之子便也能算潘氏之子。以母杀子，罪责当大。二者，这潘氏原为西家所救，后竟然恩将仇报杀死西氏之子，确是恶劣。由此，特请鲍大人改为腰斩之刑。”
　　“杨大人，果真如此么？”
　　“一如陆大人所言！”我呸！别以为拉我下水，这时候又推我一把，我就会服软！这伪君子！杨眉恶狠狠地想。
　　“此事明天再议吧。”泯王拉起袖子捂住嘴打了个哈欠，杨眉心下一喜：折腾一天，你不累我都累，这也该是散的时候了！
　　却听王爷继续说道：“今日且不谈公事。趁此良辰美景，本王高兴，欲与三位大人赌酒一乐，不知大人意下如何？”
　　“下官等不敢推辞！”声音颤抖略含沙哑，任谁都听得出鲍协这话里的那股子兴奋！
　　杨眉扫了陆行空一眼，陆行空正巧也看过来，四目相对，都做无可奈何状。只得一齐道声：“听凭王爷吩咐！”
　　“好！”王爷心情大好，吩咐下人打点去了。
　　王爷手下服侍的人比不得杨令，麻麻利利地只一会儿，四人便已畅快地坐在亭中吃酒赏月了。
　　赏月是虚，玩乐才是正题。干却第一杯，王爷发话：“酒自然不能干吃，没意思。赌酒么，不如行个酒令如何？”三人自然说好。
　　鲍协趁势笑道：“行酒令好！也许有个规程……那何不由王爷摆个章程下来，我三人也好尽力巴结，赚个头彩！”
　　王爷便笑，想了一想，说道：“听闻民间酒令四处各有不同，十分有趣，但本王不擅此道。却记得几个在宫中曾经玩过的，只好教各位大人委屈则个，行个风雅之令——我四人联句，每句里要暗藏一个古人，哪一句要做得不好，罚一大杯！本王先起！”因吟哦道：“强爷胜祖有施为！”
　　“凿壁偷光夜读书！”杨眉不胜酒力，刚刚饮了第一杯，加上之前敬的酒，早已有些熏熏然，此时赶忙续上一句保命。
　　“缝线路中常忆母。”陆行空一派悠然淡定，轻笑着转脸去看鲍协，“鲍大人，该你了。”
　　“……嗯……老翁终日倚门闾！”鲍协原以为此番定是猜枚覆射划拳做耍子，没想到是联句，心下就有七分失望，更不十分积极。然而论及联句，他比之前三人虽有些不及，但也不是不擅此道，当下就续上了最后一句。
　　“哈哈！好！此句齐整！但这胜负却还没有分出来！”王爷龇牙一笑：“现下便来猜猜对方诗中藏的人是谁，三声之内猜不中，一样的罚酒一大杯！来！”
　　“下官斗胆！杨大人‘凿壁偷光夜读书’一句，想必说的是孔明吧！”陆行空微笑道。
　　“不错！这‘老翁终日倚门闾’，当是太公望！鲍大人，可对？”王爷也道。
　　“王爷英明！正是太公望！……嗯……缝线路中常忆母……嗯……”
　　“鲍大人抓紧，本王这便起算了！一！”
　　“……缝线路中常忆母……陆大人……”鲍协素无急智，憋得鼻尖出汗眼珠通红，眼看王爷“二”字脱口，当下发慌，更是猜不到，心想还是作弊罢，在桌子下暗暗扯了扯陆行空的衣袖。
　　陆行空见鲍协猜不着又扯了自己袖子，知是鲍协求助，当下也不急，只微抬左手，轻轻翻过鲍协手掌捏住，右手食指在他手心上写了几个字。再看去时，鲍协已是胸有成竹：“……陆大人所言，可是子思？”
　　陆行空笑笑。
　　杨眉不屑地看看这对奸诈主仆玩阴谋，一个伪君子，一个纨绔子，当真天生一对好搭档。想是他们二人这般作弊做得多了，将鲍协训练得如此厉害，手心上划字还居然能够猜得中！
　　“该你了，杨县令。”王爷的声音一片揶揄。
　　杨眉不慌不忙：“王爷诗中所提，是否孙权？”
　　“否！”
　　“啊？”
　　“应为曹植才是！”
　　“……”
　　看看王爷，满脸的卑鄙气息阴险笑容；再看看陆行空，一脸的云淡风轻淡薄绝尘；最后看看鲍协，满面无知茫然似懂非懂，对着杨眉还露出一个“你个二愣子这你都能猜错”的表情！
　　任谁都会觉得孙权会比曹植那自己想不开郁闷死的家伙更接近才是！杨眉面色狰狞地想。
　　不过，当泯王龇牙笑着亲手斟了一杯酒放在他面前时，杨眉顿时蔫了。
　　“愿赌服输！来！下官干了！”杨眉举起袖子遮住嘴一饮而尽，还朝三人痛快地亮了亮杯底。
　　“好！杨大人爽快！”鲍协在旁鼓掌高喝！
　　这人脑子里就一包豆浆晃晃荡荡！
　　陆行空那伪君子抿着嘴等着看笑话，还从袖孔里抽出条帕子递过来。杨眉半眯着眼，挡开了陆行空递过来的手帕，自己伸手向袖中摸索，动作不甚利落，半晌方掏出一条污秽不堪打着补丁的手帕来。往额上擦了擦，又塞回袖子里去，斜眼看坐在他左首的王爷，王爷笑意更深了。
　　“第一局既是杨县令输了，这第二局便换个玩法。嗯……”王爷略一思忖，有了主意：“第二局仍是联句，只是这规则需要改一改。由本王先起，陆大人鲍大人杨大人继上，每一句必须兼有红绿二色，红绿分明。错者或三声内不能成诗者，罚一大杯！”说完，也不等三人答复，起句道：“芙蓉簪花玉搔头！”
　　“桃花扑苹水悠悠。”
　　“……”鲍协半晌没想出来，时间将尽，只好硬着头皮故技重施：“……丁香爱味嫌杏涩！”说完，立刻如释重负般地长舒一口气，七字果然是太长了！
　　杨眉鼻子里大大地哼了一声，这二人配合果然天衣无缝，就连这等诗句也造得颇有鲍大官爷的气质味道。此时轮到自己，杨眉张口便道：“雀羽霓裳几时休！”
　　“杨大人又错了！”王爷听罢，乐呵呵地说。
　　“啊？……”
　　“这雀羽嘛，除却绿色，还有蓝白二色！”
　　“王爷……”
　　“哎，杨大人不必开口相询，本王自会解释清楚，教大人服气——本王幼时居住宫中，承蒙先皇喜爱，曾将云南呈进的孔雀二十对尽数赏赐本王。其中便有蓝白二色的孔雀。本王亲眼所见，杨大人这可不是错了么？”
　　雀羽只当寻常通称，若是如此，那玉也有碧玉羊脂玉黄龙玉墨玉之分！不过这话，杨眉没敢说。
　　“王爷说得极是！是该罚酒一大杯！来来来！”鲍协这呆子也不知真不知还是假不知！
　　杨眉扬眉，接过鲍协斟得将要漫出来的酒，自嘲道：“王爷赏赐如此美酒，一杯已是难得，下官何德何能竟能连饮三杯，真是祖上积德！”
　　“还应是杨大人自己积的德！大人若是喜欢这酒，不妨再多积些。”王爷勾起嘴角淡淡笑道。
　　这头杨眉已是饮尽了酒，丢开杯子连连摇手：“积不了积不了！若再积，下官就难免失仪了！”
　　“本王恕你无罪！”王爷兴致高昂，眼看杨眉已有了七分酒意，红色自额头到光溜溜的下巴，顺着颈子一直蔓延到领口下去，连耳尖都被酒烧得通红，有心再添一把火：“怎么样杨大人？再来一局如何？”
　　到底还有三分清醒，杨眉知是不可违拗，只能应承下来。
　　“此局与上一局略有不相同。这番联句，句中需有黑有白。错处依旧如前般罚。可好？……鲍大人，你先起句吧！”
　　鲍协又惊又喜，居然能够当先起句，这便不用限韵了！自己想了想，从牙缝里挤出七个字来：“冰肌鸦鬓时相拥！”
　　狗改不了吃屎！杨眉半醉半醒间朦朦胧胧地想到这句话。
　　“皓齿明眸常不同！” 泯王眼珠一转接上一句，与鲍大官爷的诗意衔接高妙，使人如亲见其纨绔之像。
　　鲍协心下激动，恭维之话正要脱口，陆行空之句已是接上：“朱颜夜舞窗前月。”
　　陆行空为人最是讨巧会凑趣儿，此句一出，就教伎家画舫旖旎风光如在目前，鲍协更是有些飘飘然，手将舞之足将蹈之，仿如身在仙乡……
　　“照雪犹忆卖炭翁！”杨眉一句，霎时将鲍协打回原形，呆愣原位；就连陆行空也不禁皱皱眉，心想杨眉太不伶俐，何必出此损语。但再看杨眉时，已是酒劲上来了，打着酒嗝半歪在椅子上，眼帘低垂下来，眼眶里一片水汽，正不知当如何，只偏头向王爷看去。
　　泯王却是不恼，笑呵呵地伸手出来掐住杨眉的脸，说道：“杨大人，这炭上覆了雪，可不是白色了？你又错了！”
　　“是么？……下官又错了……”咕嘟一声，又喝完一杯。
　　“哎，急什么！”王爷突然敛住笑容，“你错的就只有这么多么？”
　　鲍协背部忽然一阵寒意，杨眉却没有，许是喝多了扛得住冷，仍旧半眯着眼问：“求王爷指点！”
　　“那好，本王便指点你一二。此诗本是寻常之作，但有了‘对雪犹忆卖炭翁’一语，分明是讽刺我朝权贵当权只知享乐，以至民不聊生！出此大逆不道之言，岂不是错了么？”
　　气氛顿时沉了下来。如此文字之罪，株连下来怕是九族难逃！鲍协身子僵硬，挺直了脊背一动也不敢不动，目光垂下来盯住桌脚，手指拧住衣角使力，直抓得通红。紧张到了极处，视线就躲到陆行空桌下的手处，见他修长苍白的手指仍不紧不慢地玩转着腰间的墨玉，似是十分的惬意安闲，瞧着瞧着，竟也使得自己狂跳的心脏略略放缓，手指也稍稍放松了。这才鼓起勇气，偏转视线去看杨眉。
　　杨眉挑起眼皮看了看王爷，认命地点点头道：“是下官错了。下官甘愿认罚。”
　　“怎么罚？”
　　“王爷说怎么罚便怎么罚。”
　　“哦？”王爷松开手，改掐住杨眉下巴，沉声说道：“你这便自尽了吧！”
　　“王爷！”鲍协浑身冷汗透衣，双膝发颤，“扑通”一声跪下，连陆行空也被他拉着跪了。杨眉却还不自知，似睡非睡似醒非醒地笑道：“下官遵命！”伸手便解开颈下系带取下冠帽，拉开头上束发的发带往颈上一系，双手往外就扯，慌得鲍协忙一巴掌将他打了个跌，扯着杨眉也一溜儿地滚倒在地，摁着头往下磕：“……王爷恕罪！杨眉喝多了，脑子不清楚了！王爷请恕罪！王爷请恕罪！……”
　　泯王低头看看杨眉又看看鲍协，左手缓缓抚着下巴，微微挑着眼角：“说这话的本该颈上一刀了却了干净，可此时既是本王的地方，自不能教客人们受了委屈。说是作诗联句，对得上对不上才是要害，这些虚话本王就当没听见是了。可不该做的做了、不该说的说了终归不是个好事，本王今日就教你多跪一会儿，也长长规矩，不至于一而再再而三地犯。鲍大人陆大人知道礼数，却还是陪你跪了，也是你的面子，本王也不好驳了。杨大人还需谨言慎行，否则今后如何冒犯了谁怎生个死法，连自己都不知。杨大人，你说是么？”
　　这番话似是说给杨眉听的，又似是说给鲍协陆行空两个，话中有话语带双关直搓弄得鲍协眼花缭乱，听得天花乱坠。王爷见杨眉瘫软在地也不知是醒着还是梦着，也不急，伸手拿起铜丝挑了挑突突地暴着的灯花，等灯光足够明亮到照亮自己的表情时，方对三人展颜道：“本王不过开个小小玩笑，就让三位认真了！快快请起！”
　　看鲍协跪在地上一头雾水兀自不肯起来，竟亲自过来将他扶起，笑道：“本王今日好快活！只初至贵府就劳大人至此，是本王的不是。此刻已过子时，明日还要重审潘氏一案，两位还是早早回府歇息了吧！至于杨大人，本王自会派人好好照顾……周旋！”远处服侍的管家答应一声走上前来。“派两顶轿子送二位大人回府。夜黑，路上多点几盏灯！另外将杨大人安置好，让人准备醒酒汤醒酒石，挑两个伶俐的丫头好生伺候着，再到杨县令暂住之处把他的家眷也接过来住。即刻去办！”周旋更不多言，答声“是”就下去了。
　　王爷转过头向鲍协和陆行空道：“本王乏了，二位大人请便吧！”说完，竟然径自去了。二人忙又跪了恭送王爷离开。立时便有人上前扶着杨眉，随王爷去了。
　　鲍协陆行空听脚步声走远，这才抬起头来。鲍协是一脸的莫名其妙外加惊恐万状浑身冷汗：“这王爷，到底搞什么鬼？莫不是明年今日，真得给杨眉烧纸了？！行空，咱们怎么办？”
　　“静观其变。”陆行空此时心中亦是有些忐忑，却明明白白地清楚，此时绝不能够使鲍协慌乱动摇，于是便故作镇静地沉声答道。
　　“杨眉呢？王爷会把他怎么办？”
　　“……”陆行空深深地看了鲍协一眼，强自微笑道：“大人放心，明日便即重审潘氏一案，杨大人不会有事的。不早了，大人还是先回吧。”
　　鲍协低头想了一会儿，实是无可奈何，也只有任由侍女掺扶起来，陆行空陪着离去了。