《胜者为夫》冷胭

6、1

　　回到苏凉，很快在楚府安顿下来。元辰对外宣称我是他的远房表妹，掩去了我的尴尬身份。边境战乱频仍，原来洛府的仆役早在父亲故去和母亲离开之后就四散离去了，现在楚府的下人也没有再相熟的。虽有些许寥落，却也觉得这样甚是安心。
　　楚府并不太大，我住的地方很幽静，被元辰着人特意收拾出来，父亲的遗物揽天弓也被他端正地摆放在我的房里。揽天弓上刻着三个遒劲的字：“勇者胜。”
　　我的房中依旧没有镜子，这都是元辰的细心吩咐。然而我抚摸着父亲的弓箭，回头对如溪道：“拿镜子来。放下，你们都出去。”
　　如溪如泉忧心忡忡地对视了一眼，应声去拿了镜子放在我面前，双双退了出去。
　　镜子正对着我，今日是水红色的面纱，映衬着我光洁的额头，粉润莹然。我闭眼深呼吸，轻轻摘下了面纱。
　　良久，我才睁开眼睛。镜中的我，最长的一条疤痕从左脸直到右脸下部。全部的疤痕都呈现出怪异的棕褐色，脸颊上密布着纵横交错的线条，像一个扭曲的棋盘。
　　我心中残存的希望，瞬间萎败。
　　我不受控制地大口喘气，胸口像是被什么堵住，镜中的人因为气喘而更显丑陋狰狞。
　　镜子被我大力摔下，碎了一地。元辰冲了进来，拉着我细细地看：“怎么了？怎么了？有没有伤着？”
　　我慌忙用手挡住脸，背对着他大叫：“出去！谁让你进来的！出去！给我出去！”
　　元辰站在我身后没有离开，轻声说：“你何必如此……”
　　我仓皇地带好面纱，手脚并用地大力推了他出去，关上房门，不顾他在外面不断敲门。回到苏凉后的强颜欢笑，故作坚强姿态，在看到自己的脸之后，全部土崩瓦解。府中的仆役，虽都被元辰严令禁止议论我的容貌，却仍是有蛛丝马迹被我发觉，让我难堪羞愤。
　　从前那个姿容绝色的女子，那个在宫中从不低头的公主，那个被宁北王倾心呵护的女子——毁了！死了！
　　母亲在我眼前被分尸成一段段！我被倾心的男子将脸完全毁坏！满眼都是鲜血的红色，直胀得我头晕目眩！
　　我坐在门边埋头哭泣，抵住了门不让元辰破门进来。哭声越来越大，嚎啕着扑在地上，面纱全部浸湿，被我摘了甩在一旁。我哭得撕心裂肺，这些时日以来的噬骨痛楚，让我想止住哭泣都不能。我用力地拿着帕子擦自己的脸，想把那些恼人的棕褐色线条都擦掉，却只在那原有的扭曲棋盘上擦出了片片红痕，看着越发不堪。盆里的水被我打翻，梳妆木台被我用靠椅砸裂，那支明珠头钗从妆奁中滚出，我用一切能扔的东西朝它砸去。连床褥都被我撕扯开来，棉絮四处翻飞。我不受控制地在房中四处破坏，元辰的大力拍门声都充耳不闻。我几乎耗尽了力气，觉得自己就快力竭而死了。
　　后来，据如溪说，元辰破窗而入，抱住了眩晕倒地的我。

　　此后我不再穿颜色鲜艳的衣裳，面纱也全部换成了与衣裳匹配的青灰色、黑色、藏蓝等等深色。元辰每每看着我的目光，透着心疼难过，却依旧劝不动我。
　　我开始饮酒，吃辣。这都是我从前丝毫不沾的东西。元辰问我为什么每次辣得流泪还非要吃？我摇头不答。
　　我只是想，被酒呛到流泪，被辣椒辣得流泪，便可以想哭多久就哭多久，即使被人看到，只会善意地笑笑，不会让人觉得可怜。

　　选了适宜日子前去拜祭父亲和楚将军，给母亲立一座衣冠冢。元辰的父亲在三年前边境战乱中染疾过世，由元辰接替了大将军的位置。没有让如溪如泉陪伴，我和元辰在父亲和楚将军的墓前深深叩拜。这墓碑上的字，还是母亲带着我一笔一划亲自刻上的。那时的我，整日习武，这等力气活并不在话下。
　　若是我继续习武，又怎会轻易被人制服，随意被人践踏！我起身对元辰说：“我要继续习武，你肯教我这个年纪已经有点大的学生么？”
　　元辰有些诧异，却很快笑了：“好，当然愿意。”
　　“我还要重新再学弓箭之术。”虽然强迫自己忘记，却无法不想起那日，如雨般的利箭扑面而来，射在母亲的棺柩上，触目惊心。
　　元辰探究地看着我，点了点头，又不放心地问：“你是想……”
　　“我不会刻意做什么。但若有机会，必然报仇雪恨！”

　　我终日勤加习武，除了用饭就寝，所有时间都在楚府的演武场度过。元辰的书房在演武场附近，他时不时会来与我切磋或是指点于我。从三岁便习武的我，没有让他失望，仅仅三个月，我的弓箭之术便可百步穿杨，而手上的擒拿功夫，也可以偶尔胜他一回了。元辰十分欣慰，之后军队操练他都会带着我，与他们共同练兵。渐渐地，边境军队中都知道有我这么一个戴深色面纱的女神箭手。

　　宫中传来消息，宁北王不知何故闭门三月未出，后为恒宁公主出殡时才出现在送葬队伍中。送葬当天强行开棺，失声痛哭。后回宫大开杀戒，太后、锦妃、大公主綦珍皆有所伤，若不是皇帝护持，只怕命丧当场。

　　元辰本不想把这消息说给我听，但却被我无意在他的书房看见宫中密报。边境大将在宫中都会有一些消息来源，以确保及时掌握宫中变化，明哲保身。我看了这一则密报，心中涌起无数猜疑，元辰又递来另一则，上面说，本月初，宁北王反，弑君夺位。
　　猜疑顿时消散。我冷笑：“他是打着为我报仇的旗号罢？不过是做给外人看罢了。谋反，总要有个理由。那棺木中有人么？即便有，也不知道又是谁被他们给冤杀了。为一个他亲手毁掉的人报仇，真是可笑。”
　　怪不得京畿防务大臣一职对他如此重要，他宁可毁了我来换取。原来他早已存了谋反之心。五年来的亲近，只怕也是他为了得到皇帝信任而故意为之。
　　我的心，不可避免地抽痛起来。
　　元辰没有接话，又给我看另一则。邻国大业太子被人暗杀而死，怀疑是另一邻国宝洲所为。大业与宝洲都与太渊接壤，大战一触即发。
　　我合上奏报，坚定地望着元辰：“你还不允许我加入么？只是因为可笑的朝廷规矩？从前父亲也曾训练过娘子军，何不给我百人，让我训练出一支神箭队？”
　　元辰思忖了一阵：“我只是不想你太过劳累。自从回到苏凉，你又没有笑容了，整日里只是演武射箭，饭也吃得少了。这样下去身子都撑不住了，我怎敢让你带兵？”
　　原来他都知道，我本以为隐藏得很好。我装作不在意地说：“只是没什么胃口罢了，不必担心。”
　　“给你百人训练也可以。只要你答应，每日与我同桌用饭。”元辰半是认真半是调笑地望着我，又补充道：“你若不自在，我可以背对着你吃。但我一定要看到你吃完整碗饭。”
　　他还是像小时候一样，固执地把他认为好的东西，全都给我。
　　心里像是被温热的水浸泡，我点了点头。

　　夜半熟睡中，忽然觉得似乎有人在侧，脸上冰冰凉凉。我先是一惊，渐渐稳定心神，估摸着来人的方向，一把掐住了这人的脖颈！
　　没想到，是如泉。
　　她被我掐得说不出话来，不住咳嗽。我连忙放开手，见她手中一个小小瓷盒，内里有浅白色的膏状物。
　　我皱眉：“你在做什么？”
　　如泉跪在床边：“姑娘恕罪，奴婢是在给姑娘涂抹药膏。不想惊扰了姑娘好睡……奴婢该死！”
　　自从我看了自己的面目，就拒绝再擦药，元辰劝过多次无果，没想到他竟用了这个法子。我心下喟叹，半响才道：“多久了？”
　　如泉依旧不敢抬头：“一个多月了。楚公子一再叮嘱奴婢手脚要放轻再放轻，还要每晚在姑娘房中点些安神香才敢进来。可自姑娘开始习武，耳力一日比一日惊人，奴婢实在是……”
　　“起来罢。”我伸手扶起了她：“不必自责，是我该多谢你才是。你不必告诉元辰今晚的事，以后，你每晚来便是，我不会赶你走的。”
　　如泉千恩万谢地去了。我的脸庞凉凉润润的，有沁人心脾的香气弥漫。还记得小时候与元辰打闹不慎摔伤，额头磕出了血，我大哭，元辰惊吓之余还不忘安慰我说：“琳琅乖，琳琅不哭，即便你摔成丑八怪，我也会娶你的！”之后每日前来给我擦药，边擦还边吹一吹，生怕弄疼了我。
　　元辰还是如以往一般照拂着我，未曾改变，即便我们间隔了五年的时光，也没有把这些情谊更改。而这五年，我疏于与他联络，他写给我的信，回复的都是寥寥数字。我把五年的时光用在了一个我以为是归宿的男子身上，而他却狠绝地回报了我。
　　我闭上眼，含住了即将落下的泪水，却还是在躺下的时候，流泻在枕边。

　　三个月后，新皇登基。照例应大赦天下，但他却下旨严办所有在押囚犯，尤其是叛主、私逃等罪，一时人心惶惶，均认为新帝严苛。
　　同时，立綦珍为正宫皇后，广纳秀女。

　　听到这个消息的时候，我正在教新遴选的年轻女子射箭。手上一个不稳，箭离弦而去，差点射杀到不远处的另一女子，引发一串尖叫。
　　他终究是娶了綦珍，还立她为皇后。“迎你出宫，做宁北王妃——我唯一的女人。”这句话又在我耳边盘旋，嗡嗡作响。
　　强迫遗忘的，却总是深深记起。
　　不能说，也不能想，却又不能忘。
　　心口再次疼了起来。

　　这几日都只匆匆见了元辰几面，他的书房里不断有各分队头领出入，似是边关告急。后来好不容易同桌吃饭，他告诉我，大业向宝洲开战了，因太子被暗杀之事。而宝洲坚决不认，奋力反击。身处两国接壤处的苏凉，不可避免地成为了战争的焦点，虽未曾卷入，却也因着两国交兵而备受侵袭。
　　半月之后，大业不敌宝洲，奏请援兵的上书到了元辰手中。大业与太渊素有联姻，而宝洲却来往甚少。元辰立即将这封上书八百里加急送去了京城。他猜想新帝不会出兵，毕竟坐山观虎斗是每个帝王对待这种上书惯常的做法。然而很快传来消息，皇帝即将御驾亲征。

　　元辰每日里忙碌准备接驾事宜，我有几日没去演武场，他方才来找我，看起来有些憔悴疲惫：“他……要来了。是为这事心烦么？”
　　“我想离开这里一阵子。”我看他皱了眉头，又说：“等他离开，我再回来。”
　　元辰沉吟了一会儿：“也好。你带着如溪如泉和你的百人箭队暂去乡间避下吧。待一切结束，我去接你回来。”
　　我点头。元辰又匆匆离去。
　　时值盛夏，水塘里荷叶田田，我的心却不知道为什么觉得冰冷，像是有什么不停地踩踏。是他的脚步，慢慢近了么？

　　元辰执意送我到了乡间的居所，亲自指挥人安顿下来，打点好一切才离开。乡间恬静怡然，似乎离即将到来的一切都很遥远。我每日里仍不忘习武射箭，闲时和如溪如泉一同在田地里采摘果蔬或是帮助乡邻播种翻地，日子过得充实惬意。
　　除了夜里。巨大的紧张感和莫名的恐惧包裹着我，让我无法安睡。

　　元辰每隔几日便来看我，说起皇帝还有半月便会抵达，赞叹于皇帝的神速，不到两月竟快到了。我心头又萦绕起旧事，不由脱口嗤笑：“他有经验呢。即便是去勃勒海，起码要耗费十日深海取珠，他也能在短短时间便回转京城，向他的大公主表明心迹！”
　　元辰有些不安地看着我：“琳琅，最近我一直觉得，你好像变了。”
　　我转开了头，不再说话。
　　元辰离开后，我让如溪拿来了我的妆奁。那支被我砸过的明珠头钗，居然完好无损。我仔细拿起来看那上面的硕大明珠，竟然一点砸过的印痕也无。只有勃勒海的珍珠才有这等品质，而我并不知道这明珠是不是出自勃勒海。想起勃勒海我有些气恼，想丢进水塘中，又忽然犹豫，手就这么攥着头钗停在半空。如溪伸手拉下了我的手，拿出了头钗：“奴婢想到个法子，可解姑娘心中疑虑。”
　　几日后，如溪重新将头钗还来，已经变了模样。她用金丝细细缠扰包裹住了明珠，使这个明珠头钗看起来就像一支普通的金钗。
　　“姑娘还是收着吧。从前的事情，与这头钗何干呢？奴婢看这钗子的成色和手工，实在是个好物件，想来也是耗费了不少时日和心血才做出来的。这世上没有过不去的事情，过不去的只是人心呐。姑娘心里放不下，那便暂且搁着，总有一日再想起的时候，姑娘会觉得，原来都已经是那么遥远的事情了，远得都快不记得。”
　　这些话，真不像是个丫头能说出来的。我抬眼看她：“元辰教你的？”
　　如溪微微红了脸：“什么都瞒不过姑娘。”
　　在乡间的日子，如溪如泉两姐妹明示暗示，不断说起元辰的好，我不是不懂，却只能装作不知。想起母亲曾说，我们女子寻寻觅觅的，不过是一个宽容的怀抱，能由着自己在里面任性蛮缠。我曾以为找到了，却又突然失去了。我已不敢再轻易相信。
　　深情和残忍，竟只隔一线。

　　皇帝抵达苏凉那日，所有乡邻都奔去伏地叩拜了。我吩咐众人闭门不出，熄烛灭炊。与大业的战争很快打响，几乎天天都有捷报传来。
　　他还是那个令敌人胆寒的宁北王，战无不胜，所向披靡。
　　然而不久之后，我被如溪在夜半叫醒。卧房门口站着一个浑身浴血的男子，见到我噗通跪下：“属下是楚将军的副将！拼死突围来请姑娘前去救援！皇上与我家将军中了埋伏，陷入敌方圈套，现已被围在回马坡下，生死难料！”