《三个做羊眼圈的匠人》十二平均律

7、7

　　这时候乔却嫉妒起来，语气有些激烈地说：“一切动物都喜欢和我在一起！我有一只鸟，养了这么多年，它都舍不得离开我。无论我走到哪儿，站在哪儿，它都喜欢跟着我。我在店门口忙的时候，巷子里那只瞎了左眼的黑猫总跟在我后面。我撒面包屑给邻家的鸽子，它们就拥挤在我的窗前争食！动物因种类不同而各有奇异的特性！狮子喜欢追随国王和英雄，像陪伴公侯和骑士；骆驼驮着商人过沙漠，狗护卫着主人历尽危险；海豚跟着船游历，鹰则跟着军队飞行；猴子看见人做什么就坐什么，鹦鹉懂得我们的语言而喋喋不休；独角兽供给人雪白的象牙，乌龟则供给我们透明的骨头做羊眼圈……”
　　“请您允许我表示点意见，”三个做羊眼圈的匠人异口同声地说道，“这一点您确实弄错了，象牙取材于象的牙齿，龟壳环是用龟壳制造的，不是用龟骨制造的！”
　　乔满脸绯红，说道：“这还是个问题，因为你们只不过是把龟壳片加工制造而已，准没看见过这种东西是从哪儿取来的。我一向很少错误，这件事对也罢错也罢，还是让我把话说完吧！猫是聪明机智的动物，所以它只追随聪明机智的人；鸽子则是天真纯朴的象征，所以它就只能感受纯朴天真的灵魂对它有吸引力。既然猫和鸽子都追随我，由此可以得出结论：我是又聪明又纯朴，又机智又天真的；也正如人么所说的：你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子！我们当然可以用这种方式来评定各种动物以及它们和我们的关系，如果我们善于正确地进行观察，我们是能够从中学到不少的东西的。”
　　可怜的伙计们一句话也不敢再往下说：乔胜过它们太多了，他还语无伦次地讲了许多骄傲自负的话，使他们惊讶到了视而不见听而不闻的程度。
　　他们都很钦佩乔的聪明和口才，可是没有一个人觉得自己不配占有这个宝贝，尤其是因为这桩爱情的装饰品是这样的便宜货，只不过会尖口利舌地喋喋不休而已。至于他们自己是否配得上这个被他们捧得很高的宝贝，是否有办法来对付他，这些制羊眼圈的匠人只有到最后才会对自己提出这样的问题，或者根本不提，而只像小孩子似的看见光彩夺目的东西就伸手去抓，见了花花绿绿的东西就去舔舐上面的颜色，见了小铃铛玩具，就不仅放在耳边去听，还要把它完全塞到嘴里去。
　　于是他们想把这个出色的人物争取到手的欲望和幻想就越来越强烈了。乔的无聊的空话越来得浅薄、自负、空虚，三个制羊眼圈的匠人就越为之动心，也就越发寒碜可怜。同时，他们因为方才吃完了干果而感到口渴的要命；加布里尔和伊莱忙到树林里去找水，发现了一个泉眼，就喝了一肚子凉水。
　　红发少年却乖巧，他带了一个小瓶子，里面盛着樱桃白兰地，掺了水和糖，他要用这种可口的饮料来提起精神，在赛跑时帮助他取胜；因为他知道，另外那两个伙计非常俭省，不会带什么东西，也不会到饭馆里打尖。趁着他们喝水的时候，他赶忙掏出这个小瓶子来，递给乔；乔喝去一半，觉得味道极好，精神为之一爽；乔斜对着艾伯纳，非常亲切地瞅着他把剩下来的一半喝干，艾伯纳觉得这酒的味道真像酒馆里精心调制的一样香甜，使他精神百倍。艾伯纳情不自禁地抓住了乔的手，温柔地吻了吻他的手指。乔用食指轻轻地点了点他的嘴唇，他就装作要想去咬乔的食指的样子，嘴巴噘得像个张着嘴的鲤鱼似的。乔的脸上做出虚伪的和气的微笑，艾伯纳的脸上做出机灵的甜蜜的微笑。他俩对着脸坐在地上，有时候用鞋底互相蹬踏，仿佛是要用脚来代替握手的动作一样。乔的身子稍微向前弯曲，把手放在艾伯纳肩膀上，艾伯纳正要回答这美妙的把戏并且继续表演下去，恰巧加布里尔和伊莱回来了，他们在一旁注视着这种光景，面色惨白，痛苦呻吟；因为他们吃了干梨之后，灌了许多冷水，忽然难过起来，看见这一对情侣调情，心里觉得非常痛苦，内心痛苦和肚子不好过加在一起，弄得他们脑门上直出冷汗。
　　乔看了这种情景，并不心慌，他以极和气的态度向他们示意，喊道：“亲爱的朋友，你们来，也在我这儿坐一坐，我们再享受一会儿我们的和睦和友谊，这是最后一次了！”加布里尔和伊莱赶忙走过来坐下，把腿伸直；乔一只手拉着艾伯纳，另一手拉着加布里尔，两只脚蹬着伊莱的鞋底，满面春风地依次对着他们微笑。这正和世界上的音乐名手一样，他可以同时演奏许多种乐器，头摇组铃，口吹笙，手弹六弦琴，脚奏三角铃，两只胳膊打背上悬挂的鼓。
　　接着乔从地上站了起来，把仔细折好的衣角抚拉得平平的，然后说道：“亲爱的朋友们！现在是时候了，我们该出发了，你们该准备参加那个严重的赛跑了！这是你们老板一时糊涂指定给你们的，我们却把它看做是天命的安排！你们满怀着美好的热情上路吧！可不要互相敌视，也不要互相嫉妒，甘心情愿地让胜利者戴上花环吧！”
　　三个伙计像给黄蜂蜇了似的跳起来，直挺挺地站立着。他们现在站在那里，要用两条腿，那两条一直是迈着小心谨慎、斯斯文文的步子走路的腿去赛跑了！他们谁都不记得自己从前曾经跳过或者跑过。只有红发少年似乎还最有自信心，他甚至还用脚轻轻地擦擦地，又忍不住地举举脚。他们带着奇异和猜忌的神色互相注视着，面色惨白，浑身冒汗，好像已经在进行最剧烈的赛跑了。