《土中碧》野草与石头

3、第二章

　　衢州。
　　雕车竞驻，宝马争驰，金翠耀日，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢,按管调弦于茶坊酒肆。
　　身着玄色男装，沈艼芷独行街头巷陌。
　　恰逢上元佳节，灯火漂浮，烟花绽放，善男信女虔诚地合十双掌，将一盏盏形态各异的河灯放入水中。
　　离家一年有余。因为父亲交友甚广的缘故，她的画像被散发各州。沈容也是通过各个渠道托人打听，只道小妹顽皮，在外游玩久久不归，父母担心云云。
　　一年前，清浅和她在衢州城郊择了一处面山靠水的宝地，搭了间竹屋。屋外水秀山清，可卧听流水鸟鸣；屋内低吟浅唱，软玉温香。清浅烧饭洗衣，弹琴作画，似要将他所有的最好的东西，都捧出来给她，惯得她只需伸伸手，张张口便罢。
　　幸福如此满当，“回家看看”这样的念头刚冒出头，经清浅一声调笑便消散了。
　　然而随着年岁渐长，艼芷开始不时地怀疑她所做的一切。清浅也从来没有问过她是不是想家，要不要回去在一个不起眼的角落偷偷地看上一眼。近些日子，清浅越来越不管她，没有新婚时的粘腻，双方似乎都多了秘密。这些秘密就像一堵厚厚的无形的墙把他们分隔起来，谁也瞧不见谁。

　　彼岸人声鼎沸，火树银花不夜天，灿烂的烟火在上空升起，爆裂出绚烂的光芒。
　　夜市的花灯素来热闹，亲朋好友，夫妻恋人，走在熙熙攘攘的人群中满心的欢喜。往年的上元节，小艼芷总会拉着父母和沈容去逛花灯，那是十几年中唯一一段团圆的时光，令人情愿留恋过往。

　　春风得意楼前的人堵得很满，三三两两的行人好奇地钻进人群。里头遥遥传来不堪入耳的辱骂声，凄厉的哭声。“大爷，大爷，你行行好！放过我吧！”嘶哑的求饶声断断续续，尖利异常，让人听了不由得心生烦躁。

　　“阿公，里头发生什么事了？”

　　老伯道：“一个女娃子，被王家的三少爷看上了！连个乞丐也不放过，作孽。唉，王家即是衢州的天，有谁敢管呀！”
　　王家三少，名叫王恩禄，是当今宰相王正卿之子，有个做皇贵妃的姐姐，连皇帝也要叫一声“国舅”。平时仗着权势与三寸不烂之舌与□□的人称兄道弟，暗地里没少干欺民霸女的勾当。

　　旁边的王秀才抱着手臂，口吻轻蔑露骨，“乞丐？洗干净了，没准怎么标志呢，这胳膊是胳膊，腿是腿的，指不定是遭了事的哪家员外的小姐……”
　　“哦——，你怎么知道？”
　　秀才摇扇，瞅一眼沈艼芷。 “我怎么不知道，秀才我也算是‘阅人无数’……”

　　“你说什么呢，相公~”旁的伸来一只手拧住秀才的耳朵。
　　秀才嘿嘿一声，笑言：“娘子，你怎么来了？大家都看着呢，别在大庭广众的……”
　　“大庭广众，为妻就是要你在大庭广众下长长记性！”秀才妻子怒道：“怎么，这幅咬牙切齿的样子是做给谁看呢？是不是在心里怎么骂着我呢？”
　　“为夫哪敢呢！”
　　“快给我回去！只知道整天在外头鬼混……”
　　秀才赔着礼，亦步亦趋地离开了。有闲人哈哈大笑，在背后指指点点，道是惧妻。

　　沈艼芷笑，转眼盯了一会儿人群中倒地的女子，心道：此一时彼一时。这种事不该管，也管不起……

　　任凭嘈杂甩到脑后，逐渐淡去。街道空阔，微微的轻风拂过耳侧，勾起艼芷的鬓角垂下的发丝。她闭眼苦笑，你呀，什么时候变得畏畏缩缩的，还像你吗？……管它呢！

　　王恩禄支使人打得起劲，末了，凑近挑逗地上的女子。不料，话还未说几句，就被人一脚踹飞。黒衣少年袍袖翻飞，手中红鞭啪啪作响，抽得王家众人难以招架。闲人们或鼓掌叫好或齐声起哄。

　　彪形大汉接住王家三少，扬起满脸的络腮胡子，声大如雷，“哪儿的毛小子？”大汉人称赖大，衢州□□有名的“惹不起”。这阵势一摆开，围观的看客散若流水。
　　王恩禄瞧见自己义兄过来助阵，连忙喜笑颜开。

　　七星鞭如弹跳的红色长蛇乖顺收回掌中。沈艼芷沉吟：官匪勾结，这下麻烦大了。她冲赖大拱手，说：“久仰赖大威名！小子今日逢见，果然风采卓然，名不虚传！”
　　赖大冷哼，眼睛在沈艼芷的身上转了转，轻轻嗯了一声。

　　王恩禄忙道：“大哥，这小子多管闲事，仗着会点功夫，打伤了我们好多弟兄，这衢州城谁人不知我们是大哥的人，他公然挑衅，分明不把大哥放在眼里！”
　　来人衣着华贵，赖大有些犹疑。思及其中利害，“惹不起”扬声问道：“小子，古来欠债还钱，杀人偿命，不要怪赖大手狠，你打伤了我们的弟兄，就得还来，这是规矩！”一挥手，后面的小喽啰围住沈艼芷。

　　“赖大此言差矣。”沈艼芷小心搀起地上的女子，说：“赖大的义弟对这位姑娘横加拳脚，危及路人。小子也是路过，恐这位姑娘有性命之虞，故出手急了些。小子愿意赔礼。”

　　春风得意楼上，看热闹的姑娘客人群群簇簇。三楼客房前，一双潋滟的凤眸将她静静地望着。

　　沈艼芷愿意散财。“惹不起”呵呵一笑，冲王恩禄道：“三少，这就是你的不是了，虽是乞丐，也要懂得怜香惜玉啊，留了疤还怎么卖出个好价钱？！” 王恩禄遂狗腿地笑说：“大哥说得极是，确是小弟的过错！”

　　沈艼芷暗嗤两人狼狈为奸，嘴上笑着说：“小子想买下这个姑娘，赖大可愿出个价钱？”
　　“惹不起”重复她的话：“你要买下她？”
　　沈艼芷掏出五十两的银票，“这点小钱算是小子孝敬给赖大买酒喝的。”
　　“惹不起”看到钱，摸摸胡子，砸吧了下嘴。
　　沈艼芷又掏出一枚价值不菲的羊脂白玉玉佩，笑道：“这才是这位姑娘的卖身钱。”
　　王恩禄乍见上等的羊脂白玉，眼睛都绿了，压根没注意一旁的赖大变了脸色。王恩禄嘿嘿一笑，“就这点钱也想打发我们大哥？你当我们是叫花子呢！”
　　沈艼芷很是好脾气，冲赖大问：“赖大觉得要加多少？”见沈艼芷无视自己，王恩禄心里着恼但不敢言说。赖大抚掌，笑言：“公子果然豪爽！敢问令堂高姓大名？”
　　“小门小户，说出来未免污了赖大的耳！”
　　赖大整整衣领，拱手道：“公子谦虚了。”

　　“大哥，这、这就算了？” 王恩禄指着地上的一摊子人，又指指自己脸上的伤疤。

　　赖大尚未开口，忽传来奶声奶气的童声：“明明是他们不对在先，为何你要赔他钱？”
　　众人抬眼看。扎着总角的童子趴在春风楼的二楼栏杆上，一双黑白分明的大眼睛疑惑地眨动，灯火在他脸颊上晕染出红扑扑的色彩。
　　三楼的男子早已不见踪影，尽是闻声而来的莺莺燕燕，挤满了楼台。
　　“嘿~，哪来的奶娃娃？” 王恩禄卷起袖子，直爆粗口：“寻你的娘亲吃奶去！”
　　童子羞恼得小脸通红。红灯笼挂在杆上随风晃动，他却瞬时如烟蒸发了般。王恩禄一个趔趄，差点倒在地上，定睛一瞧，推他腿脚的不正是方才趴春风楼上的童子吗？
　　小童一边推，一边恨恨道：“你才是奶娃娃，你全家都是奶娃娃！”

　　沈艼芷呆了，这是什么情况？

　　王恩禄怒了，冲一旁看热闹的奴仆喝道：“装什么死！架开——！”

　　一道黑影掠过，小童子被人架起，飞到沈艼芷身后。“啪啪”几声，来人手下不停，嘴上数落道：“顽劣，顽劣！若再不乖顺，就一个人滚回流波！”

　　“你……你是谁？” 王恩禄颤抖着手指，指向那飘忽其来的道士。

　　那道士身着灰袍，脏拂尘束于腰间，散乱发间探出双精光毕露的眼。他住了手，左手钳制小童，右手做个三清手势，端正肃容道：“贫道道号天绝，出自流波门下。今日，小师弟给众位添麻烦了，对不住，贫道这就带他走。”未待王家三少和赖大反应过来，那道士拿起腰间拂尘一挥，不说小童子，连沈艼芷和乞丐姑娘也一并消失了踪迹。

　　王恩禄抖如筛糠，“大、大哥？”

　　赖大虽也惊疑，不一会儿，面上便不见了惊疑之色。他压低声音，训斥：“那小子不是平常人，你又何苦与他较真，羊肉吃不成，反倒惹得一身骚！出了事可别怪大哥我没提醒你！”说罢，赖大撒手离开，带来的手下低垂下头，当场一句话未说，也拐了个弯，陆陆续续地跟在后头走了。
　　走了一段路，赖大招来后头的亲信，吩咐道：“备快马，我要去苏州一趟。”

　　“装死！装死！”王恩禄狠踢了倒在地上的家仆几脚，贼亮的眼睛附在一张狰狞扭曲的脸上。“去！给爷查，查那小白脸是什么来头！”家仆们不敢看，连声应诺，滚爬着去了。

　　“我呸！不过有几两臭钱！”王恩禄冲地上啐了口痰，冷笑道：“敢在太岁头上动土？我管你是谁！……咱们就骑驴看唱本——走着瞧！”
　　＊
　　月光穿透薄雾，像有发光的球体将树林笼罩起来。寂林，脚踏枯叶发出的咔嚓声分外清晰，几道人影穿梭其中。一道人影脚步匆匆，冲在最前。另几人后面跟得甚是辛苦。
　　灌木丛绿光闪动，野兽窥伺，时不时来几声凄怆的狼嚎。乞丐姑娘欲够沈艼芷的手臂，一直抿着唇不言语想是心中怕极。天绝行进的速度这样快，沈艼芷都觉得有些吃不消，没想童子能紧跟着，脸不红气不喘的。只听他嘴里向天绝告饶道：“师兄，师兄，天机下回不敢了，就饶了天机这一次吧……师兄不要、不理天机……”话尾，委屈不胜，沈艼芷深感要听者伤心闻者流泪了，天绝这才回头冷冷瞧了小师弟一眼，鼻子里冒出个短促的音来。
　　他一撩灰扑扑的拂尘，盯了沈艼芷一眼，锐利的灰眸精光毕露。“……往西径直走一里地便到茱萸镇。姑娘，我们就此别过。告辞！”

　　“道长且慢！”沈艼芷恭敬作揖，“沈艼芷尚未拜谢道长。”

　　“……好自为之。”天绝提起天机的领子，施展移形换影。尖细叫声渐行渐远。

　　穿过树林即是茱萸镇的镇口。镇口河水黑沉，闪烁点点波光，远处的丝弦依依呀呀地传来，萤火游离。沈艼芷回头看了眼默然不语的乞丐姑娘，说：“到了这里就安全了，你快走吧！以后躲着他们点。”

　　“奴家月奴。叩谢姑娘救命之恩，日后如若有缘，月奴定当报答。”月奴重重地叩了个响头，起身顺了顺破烂的裙子，真照吩咐，转身就走。
　　沈艼芷叫住她，问道：“你叫月奴？”
　　“嗯。”
　　沈艼芷忖量，笑问：“你怎么叫我姑娘？”
　　月奴低头不语。
　　“好吧。唔，再问一个问题。”沈艼芷偏着脑袋，说：“往日的话本里，在侠客路见不平救下人后，一般人不都是会说‘公子，小女子愿意为奴为婢报答公子’的吗？月奴何以如此特别？”
　　月奴掩口而笑，终于抬起头来——枯黄消瘦，面呈菜色，实不属绝色——然，一双眼睛流光溢彩，在月光照耀下显得分外耐看。那双眼睛动人、妩媚，眼尾微微上挑，像极了一个人。
　　“清浅？”沈艼芷呢喃出声。
　　月奴掠了掠刘海，笑道：“瞧恩公的神色，月奴似与恩公的熟人有所相似？”月奴谈话间，一扫小姑娘的畏缩胆怯，举手投足处处流露风情。

　　“出口冒昧，倒叫月奴见笑了。”初看这两人的眼睛长得一致，但清浅的柔情笑意皆流于表面，从未到达眼底。面前这位女子，潋滟情眸，巧笑倩兮，实际上是个多情人。
　　“这位清浅是个男子？”
　　沈艼芷半晌没有应声，月奴责怪自己管得太宽，也没指望女子能够回答，便福了福，径直走了。
　　背后传来软软的一声，“他叫清浅。是艼芷的夫君。”

　　月奴怔了怔，停住离去的脚步。艼芷应该是她的自称。莫非，沈艼芷？沈家的大小姐竟也沦落到至这般田地吗？她回头，不由劝慰了一句：“姑娘的这位夫君似乎对姑娘并不很好。恩公又何苦为难自己？如若不幸福，离开便好。”

　　“月奴豁达！我，难以放开。”沈艼芷展颜，笑问：“月奴不该……会是这样的境遇。但似乎……不为自己的艰难处境，感到伤悲。”
　　月奴笑起来。那一刻，月奴的脏兮兮的脸庞似乎透着玉般的润泽，在月华下熠熠生辉。“好死不如烂活着。这是月奴自己选的路，不濒绝境，又怎能放弃呢？”
　　沈艼芷似有所悟，浅笑说道：“说得不错。既然都选择了，谁还会去想以后会怎样？会不会后悔呢？”
　　“月奴冒昧说一句，恩公这话，言之凿凿，言之过早。世间苦，苦于无常，倘若事事尽如人意，这世上也不会每天有那么多人想买后悔药吃。敢问恩公，难道你就不会有后悔的时候吗？”
　　邻街，宵禁敲梆。
　　沈艼芷看着那张发亮的脸庞，有些许怔忪。她喃喃自语般说道：“月奴所言极是。人之一生不过短短数十载，免不了有所遗憾。然，顺心而为，也能说不负此生了。”
　　“月奴祝愿恩公得偿所愿。天色已晚，月奴告辞了！” 月奴莞尔，再向着沈艼芷轻轻一福。

　　“我不会后悔的……” 月奴于她不过一个陌生人，今后茫茫人海，难以相逢。今夜的话，尽数付之东风了。