《土中碧》野草与石头

2、第一章

　　云销雨霁，冬阳暖人。苏州街头，唐家老太坐于长条凳上与几个街坊闲嗑家常。唐老太手在眼前搭了个凉棚，慨叹：“记日日头好哟！”

　　朝长街一眼望去，阳光闪着金色光泽，照暖了街道边上若干物件。

　　西南方向一座高楼。向南行去，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨鳞次栉比。人们有的在茶馆休息，有的在看相算命，有的在饭铺进餐。纤夫喊着号子，船夫摇着橹，人烟稠密，粮船云集——这里是名闻遐迩的河埠码头区。桥头布遍刀剪摊、饮食摊和各种杂货摊，两位摊主正争相招呼一位过客来看自己的货物。

　　马蹄声声，一片火红从东边奔来。

　　摊主们相继将摊子一股脑收拾了，躲到一边。“那是谁啊？”一个脚夫指着马上的人问道。“哟，你是外乡人吧？”卖首饰的摊主手忙脚乱地揽着自己的商品，轻声说：“那是江南首富、沈万的、掌上明珠啊！”

　　沈万之名如雷贯耳，隔着几个府城也有所耳闻。脚夫一手提着自己的货物，恍然大悟般感叹：“原来如此。”

　　沈万何许人也？沈万者，本名富，字仲荣，湖州路乌程县南浔镇人。从“躬稼起家”继而“好广辟田宅，富累金玉”，以至“资巨方万，田产遍于天下”。沈万年少时，喜好游历，结交各路豪客侠士，甚至番邦者，各地风土人情无不知晓。适不惑之年，开辟海上商路，与外通商，风光无限不在话下。
　　建安三年，淮北诸省大旱，太湖地区洪涝，百万百姓流离失所，沈万倾尽家财向朝廷献上白米二百万担，棉柔织物一百万匹，金银无数。皇帝贤明，钦赐御匾“天下第一商”。

　　沈万大器晚成，生意忙碌，顾不上成家。其而立之年，方迎娶了江南富商陆嘉成的十八岁嫡女，陆婉。

　　陆嘉成晚年只得一个独女，女儿还是个体弱多病的身，真真是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了。令陆老欣慰的是，女儿虽然体弱，然性情温柔娴淑，琴棋书画、女工算术无一不精。左挑右捡着女婿，直至女儿双十年华之际，才勉勉强强地，挑到一个沈万。
　　凡是苏州人，凡是亲眼目睹过、亲耳听到过十三年前那场送嫁，都会对其赞赏不绝：啧啧，十里红妆，大宴全城三日——！

　　天公看不得人美，总教好事多磨。陆氏体弱，不便生养，生下一女后缠绵病榻，药石不治，硬生生地熬了几年便去了。陆氏生前知晓自己将不久人世，含泪劝说沈万再娶一房妻妾，以便二房诞下子嗣继承家业。沈万没有吭声，不日跑去湖州老家，过继了一个远房侄子，名沈容的。

　　沈容过继之时年仅四岁，初至沈府不哭不闹，异常懂事，沈万与陆氏甚为喜爱。皇帝微服私访路过沈家时，恰逢沈万独女满月，沈万特请皇帝为女赐名，皇帝与国师江希和商量。老国师沉吟片刻，说道：“叫艼芷吧！”

　　陆氏过世多年，沈万未曾续弦。由于沈家家大业大，沈万平时忙得焦头烂额，也分不出什么时间照料幼女，总想在物质上弥补。艼芷想学什么，沈万定会想尽办法请最好的老师来教；想吃什么，定会派人快马加鞭地送来；想去外面开眼界，若行程较松，路程较近，沈万教沈容行商时定会带上她。

　　长此以往，艼芷被养得骄纵大胆，沈万觉着吃不消了。路过扬州，商人们作饭局，他相中席上作陪的商户之女——一位年轻的扬州女子吴氏，讨回家做了续弦。原意是想更好地照顾女儿，却不想女儿并不怎么领情。整日不着家，一身红色骑马装，一匹枣红马，在苏州街头，逍遥恣意。众人皆道沈万溺爱女儿，任她胡为，所幸沈艼芷除了撞翻摊子也不曾惹出什么大事来，沈家的仆从事后又会给他们数倍的丰厚赔偿。也就习以为常了。

　　红马仰颈嘶鸣，原地踏蹄，躁动不安。艼芷安抚马儿，往街心望去。哇哇大哭的稚儿，一名十五六岁的少年。少年抱着稚子，温柔劝慰。
　　艼芷呼出一口长气，胸口的心砰砰乱跳：所幸！这孩子打哪儿突然冒出来的？她瞅了瞅，街道开阔，遂拉紧缰绳，准备走人。恰逢此时，那个少年站起，转过身来。
　　身姿挺拔如松，姿容艳丽，凤眸脉脉含情，如一泓春水沁人心魄。艼芷瞥了一眼，半是违心地评价：“五官平常，就是一双凤眸亮得惊人。”

　　“姑娘，”那人开口，嗓音轻柔如三月里春风吹过枝头嫩绿的柳芽，“大街上纵马差点伤到人，赔礼都不赔一声就准备走了吗？” 少年眉目一动，端的是水光潋滟，动人之极。
　　艼芷本能感觉理亏，呐呐的也说不出什么嚣张的话。按捺下心口的悸动，方才意外的始末跳入脑海，一遍遍回放，心下隐隐觉得哪里不对。
　　“撞人？方才这街心明明空无一人，这孩子可是被人推出来的。”沈艼芷右手摇了摇背后的鞭子，左手拿住缰绳，驱使枣红马一步步向少年走去。“哦……，该不会是你看中了本小姐的家财，想把这孩子推到路中央以期引起本小姐的注意？居心可谓恶毒……”
　　俯下身，就近看那人。沈艼芷移开一寸眸光，挪愉道：“偏这小模样生得这般好，骗点本小姐的钱财也没什么……拿孩子的生命开玩笑，就不大对了啊……”说到最后半句，她用马鞭抬起少年白玉似的下巴。周围人一片吸气声，倒没人近前来阻止。
　　少年似笑非笑，碧绿的眼眸扫一眼鞭子，再扫到她脸上。沈艼芷没有如愿看到他恼怒的表情，诧异间，不妨枣红马突然惊起，坐在马背上的她毫无防备地摔了个底朝天。

　　沈艼芷半天没回过神，见路人围成一圈指指点点，立时羞红了半张脸。她自打出生起，就没受过这等羞辱！“笑什么笑，不想死的滚开，都滚开！”怒叱。鞭势凌厉，甩到路人手上身上，那些地方霎时紫红肿胀。

　　不经意地皱了皱眉，少年展颜，露出个妍丽的浅笑，“姑娘马术自然精湛，但这畜生毕竟是畜生，不识得人也在情理之中。”

　　“你！”沈艼芷连忙爬起，几要破口大骂。好不容易按捺心火，沈艼芷不在意似的一笑，拍了拍衣裳的尘土。“无事献殷勤非奸即盗，也只有这些愚民会为你唱好！我懒得与你斗，说吧，你想要什么？”
　　少年微微一怔，笑道：“……我想要什么？”
　　“不就是想讹钱吗？说呀，说了我就给你啊。”
　　“那我说了啊……我要姑娘的心，姑娘可能予我？”
　　一圈看客哄然大笑。
　　沈艼芷窘迫，一拉马绳，不料那畜生竟扭头躲了开去。少年人依然笑盈盈地瞧着她，漂亮的凤眸，沉静，妩媚，矛盾的两者奇妙地结合在一处，竟含有一种令人窒息的美。
　　她忽然不敢直视少年的双眸，她撇过头去，“混帐！”
　　“今日的一切都是意外。姑娘，世上总有万一。纵使绝艺无双，然人有失手，马有失蹄，万一呢？”
　　沈艼芷无言以对。
　　少年随手从糖葫芦小贩那里摘下一串糖葫芦，火红糖浆包裹，想必酸甜味美。他笑笑，“所幸无恙，姑娘瞧着也不像坏人。就赔支糖葫芦给这小娃可好？”
　　小娃娃捧着糖葫芦终于破涕为笑。她的母亲从人群中跑过来，低声对少年道了声谢，一句话不说就急匆匆地走了。
　　“此事是我理亏，我以后定当注意。”沈艼芷憋屈，扔了一两碎银子给小贩。她打量清浅，说道：“你并非本地人，初来乍到的吗？叫什么？”
　　“姑娘性情倒是……磊落。方才多有冒犯。我，没有姓……自名清浅。清明的清，浅淡的浅。”
　　“哦，是清除的清，浅薄的浅吧？”少女笑起来，笑靥明若春花，“一个很凉薄的名字呢！”蒲叶清浅水，杏花和暖风。清浅……

　　风劲浅残香，湖面飘来的薄雾迷蒙了人们的双眼。

　　＊
　　两年后，沈家大厅。

　　“你答不答应？”沈艼芷把马鞭狠狠往桌上一放，惊得茶壶跳了三跳。

　　沈万捂着胸口，指点她道：“要我答应你同那来历不明的小子一处，先踩着你老爹、我的尸体过去！”吴氏在一边忙劝慰。

　　老爹软硬不吃，沈艼芷急得无法。吴氏无奈，愁道：“不是爹娘不让你自己做主，实在是，不知那名公子的底细。你让爹娘怎能放心？”
　　“他说不记得了，就是不记得了，你还要他怎样？”
　　“这算是什么借口？！啊，爹爹看他分明是欺负你年纪小，在骗你呐，傻闺女！”
　　“他没有姓氏，被家族所不容，但是他有能力养活我，养活家，其他的我不介意！”
　　“终于肯说实话了，啊？有情饮水饱，是，你年轻，你可以不懂事。可孩子你知不知道，这世上多少人有你这样的生活条件？富贵日子过惯了，你嫁给他，说不愁吃穿，哈，等过个两年你过不下去了，哭着回来！世上没有这后悔药！”沈万顿了顿，走上前拍女儿的肩膀，苦口婆心地劝说：“听爹的话啊，你现在不想成亲，爹理解，那就先缓缓，别赌气。女孩子，就算你是我生的也一样，也是要踏踏实实地嫁人、生子。你娘不在，爹从小拉扯你长大，你这孩子怎么能说走就走，张口即来……”
　　“清浅他了解我，真正地关心我心中所想，他在你们没在的日子里陪伴我，我有分辨能力，知道他值不值得托付……爹爹，你从小就不管我真正喜欢什么，总想把你认为最好的，捧到我面前，却不肯花哪怕一点点的时间来和我谈谈。你带我出门，也总是容哥哥陪着我，而你总有谈不完的生意。如果没有容哥哥，我就像住在一个没有亲人的空房子里。我真的感激您，养活艼芷到这么大。但艼芷真的不想和娘一样，整日呆在一个空落落的府邸，等到死。”
　　沈万老泪纵横，“感激我，我养你这么多年，就一句‘感激’？”陆氏想劝慰，来来去去也就几句。她是后来人，家中地位本就尴尬，实在无法说更多了。她慨叹：这女娃子怎么就这么不懂事呢？
　　“……是我口不择言，我……”
　　沈父止住沈沈艼芷的话，低声询问：“你就这么想的……这么想，离开这个家呀？和那个人走啊？”
　　沈艼芷点头，说：“是，我想和他走。您不同意，我就离开这个家。”
　　“父亲……还是那句话。”
　　沈艼芷抿起两片薄唇，点点头。红衣如火，飞身掠过来拿人的众家仆头顶，奔出家门。
　　“好……”沈万眼里涌上泪光，手指仍然颤抖指着沈艼芷离开的方向，好半晌才抖索着喊出一句话来：“好好，不愧是我的好女儿，好女儿啊！你们别去找，让她静静。没听见吗？我说——谁都别去——！”

　　春来，山花烂漫。两匹马，一红一黑，在山坡上吃着草，不时蹭着对方的脖颈，好不亲密。
　　“清浅。”沈艼芷怏怏唤道。听到清浅只淡淡地嗯了一声，不由地偏过头去看他。

　　昔日的少年已长成如玉公子，眉目如画，猿臂蜂腰，性格中多了份沉静，不变的，依旧是喜着碧衣的习惯。“清浅。”沈艼芷细声询问：“过些日子，我们一块儿走吧。走遍西部大地，去看你记忆初始的地方。”

　　清浅笑说：“有什么好看的呢？一座冰城，全年白茫茫的，还不如江南，有春华秋实，鸟语花香。”察觉沈艼芷低落的情绪，他问：“怎么突然有这个念头了？那地方远着呢，舍得你爹娘？”

　　沈艼芷低头抚着手里的七星鞭，笑笑。她回道：“爹娘呢，不是有表哥照顾吗？他呀，比我更适合做一个孝顺的孩子。我在家，不但什么都做不了，还尽给他们添堵！”
　　“怎么这样说自己？”
　　“实话实说罢了。”沈艼芷默了默，片刻后摇头，笑着说：“不说我了，你接下来打算怎么办呀？”
　　“我？”清浅思索，说：“之前不是说好了，我陪着你，你去那儿，我便去那儿。”
　　“真的？”
　　“真的。”

　　雨后初晴，彩虹横贯天际，山坡上花枝摇摆，春风骀荡，如同一座美好的幻城。艼芷觉着心里一口气憋得慌，她急需开口再求证些什么。“清浅！”
　　“嗯？”
　　“我有一句话，想要求个答案。你一定要老实告诉我。”
　　“什么？”
　　风动草叶，沙沙地响。沈艼芷突然跑远了，回头对着清浅大声道：“清浅，沈艼芷喜欢你！喜欢你很久了，想和你一辈子在一起。想要嫁给你！你……你……可也如我那般喜欢我？想娶我吗？”山风吹动她的柔发，从后脑向两颊飘起，话声清脆娇憨。
　　而那人自顾自地撇头看夕阳，并无及时回应。沈艼芷不确定了，害怕了：难道过往种种皆是假象，难道是她自作多情、一厢情愿吗？不会的，他……他平时表现，明明……就是喜欢她的。

　　半晌，清浅笑了。他凝视她，说：“这便是你的答复？愿意把心予我，哪怕失去性命，也心甘情愿，不怨不悔吗？”
　　沈艼芷被问的有些窘迫。她想了想，说：“说什么失去性命呢，跟着你有这么危险吗？如果真是命数到了，我也不怕。”
　　沈艼芷笑道：“在我很小的时候，我的娘亲曾经和我念过一句乐府诗：‘愿得一心人，白首不相离’。我，虽然胡闹任性，却也向往……不求生死相随，但求相伴到老。如果你不嫌弃的话……”

　　其时暮色苍茫，清浅的脸掩藏在夕阳阴影下，看不清表情。他说：“好。”

　　新婚夜，红烛摇曳，新娘坐在床边，脸颊酡红，新郎挑起新娘头上的霞帔，乍见霞帔下的红颜，与心中那久远的影子似乎融为一体。新郎煞有其事地说：“我想，我们什么时候，比两年前更早的时候，就见过呢……”
　　新娘低头浅笑，娇羞无限。
　　清浅笑颜温柔，缓缓地说：“今日，你我既成夫妻，今后，自当有福同享有难同当，同舟共济互相扶持。沈艼芷，和清浅，要做生生世世的夫妻。”嗓音轻柔，掷地有声，却不知是对着谁许诺。

　　沈艼芷脸蛋酡红，眼神明亮。她扬起脸，看他。信誓旦旦地对眼前人说：“妾身会守着郎君，与尔相伴，碧落黄泉。”

　　长夜漫漫，有人笑，亦有人哭，哭未必出声，不过藏在心里，最终酿成一杯苦酒。绿色纱窗内红烛摇曳，沈容恍恍惚惚走下台阶，不觉树枝划破月白的华贵衣衫，发出“嗤啦”的响音。

　　“嗤啦”一声，更像是一把刀在他胸腔上开了一个洞。酸楚、祝愿、愤怒、无奈、迷惘千般情感，揉成一团狠狠，在他胸口撞击，稍后飘下，空空落落地无所着依。

　　临水照影，竹筱响千顷。沈容轻触黑亮的河水，平静的水面荡开圈圈涟漪。年少懵懂易轻许……过去了的，放过了的，永不能回来。
　　烟笼寒水，梅香暗渡，朗月上眉梢。沈容起身，决意往竹林深处的烛光投去最后一眼。他默默在心里说道：好好珍惜你所追求的生活。艼芷……无论如何，容哥哥都希望你能够幸福。