《如君饮水》水兮，若水寒兮

4、初聚首

　　康熙三年，明珠升任内务府总管，又再得一女，乳名灵筠。一时府中上下全是热闹喜悦的气氛。

　　春末夏初，隐隐得似有蝉声，却也不十分真切。席珠坐于廊下吹风，远远地看见一个着茜色衣裳的丫头冲自己走来，梳着双丫髻，遮着刘海儿。

　　“四哥哥，我正寻思去你房中，没曾想竟在这儿遇上你了。”

　　席珠笑道，“天气渐热，正吹风凉快点呢。”

　　若兮拿出一个绛色荷包，上面绣着三友图，一面递给席珠，道，“四哥哥别嫌我笨手笨脚的，我才绣的图，估计针脚略粗了些。”

　　席珠一面接过，看着荷包上的图虽只成形，针线却密密地，显然废了几天心思。席珠谢过后，却仍打趣道，“我才看着成哥挂着一只新荷包，想来也是你的针线吧？可惜我竟比他得了晚些。”

　　说话间成德走来，“四哥若是不嫌兰花败落，只管拿去。若兮第一次绣的真是不成样子，也就我不嫌弃罢了。”

　　一语说得若兮怒目圆睁，憋得一时说不出话来，道，“你若嫌弃，只管还我好了，我自此之后再不碰针线，大哥哥也别曾想我再赠什么了，只怕污了您的眼。”

　　席珠忙劝道，“他只是玩笑话，拿话来堵我呢，原是我先挑的事，妹妹就别气了吧。”成德也道，“我若真心嫌弃，也不会日日挂着了，妹妹何苦为了我就不动针线了？阿玛额娘和大娘都等着你的活计呢。”若兮被哄得渐渐止住泪，慢慢从帕子中仰起脸，嘴却仍嘟着不言语。

　　正逢席珠房中素云远远走来，二人忙劝若兮匆匆收了泪。素云走近，见若兮满面泪痕，知是又哭了一场，也不拿正眼瞧她，只冷冷道，“大小姐还是别哭了吧，这会子来了客人，怕外人见着不好。”一面又通禀，“老爷明日设宴，有几位家远的亲眷现已住了府内了。二太太名我请了二位爷和小姐去见客。”

　　成德见若兮仍需梳洗，便道，“我穿着便衣，怕不方便了。你去回二太太，就说我们先回各房换了衣服就去。”素云一面应着，一面跟了席珠回房。

　　若兮正欲离去，成德道，“紫桃寻你不见，想是在我房中了。你不如随我去。”若兮早为了素云来而没了脾气，便也点头应允，顺从去了西房。

　　进入房中，果然见紫桃携了衣物等候。

　　啼月一面伺候成德更衣，一面道，“前些年小姐住于此处，衣物也是两处各备一份，现如今离得远了，倒让紫桃日日来烦。”

　　成德道，“待园子重新修了，便挑两所离得近的，咱们还似原来似的住一起，可好？”

　　若兮仍对镜梳妆，正了正发髻上的芍药宫花，一面向紫桃道，“大爷可是心疼你来回奔波呢，还不谢大爷？或是明日你别跟着我了，就来这伺候着？”一语说的众人都捂嘴笑，成德也支吾着吐不出字来，啼月忙帮着成德打圆场，“也就紫桃老实，你家小姐说玩笑呢，别再骚红了脸，她可如何舍得你？”若兮正欲张嘴，又见着啼月似笑非笑的眼睛，便只好把话生生吞了进去。

　　一时妆毕，成德与若兮行至前院中，便听得丫头们纷纷议论，“蕙姑娘真是天仙一般的人物”，“模样好，听说性格也极好”，“那眉眼，真是活脱脱的画中似的”……若兮微微蹙眉，冲成德道，“可饱眼福了。”成德却似没听见一般，径直进了堂内。

　　一进门，便听得娜可齐道，“成哥可算来了，正说着你是百步穿杨的好手呢，前些日子在校场得了老爷好一阵子夸。”冉绣只抿嘴笑，一面道，“快来见过你本家婶母和蕙姐姐。”

　　行过礼后，三人便挨着坐下，一面听着长辈说话。冉绣道，”虽说同宗同族，倒是关内关外难能相见的，若不是叔叔此次回京，还不知何日能见着呢。”

　　索尔和之妻兆佳氏笑道，“老爷在家常说，都是拖了二伯的福气才能谋得一官半职。其实官位不论大小，一家人常常相见才最难能可贵。”

　　娜可齐听得兆佳氏说话不利索，暗自偷笑，再拿眼看着蕙如，却不似其母一般笨拙，便招了蕙如来细看：一袭暗纹鹅黄衫，豆绿滚赤边坎肩；眉若柳叶，眼如水杏，肤似凝脂，顾盼神飞。再看蕙如只梳了一个黑油油的长辫，娜可齐问起年纪，那姑娘恭恭敬敬道，“上月才十二。”

　　冉绣早知其意，却不多言，只道，“多留几日在府中与姐妹相伴，这几日亲眷多，玩起来也热闹。”

　　第二日明珠于府中设宴，从同宗族人到朝中同僚，一时门庭若市。明珠向来喜结交友，路途较远且交往甚密者均留宿于府中。其中便有广东巡抚卢兴祖正值回京述职，便携了妻女住于府中。

　　当日宴毕，府中又请来戏班布台，只邀了几位至亲挚友一同观赏。若兮等几个年纪稍幼的少女坐的位置偏，只远远听得唱词，却看不真切台上的人与景。

　　同族常保素之女瑶芝笑道，“都说是听戏，这会子咱们真是应了个听了。”若兮微微蹙眉，心下想道，“这不是说府中戏台的不是了？只怕你家中还未必有呢。”稍忍了片刻，便不去理她。

　　卢兴祖之女卢思蓉也坐于席中，瞧了瞧若兮的神色，知是瑶芝的言语冲撞了，便婉言道，“我喝这茶，香气浓郁，甘醇爽口，色泽又翠绿喜人，不知是什么茶？”

　　若兮听闻，微微正色，道，“这是明前采制的西湖龙井，你看杯中芽芽直立，汤色清冽，是茶中上品。”

　　思蓉莞尔一笑，“妹妹学习了，家中常喝茶为凤凰单枞，滋味虽浓醇鲜爽，色泽却黄褐，不如此茶汤色怡人。”

　　若兮笑道，“叔叔也常喝单枞茶，想必是卢伯父时常托人从广东带来的，叔叔也是睹物思人呢。”

　　思蓉见若兮快人快语，便只微微抿嘴笑，“多谢纳喇伯父了。”

　　瑶芝听闻此言，笑道，“思蓉姐姐可得言明是哪位纳喇伯父，咱们这可有的是纳喇家的小姐姑娘呢。”

　　蕙如见瑶芝又出言玩笑，便冲思蓉道，“她可是个直肠子，妹妹可千万别恼。”言毕剥了荔枝递给她，“你在南边住了几年，可还吃住得惯？这荔枝可是咱们托你阿玛的福才尝的鲜呢。”

　　一语未了，瑶芝便道，“可不是呢，从小到大，我们竟未见着这稀罕物，今儿可开了眼了。”蕙如递上前的荔枝微一哆嗦，却只笑着不言语。

　　若兮暗暗白了一眼瑶芝，自恃不与她为一类，便也只听着台上的依依呀呀，佯作听得入迷而未知眼前一幕。

　　几日后，府中亲友皆已归家，只卢兴祖为公事多留了几日，卢家女儿便也常常与若兮说话作伴。
　　初夏，若兮手执纨扇立于树荫处，只听得树梢已隐约有蝉鸣，愈发觉得燥热起来。听闻远处传来成德的说话声，若兮并不抬眼，只等他走近了才缓缓转过头来答话。
　　成德笑道，“真是到了伏天，还不知你要懒成什么样子。”一面摊开折扇，佯作为若兮扇风，”你看思蓉妹妹也未及你一般娇弱。”
　　说话间，若兮才注意到思蓉原是与成德一同前来，只是思蓉声音娇小，又体态玲珑轻盈，俨然一副小鸟依人、小家碧玉的模样。
　　若兮扬了扬扇，冲成德道，“扇了几下竟凉了，大哥哥还是收了罢。”
　　成德听着言语中似乎略有不悦，却见若兮只微微按了按鼻翼间的细汗，道，“大哥与四哥不是才去看过园子了么？修葺得如何了？”
　　成德答，“我才与蓉妹妹说了，日后该是多修几间屋院为卢伯父一家备着呢，实在绰绰有余。我寻了几间临水近的楼阁，打算求了阿玛留与我们可好？”一面又用手比划着，道，“晴日泛舟，雨中赏荷。池中有一亭子，下棋饮酒是最合适不过了。若是怠了，只在院中阁楼处凭窗观景……”
　　一语未了，却见若兮抿嘴一笑，“哥哥刚才说，雨中赏什么？”一面拿眼偷瞄思蓉。
　　思蓉双颊早已红得如火灼一般，成德幡然醒悟，一时也不言语，只结巴道，“才说得兴头上，忘了妹妹的名讳，妹妹可别恼。”
　　若兮继而道，“蓉妹妹日后可要常来玩，日子久了咱们便可省了几间东面的客房了。”一语说的思蓉背身跺脚，成德也面红耳赤，只道，“就你的嘴最不饶人，尽是欺负好性子的。”