《[鼠猫|古风]明月照冰雪》伊家行香子

3、第二章：歧路逢

　　展昭一路追着项福，从安平镇赶到了天昌镇。他略歇歇，便出门打探，得知那人此刻还在三星镇断案结案，约莫要迟一两日方至此地。
　　他暗忖时日，思量周全后便定下计策。

　　展昭唤来店家送了笔墨纸砚，提笔铺笺，将此行所为之事叙述明白，封在信内。而后叮嘱店家，自己有事外出，房间暂留，他明日便回。
　　店家得了客人的银子，自然连连应允。

　　不提他如何送信，如何赶回，只说展昭离开后，翌日便归。
　　他又歇了一日，打听到那人明日便能到天昌镇，于是再不耽搁。在客栈中装束停当之后，蓝衫青年锁了门，快步出去。

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　　项福正坐在客栈房中检查暗器等物，耳边忽而响起破风声，他心中一惊，急忙躲开。那物贴面而过，带着铿锵之声牢牢钉在床柱上，凌厉之气割得他面颊微微生疼，令人警觉。

　　“谁？”

　　项福大喝一声，刚跃出窗去追来人，却只见到来人一个背影，沿屋脊向南退去。项福此行甚秘，不容有失，见来人身手不凡，他心中惊疑不定，也不敢大意，转身去取了那暗器上钉着的字条来看。

　　一见之下，更是大惊，不由放下字条，追去西郊竹林。

　　二人身手俱是不凡，沿屋蹿脊，并未惊动市井之人。不过几刻功夫，一前一后，便到了西郊。
　　竹林萧萧，见四野无人，那人才终于停下下来。

　　项福横刀喝道：“你是何人！竟敢偷袭于我？”

　　那人转过身来，蓝衫潇然，并未谋面，却是个极俊朗英气的青年，他握着剑，微笑道：“我是何人与你无关，我只问你，你可是奉了安乐侯的命令，前来天昌镇刺杀赈灾钦差包拯的项福？”

　　项福闻言双目中煞气一现：“哪里来的小子，消息竟这般灵通。你既然都知道了，项爷便留不得你性命，看招！”

　　项福将刀舞得凛凛生威，气势倒也能唬住人。那青年却是连剑也不拔，腾挪躲闪间便以未出鞘的长剑相对，神色一派轻松，分明是不将项福放在眼里，瞧他不起。

　　此举将项福气得大叫，右腕抖动间刀光撩人眼目，招式便愈见诡谲狠辣。然而数招之后，项福心中不由大骇。因他发觉，那青年剑招与他一来一往，用的却似是江湖中最寻常的招式，并未见得如何稀奇高明，只力道时机巧妙到巅峰，剑风每每寻到关键处，不容躲闪。

　　以简破繁，本就是对敌时极巧妙而通透的法子，寻常人只怕不得门径。这蓝衫人年纪虽轻，然则内息绵长淳厚，更兼心思敏慧，一招一式，渊渟岳峙，隐有宗师风范，实在是难得。

　　不多时项福便内力不济，又招式繁冗不堪避敌，眼见情形越发狼狈起来。他一刀勉力格开对方未出鞘的剑，恶狠狠地盯着青年看，目光懊丧而畏惧。二人武艺高下有别，强弱立辨，他心中岂能不惧？更何况心术不正之人，自然心虚势弱。须知武学一道，气势意志亦是关窍，自家气颓，焉能不输？

　　青年以剑鞘灌注内力，递腕相击项福右腕，后者虎口一麻，刀与人便一齐颓然倒地。那蓝衫青年并不赶尽杀绝，只瞧了项福一眼，神态傲岸中七分淡然：“竟能撑过这么些时候，先前我倒是小看了你。”

　　项福心中本就忌恨难平，此刻听了这话更是要气得吐血。他忿然将要开口，却是猛然扬袖一挥，一枝小箭去如疾电，射向那青年的咽喉处。暗器尾端飘着杏黄穗子，而箭尖上泛起异常鲜亮的幽蓝色，如同项福眼中森然的光。

　　谁知那青年似毫不在意，反而微微一笑。项福正自惊疑间，只见那青年脚步一错，身似乳燕，衣袂当风，竟然轻巧巧侧身就避过暗器，两指还疾不可辨，倏然夹住了箭尾。

　　项福大骇：“你……你究竟是何人？”
　　这等高明身手，委实是他平生仅见！

　　青年随意掷了那小箭，只道：“在下展昭。”

　　项福惊道：“南侠客！”
　　他忽然长叹一声，又道：“今日败于你手，倒也不算是什么冤枉事了。南侠，南侠……此番合该我认栽。”

　　他本是奉命前来刺杀钦差包拯，哪知出师未捷身先死，竟遇上了展昭，怨不得他要失败。看来果然报应不爽，侯爷惹祸上身，算来天理难容。

　　项福忽然问道：“我只有一事不明，我奉命刺杀钦差，此事何等隐秘，你又是如何得知呢？”

　　展昭只笑而不语。

　　项福哪里会知道，展昭本是出门游历。路过陈州时见饥民流离，白骨遍野，动了恻隐之心，便留下来以思救助。

　　也是巧了，他在郊外见了位老妈妈痛泪不止，好生不忍，便上前询问。得知是那赈灾的安乐侯爷做的孽，抢了老妈妈的女儿去，又打死了老妈妈的儿子，害她家破人亡。

　　展昭听了内情不由大怒，当夜即刻便潜进安乐侯爷府邸，自软红堂设下巧计，悄悄救出了那老妈妈的女儿金玉仙姑娘来。更是因此，机缘巧合之下，被他听到了安乐侯派项福刺杀包拯一事。

　　故而他自陈州一路跟着项福到了天昌镇，一来是为救那钦差包拯，二来则是用金玉仙的案子试探其品行。素闻那包拯清廉正直，是个难得的好官，倘若传言属实，那金家的冤情想必能得昭雪。

　　此番作为，是为行侠。
　　个中内情，展昭也不欲与项福多说。

　　因懒得跟此人纠缠，展昭随手一弹，一枚褐色药丸顿时射入项福嘴中。项福大惊，张口欲呼，却不由自主地吞下了药丸。

　　“展昭，你给我吃的什么！”

　　展昭挑眉一笑：“还能有什么，毒药而已。”

　　项福闻言立时便破口大骂：“亏你堂堂南侠，竟也使出这等卑鄙手段！”

　　展昭也不恼火，只笑道：“江湖儿女，何须拘泥？对付小人，难道该用君子手段么？项福，这毒药三日之后定会发作，届时你若无解药，必全身溃烂，形容凄惨。倘你老实，明日那钦差来了，你乖乖去寻他，将安乐侯之所行一一说个明白，或有一条生路。若不然，便怪不得我了。”

　　项福运功一探，只觉内息滞涩，再流转不开，不禁又急又怕，却是无奈，想着性命要紧，忙点头应了。

　　解决完项福，展昭放下一桩心事。他面上一派正经肃然，其实心中暗笑不已。

　　那所谓的毒药，不过是厉害一点的化功散罢了。也就是三日的效力，其实是唬人用的，现下手脚酸软，内息不畅，过了便不碍事。还是他前阵子捉了一个采花贼得来的，没来得及扔，恰好此时派上了用场。

　　项福所为令他不齿，但展昭不欲逞一时意气。此人被他唬住，留着便能助那钦差惩治安乐侯，也好解救陈州那些受苦的百姓们。
　　为虎作伥之人固然可恶，那幕后主使才最是可恨。

　　孰轻孰重，他心中自有分寸。

　　展昭兀自思量，是该回陈州以江湖手段惩治那安乐侯一番，还是暂且留下，以防项福恶念不消，不肯老实投案。正两下权衡间，耳畔忽闻竹林外隐约传来了衣袂破风声。

　　展昭目力甚好，遥遥地便望见一袭白衣，看身形面目，却是白玉堂来了，他有些疑惑，此人怎会追来。

　　心中虽不解，展昭也不欲与白玉堂碰面问个明白。眼下项福之事已然解决，钦差一时性命无忧，不必他操心。而白玉堂也是侠义道上的人，纵来了想也不会碍什么事，反而更能震慑项福。自己不如先走一步，回陈州再说。

　　老妈妈和她女儿现下藏身于陈州某寺中，那安乐侯见丢了人，免不了要恼羞成怒，四处拿人，她二人未必安全。
　　不如留在陈州，静观其变，以待包拯好了。

　　他心中略一思忖，主意已定，便极快地对项福道：“你切记我方才所言，否则后果自负！”

　　话音未落，展昭已直接施展起轻功，几个起落，他身影转眼消失在竹林间。
　　白玉堂落地时点叶惊尘，堪堪只见到了那人蓝色衣袂闪没在林间，背影笔挺如松，姿如竹秀，十分眼熟。

　　此人轻功当真是了得，远远一见，他身轻如燕，不过片刻工夫已消失得无影无踪。白玉堂不由暗暗比较，凭自己的轻功，可否与之一较高下？

　　这念头一起，便好似在他心中扎了根，若不一试，绝难消除。

　　他眼力极好，几乎是一眼便认出，此人分明就是那夜在苗家集所见之人！
　　想起那夜这人不声不响地走开，也不理他的好意，这下白玉堂心中更是存了比试的念头。

　　他又是好气又是好笑，好气的是此人怎的很不待见他似的，回回见他必走，也不知白爷爷怎生得罪了他；好笑的却是那人虽似是极不想见到他，可二人偏生这般有缘，几日之内，竟巧遇三次。

　　“白二公子，你怎会来此？”

　　项福不解二人那些心思，也同展昭一般，纳闷白玉堂是怎的找到此地。

　　白玉堂见项福倒在地上，神态萎靡，，似是受了伤，剑眉一扬，拿照雪剑的剑尾指着项福的鼻子，微微冷笑道：“项福，你好大的胆子！”

　　项福一愣，糊涂问道：“……二公子何出此言？”
　　他又是怎生惹到了这位大爷？

　　白玉堂神色极冷：“我大哥当日见你还算个好汉模样，不忍你遭难，这才出手相助。谁知你不思侠义，竟投靠了安乐侯那厮，还要刺杀去陈州赈灾的钦差，助纣为虐。你这小人行径，真真是枉费我大哥一番好意，何其该死！”

　　他与兄长白金堂手足情深，那日见了大哥故交，本勾起些伤怀。哪知却无意中被他听到项福一些卑鄙事，不禁由伤转怒。

　　当年项福落魄之际，在街头卖艺，与个泼皮无赖起了争执。他一怒之下打死了人，吃了官司。是白玉堂的大哥白金堂路过，目睹此事，见他还像个落魄好汉模样，心中不忍，因此周旋相助，项福才得以脱身。

　　此番他与项福偶遇，才知对方竟是那么样一个小人。念及亡兄一番赏识之意，白玉堂更觉怒不自胜。

　　江湖都道他白玉堂爱憎分明，最是嫉恶如仇的一个人。如今项福为虎作伥，犯了侠义道忌讳不说，更是有负当日白金堂相助之情，白玉堂怎能放过他。
　　等追到客栈，见了字条，白玉堂才得知项福此行目的，更是气上添气。

　　……只是现下这般情形，项福似是被那人教训过了？

　　白玉堂本是极生气的，可见了那蓝衫青年远去的背影，不知怎的，心情莫名好了些。

　　看来对方亦是侠义中人，只是怎么与自己不甚对付的模样啊……

　　这念头在脑中一闪而逝，白玉堂也不及多想。他拿剑指着项福，待问明了刚刚发生的事情，脸上不由显出几分笑意来：“这么说，他手脚倒是比白爷爷快上一些了。对了，你可知道，他是何人？”

　　项福哪敢再惹这位煞神，老老实实地道：“南侠展昭。”

　　白玉堂有些意外：“南侠？”

　　遥想那人风采，倒也不负侠名。白玉堂收了照雪剑，微微冷笑道：“既如此，白爷爷也懒得插手，你自照他吩咐的去办便是。否则就算那毒药要不了你的命，白爷爷也不会放过你，可都明白了？”

　　项福连连点头，生怕白玉堂一个不高兴，现在就解决了他。

　　白玉堂这才随手将剑架在肩膀上，潇然远去。

　　展昭既要项福主动去包拯处投案，自是大有用意。也罢，他便大方一回，饶了这项福一次。毕竟包拯留着他当做证人，可为民除害，也算是值了。

　　走着走着，白玉堂嘴角忽然勾起一个戏谑而顽劣的弧度来，笑得有几分兴味。

　　南侠展昭么？
　　你故意避开我，总有一日，白爷爷偏要去寻你问个清楚！

　　日已西垂，醺然光线正笼白衣。那颜色呈现出一种消失之前激烈到极致的绚丽，好生耀眼夺目，在他衣上温柔徘徊。