《岁寒与往来（aph 耀湾》凸浮的浮

9、我是小菊呀

　　（九）

　　“请不要告诉大哥我来过。”本田菊最后这样对王湾说，他看来是没打算等王湾说什么，便扭头走了。
　　王湾心里乱糟糟的，寒冷的潮意钻进了她的衣服里。她看那离开的日//本人，想着那明显是刮过的脸，还有踩在雪水里，微微湿了尖头的旧皮鞋。王湾一晚上都在想那双皮鞋——由这双皮鞋向上看，她一会儿看到的是神父，一会儿看到的是把香带走的英//国人，一会儿又变成了撑着伞的本田菊，本田菊又变小了——她跪在雪地里哭，双膝都已经跪坏了，然后她恍惚地回头，连廊的立柱后面有个少年在盯她，阴凉凉的大黑眼睛，细瘦的四肢，双脚蹬着这双大皮鞋，显得有些滑稽。于是王湾停住了哭泣。她想笑，又笑不出来，有些害怕，又哭不出来。后来她的思维信马由缰，隐约觉得王耀那天去见的法国人也得穿这样一双皮鞋。直到晚上王耀回家，她看到他换下一双单梁靴子，才觉得又踏实了回来。她想要他，王耀却说：“不要，我很累。”
　　黑夜里她整个人缩进大棉被里，听着窗外屋檐的滴水，滴滴答答。王耀背对着她睡得很沉稳，他睡觉几乎没有声音，这是个优雅的好习惯，此时却教她没来由地心慌。门外的走廊一阵子窸窣，好像是有人。她怀疑是自己听错了，却又不自觉缩了缩。
　　“吧嗒——吧嗒——”走廊上的声音明晰了起来，很像是一个人在走路，走走停停。
　　她轻轻推了推王耀，王耀没有动弹。
　　“啪嗒！啪嗒！”脚步声更加肆无忌惮了，愈近而愈大。
　　她浑身又冷又僵，吱呀一声，门开了。她看见那双尖头皮鞋在黢黑里左右上下地交替着，自个儿迈着步子，跺出声音。甫而又两只鞋子并排地上上下下，好像一个人在屋子里双脚弹跳。王湾觉得莫名地恶心，那双鞋子又跳上他们的床铺，踩在她身上！把丝绸被面踩出大黑鞋印儿！它们兴高采烈地踏出节奏，咚哒咚哒！她开始哭喊，去推王耀，王耀隆起的被子倏忽间塌下去，她看到一个皮肤松垮的老头儿佝偻地躺在她身旁，脖子歪斜，口涎外流，长头发糟乱又稀疏，浑身有股酸味儿。他好丑！她惊恐地想，接着尖叫起来。
　　王耀唤醒了她，安慰她。湾看清楚王耀的容貌，那才是她喜欢的，王耀伸手摸她，她抓住那手嗅了嗅。哦，他是这么好闻！王湾想着，突觉委屈，便咬了他一口。咬完之后，她觉得很踏实。
　　王耀的声音因为迷糊而轻柔：“哎哟，疼啊。”
　　湾便伸出胳膊：“喏，你咬我，咬回来！”
　　王耀不肯，可湾一定要他咬，他便伏上前咬了一小下，尔后睡眼朦胧地拱进她怀里，蹭了几下，手探进里衣，搂住她的腰睡了过去。这可是大哥啊！她奇异地作想，她回忆起王耀曾打她，也曾严厉地训斥她，是在她年幼的时光，为了什么她早记不起来，而那个时候湾对这个人还不甚了解，他做事也不向众人解释缘由。此时湾再看王耀，觉得他已经将自己的噩梦驱离了，又觉得从他的睡姿看，他才像是个渴求安慰的孩童。她心疼，禁不住要去怜爱他。

　　有一次王耀带回来一套洋人送的衣服。王湾打开盒子，首先看到的是一双黑锃锃的皮鞋，这令她不安。趁王耀出门的时候，她将它们丢到火盆里烧了去。王耀回来想要试新衣服，却找不到了皮鞋。“大概是被猫叼走了吧！”她笃定地说。

　　时间转到三月底，正是枝柳生发、莺歌燕舞的时节。冬天过去啦，到处是一派暖洋洋的气象。王湾在堂子里摆了许多花，引来粉白的蝴蝶上下翻飞。王耀躺在院子的藤椅中，书卷盖在脸上，旁边的矮几搁了一盅小酒。湾内心平和，她忍不住要诵点诗：“船中酒多少，船尾搁春沙。”
　　“哈哈，恰到溪穷时，山山枳壳花。”王耀的声音便从书本后面冒了出来。后来他们一起评赏了那诗人的《玉兔争清图》，王耀点点画中的白梅，叹了口气：“只可惜时节不对。”王湾看他心事重重，便要问缘由。
　　王耀才说：“上面说要联厂，钱却很难募集。”
　　后来王湾问起差了多少，要么自家可以补上，日后再赚回来。王耀连忙摆手，咱们这点小钱补不了！王湾隐隐不安，这么一比，她大概知道了联厂有多大的规模，心中默默估计方圆百里内的另几座铁厂，她全算进去了，好像才刚刚凑够数。没道理啊，突然之间为什么要联厂呢？王耀说，他们为了好统一打理，分派任务，到时候好不断货。王湾问，什么不断货？王耀似乎有担忧，但他终究没说，只是摇头，我也是替官家管事情而已。
　　王耀开始很晚回家，人累得清瘦，但他并没有多么不快乐。他不知从哪里搞回来一个留声机，里面可以听到美//国女人的歌声——第一次发出声响时，吓到了家里的仆人。可再后来，大家都十分喜欢。王湾也就在美//国女人的歌声里渐渐淡忘了本田菊的事情。毕竟本田菊也没再出现过，她告诉自己，那是一个荒唐的梦。

　　五月的时候，王湾去做采买——她依着自己的性子开了个小铺子，本意只是想找点事做，结交一些女性朋友。她用脚扫开仓库边的落叶，推门而入，拿着伙计给的账单儿一一盘对。突然她看见一个角落里一张死白的脸在瞅着她，细长的黑眼睛，弯弯的红嘴唇。
　　伙计守在仓库外正要打会儿子瞌睡，见王湾单手拎着几只东洋娃娃走出仓库，用力掷在他面前，然后上前甩给他一嘴巴：“看你进的吓人东西！瞎买什么！”
　　王湾是被实在地吓着了，她再看地上的娃娃，有一个被她摔掉了脑袋，身子朝下脸朝上，依旧是笑眯眯的。一地的娃娃到了阳光下才显得几分敦敦的可爱。她却莫名地有点儿害冷。
　　伙计委屈地解释，汉//口来了一小撮日//本商会，这些娃娃很便宜的。
　　王湾劈头问道：“里面有没有一个叫本田菊的？”
　　伙计茫然，他怎么会知道人家都叫什么呢！

　　一八九四年的秋末，王耀拎着一刊《万国公报》，独自坐在角落里听戏，然而他什么都听不进去。瓜子皮桂圆皮扔得满地都是——有人在讨论战事，消息是说，鸭//绿//江三万重兵坐守的防线崩溃了。最开始还是分析和讨论，到后来竟然群情激愤。有人说，我们先被英//国人打，又被法//国人和俄//国人打，现在连日//本人居然也敢欺负过来！有人说，声音小些，听不到戏词啦！有人说，他妈的，国之不国你们也配在这里看戏？一群米虫！有人泼了他，有本事你去打仗！之后闹事的二人被清了出去。戏池才得以安静，热闹的戏也正好结束。甫又上来一戏子，妆上得极素，抱了一把琴，清悠悠地唱。这首听来不像戏，调子也孤高苍凉，有一声抛得很高，又惨兮兮地摔碎在地上。王耀听出来是《胡笳十八拍》，心情反而有些凄艾。
　　“噫！如今果是梦中事，喜过悲来情不任呐啊啊——”
　　他静静地点拍子，手指在桌子上哒哒地扣。有人轻轻搬了张椅子，恭谨地坐在他身边，身子有些颤抖，像是禁不住激动。
　　王耀斜了一眼，那人长得没什么特点：“你谁呀。”
　　“大哥，我是小菊呀！”
　　王耀的手指便停顿了，他倾身好好看了看对面的人，上下都扫视了一番：“哦，还真是你。”
　　“我十分地思念您！”本田菊热切地说。
　　王耀笑了，懒洋洋伸出一只手：“是嘛，快给我瞧瞧！”本田迟疑了一下，还是向王耀倾了倾身。王耀不重不轻地拍了他的脸两下子，拍出了响。本田菊愣了，愣完之后见王耀冷淡地盯着他，又笑了。
　　本田菊小心地给王耀剥了个橘子，看着王耀，他的语气禁不住带上了依恋的口气：“大哥，以前我离开了您，您怪我吗？”
　　王耀说：“我只是觉得白养了你。”
　　“但是，在我心里——您一直是我最尊敬的人。”本田菊有点激动，“我总想回来，但是又害怕见您，所以我只好不回来！不，其实即使害怕我也应该回来的……”
　　王耀不说话，本田却肆意用双眼描绘他的五官，他无论看多少次都要着迷。他瘦了啊！本田菊哀伤地想，他怎么能这么不爱惜这副身体呢！想到这里，他的双眼红了，悲切道：“大哥，您瘦了。”
　　这句话把王耀说得毛骨悚然，他站起身喝了一口茶：“有话就说，装什么孙子！”
　　本田菊好像被人从梦境拉了回来，他有些不满，眼底里也跟着生了些晦暗。他将突生的恨意咬碎了咽进肚里，对自己说，你要清楚，他就是这样不知好歹！想罢方才缓缓开口：“王耀，我给您带来一笔合资生意。”
　　王耀停了一刻，又坐了回去。

　　二人长谈到戏散场，移步去了家酒馆。本田菊送给王耀一本浮世绘，更是一本春画。王耀毫不避讳地打开翻了翻。
　　“你可太贱啦。”王耀把集子垫在了肘下，点着本田菊笑了。他喝得有些高兴，不免要抱怨抱怨那募资的事情。
　　本田菊关心地问：“官家不能解决吗？”
　　“嘘——”王耀笑道，“咱们不能明面儿里骂呀。”本田菊也便随着他会意似地笑了，两个男人笑出放肆的声调。
　　笑过之后本田菊观察王耀，王耀眼睑低垂，似乎是有些没精神了。他便说：“我们可以借钱给你的。”
　　“别傻了，你以为我不知道你们在盘算什么，你又不是一个人过来，我也不关心你带了谁过来。”王耀低着头摆摆手，“外邦人没有一个好心眼。”
　　本田便安静等他说完。
　　王耀继续：“知道我们为什么联厂？不怕告诉你——造军工；为什么要我们募资——上面不想出钱啦！你们不傻，干嘛借钱给我们，造了武器再去打回你们？”
　　本田点头：“这个自然不，说起来您不要生气，但是听起来也划算——我们借出九成的运作费，只要贵方三成的产量，这样一来，您也不用担心募资了——划得来吗？”
　　王耀愣住，他考虑了良久，先是蹙着眉，然后点了点头，眉头展开，哈哈大笑，本田菊也乐了。二人几乎笑得歇斯底里。王耀笑出了眼泪，他拍本田菊的肩膀：“狼狈为奸，渣滓啊——”本田菊接口：“我们谁不是呢！”
　　王耀突然站起身，拣起了笑容：“我便不是。这事情只要我管，就免谈。”说完他兀自结了二人的酒钱，把艳画集抛还给本田菊。他听到本田菊愤怒的喊声：“大哥！你想清楚！”
　　不作理会，王耀一人转身离去了。

　　王耀很晚才回家，有点儿错歩。伙计上前扶他，他甩开了伙计，要湾来搀：“你猜我见到了谁？”
　　“谁？”湾摸了摸他的腰身，钱夹还在，索性一路晃悠回来，没被扒掉。
　　“本田菊那个兔崽子！”
　　王湾没说话。
　　“咦，你不惊讶吗？”
　　“他人现在如何？”
　　“嘿，”王耀笑了，“这小子可真是贱。”
　　半夜，王耀浑身酒气地开始亲她，亲得毫无规矩可言，放肆极了！那些浮世绘里的东西明显是刺激了他，他似乎在湾的身上找温暖，压得她有点儿透不过气。
　　“今天差点办了件傻事。”他突然停下来，“不，若真是做了，就是大罪过。”说完后他长长舒了口气。
　　王湾抚摸他的脸：“没做，真好。”
　　王耀笑了，他念了一个名字：“本田菊。”湾停住，她不喜欢这个名字，尤其是这档口儿。
　　王耀却一本正经的嘱咐道：“若以后他来找你，求你帮忙，你要拒绝。”
　　“好。”
　　“唉，我总觉得事情不对。”
　　“那便不要想啦，我们都别想他啦。”

　　又过一年，这一年汉//口没再下雪。正月里的一天，街上还是张灯结彩，一派说不清道不楚的欢乐，不管如何，年都是要过的。而版图东部，黄//海波涛汹涌的冰冷洋面上，又一场战役以惯常的失败终结，威//海//卫陷落，北//洋//舰//队也全军覆没了。